第276章终点（无cp/开放线）

持续了近两年的冬天终于过去。

世界仿佛在一夜之间就从毁灭的阴影里走了出来。

然而人们还没来的及欢呼庆幸，就发现了更加可怕的事实：

星门被彻底封闭了。

原本由纳森那一代开拓的、通往深渊的道路已经彻底消失，所谓星门已经彻底成为了冷冰冰的石头门。

随之而来的是比严冬不散更加恐怖的惶恐。

毕竟只要星门还存在，人们就还能继续从“深渊”获得什么，哪怕所谓的毁灭之兆也有解决的办法——温水煮青蛙式的死亡总归是比突如其来的一刀要让人更加容易接受。

也就是在这个时候，老国王那早就已经残破不堪的生命也终于即将走到尽头。

然而大多数人们对于这个名存实亡的统治者早就没有了半分敬畏——他们甚至不关心接下来会有谁来接手，只要还能让他们继续活下去就够了。

当然也有少数人紧盯着那个位置，如同嗅到了腐肉气息的秃鹫。

——一旦出现危机……

很多人心中都是这么想的。

只是很可惜，预想中的惶恐并没有出现。

“真是让他们失望了。”

锡兰这样说的时候是微笑的。

他望着坐在办公桌边的少女——现在已经是王储了——眼中有明显的崇拜以及惊叹。

确实没有谁能想到，最后获得了继承权的，既不是一直呼声极高的大公主，也不是暗中活动频繁的二王子，而是失踪许久又重新归来的小公主伊格娜。

所有见过小公主的人，尤其是熟人，都能感觉到这位少女的明显变化。

对大多数人来说，对她的了解几乎仅限于几个标签——“大公主心爱的妹妹”“法师塔难得一见的天才”。

然而直到她带着重伤的大公主与骑士团归来，人们才惊觉——原来他们一直拥有着第三位候选者。

在最黑暗的日子里，少女确实展现出了足够的韧性与实力。

不管是商会也好，还是一直负责救济的神殿也罢，在她的操持下，都没有出现明显的供给上的短缺。

原本可能由供给引发的危机并没有出现太大的影响。

“危机根本没有过去。”

王储伊格娜说话的时候，面上并没有太多的表情。

锡兰能够感觉到她的心情不好。

事实上，自她从深渊回来之后，伊格娜脸上就再没有出现过笑容。

而在星门彻底关闭的消息传来的时候，她脸上的表情……至今锡兰依然不忍心回忆。

——像是失去了世界、被彻底遗弃的表情。

苍白得仿佛随时可能崩溃。

然而她终究还是没有更进一步的变化，而是比所有人更早稳定情绪，并开始清点剩余的物资，做出分配方案，确保所有人能撑到收获季的到来。

冬天已经过去，收获季近在咫尺。

原本弥漫在空气中的紧绷气氛终于逐渐消融。

“您太多虑了。”

锡兰说，“比起生存来说，魔力的消失并不是那么可怕的事情。”

伊格娜扯了扯嘴角，露出一抹有些讽刺的笑。

锡兰却习以为常——事实上，他自己也不太相信他自己所说的。

“像你这样常年专注于锻炼身体的骑士是不会懂的，”伊格娜说，“对于习惯性施法的人来说，魔力的消失几乎意味着‘残疾’——这点你可以去问问我的那位王兄。”

锡兰当然不会去问罗纳兹——后者被伊格娜支使得团团转，忙得连人都很难得一见。

从有限的会面来看，锡兰甚至觉得这位二王子应该是对“魔法消失”感到高兴的：青年身上曾经那种阴晴不定的沉郁感仿佛在一夜之间消失殆尽，取而代之的是某种难以言喻的轻松还有愉悦。

这不是非常难理解，毕竟“所有人残疾了就等于没有残疾”，这种逻辑就某种意义上来说，也算是十分完美。

但锡兰知道伊格娜的意思是什么。

魔法的消失不仅仅是“不能使用法术”那么简单——意味着曾经很多相关的产业、职业的消失与变动，所带来的影响绝对不亚于一次“寒冬”。

“但是您应该朝积极的方面看，”锡兰话语温和，“虽然所有晶石里的魔力都消失了——但是它们依旧能够被燃烧，作为最基本的能源供给并没有太大的问题，炼金行业也没有受到太大的影响。”

只是曾经需要魔法加持的特殊药剂是再也做不了了。

“而且魔法器械也还是可以使用。”

“那种东西已经不能被称之为魔法器械。”

