眼看赵吉利、朗多秦把吐蕃军阵冲得七零八落、天翻地覆，于是策动了胯下战马。
他手里除了罕拿，各个能打，但是人少，只好采用声东击西的战术，引开了蕃军主力。趁绿洲方向蕃军注意力被赵吉利、胡三大等人吸引，带着向导便直冲向了回鹘汗旗所在之处。
及得屋落近前, 突然从屋顶射出一支羽箭，擦着赵正的身体飞了过去。
有人躲在暗处大声问道：“来者何人？”
“别射箭！”向导大声回应：“来人乃大唐苍宣侯忠武将军……”
赵正边跑边打断道：“大唐安西领军将军赵正在此！可敦何在！？”
立时便有人在屋顶现身，“是大唐援军么？可敦在汗旗下！”
赵正没有回话，却看各处险要踱着的回鹘宿卫一一现身，拿着各式兵器，纷纷朝自己看来。
“大唐援军来了？”
“是安西军吗？安西军不是在葱岭么？怎么会到铁门关来？”
“外面和蕃军缠斗的也不像安西军的军甲呀！”
战马风驰电掣, 从他们身边路过。赵正望着绿洲伸出的汗旗，快马加鞭，擦着低矮的土屋子，跳过两个拒马障碍，绕了三四个角，这才见到不远处四名宿卫把守着的汗旗旁，一个美貌妇人抱着个幼儿，正站在屋墙下，朝自己这边看来。
乞力柔然在来往哈拉尔的路上遭遇吐蕃散骑伏击，五十宿卫被蕃军偷袭，损失惨重。亲卫将军伽罗禄率仅存的十余骑骑兵不顾自身安危，反复冲击蕃军阵脚。乞力柔然眼看拖延下去，必被蕃军所获。于是决定奋力一搏，趁吐蕃人被伽罗禄牵扯，一面让人去铁门关求援，一面骑上马匹，往哈拉尔而来。
宿卫拱卫左右，蕃军穷追不舍, 一路追击，乞力柔然身边的人越来越少。等到了二十余里外的哈拉尔，伽罗禄也甩开了追兵，抄近路追上了可敦，一番搏杀，将追进绿洲的蕃军驱赶而出。趁蕃人重新整顿的空当，伽罗禄简单地布置了一番，为了争取防线时间，他单人匹马与吐蕃人又大战了几合，回到汗旗下时，身上甲片四散、腰腿胸腹各处都已受伤，鲜血污了战袍，马匹重伤倒地，眼看就要支撑不住了。
乞力柔然深知此时最为凶险，吐蕃人虽然只剩下六十余骑，但宿卫们也不过二十余人，而且各個带伤。若是没有援军，怕是依然逃不脱被俘杀侮辱的命运。
她看着年幼的孩子，暗道自己死了便就死了，可怀里的是她的亲身骨血，是汗国唯一的继承人, 不能让他死在这里。正想着该如何把明特勤藏在蕃人不能找到的地方时，忽然听见村外杀声顿起, 马蹄阵阵。乞力柔然心中顿时燃起了希望，急忙出门查看，亲卫却报，果然是大唐安西领军将军来了。
说话间，一卷鲜红披风随着马蹄声渐进，映入了眼帘。只见黑色铁甲包裹住的焉耆大马上，端坐着一个身着银色镶红战甲、缠黄金捍腰、头戴缨盔兜鍪、脸覆银色面甲的唐将。
“你是可敦？”
那唐将停下了马步，直望了过来，问道。
“我是！”乞力柔然看着那面甲后露着的两只凤眼，来不及辨别真假，嘴里不由自主地道：“还请将军救特勤脱险！”
说罢，便就将手里的幼儿递上前去。谁知那唐将接过幼儿，一把扔给了身后的回鹘向导。
“护住你家特勤，可敦我带走了！”
说着，便一把拉住乞力柔然的手，一扯一带，娇小的乞力柔然直觉腾了起来，下意识双腿跨过，便就面对着赵正，坐在了他的怀里。
“扶好！”
那面甲后面的眼神不可置疑，乞力柔然下意识地抱住了赵正的腰，铁甲贴在脸上，明晃晃的护心镜映出了她略显凌乱的脸。
赵正从马褡里取出了第二副身甲，裹在了乞力柔然的身上，然后扯过了披风，将他和怀中的回鹘可敦牢牢地绑在了一起。
“天使！”
那向导在后，开口道：“我随你冲出去？”
赵正点点头，又从马褡另一边取出了第三副身甲，丢了过去，“不要回头！”
那向导应了，赵正拍了拍偎在身前的乞力柔然，“可敦坐稳，我带你去铁门关！”
