“呵呵，使君莫急，且听我说完。曹操两次举兵伐徐，陶徐州不可抵敌，闭城不敢出战。曹操虽因兖州被袭而退兵，但他有袁本初相助，吕布绝非其敌手，待他平定兖州之后，必会三伐徐州。陶徐州如今年事已高，已无斗志，若我所料不错，他恐将弃州而走，归隐丹阳。他若是不走，则会日日忧惧，只怕……”

周平没有说下去，刘备懂他的意思。

如果陶谦不走，之前曹操两次伐徐已经让他惊惧，现在又每日担忧曹操再次举兵来攻，便会忧惧成疾，从而可能病亡。

“倘若陶恭祖弃州，以我看，目前唯有使君可胜任徐州州牧之职，也唯有使君可安徐州之众。等着吧，不出半年，徐州之吏必会来迎使君，到那时，我再到使君帐下效力，如何？”周平继续说道。

周平之前的预言，刘备都是先知结果后知原因，现在他先说原因，后出结果。

如果最后事实正如周平所言，刘备对他的观感肯定会大大不同，会对他更有信心，更加信赖和重用。

这是周平早已算计好的。

刘备半信半疑地看着周平，沉思良久，忧虑言道：“即真如先生所言，袁公路近在寿春，袁氏四世五公，海内所归，且其势尚强，恐会来争。”

“哈哈……四世五公，不过是冢中枯骨而已，何须在意，袁术若是来争，将其击退便是。使君若要平天下，当前之策，唯有立稳徐州，招贤纳勇，尔后南夺扬州，以江东为兵粮基地，屯田积谷，募兵训卒，同时与袁绍曹操交好。曹操心有雄志，绝不甘久居于袁绍之下，待袁曹相争之时，使君再领兵出击，先与袁绍合力灭曹，后灭袁绍，如此则天下可定，汉室可兴，万民可救！”

周平自从决定辅佐刘备之后，便已经想过无数次。

豫州这个地方，不用说，肯定是不行的，真正的四战之地，无险可据。

袁氏和曹氏本家都在豫州，一个在汝南，一个在沛郡，颖川又有黄巾，陈王刘宠也不是省油的灯，要想在豫州发展起来，难如登天。

你只要一发展，别人可能立刻就来把你压下去了。

徐州却不一样，东面临海，可以无忧。

北面青州没有强兵，以一将守住琅琊，便可挡住青州南下之敌。

南面扬州，等孙策打下江东，刘备也已经在徐州立稳根基，又有大江阻隔，就算孙策来攻，他也占不到什么好处。

而且，到时候是刘备去攻扬州，不是他来攻徐州了。

西面却是门户大开，所以，最需要防的只有西面，只要防住了西面的进攻，徐州就可以安枕无忧。

现在曹操和吕布正在争夺兖州，无暇顾及徐州，只要在这期间击退袁术，然后防住吕布的偷袭，同时跟袁绍曹操搞好关系，稳住他们，徐州便可稳稳在手，然后再南下争夺扬州。

如果能早些消灭袁术和孙策，夺得扬州，有徐扬二州在手，再设法挑起袁曹相争，天下便可易定。

这比诸葛亮的跨荆益两州谋夺天下之策，可要容易十倍百倍，当然，此一时彼一时，二者情势不同。

刘备简直不敢相信，眼前这个只有二十岁的周文安，竟然会有这样的见识。

徐州的重要性自不用说，他留在徐州，并不是因为陶谦给了四千丹阳兵，而是看到了陶谦年老，时日不多，等这个陶恭祖一走，徐州便很有可能会落入他手中。

然而让他料不到的是，曹操刚一退兵，陶谦便表他为豫州刺史，还让他屯住小沛。

小沛这个地方，就像是徐州的桥头堡，是曹操攻打徐州的必经之地，这分明是把他推到了前线，让他去为徐州抵挡曹操。

陶谦这么做，说明他不会弃州而走，仍会留在徐州。

至于会不会忧惧成疾，他现在身体似乎还没什么病……

刘备虽然赞同周平的“立徐夺扬谋天下”之策，这是目前最好的发展方向，但对于能不能得到徐州，他却是抱有疑虑。

“先生果然大才……”

刘备刚拱手而言，便听到门外传来张飞的大嗓音：“哈哈哈……果然好酒，二哥，你真不喝吗？”