伊格娜纠正他，“完全是陌生的回路——还有构造。”

是的，没有谁知道最新一批制造出来的魔法器械上到底发生了什么。

在严冬结束的那一天，几乎所有的器械都停止了运转。

开始人们还以为是晶石法力消失造成的缘故——但并不是，当人们打开机械内腔的时候便惊讶地发现，里面所有的构造都发生了变化，就像是被一只看不见的手所改造，连运作规则都彻底改变。

新的规则。

原先的晶石自然是不能用了——他们必须尽快找到新的驱动力。

所幸法师塔的研究效率足够高。

他们很快就发现，驱动用的能源便是彻底炽然后的晶石粉末——它们可以被再度转化利用，然后变为某种奇怪的烟气从机械中排出。

虽然对新的“机械”的构造完全不能理解，但冥冥之中，似乎为陷入了混乱的法术研究者们指出了另一条研究的方向。

“一切都在向着好的方面发展，慢慢地。”

锡兰安慰她。

伊格娜知道的。

她知道锡兰说的都是正确的。

但是她却很难开心得起来。

因为papa再也没有来看过她。

不管是薇薇安也好，亨德里克也罢，星门关闭以后，他们同样无法再同papa以及那边取得联系。

曾经属于“公主伊格娜”的记忆确实已经差不多回来了。

虽然还有一些断层，但总归还是能通过模糊的印象推断出。

她已经清楚地记起，当初“她”和“papa”的关系一点都不好——不，她们甚至很难说得上有什么关系。

但那个习惯性歇斯底里的人真的是“伊格娜”吗？

真的是现在的她吗？

伊格娜不那么认为。

曾经的记忆就像是记录在魔法影像里的存在，哪怕变成了她本人“知识”的一部分，终究再难对她产生什么过多的影响。

如她对那个叫道格拉斯的人说的一样，伊格娜就是伊格娜，从来都是。

——伊格娜从不怀疑。

可她却无法不去怀疑papa消失的理由。

——是因为担心“伊格娜恢复记忆然后讨厌、甚至憎恶papa”吗？

直觉上，伊格娜并不觉得papa会这么想。

但她却控制不住去怀疑——然而比怀疑更难熬的是等待，漫长到绝望的等待。

——不会的。

她反复告诉自己。

papa不会不管她的小公主的。

祂一定回来找她的。

可是一个冬天过去了，春天到来了——甚至等到春天的末梢，世界都已经开始发生巨大的变化，关于papa的消息却依旧没有分毫，连同深渊一起。

可她却能从源源不绝地、送到她手中的报告里嗅到同样的信息：

如同安吉利亚终于还是彻底脱离了深渊，走向了变成另一种模样的可能性；伊格娜也还是离开了papa——并且很有可能会变成以后papa也认不出的样子。

她无法再回去深渊，祂亦不会再从深渊来。

一想到这里，伊格娜止不住地烦躁。

可她已经不能像从前那样歇斯底里了——再也不会。

“还有最后一个问题，”离开前，她的骑士锡兰犹豫了一下，还是问了出来，“神殿建议加冕仪式定在半个月以后，正好也是您的成年礼——民众需要他们的统治者。”

“我们需要您。”

他说，眼中的光坚定不移。

“我知道了。”

王储伊格娜攥紧了手中的骨笔——因为整日抓着玩偶实在是不像一位储君的样子，她必须将原先的习惯改了，可那样的“分离”实在是太过痛苦，她不得不委托亨德里克找一些能稍微起到安慰作用的替代品，并强迫自己工作，就像她对待罗纳兹那样——只要这样，就不容易想得太多。