乞力柔然双腿盘坐在赵正腰间，被披风裹住，一时密不透风，她侧脸贴在赵正的胸口，耳边传来那铁甲护住的胸膛内，一颗强有力的心脏“砰、砰”地跳动。那声音韵律平稳，苍劲有力。乞力柔然顿时安心不少，便死死地保住赵正的腰身，感受着战马慢慢地颠簸起来。
“我来开路！”伽罗禄见赵正要带可敦离开，情知如今也只有奋力冲出包围，才有一线生机，于是强撑着早已透支的身体，带着插了一身的箭矢，翻身上了另一匹战马。大喝一声，抢先而出。赵正跟着，鱼贯出了屋落群，奔着难免铁门关的方向，甩开了四蹄。
乞力柔然抬头问道：“援军呢？”
“我就是！”赵正目不斜视。
“你又是谁？”
“凉州赵正。”赵正顾不上这一问一答，简介明了地应了。因为吐蕃人已经发现有人冲出了绿洲，虽然小千总已殁，但旗总还有两个。眼见那三人三马中有一卷红色披风，知道那定是敌军主将，便立时打了呼哨，抽调人手，兜转阻截。
赵吉利与朗多秦仍与蕃军兜圈子缠斗，虽然牵扯了蕃军主力，但也被他们隔开。蕃军十余骑人马朝赵正追去，赵吉利一时不急驰援，余光一撇，看见胡三大与额朗多、呼伦台三人仍然尚远，不由急了。
“胡三你个憨货！追都追不上！”赵吉利骂骂咧咧，“大舅子！你去保护元良！”
朗多秦一斧头劈翻了一个追上来的吐蕃骑兵，回头瓮声瓮气道：“不能去了，去了也是带着约茹人一道去，反倒给元良带去危险。”
赵吉利一想也是，他们人少，如今两人还能杀个天翻地覆，再分一人走，那便失去了牵扯的作用，蕃军追着朗多秦，定然穷追不舍，赵正显然已经带走了回鹘可敦，如今一匹马上坐了两人，不便搏杀，蕃军追兵越多，元良就越危险。
于是扯开嗓门大吼：“胡三，你再不追不上元良，老子定斩不赦！”
那边胡三大脱离接触，回转接应赵正，原本颇费了些时辰。等到了绿洲跟前，却没料到赵正动作比他预想地还要快了一步，眼看追兵甩开大队直追着赵正而去，心里也急。
他弯弓搭箭，连射了数人，脚下战马长嘶直追了三百余步，才总算靠近了赵正五六十步。可身后的追兵已至，一旦被他们牵绊，想要支援赵正便就更加难上加难。
关键时刻，呼伦台挺身而出，“胡将军，你自与额朗多去追，身后我来！”
胡三大点点头，“你小心着！”
“草原长生天护佑与你！”呼伦台点点头，拨转马头，挺着手中的骨朵，便往回杀去。蕃军追兵一时不察，被呼伦台冲到面前，手中的铁骨朵横扫，当即砸翻两人。蕃军一拥而上，顿时掀起了一片刀光剑影，战不过七八回合，呼伦台被狼牙棒击中面部，登时满头鲜血，翻下马来……
追着赵正的吐蕃人完全不顾身后胡三大朝他们不断地射来箭矢，只盯着面前不过三五十步外的赵正，七八张角弓嗖嗖嗖地连射，让赵正的耳边顿时生风。
赵正头也不回，任凭箭矢落在马背上、身上，叮叮当当。他只双手拉着马缰，也不知哪里是路，在广袤的戈壁上一路狂奔。身后似乎有人在喊，但赵正根本停不下来，战马渐渐地超过了跑在前边引路的伽罗禄，战马呼哧呼哧越跑越快。
不知不觉天色便黑了下来，马蹄声在耳边愈发清晰起来。翻卷的沙砾飞在了半空中，腾起的沙雾在身后弥漫了开来。赵正眼瞅身侧不远便是一座沙丘，暗道戈壁滩上视线太过开阔，自己重甲，战马跑久了体力吃不消，须得寻个安全地方脱离追兵视线。于是拨转马头，顺着沙丘往里钻去，在沙堆中七拐八绕，直到上了一座沙脊，天色已经完全黑了下来。
夜幕下，连绵的大漠就在眼前，黑乎乎地只见狰狞的轮廓。冷风扑面而来，一下便就吹醒了马上的人。赵正暗道一声糟糕，之前只顾逃跑，没料到这一跑居然就跑进了沙漠中来。
他回头看去，身后哪有半个人影。
