赵吉利当即下马，迎上前二话不说，跪下就拜：阿爷！你回来了阿爷！你老人家可有哪受了伤，昨夜吃得睡得可还好？阿爷你受我一拜！

赵正坐在马上，原本见了赵吉利心中欢喜，没想到这货一脸活宝的模样，顿时被气笑了, “滚滚滚，赶紧过来搭手，扶可敦一把。”

乞力柔然见赵吉利长得跟塔似的，便问道：“这是何人？”

“这厮是我平凉弟兄，凉州团练营司兵。”

乞力柔然不置可否，只看了赵吉利一眼, 便扶着赵正的胳膊，一动不动。赵吉利迎上前去，见赵正怀中那娘子果然如伽罗禄所说, 生得倾国倾城，脸上顿时笑得花枝乱颤，“可敦，我来扶你下马！”

乞力柔然却不理，只看着赵正。

“还未到铁门关，你让我下马，却是为何？”

“既是已出了大漠，可敦不妨先歇息，我让人去寻你的车驾，总比随我在马背上颠簸强些。”

赵正将她托起，也不管她愿不愿意，递给了赵吉利。

乞力柔然死死地拽住赵正的胳膊，不肯松手，“沙地上飞沙走石，我伤口又未痊愈。将军将我放下马来，不怕污了我的伤口？”

赵正低头看着她，她却也迎着目光看了过来，丝毫不肯避让。

这场面让赵吉利尴尬不已, 寻思着也就一个晚上，怎就变得这副模样？看这回鹘可敦，不知是被元良抱在怀里舒坦了，还是不肯下马多走两步，此时跟无赖似的，非得让元良伺候？

赵正的眼里明显露出了不耐烦的神色，可那妇人却表现得浑然不觉？

怕是脸皮太厚，不知廉耻！

赵正托着乞力柔然向前一递：“吉利，接着！”

“好勒！”赵吉利伸出手，稳稳地接过乞力柔然。

“取了毡毯，找个干净的地方先让可敦歇着。”赵正轻轻地甩开乞力柔然扯着自己胳膊的手，目不斜视。

“放我下来！”乞力柔然语气冰冷，道。

赵吉利不敢撒手，横抱着乞力柔然，对赵正道：“你也歇一会儿，他们都散开寻你们去了，咱约定了两个时辰后碰头。”

赵正抬头看了看太阳，“啧”了一声, “那不行啊, 我们得快些赶路去铁门关。阿史那汗是生是死, 至关重要！”

乞力柔然仍旧推着赵吉利的胸膛，脸露厌恶，“你放我下来！”

赵吉利两只手跟铁钳似的，牢牢地把住了怀里那挣扎的妇人，乞力柔然动弹不得，于是大声地道：“赵正，你自去寻我的车驾，我不要他抱着我！”

“可敦稍安勿躁，等见到了你的亲卫中郎将，我自将你交予他。”赵正道：“只是我等一行，在此地不宜久留，我会安排人手护送，至于伱的车驾，让他们去寻就是了。赵正，不奉陪了。”

“你等等！”乞力柔然见赵正坚决要走，一时急了，“没有我你见得到可汗么？”

赵正道：“我是大唐天使，怎么？你们回鹘就算不听调，难道也不听宣？”

“那你尽可去试试啊！”乞力柔然道：“你带上我，我随你去铁门关。有无车驾并不打紧，只要我到了，他们定会让你见到可汗。”

“不牢可敦大驾。”赵正打定了主意，去见阿史那汗，却抱着他的汗妃，又算怎么回事？

于是转头对赵吉利道：“安置了可敦之后，你我一同去铁门关，至于朗多秦他们，便留下来护送可敦吧。”

“你说的算！”赵吉利也不废话，抱鸡崽似的，把乞力柔然抱上了马。两人骑着马慢跑到了营地，伽罗禄见乞力柔然受了伤，一时顾不得身上的伤势，想要起身跪拜告罪，却不料乞力柔然理也不理，只是抱着阿明，眼神却看着赵正。

“你当真不带上我？”

“可敦歇息一会，自然会有人把你的车驾带来。我们在铁门关再碰面！”

赵正已经被折腾了整整一个晚上，此时心思早已飞了八十多里，进了铁门关，当下也不耽误，交代了罕拿一些细节后，让他多照顾可敦与特勤。罕拿自是抚胸答应，让赵正不必担心。

赵正看了一眼乞力柔然，暗叹了一口气，转身便带着赵吉利和向导，往铁门关去了。

赵吉利追在赵正的身后，眼看离营地远了，便问：“这妇人到底怎么了？看她那模样，不会是喜欢上你了吧？”