今天大概是因为锡兰提到了“加冕”的缘故，望着面前堆积如山的公文，她突然就觉得累了。

她直接回到了房间里，一把抓过床边的、曾经papa留给她的手偶，想要好好睡上一觉——也许睡着以后她就能梦到深渊，梦到papa他们也说不定。

然而仿佛是某种征兆一般，就在她碰触到手偶的时候，它们碎了。

就像是从来不曾为所粘合好那样，碎得十分彻底——粘合剂中应当是有魔法成分，因而在魔力消失后能维持那么久不碎，已经是非常难得的事。

伊格娜知道的，非常清楚。

可即使如此她还是克制不住。

积蓄已久的悲伤在瞬间涌出，她失去了所有力气倒床沿边上，抱着一堆碎片哭得撕心裂肺。

那个她始终不曾承认的念头，在这一刻变得无比清晰：

即使它们可以重新粘好，papa也不会回来了。

再也不会。

她哭得昏天暗地，像是要把一辈子的泪水在这一刻全部流尽。

最后她不知道自己是什么时候睡过去的，也不知道自己是什么时候蜷进被窝里的。

她甚至连梦也没有。

而当她醒来的时候，身体和心一样，有些空落落的。

很难说是完全没事，但也不是太难受了——甚至可以说是难得的松快。

——就好像在告诉她，所有悲伤的情绪都无法持续一般。

而所谓痛苦欲死的哭泣，也不过是小女孩式的撒娇，只需要一个晚上，就找不到半点痕迹了。

她睁眼发了会儿呆，然后才注意到锡兰已经坐在了床边，低头翻着一本书，看起来就像是法师塔里的学者，有种骑士身上少见的安静气质。

她平静了不少。

“昨天是你抱我回床上的？”

她问，声音里还有难以觉察的沙哑。

锡兰侧脸，露出些微惊讶的表情：“不，我刚来，没有太久。”

伊格娜皱眉。

其他的女仆——包括贴身伺候她的那些，根本就不允许擅自进入她的房间。

只有锡兰。

可如果不是锡兰，那又会是谁？

她自己？

不……等等！

像是想起了什么，伊格娜突然翻身而起，匆匆朝着窗口冲去。

“您的披肩——”锡兰赶忙提醒她。

在失去了魔力的保护之后，法师们的身体比从前脆弱上不少。

伊格娜不理他，直接冲到窗前猛地推开窗子——

然而让她失望的是，窗台上空空荡荡的，什么都没有。

风呼噜一下子灌进来，带着春末阳光微熏的意味，暖得干燥而怡人。

可伊格娜只觉得眼睛发干，一点也不舒服。

她的骑士走上前来，想要为她披上点什么——被她抬手拒绝了。

她甚至都没有在窗前站太久。

确认希望落空之后，她只是垂眸收敛情绪，重新朝着床边走去——接下来还有很多事情要做。

可没走几步，她便突然定住了。

“怎么了？”

骑士问。

她没有说话，只是怔怔地看着床上：

所有的手偶重新修补完整，变得一丝缝隙也无，就像是从不曾碎裂那样。

它们在床上围成一圈，如同护卫那样，簇拥着一只青金石做的匣子——匣面平整，光洁得连缝隙也看不见。

她伸出颤抖的手，在上面轻轻按了一下。

盖子弹开，露出一顶月长石与水晶雕成的王冠——并非是加冕典礼上用的那种沉重的礼冠——它安安静静地坐在黑丝绒的垫子上，如同一顶雪柳编成的花冠，看起来精巧而秀气，绝对不会给使用者带来任何负担。

甚至只要看着它，就能很轻易地想到，当所有者戴着她在宴会厅翩翩起舞之时，会散发出怎样迷人的光彩。

这是一顶所有女孩在成人礼的生日宴上都会梦想拥有的花冠。

“这……”身边的骑士还想再说什么，可马上就发现了捧着礼物的女孩的情绪不对，“您……您怎么哭了？”

伊格娜从不曾在她的骑士面前流泪。

因为真正的公主并不需要依靠眼泪来赢得支持。

但是这一刻，她想小小地任性一下。

就这样，长大的小公主抱着她的礼物低声啜泣起来。

她身边的骑士手足无措，挣扎了一番之后，还是取出了怀中的手帕，为她拭去眼泪，然后伸手搂过她，如同哄孩子一样，轻轻地拍着她的后背，小心翼翼地安慰着。

她慢慢地闭上了眼睛，在温暖的包围中，最后一点悲伤与埋怨逐渐消散，她一点一点变得柔软起来。

鼻尖仿佛充盈着香气，眼前都是绚烂的色彩，世界一片温柔。

……

时间终究还是让安吉利亚变成了另一种样子。

从乡下来的女孩初初踏入机械之城斯维尔托的时候，望着满街川流不息的机械车时，惊叹得连路都走不动。

谁能想到呢？

传说中呼风唤雨的法师终归还是成了传说。

而这座充满了烟雾、机油还有钢铁气息的城市，在上两个纪元时，还是一座魔法之都。

——魔法之都啊。

女孩在心里小小地咀嚼了一下只在历史书中出现过的称号。

真正的法师已经消失好久了——他们中的好多人都走向了制造、设计、学术——严格的训练，完美的想象，开始的阵痛消失之后，世界终归还是走上了另一条轨迹。

但是偶尔在看书的时候，她还是控制不住去想：

真正的法师应当是什么样的呢？

真正的魔法又是什么样的呢？

——大概，是像奇迹一样吧？

发呆中，冷不防肩膀传来一阵大力——她被人猛地一搡，差点没平地朝前扑出去。

好不容易稳住了，却感觉肩膀一轻，她的背包被人给抢了。

然而抢劫的两个年轻人却没有逃跑的意思，一个当着她的面，直接将匣子拍开，倒拎过来使劲抖了抖——哗啦啦倒出来一堆书和工具，另一个则蹲下来，肆无忌惮地扒拉了两下。

“穷光蛋。”

