次晨清早，奚画是被鸟雀啄木头的声音给惊醒的。

她揉着眼睛，偏头往旁边看，帘外风声潺潺，细雨朦胧，空气甚为清新。想是夜里下了场小雨吧？

窗沿上正站了两只蓝白相间的雀儿低头在磕那一抹淡红色的印迹，奚画眯了眯眼定睛看了一阵，脑中骤然一惊。

睡得糊涂，都快忘了有昨夜之事。

她赶紧从地上爬起来，神情紧张地环顾四周——椅上窗下皆是空荡荡的，风吹得窗户咯吱咯吱摇摆，帘幕飞卷，哪里还见得有人影？

就连茶壶也被那人整整齐齐放回了桌上，要不是血痕还在，只怕她都快以为自己昨晚是做了场梦。

奚画抚着胸口顺气，好在此人还说话算话，否则昨天就算有几条命也不够死的。

稍稍舒展了一下身子，奚画这才走到窗边抬手把鸟儿挥开。

搁着木芙蓉瞧见朱雀街上撑伞缓步而行的路人，她扳着手指算了算日子，还有三天，春日的假期就结束了，天鹄书院对这时间一向苛刻得紧，可不能忘了……

回身去把放在床头的几本书收拾起来，侧头时见那窗下还落了一片衣角，她弯腰拿了在手，前后翻看。

心头又是担心又是奇怪：这人到底什么来头……

不过想想，人总归是走了，应当不会又跑来要她的小命，横竖自己没出什么事。就当是做了个噩梦，倒也无所谓。

转眼即是三日后，早间天高云淡，气候幽凉，街道两旁却是桃花盛开，铺了一地粉白嫩红的颜色。

奚画急匆匆吃罢早饭，捧着书就往外走。

今日乃是书院开课之时，离此地尚有半个时辰的脚程，她又没马匹可骑，自然动作得快一些。

穿过两座石桥，一条长街，没过多久，就见前方开阔之处立着一座建筑，占地约十数顷，白墙墨瓦，深浅叠晕，庄严肃穆，于日头下格外耀眼。

但见正门上方，一块红木匾额里，闪闪的印着四个烫金大字——“天鹄书院”。

此院是开国之初太祖皇帝下令建造的，距今已有百年历史，其中所出的状元榜眼探花进士，数不胜数，在平江城内可谓无人不知无人不晓。

不过尽管如此，这么久以来却一直未曾挤上当今四大书院的位置，也是一大憾事，只在近年由那翰林院学士曾澍远接手院士一职后，情况才稍有好转。

奚画在路上将昨日所记的文章又温习了一遍，一面走着一面小声背诵，一心两用正没发觉身后有人小心靠了过来，继而就觉肩上被人猛地一打。

“哇？！”

她登时唬了一跳，脑子一乱，也忘了适才背到了何处，正转头往后看去，那人已笑嘻嘻地绕到她前面来，把唇一抿，摆手道：

“走路还念书呢，让院士瞧见了，还不知高兴到哪儿去。”

说话的是个姑娘，和她年纪相仿，生的明眸皓齿，娇俏可人，正是那平江城方监州的掌上明珠，名唤作方金枝。

奚画一见是她便松了口气，摇头叹道：“你就嘚瑟罢，左先生最爱的就是挑休假后这头一日考算术，别怪我没提醒你，一会儿看你又该挨骂了。”

说来自己倒也算是和她打小一块儿长大。但可惜这身份却是比不得的。

人家的娘是官家夫人，她的娘却是官家夫人的丫头。

“真的假的啊？！”方金枝凑到她跟前去看那翻开的书，满眼的文字虽全认识，可都不知说的什么意思。

她呆愣一瞬，觉得这么下去自己必定危险，忙伸手去推奚画：

“不行不行，届时若是先生检查我的课业，你定要帮我啊！”

奚画头疼的抚了抚额：“我都是一脑子浆糊，说不准呢，还怎么帮你？”

“怎么搞的？”方金枝闻言就抬头去看她，但见其眼底一圈儿青黑，精神不振，甚是萎靡，不觉奇怪，“没睡好么？”

“哎，就别提了。”

她长长叹了口气，“前几日遇上个麻烦事，担心受怕，夜里都睡不着，还别说睡得好不好了。”

“什么麻烦事？”万金枝拉她到旁边，正色道，“来，你小声告诉我，我决计不和旁人说。”

这两天自己相安无事，也没什么人找麻烦。

奚画正迟疑着要不要开口，远方一阵钟声不疾不徐在空中荡开，她二人相视一怔，皆道不好，哪里还顾得上说话，撒丫子就往书院里跑。

晨钟只响三下，若是误了时辰，怕又要被罚扫茅厕了。思及这般，二人更是拼了命的跑。

待冲进学堂内，奚画和金枝飞快寻了位子坐下，幸而那先生尚晚一步进门，还能给她俩一点喘息的时间。

天鹄书院内设有礼乐射御书数几门课，而这左元和正是教习数理周易的，他年过花甲，是除开院士之外最为年长的先生，为人又颇严格。这会儿才将书放下，嗓子一清，就道：

“上回年前，为师便将《孙子算经》全本给诸位讲解了一遍，今日正好课试，快快备好纸笔！”

果不其然，且听四下里不少人小声抗议，奚画只深吸了口气，忙提笔沾墨，等他出题。一边儿的金枝则侧头对她挤眉弄眼的使眼色。

还没等左元和想好题目，门外忽有人轻声唤他：

“左先生，打搅片刻。”

他回头一瞧，正见那曾院士面带微笑地朝自己招手，院士亲临，怎敢怠慢。

左元和忙不迭走出来：

“院士。”