“别瞎说，这里是安西！”赵正嘴上如是说，心中其实也犯嘀咕。乞力柔然你昨夜与今晨看他的眼神，让赵正内心发毛。他不知道那是不是男女间的喜欢，只是想，贵为回鹘汗国的可敦，可汗的正妃，怎得如此轻佻？莫说阿史那汗还未薨逝，只是昏迷不醒。就算他已死，汗国的可敦又怎能轻易招惹？

他代表的是大唐，一旦出了差池，传出了什么绯色流言，回鹘人还不得对大唐吊民伐罪？反戈一击？

赵吉利却“吃吃”一笑，道：“元良你如今怎地这般小心谨慎？要我说，阿史那去了也就去了。你刚好出卖个色相，我等在安西的日子也好过一些。我听说回鹘可汗就一個儿子，他一旦薨逝，必定是那明特勤继承汗位。你若是得罪了这小娘子，你就不怕她爱而不得，给我们使绊子？我知你家中有嫂夫人三位，可再多一个又如何？而且还极有可能是回鹘皇太后，这牌面……便是在朝堂，旁的人还不得羡慕死？”

“呸！”赵正啐了一口，“你狗嘴里吐不出象牙！”

那跑在前边的向导回过头来，一脸好奇，不知他们在说些什么。赵吉利连忙闭了嘴，只是看着赵正，玩味地笑。

可赵正没心思开玩笑，他知道这玩笑的背后意味着什么。他与周家姐妹，那是赵金玉和平凉婶娘们做的决定，他没拒绝，那是因为有周集的关系在。他与达念，是因为达念救了他的性命，二人相携，日久生情。

看似家中三个美眷，实则要说赵正花心，却纯属信口开河，冤枉好人。什么人能招惹，什么人不能招惹，赵正心中自有一本账簿。

而且这事也只是赵吉利个人的臆测，八字仍没一撇，便有的没的，说得跟真的一样，实属可笑了些。

赵正嘱咐道：“此事休要再提，不然你便回平凉吧！”

赵吉利见赵正一本正经，知道他是认真的，于是收起了玩笑的心思，默默地赶路。

八十余里路不过个把时辰的事，那向导轻车熟路，径直将人引到了铁门关下。

那铁门关依两山而建，扼守山路险要，关墙与山体相连，关上箭楼耸立。乃安西通往北庭的重要隘口，如同一扇铁门，取一夫当关万夫莫开之势。

过铁门关，顺孔雀河往南走山路二十里，便是广袤的安西大漠，出了山往东是焉耆，往西是龟兹。

吐蕃军队在关外连营三十里，设寨十八座，牢牢地封住了铁门关向东西的交通勾连。

关墙上汗庭狼旗遍布，关内营帐满地。龟兹与焉耆数千难民，带着牛羊，漫山遍野，到处都是。

向导去了关前大营，赵正则牵着马匹，四处转了转。

铁门关原本只是一处关卡，说地势不适合放牧更不适合耕种，只单纯地用于军事。是以铁门关内外并无市集。此时倒是有人支了摊，卖些盆盆罐罐，胡饼羊汤，别的就再也没了。

往来巡视的哨队倒是一队接着一队，穿着皂色甲袍，裹着头巾或戴着高顶毡帽，背着尖顶铁盔，下着土色布裙，腰间挎着细长的回鹘弯刀。

赵正寻了一处阴凉的羊汤棚子，坐下叫了盆羊肉，路面上一队骑兵驰过，顿时灰土飞扬，迷了双眼，丈内竟是不见人影。

赵吉利“呸”了一口带着沙土的唾沫，龇牙咧嘴，道：“这满地的马粪，连闻着的都是牛羊的膻味。都吃羊肉，怎地凉州就不会死这般情景？”

赵正道：“此处山谷阻挡，风自南北灌入，便在关内关外来回激荡。灰土沙石被风卷着跑，那牛马羊的粪便味道，不就跟着到处乱窜？”

他取了一方布帕，遮住了口鼻，又学着回鹘人的模样，弄了一截稠料，盖在了头顶。

两人喝了一碗混着沙土的羊汤，滋味真是一言难尽。赵吉利坐在矮小的胡凳上，吃喝不太得劲，于是端着碗，一边看远处山地风景，一边站着吃肉。却不料身边忽然挤进了一个人影，赵吉利一时不察，那人便道：“天王盖地虎！”