天空中的月亮只有个芽儿，星星倒是布满了夜幕，只是那漫天的星光照明却是不足，一时不知身处何处。
赵正拉扯马缰，调头又踱了几里路，可是走着走着，发觉方向好像又是错的。眼前黑乎乎一片，睁大眼睛，看到的到处都是沙丘的黑色阴影。
赵正立在沙脊上，心中顿时茫然，不知该如何是好。
迷路了！
怀中的人动了动，乞力柔然伸出了头，抬头看了一眼四周的环境，“这是哪？”
赵正也不隐瞒，他解开了绑着二人的披风，道：“可敦恕罪，跑得太急，我也不知此处是哪。”
“放我下来！”乞力柔然推开了赵正，翻身下了马，“明特勤呢？”
“大概是带走了。”赵正从马鞍边取下了水囊，递给了乞力柔然，“可敦喝点水吧。”
乞力柔然却“哎”一声，跌坐在地。
“你受伤了？”赵正连忙下马查看，隐隐约约地似是看见她腿上插着一支箭，赵正吃了一惊，不知这箭是何时何地中的。乞力柔然也不知她是何时受的伤，初时情势紧张，丝毫不觉，此时到了安全地带，疼痛便涌了上来。
赵正取了一支火折子吹亮，顺着火光看去，只见箭矢扎透了乞力柔然的一群，箭身直没大腿。
他小心翼翼地掀开了乞力柔然的稠裙，道一声“得罪了！”手下用力一扯，撕开了她的亵裤。大漠中气候干燥，此时鲜血粘稠，粘连皮肉与布料，伤口扯动之下，乞力柔然皱眉咬牙轻哼一声，差些晕厥过去。
赵正查看了一番，只见那箭头入肉极深，不知是否伤及筋骨。乞力柔然出了一头冷汗，问道：“可能拔？”
赵正怕箭矢脏污，在皮肉中造成感染，道：“可敦暂且忍忍，此时不宜拔箭。须得寻到水源，以沸水清洗消杀，否则容易感染热疾。”
乞力柔然点点头，任凭赵正摆布。赵正撕下披风一角，捆扎在她的大腿根部，而后将她扶起上马。
牵着马下了沙丘，顺着星星点点的骆驼刺、沙蒿去寻水源。此时应在大漠边缘，地下暗流丰富，只要找到植被茂盛之处，往下掘地数尺，该是有地下水渗出。
只是赵正走了半里地，感觉身上越来越重，这才发觉还披着四五十斤重的铁甲。于是卸去了甲胄，浑身顿时轻松了不少。装点甲具时，赵正顺便将马鞍后挂着的毡毯一并取了，覆在了乞力柔然的身上。
大漠中夜间温度骤降，乞力柔然又失血在先，原本便就感觉寒冷，此时裹着毡毯，也兀自颤抖。可见了赵正不过也只是身穿稠衣战袍，薄薄一层，不能御寒，乞力柔然牵过毡毯一角，用短刀划开，递给了赵正。
“伱且披上吧。”
赵正并不拒绝，接过裹在了肩头。
两人一马在黑暗里也不知走了多远，直到植被多了起来。赵正心想大晚上的不好行动，此处能挖着水最好，于是扯出横刀就地开掘。
好在沙地松软，赵正只挖了不到半刻钟，便挖了四五尺深，半个身子嵌在坑里，脚下湿漉漉的踩了两脚湿沙。心里顿时暗喜，暗道运气不错，接着手刨刀推，又挖了两刻钟，直把坑挖成了四五尺宽，七八尺深，一股清泉终于渗了出来。
赵正弯腰扒拉开坑底的泥沙，让泉水多渗出了四五寸。
乞力柔然坐在沙地上，看着赵正在坑里忙活完又爬了上来，一言不发地收集了一堆附近的干草、枝条，就在沙坑的边缘又挖了个无烟灶，取了兜鍪装了水，架在灶上就点燃了干柴。
“你这铁盔烧水，何时才能烧开？”
赵正一边用野草覆盖烟道，一边回答：“总比用这水直接清洗伤口要来得干净。”
乞力柔然没说话，静静地看着燃烧过后的烟雾从四散的烟道中散去，只薄薄地渗出淡淡的一层，心中好奇，想开口问这其中奥妙，却见微弱的光线映照起来，那火光之下，面前一个柳眉凤目、面红齿白的俊俏郎君，搭着额前散落下来的青长发丝，正自认认真真地将匕首和一截布料放进了烧着水的兜鍪之中……
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