阿妧等人都候在侧殿等着进去服侍，内侍的通传声亦是听到了。

“端王”二字在她耳边响起，阿妧蓦地攥紧了帕子，控制住让自己不要失仪。

当初阿嫣是怎么走的，这些大宫女们心中都有数。见阿妧小脸儿煞白，素月当机立断的道：“阿妧，今日给太后准备的参茶还没好，你去茶房盯着。”

她们这些做奴婢的，怎么能因为自己的情绪而耽误差事？

太后对这件事也算知情，若觉得自己擅离职守，怪罪下来怕是要牵连素月她们。

“阿妧你去罢，我们替你圆场。”素英和素心也劝阿妧，让她暂避端王。

见她们好心维护自己，阿妧感激的道谢，快步离开了。

她才走没片刻，端王赵屿已经迈进永寿宫的大门。

赵屿穿了一身月白色的锦袍，看起来不像个王爷，倒像个翩翩公子。他生得相貌俊美，笑起来又温柔多情，本该引得无数女子芳心暗许，可少数知晓那些传言的宫人们，畏惧不已。

当内侍通传说赵屿来时，冯太后留意到宫人中没有阿妧。

素月才想替阿妧解释，赵屿已经走了进来。

“儿臣给母后请安，给皇嫂请安。”

赵屿也曾在冯太后名下养过些时日，后来给了刘太妃，只是称呼依旧没改。

冯太后面上已经露出笑容来，她慈祥的道：“你这孩子，倒往哀家这儿来得勤。”

“儿臣得了件好东西想献给母后。”赵屿说着，拍了拍手让人把东西抬了进来。

这是一块上好的整块沉香木雕成的老寿星，雕工精致不提，寻到这样的木材着实是难得。

“母后瞧瞧，您可喜欢？”赵屿扶着冯太后走下去细看，顺口问张皇后道：“皇嫂觉得如何？”

张皇后看后不由含笑道：“八弟有心了。”

“老八这孩子素来贴心。”冯太后偏过头对赵屿笑道：“哀家是真喜欢。”

赵屿露出谦逊之色：“能入得母后和皇嫂的眼，便我没白费功夫。”

“说罢，巴巴给哀家送了这样的好东西，是又有什么事求哀家？”冯太后佯装板着脸，如同每一个对顽皮晚辈纵容又无奈的长辈。

素月等人闻言，心都高高提起，生怕端王直接要阿妧。

“儿臣孝敬母后是做人子的本分，母后这么说可真是伤了儿臣的心。”赵屿装模作样的可怜相引得冯太后和张皇后都笑了起来。“若母后误会儿臣，儿臣往后可不敢再叨扰母后了。”

冯太后抬手点了点他的额头。“你不说，哀家可不管你了。”

“先留着这次。”赵屿见好就收。“等儿臣想到了，再来求母后。”

端王对阿妧没死心。

若真的如此，阿嫣岂不是白白牺牲了？

在众人复杂的心绪中，太后打发赵屿去寿康宫去看刘太妃。

赵屿笑眯眯的告退，然而他却没急着离开永寿宫，径直去了茶房。

“本王陪母后说了好一会儿话，口渴不已。”赵屿看着目光中露出惊恐之色的阿妧，冠冕堂皇的对同在茶房中的宫女道：“你们去给母后送茶，阿妧留下给本王倒茶。”

阿妧捏紧了手中的帕子，垂首恭顺起身应是。

“王爷请用。”阿妧依言倒了茶，在赵屿意味深长的目光中，忍着恐惧和恨意，垂首将茶奉了上去。

赵屿顺势就要抓住阿妧的手腕，阿妧手抖了一下，茶水撒了大半。

“你姐姐在本王府中，你尽管放心。”赵屿的声音越来越近，他低低的笑让阿妧毛骨悚然。“看在你的面子上，本王亦是会善待她。”

阿妧想躲却又不敢，害怕赵屿会迁怒阿嫣。

“王爷，王爷——”正当赵屿想要抬手揽住阿妧的腰肢时，他身边的长随在外头提醒道：“皇上来了永寿宫，听说您没走，正找您过去！”

赵屿目露不耐，可发话的人是他的五皇兄，当今皇上赵峋，他不敢不从。

不过看到阿妧轻颤的身子，他的心情总算好了不少。

“等着本王接你回去跟你姐姐团圆——”

留下了这句话，赵屿神清气爽的推门离开，阿妧几乎将手里的帕子捏破。

她的衣袖已经被茶水洇湿，自是不能再去前头服侍。她放下了茶盏，立刻出门往自己房中走去。

正拾级而上的赵峋，见身边赵屿有些心不在焉，便顺着他的目光望去。

赵峋隐约看到一抹窈窕的粉色身影一闪而过，不由皱了皱眉。

冯太后已经赏了赵屿一个貌美宫女做侍妾——赵屿表现的这样贪恋女色，到底是真情流露，还是在自己面前故作姿态？

赵峋收回了视线，道：“东张西望的在看什么？”