原来，张飞刚才闻到酒香，酒虫爬身难忍，正好看到周奇出来，便对他笑着说道：“嘿嘿，你们家的酒闻着真香，不知道喝起来味道如何，能否让俺也尝尝？”

周奇知道关羽和张飞都是刘备的结义兄弟，此时又见他们手持兵器，威风凛凛，不敢怠慢，对张武吩咐道：“阿武，去倒两碗酒来，给二位将军饮用。”

张武还没回应，张飞就急道：“诶，只两碗如何够，要喝就喝个痛快嘛，嘿嘿嘿……”

“拿一坛来。”

周奇颇显尴尬，又对张武说道。

张武应了一声诺，转身即去，很快便捧着一坛酒，拿着两只大碗来。

此时周奇已经离开，张飞并不接碗，只是大笑着接过酒坛，直接捧起酒坛就喝。

关羽见多不怪，依然半眯着眼，手握青龙大刀，立如关公，听张飞问自己，也只是微微摇了摇头。

“不错，好酒，好酒，哈哈哈……诶，俺说射鸟的兄弟，能不能去给俺再拿一坛来？”

刘备和周平在堂厅内都听到了张飞那开心得要飞起的嗓音，但是却没听到张武回应的声音。

以周平对张武的了解，肯定是不搭理张飞，便对门外喊道：“阿武，再去给益德将军拿两坛酒来。”

张武在门外应了一声诺，急步而去。

刘备皱了皱眉，有些尴尬地对周平说道：“我这三弟，嗜酒如命，闻着酒香，便忍耐不住，让先生见笑了。”

周平笑道：“益德将军乃真性情，豪爽之人，我虽不懂武，但观云长与益德二位将军，皆有万人不敌之勇，使君得此二人相助，何愁大事不成。”

虽然关羽和张飞现在都只是别部司马之职，但刘备军中兵马主要由他们二人统领，实际上也如将军，因此周平称他们为将军，同时也算是一种尊称。

“云长益德二人随我日久，吾三人义如兄弟，情同手足，他们不辞辛劳，不惧死难，随我辗转奋战多年，实属难得，此乃刘备之幸！”刘备说着起身，对周平拱手为礼，“先生既已说了，待徐州来迎之时，方可到我身旁相助，今日叨扰已有多时，我便就此告辞，在府盼待先生了！”

刚才周平已经明言，说是等徐州之吏来迎之后，再到他帐下效力，刘备不好再强求。虽然他还有许多话想跟周平说，但此时不宜多言，因而起身告辞。

周平急忙起身还礼：“我送使君。”

“刘使君。”等刘备走到门口，周平似乎忆起什么，把他叫住，“听闻使君帐下有名为田豫之人，不知是否？”

刘备停下脚步，惊异地看着周平：“先生竟也识得田国让吗？”

周平笑答：“我知此人颇有智谋勇略，亦有辅佐明主平乱安民之志，如今使君受任豫州，居于小沛，只怕他会以为使君无所能为，从而求去。田国让此前自托于使君，若要求去亦难开口，若我所料不错，他必以母老为由求归，君子不夺人之孝，若如此使君必不能将他强留。使君回去，可将周平今日之语说与他听，我料他必会留下辅佐使君。”

刘备大喜道：“自到小沛，我亦见他常有欲归之意，先生果然知天下事，识天下人耶！”

于是，刘备牵着周平之手，齐步出门。

张飞此时已经喝了差不多两坛酒，微有醉意，见刘备和周平携手出来，忙道：“周……先生，你家酒好……喝，嘿嘿嘿……”

刘备面上微窘，周平却不以为意，轻轻一笑，并不答话。

送走刘关张，周平回到庄内，便见兄长周奇走来问道：“如何，使君辟你为吏了？”

“使君想要辟我为治中……”

周奇一听，顿时大喜，可他脸上的笑容还没有完全展开，又听周平说道：“我拒绝了。”

从大喜到大惊，只在一转眼之间，周奇急问：“为何拒绝？”

“我非治中之才，再过不久，我可能要随使君去徐州。”周平淡淡答道。

周奇虽然不知道弟弟为什么要随刘备去徐州，去徐州做什么，但他听出来了，弟弟以后所任之职，肯定是比治中还要好。

“哈哈哈……如此说来，你的婚事更不能耽搁了，必须速办，这一次你可不许再逃婚了！”

周平没答话，只是对兄长笑笑，朝院里走去。

“诶，你听到没有，给我在家等着媒人回来，那甘家必会答应。”周奇追上去说道。