“去茅房！”

周易回顶了一句，不理会嫂嫂铁青脸色，径自走出门去。

周大牛还没有娶亲的时候，对周易尚且不错，可惜嫂子张氏生性刻薄，听闻周母之事后，屡屡在丈夫耳边念叨。

再之后，兄弟之情淡薄，屡屡拳脚相加。

周易对这个嫂嫂深恶痛绝，自然不会有好脸色。

此时院子里人声鼎沸，都围着周昌说话，这个叫声昌弟那个叫声昌叔好不热闹，再无丝毫丝毫肃穆庄严。

周易披麻戴孝一身白，围观者见他走过来，纷纷让开一条路。

“侄儿拜见昌叔。”

周易双手交叉，弯腰鞠躬，学着记忆中私塾学子的模样行礼。

周昌微微颔首，他原本是村中闲汉，与周父并不相熟，来吊唁也只是看在同宗同祖的份上。

周易也不绕弯子，直接询问：“听说七叔在招募白役，不知有什么要求？”

“身强体壮，吃苦耐劳就行。”

周昌对周围所有人说道：“县里不比村中，多的是泼皮无赖，还有好勇斗狠的江湖帮派，没把子力气难以管束。”

听到江湖帮派好勇斗狠，同乡纷纷露出犹豫之色，庄稼汉平日里遇上帮派众人，都是有多远躲多远，唯恐招惹了被乱刀砍死。

周易眉头微皱，他从小吃不好穿不好，冻饿之下哪里去长力气，不过并没有就此放弃。

“昌叔，小侄身弱力微，但是会读书写字，可行否？”

前身周二牛自是不认得字，周易穿越过来发现，这方世界的文字就是华夏繁体字，否则也不会认得灵堂中的悼语。

周昌轻咦一声，不禁仔细打量周易。

十五六岁的少年，面容普通，单薄瘦弱，身姿却挺拔笔直。

“二牛进过学？”

“未曾。”

周易解释说：“平日里放牛时候，总在私塾外听先生念书，积年累月下来，也就认得字了。”

“不错不错！”

周昌满意点头，村中百姓老实巴交，大多数一辈子没出过村，说话做事总是一副磕磕绊绊唯唯诺诺的样子。

如周易这般目光澄清坚毅，说话条理清晰的并不多。

说着又从怀中取出一叠纸：“念一念这上面的字。”

周易小心展开纸张，上半边人像，下半边数十个字，逐字逐句念道。

“悬赏令：案犯赵金镖，青牛镇人氏。此人打家劫舍，杀人越货，十恶不赦，万年县衙赏银十两。”

读完后，周易以指代在地上写了两行字，从右到左横平竖直。

“侄儿没有纸笔，字儿写的一般。”

“好！已经很好了！”

周昌连连称赞，他都不认得上面写什么，请教过衙门文吏才明白。至于地上写的字，对照一番就知对错，没学过的横平竖直都难掌握。

“二牛可愿去县城当白役？”

三班衙役数十人，其中识字的不足一掌之数，还都是积年老吏。

诸如张贴文书、下乡公告之类的差事，轻松又油水丰厚，都落在他们几个手里。

“多谢昌叔提携，小侄求之不得。”

周易连忙点头答应，心中也算松了口气，至少解决了吃住，日后再想其他。

堂堂穿越者难道还赚不到银子？

先定个小目标，在县城买套房！

周昌见到周易答应下来，很是高兴，又从周围汉子中，挑选了五个身强力壮胆子大的同乡，约定明日在村口汇合，一道去县城。

衙役最多可招十个白役，周昌本打算只寻五个青壮同乡，然而周易身子弱，只能算个意外添头。

周易去茅厕歇息片刻，回到灵堂继续跪着，成功解决了后顾之忧，顿时轻松了许多。

“你这小野种，不知哪里生的，公爹就是让你气死……”张氏平日里威风惯了，周易见了她如老鼠遇上猫，今儿被顶了一句怎么能忍。

“闭嘴！”

周大牛忽的怒吼一声，吓得张氏浑身哆嗦，转头对周易说：“二牛，你去了县城好好办差，逢年过节莫忘了回来给娘上坟！”

周易诧异的看了兄长一眼，平日里憨厚沉闷的周大牛，竟然也有这般玲珑心思。

周父葬礼上争吵，无论周易与张氏谁占上风，最丢人的都是周父。

周大牛话中又有一层意思，不年不节的周易不要回来，也只是给娘上坟烧纸，周父的坟不用周易来管，算是彻底分了家！

“弟弟省得。”

周易垂头低眉，不与张氏计较，免得落得个不敬长嫂的罪状，让白役差事落空就得不偿失了。

孝子守灵不能吃喝，周易还要省下力气坚持。

晚上已经饥肠辘辘，后半夜周易几乎要晕过去，将双腿掐出血来提精神，终于挨到了出殡。

次日一早。

管事大爷指挥下，八名青壮将周父的棺材从灵堂抬出，周大牛在前面扛幡，出家门时将烧纸瓦盆摔碎。

这期间，周易无需做什么事，只要跟着送葬队伍，走几步路跪下呜呜哭几声。

周家村嫡庶之别特别严重，担任族长和里正的必然是长房嫡子，也是其赖以掌权和实施宗法的根基之一。

周易只分了一个破碗，以及送葬时无所事事，便源于此。

周家村族墓早已挖好了坑，正午之前入葬完成，坟前脱下孝衣孝帽，周易随着队伍回到家中。

吃席！

这么着急有些对先人不敬，然而周易早已饿的双眼发绿，找到自己的位置后，先喝粥润了润口，就伏在桌上不抬头。

这般做派的不止周易，大多同乡都埋头苦干。

平日里大家就只有稀粥，荤腥都少见，这席上至少七个菜，还能见到几片肉。

“终于活过来了！”

周易六七分饱时就停下，拿出破碗开始装菜。

同桌的目光一亮，要么是布兜要么是袖口，将桌面上菜扫干净，又去蒸笼里装了几个馒头。

与周昌约定的是今天中午，周易吃完饭歇了歇，与兄长知会一声便去了村口。

村口停着辆牛车，周昌正与车夫闲聊，见到周易过来招呼一声。

“二牛，去了县城有伙房，尽可能的多吃多喝，你这身子骨有些弱了。”

“多谢昌叔关心。”

周易点头答应，躬身施礼：“小侄准备改了名字，单字一个易。”

“有什么说法？”周昌对这个同宗子侄，颇为感兴趣。

学读书写字是平日积累，见到机会就主动展示能力，年纪轻轻说话办事宛如大人，这般心性日后成就不可限量。

“易者，变化也！”

“小侄盼着自己将来的生活，会有所变化。”

周易在心中默默添了一句，希望自己的到来，也能给这个世界带来些变化。