“回皇兄的话。”赵屿回过神来，忙道：“臣弟想着母后寿辰在即，该送件什么寿礼好。”

他这话显然是现编出来搪塞的，赵峋淡淡应了一声，没再说什么。

“皇兄，母后让臣弟去寿康宫看望母妃，您看——”赵屿忽然想起个现成的理由，刚好从皇兄这儿脱身。

赵峋更觉得他方才举止可疑，面上却不显，微微颔首道：“替朕问刘太妃安。”

等他离开后，赵峋吩咐了身边人一声，查清端王的异状。

***

冯太后正准备再敲打张皇后，听到内侍通传说皇上来了，便住了口。

张皇后委屈的神色忙收了收，换上了笑模样。她忙起身迎了下去，只见宫人们打起帘子，一身玉色帝王常服的赵峋走了进来。

“给母后请安。”

冯太后和皇上虽不是亲母子，可素来是母慈子孝，让朝臣和天下百姓悦服。

“皇上的心意哀家知道，不必日日辛苦来永寿宫问安。”冯太后心疼的道，俨然一副慈母之态。“皇上忙于朝务，要多注意保养身体。”

赵峋亦是做足姿态，神色温和：“母后疼惜朕，朕却也该尽人子的孝道。”

冯太后闻言，眼中的笑意更深了些。

见赵峋来，张皇后让出了原本的位置，自己在绣墩上坐了，在一旁陪着说话。

“这尊老寿星，是老八孝敬的罢？”赵峋看到还未来得及收起的沉香木雕件，随口道：“这些时日八弟倒是往母后这儿来的勤，不知他又有什么事要求母后？”

冯太后纵容的笑笑：“这次皇上误会老八了，他这回来可什么都没说。”

因赵峋进来，宫人们要重新奉上茶。

“皇上请用。”阿妧深吸一口气，接过了素英递给她的托盘，送到了皇上面前。

她回自己房中换了条崭新的衣裙后，立刻赶了过来。正是当值的时候，她迟迟不归定会让太后不悦。

素英等人也心里清楚，特意把这露面的机会给了阿妧。

她才走近时，赵峋便留意到了她。

他记得冯太后身边原先并没这么个人，她垂着眸子，动作轻柔利落，规矩极好，容貌也极好。

赵峋淡淡应了一声，似是没将她看在眼中，仍旧跟冯太后说话。

见皇上并没注意她，阿妧松了口气，退后两步便捧着托盘出了门。

先前她只远远的见过皇上，不似今日这般接近。皇上和端王虽是兄弟，又都曾被冯太后宫中养过，两人从模样到性情都不同。端王外貌俊美轻薄，皇上则是更成熟，英俊而沉稳。

帝王的威严内敛，赵峋轻易不喜形于色，给人温和平易的假象。一身玉色常服的赵峋显出几分温润之感，可他不经意扫过来的目光却透着上位者威仪和冷峻，让人心生敬畏。

不过阿妧对赵峋的印象不坏，甚至心存几分感激。

听说是皇上恰好找瑞王，无意中却给她解了围。

阿妧将托盘放到一旁，想起端王的话，感觉一股子寒意顺着四肢百骸流淌。

明媚的春光透过支起的窗，温柔的散落进来，她却感觉不到半分暖意。

***

永寿宫，太后寝殿。

是夜，冯太后屏退了身边的宫人，留了张嬷嬷在身边说话。

“皇上顺着哀家的意思选了皇后，刘贤妃和温昭媛也都是来自与冯家交好的世家，偏生没有一个得宠的。”冯太后想到自己外甥女只能做个面上贤惠大度，实则并不能让后宫敬服。“好不容出了个婉婕妤有孕，没保住也就罢了，还因此失宠。”

婉婕妤是刘太妃家的旁支，入宫后还算得宠过几日。

张嬷嬷劝道：“也不怪婉婕妤，当初婕妤腹中还未成型的胎儿流掉了，她怀疑跟郑贵妃脱不开干系……”

冯太后冷笑一声，道：“就算真的是郑氏所为又如何？她不仅没捏住郑氏的罪证，还犯蠢唆使人给郑氏下药。”

贵妃郑氏得宠多年，才入宫没多久的魏美人就敢给她下让女子绝育的药，幸而发现及时，郑贵妃并无大碍。

一个美人如何能插手贵妃的饮食？哪怕是位居婕妤的人，也未必能做到……其中的桩桩件件，格外耐人寻味。

最后事情闹到赵峋面前，一来魏美人咬死了是她恨郑贵妃、花了大把银子买通了膳房，二来婉婕妤承认了自己因失子之痛跟魏美人抱怨过，许是魏美人为了讨好她才去害人。

赵峋看在冯太后和刘家拥立有功的情面上，此事到此为止。只处置了下药的魏美人，婉婕妤夺了封号，闭门思过。

“这个蠢货，平白给了皇上递了把柄过去。”冯太后恨她们成事不足败事有余，后宫出了这样的事，紧接着刘家门生犯事被抖落出来，前朝皇上处置自然没留情面以儆效尤，这次没人敢求情。