赵正正埋头喝汤，闻言心道这话怎地如此耳熟，于是下意识答道：“宝塔镇河妖！”

回过头来，却见面前一个回鹘人穿着打扮的汉子，穿着黑袍，面遮黑纱，只留在外面的眼神有些熟悉。

“元良这一路可还妥当？”

那人眼角含笑，一边取下黑纱，一边看了过来。

只见那人国字方脸，一双杏目，粗眉高挑，嘴角略弯，脸上带笑，一时便就吃了一惊。

“梁珅？”赵正吃惊过后便哈哈大笑，一拳锤在了那黑袍汉子的肩窝：“你怎在此处？特地等我？”

“快先别说话，给我一碗汤喝！”说罢，便不管不顾，端起赵正面前的汤碗，顾不上烫，”咕嘟咕嘟”地喝了个底朝天，手里抓起两块羊肉，一边啃一边道：“咱平凉一别，半年了吧？”

赵正点头。

开春时梁珅从吐谷浑回了凉州述职，顺便去了平凉看望赵正。赵正彼时正在开荒大通河河东，准备安置招揽的流民。那日见过了梁珅之后，便就再没了消息。

此番送赵瑶林到安西，顺便整顿安西军务，赵硕明着说要梁珅的情报线全力配合支持，但具体如何操作，赵正却并不知晓。此时在铁门关意外碰面，赵正着实心中高兴。

见他狼吞虎咽，赵正便打趣问道：“你怎落地如此地步？几日没吃饭了？”

谁知梁珅摆了摆手，一边吃肉一边呜咽道：“快别提了，我这一路从楼兰北上，千里迢迢，有大半路程前不着村，后不挨店。过约茹焉耆防线时，身上带着的银钱都买路了。昨日翻山到的铁门关，还差一些被回鹘人当成了约茹细作……”

赵正看了看棚外，梁珅道：“别看了，马也卖了。”

“你这是鞠躬尽瘁，死而后已啊！”

梁珅伸出个大拇指，“承蒙兄台谬赞！不过我堂堂大唐子爵，也算是对得起这句话了。”

赵正见他吃完了肉，意犹未尽地舔起了手指，于是让店家再那些吃食来。梁珅也不客气，坐那狮子大开口，张嘴就要了一只烤羊腿，一碗羊下水。趁着肉菜未上之时，赵正问他：“来铁门关是为了我？”

梁珅抬起头，认真道：“原本我是要去龟兹的，我想着你送完开乐公主，应该就会去龟兹见那阿史那。可我人还在楼兰，就听说焉耆失守了。我猜想你定会到铁门关来，于是就想来碰碰运气。”

赵吉利凑了过来，“梁旅帅这是神兵天降啊，时辰算得也准！怎就知元良近日能到铁门关？”

梁珅摇头苦笑，“我这也是凑了巧，你们但凡再晚到两日，怕是就要去乱葬岗里寻我了。”

三人哈哈大笑起来，赵正知道他专事负责河陇、吐蕃、安西军情刺探，此时亲自到了铁门关，也定有什么紧要情报。可此处不方便多说，便就留下了赵吉利等那向导消息，自己带着梁珅包了那羊腿，又到别处沽了一壶葡萄酒，两人顺着路下到了孔雀河边，坐在河滩上一边喝酒吃肉，一边细细详谈。

梁珅也不隐瞒，直待腹中稍定，便一五一十地说了起来。

话说约茹此次围攻焉耆、龟兹防线，共计动用兵马六万有余，另有民夫奴统计十二万。总兵力离二十万不远，算是倾巢而出。

回鹘汗庭应战兵力七万三千，在西线于阗、疏勒两镇皆败北，失民夫两万，兵马一万四千，退守龟兹。东线楼兰、伊州两战，鹘军损失最为惨重，东线洞穿，不得不退守焉耆。而在焉耆防线，汗部再丢守城军士五千，约茹破城屠回鹘民众一万六千。半月前汗部在铁门关外遭下约茹伏击，阿史那汗重伤，所部六千全军覆没。

如今摆在明面上的回鹘军力，不过龟兹一万四千人、铁门关四千人、西洲一万人。

而且均被钉死在了原地，动弹不得。