曾院士笑道：“不必多礼了。”

正作了揖，抬眼间瞅得他一旁还站了个人，左元和不禁怪道：“这位是……”

曾澍远莞尔一笑，便把那人小心让出来，朝他道：

“这是今年入院的学生，自蜀中那边来的，正巧这时候到，劳烦你也让他一块儿听罢。”

“好好好。”左元和又作揖颔首，“让院士亲自来跑一趟实在是受累了，这娃娃我会好好照看他的。”

“那就麻烦你了，他千里迢迢赶来，路途辛苦，暂且莫要为难他。”

“请院士放心。”

曾澍远简单吩咐了两句，见讲堂内安静一片，气氛甚好，遂心满意足地告辞离开。

左元和恭恭敬敬目送其走远，这才回头打量那新来的学子。

看了半晌，倒皱眉觉得奇怪。

此人身形挺拔笔直，相貌英武，眉目沉静，虽身着青衿，但上下看了总觉得莫名的违和，瞧了一会儿，他便问：

“……如何称呼？”

听他问来，那人方启唇道：“关何。”

左元和低低念了两声，又问：“哪两字？”

对方想了一想，答道：“关口的关，何如的何。”

“哦……”他若有所思地颔了颔首，内心已作评价：表达水平甚是一般。

“如此，就随我进来罢。”

讲堂之内，奚画拿着书在给金枝讲解，后者奋笔疾书，将那算题之解密密麻麻写满在纸上，才翻了一页，门边就听左元和轻咳了一声。

奚画手忙脚乱地把书收好，正抬起头，目光却骤然停伫，浑身像是被惊雷劈过一样，动弹不得。

只见那左先生摊手指着身边之人，一字一句道：

“诸位，这一个便是书院新入院的学子，蜀中人士，姓关名何。”

那人表情淡淡地在底下众人脸上扫过，视线和奚画撞了一撞，似乎有些变化，但很快又恢复如常。

关……关何？

奚画嘴唇微张，僵了半晌愣是没吭出一个字来，捏着书本的手紧了紧又松了松，紧了紧又松了松，心情神情都很震惊。

她要是没记错，这脸，这侧脸……简直和那日夜里惊鸿一瞥时一模一样，一生都忘不了！

是天底下相似的人太多撞脸了，还是自个儿没睡醒看花眼？

前些天拿刀挟持她的危险人物，竟和她同窗读书？！

怎么想都无法令人接受！

左元和领着人在案前坐下，回身取了书，指尖捏着下巴上的胡须沉思了良久，皱眉道：“既是有新学子入学，今儿的课试，就先免了吧。”

周遭松气之声此起彼伏，金枝靠在椅子上如释重负地抚着胸口，庆幸道：“还好还好，这人来得真是时候。”

但侧目去要去和奚画说话时，却见她面容呆滞，双眸木讷，不由吓了一跳。

“小四，小四？……”

直到她推了一把，奚画才反应过来：“诶、诶。”

“想什么呢，入迷成这样？”

她闻言，欲哭无泪地抱着书，转过头又正经又悲哀地说道：“没……我只是，在思考人生罢了。”

金枝挠了挠头，莫名其妙。

一上午奚画都在浑浑噩噩中度过，先生讲的她一个字都没仔细听，反倒是目不转睛地注视着那关何的一举一动。

在如此细微观察之下还是有所收获的。

比方说他压根就没动笔写过字，能用左手做的事，就绝不会抬右手；就连走路时也有意无意地护着自己右臂。想来那时候受的伤还未好，毕竟伤口很深，这才过了三日而已，倘使不小心碰到保不准会裂开。

难不成此人当真是那来路不明的贼匪？奚画心中一凛，这事可事关重大，要不要向院士禀告？

可若是自己认错，冤枉了好人，旁人定会觉得她有意生事。更何况，如果打草惊蛇，反让他多心，到头来一不做二不休，杀了自己那可怎么办？

纠纠结结思索了良久，奚画终是一咬牙，心道：敌不动我动，还是打开天窗说亮话为好，横竖再这么猜下去，夜里又将睡不好觉，身体不适事小，耽误念书事大！

故此等到下学，她连书也没仔细收拾，起身便把那关何扯到对江亭没人的地方，既紧张又害怕地保持距离，认真注视他。

先是拿手比划比划了一下身高，随即又伸手遮住他一半的脸，犹自思索着。

后者满脸不解：“你作甚么？”

奚画狐疑地盯着他的脸，联系脑中尚存的记忆，小心问道：

“你……到底什么来历？”

原来是问这个，他眉头展开，想也不想颔首回答：“我是蜀中人士。”

“我不是问你打哪里来的。”她有些口不择言，寻思了一会儿，“你是这几天才到平江府的？”

“嗯。”

奚画皱了皱眉：“那你前些天，夜里可有去过朱雀街？”

“朱雀……”

对方眸色一怔，定定看了她片刻，额上竟隐约冒出汗珠来，手握成拳，仿佛比她还紧张几分。

奚画只见其负手后退了一步，顿时疑心更重：“果然是你？”

后者摇头：“不是我。”

奚画一脸不信，哼哼了两声：“我还没问呢，你着急什么？”

“……”

瞧他表情有异，奚画甚是鄙夷地睇了他一眼，“你是不是……”

话还没说话，就听对方急速打断：“我不是。”

如此欲盖弥彰，她愈发肯定：“你不是什么？”

那人喉头一滚，未及多想张口就道：“我不是有意闯入你家中去的，我只是……”

仿佛意识到什么，后半句话戛然而止。