自从赵峋登基后，冯太后感觉自己苦心经营的势力正在一点点被皇上化解蚕食。

张嬷嬷不敢轻易评判，只得默默侍立一旁。

“皇上对哀家的人有戒心。”冯太后语气不善的道：“皇上本就不想让她们生下皇子，婉婕妤犯蠢，只怕正好趁了皇上的意。”

皇上和太后并非亲母子，各有各的打算。

即便是亲母子，在天家里反目成仇亦不是少数。

“奴婢有一拙见，想请太后示下。”张嬷嬷斟酌着开口道：“先前您送到皇上身边的人，俱是世家贵女，端方持重，对于皇上来说，怕是失了新鲜。”

冯太后闻言，露出了思索的神色。

“你的意思是，哀家给皇上送个貌美且身份低的女子？”

没有家世，翻不出什么风浪来。

“那日皇上来，似乎多看了阿妧一眼。”张嬷嬷低声道。

在太后身边服侍了大半辈子，张嬷嬷最是了解冯太后。冯太后身边的人，最要紧的便是忠心，非得熬资历上来不可。之所以留下阿妧，她的美貌是最紧要的缘故。

冯太后倒不意外，她沉吟道：“哀家再想一想。”

张嬷嬷服侍太后歇下后，念及她年纪也大了，冯太后并不用她值夜，换了素心来。

从太后寝殿出来后，张嬷嬷去了阿妧房前。

“阿妧姑娘，睡了么？”

当阿妧回到房中时，已是深夜。

这一整日她都是提心吊胆的度过，生怕太后因着端王的到来而改变主意。

纵然不是她的过失，可端王因她而有出格之举，太后要维持慈母的风度，不好责备端王。太后属意她成为大宫女又如何，没有服侍的情分，不过一个奴婢罢了。干脆把她送到端王府，何必因她生风波？

阿嫣姐姐为她舍身付出，她不甘心！

正在千思万绪间，忽然门前出现灯影，熟悉的声音响起。

“张嬷嬷，您来了。”阿妧吓了一跳，忙起身去开门：“您有事吩咐一声，奴婢过去也就是了。”

见阿妧还未更衣，张嬷嬷便知她因着白日里的事忧心，根本睡不着。

“今日端王去茶房时，同阿妧姑娘碰面了罢？”张嬷嬷在椅子上坐下，开门见山的道。

阿妧心中悚然一惊。

“是，奴婢见到了前去寻茶水的王爷。”阿妧没有掩饰自己的慌张与恐惧，张嬷嬷寻了过来，她觉得事情是有转机的。既是如此，她就示弱，好让张嬷嬷放松戒心。

她本也没觉得在茶房中的事能瞒过太后和张嬷嬷。

“得王爷看重，是阿妧姑娘的福气。”张嬷嬷望着在灯下愈发显出惊心动魄美貌的阿妧，温声道：“看来不久后，咱们永寿宫就要再出一位王爷侍妾了。”

姐姐的辛苦付出，决不能功亏一篑。

“奴婢求嬷嬷帮忙！”阿妧把心一横，跪在了地上。“奴婢只想留在宫中服侍太后，哪怕仍旧是让奴婢回去当做洒扫做杂役，奴婢也不想出宫——”

张嬷嬷居高临下的看着阿妧。

“阿妧姑娘是不想出永寿宫，还是不想去端王府？”

阿妧似是被问得哑口无言，无意识的睁大了眼睛，一时没言语。

“别害怕，我没有别的意思。”张嬷嬷的语气缓和下来，似是安抚了阿妧的恐惧。“只是我不知道阿妧姑娘的心意，怎么能帮你？”

“奴婢不想去端王府，求嬷嬷帮忙！”阿妧泪汪汪的道。“让奴婢做什么都可以！”

端王于女人上的名声，张嬷嬷自然清楚，阿妧不想去，也在情理之中。

“你什么都愿意做？”张嬷嬷没有直接回答她，又反问了一句。

阿妧忙不迭的点头，目露乞求之色。

张嬷嬷忽然露出笑容来，态度温和将阿妧扶了起来。“阿妧姑娘别急，事在人为。”

阿妧心跳得厉害极了，面上只做懵懂，还一味的哀求张嬷嬷。

等张嬷嬷离开后，阿妧才撑着身子在床边坐下。

在冯太后等人的眼中，只有美貌是她最大的优势。若不把她给端王，那么要把她送给的那个人，身份一定比端王还尊贵——

她觉得自己多半已经猜到了。

当今皇上，赵峋。