蹲着的那个很快就给出了结论。

“都告诉你这是浪费时间了。”

站着的那个毫不意外，“咦，等等，这个是什么。”

他指着一堆工具中滚出的一个小匣子。

“别动！”

她冲上去就要抢，结果被对面的人扣住手腕，直接往边上一拉。

“急什么？”

对方说，“让我们先看看呗，万一穷鬼也有好东西呢？”

匣子很轻易地就被打开了——露出了一团泥巴。

那不是什么多了不得的东西，很多机械师在铸模之前，都会用这种轻质的塑泥来练习自己想要制造的样子。

“这是什么？

钉刺？”

抓着匣子的人怪叫。

“不是吧？”

另一个人说，“这个看起来像……章鱼。”

“是花！”

女孩气得涨红了脸。

两个抢劫犯当场捧腹大笑：“你可真会开玩笑——喜欢雕花的机械师？

需要我给你介绍一个面包铺子吗？”

女孩真的气急了，就着抓他的手，直接张口就咬。

这一下极狠，禁锢她的那人当即痛呼出声，伸手就要锤她。

可女孩像是一瞬间爆发了力量的野兽，直接矮身躲过那一击，抄起地上的扳手就朝着那人敲去——喉咙、腰部、腹下——哪儿疼敲哪。

本来以她的力量是绝对不足以对抗两个青年男性的。

但是大概是因为她的样子太过狠厉，对方一时之间也讨不到什么便宜，僵持了一下，估计和个穷鬼计较实在不划算，放下几句狠话便跑了。

等那俩家伙再也看不到身影，她又在原地站了许久——才慢慢挪动僵硬的身体。

周围的行人早就已经躲开这边，就像是避开湍流中的石头那样，远远地。

她木着脸蹲下身子，把东西一点点收拾好——那两个王八蛋在离开的时候，故意把她的东西踢得七零八落。

尤其是她的塑泥，被踩了不止一脚，和地上的油渍还有尘土混在一起，看起来很脏，不知道还能不能用。

她已经可以预见到将这些抠下来需要费多大的劲。

可她不能不抠——因为它太贵了。

然而就在她要动作的时候，突然一只手伸到了面前，先于她一步，将那团泥从地上给取了起来。

她愣了愣，却不完全是出于“为何对方取的时候那么轻松”的疑问，而是因为那似乎是一双极漂亮的手，女性的手。

机械师总是对“手”特别敏感。

抬眼，她撞上了一双颜色有些奇特的双眸，主人是一位黑发的女性。

她看起来很年轻，大约二十出头的样子，笑容温和。

她身边的同伴全身都笼在袍子里，看不清样貌。

“这是你的吗？”

女性问。

女孩点了点头。

“啊，你原本是想做什么来着？”

“花，”她犹豫了一下，还是说了出来，“我本来想做一朵矢车菊。”

她本来不打算告诉任何人，也不知道自己为什么要说出来。

可是话音刚落，奇迹就真的在她眼前发生了。

黑发黑眼的女性动了动指尖，用那漂亮纤细的手指飞快地将塑泥捏成了一朵花的模样，然后不知道她做了什么，当她最后在花瓣的尖角上捏了一下之后，那朵花就突然变得栩栩如生，褪去了泥巴的颜色，洁白晶莹，如同最剔透轻薄的玉石。

她抬手，将那朵花别在女孩的鬓角，后退了一步，说：

“这样就很好——啊，不想要的时候，揉碎就能恢复了。”

做完这一切，她便转身招呼上身边的人，继续向前走。

女孩摸了摸耳边的花，脸一下就红了，因为激动。

“请问您是谁？”

她大声问道，“我从没见过像您一样厉害的魔术师——您一定是传说里的法师吧？”

“我？”

黑发的法师略略偏过头，弯唇笑了。

——“不，我只是一个旅行者罢了。”

（全书完）