且说迎春走后，薛姨娘照例来王夫人这里说些家常，听得迎春的境遇，不禁叹息道：“可怜见的！他孙家有甚可以猖狂到如此境地？像我们这样的人家还辱没了他不成？”

王夫人叹道：“依我看，倒像是迎丫头拈酸吃醋的打紧！以前只道是凤丫头那样的是醋坛子，不想这‘木头人’也解不开！”

“莫说她解不开，我那里那个又岂是解得开的？我也只得把香菱放宝钗屋里。要不是宝钗劝我，我早把香菱卖了，倒也清净！”薛姨娘道。

“我看这些孩子里面还就属宝钗说话能说到我心里，处事又周到，识得大体。天生就带个福相！不争不抢的，将来一定好命！”王夫人道。

“要说好命，这府里上上下下哪个命不好？连那些大丫鬟们都有人伺候，赶都干不出去呢！”薛姨娘笑道。

“倒也是！出了府的不敢说，只要在这府里的可不都是好命？”王夫人笑道。

薛姨娘说笑了一回回去，又对宝钗说了一番迎春的光景。宝钗听说便带着香菱进园子里来探望，先到王夫人处说了番“吉人自有天相”的大道理，又去看宝玉，偏偏宝玉不在，想是去了黛玉那里，便带着香菱来到“秋爽斋”，正好宝玉、黛玉都在，不禁笑道：“你们想是又要起诗社了！怎么不叫上我？”

探春嗔道：“你不怕园子里再捡到些什么，好端端无故带累了你的清名？又进园子来做什么？”

宝钗笑道：“我何尝怕过什么？要怕我就不来了！纵是捡到些什么，也与我不相干！倒是你们别先怕了！”说着拿眼睛看黛玉和宝玉。

黛玉并不理会，道：“宝姐姐可听说二姐姐的事了？”

宝钗收敛起笑容道：“听到些风声，只是不甚清楚。似乎是夫妻不睦？”

“正是这话！那二姐夫甚是无礼！只说些不堪入耳的话，让人听不得！”黛玉道。

香菱听到这话，更是同病相怜，眼圈儿不觉红了。

“其实，夫妻吵架也是常事！我家兄长又何尝不是？大可不必担心！量他也不敢小看咱们，就冲着大家同朝为官的份上，他也该忌惮几分！”宝钗道。

探春点头道：“你倒是个有见识的！我想也是！只有我们欺负他的，哪里有他们欺负我们的道理！”

黛玉将信将疑地看宝玉，宝玉道：“但愿如此吧！”忽见香菱在一边偷偷拭泪，忙道：“你怎么有闲跟了来？”

不待香菱回答，宝钗早笑道：“她跟哥哥嫂嫂闹了些别扭，现在在我屋里呢！我带她出来散散心！”

宝玉不便多问，只得转向黛玉道：“林妹妹现在不必担心了！宝姐姐终究年长，看得透彻！我们信她便是！”

探春看出香菱受了委屈，想着替她排解，便道：“我本来想去钓鱼，试试今年运气好坏！你们这一来，就耽搁了！不妨我们都去试试运气！看看能不能良缘？别像二姐一样嫁那样一个狼心狗肺的混帐！侍书！去拿我一早准备好的钓竿，我们这就去钓鱼！”

侍书答应一声，跑着去取来了钓竿。众人便出了“秋爽斋”，沿着“沁芳溪”，一路寻着游鱼，来到“藕香榭”。在蓼溆的栏杆边停下。

“就是这里了！我以前在这里调到过大鱼！”探春道，说着便取出鱼钩挂好，摘了片杨树叶儿穿上，便把丝线一抛。

众人笑道：“你忘了放虫儿饵了！”

“何须虫儿饵？我就是要姜太公钓鱼，愿者上钩！”探春道。</p>