马空群离开“兴云庄”后，先东绕西绕地兜了几个圈子，确认后方并无追兵后，才返回自己栖身的一家客栈。

他悄无声息地从后窗潜入包下的客房，先换下身上的夜行衣物，才点亮桌上的灯烛，坐在桌边翻阅那一册《怜花宝鉴》。

此书当真有包罗万象之妙，仅以武功一项，便记载了足足二十四种包括内功、剑法、拳掌、擒拿、轻功、暗器等俱称绝顶的奇功秘技，其余的诸般杂学更不计其数。

而书中所记内容又绝非简单地照搬前人，无一不是在博采众长之后又自出机杼，烙上了专属于王怜花的印记。

但此刻马空群关注的并非其中的内容，他整部秘籍由头至尾仔细翻了一遍，先确认了字里行间并无任何特殊标记。

合上书册略作思忖后，他忽地想起一个堪称烂俗的桥段，急忙又将秘籍拿起，在封面和封底仔细揉捏摸索一番，指尖处传来些微异样触感。

马空群大喜，急忙取出一柄锋刃极薄的小刀，带着点希冀与忐忑，在封底边缘刺入后左右切割，将其一分为二，果然发现中间夹着两张写有文字的薄纸。

他勉强按捺下心中的激动，凑到灯火前仔仔细细地看两张纸上的文字，见其中一张是雇人看顾洛阳一处宅院的契约，另一张则注明了这宅院地下一处密窟的位置及进出之法。

他脸上的笑容越来越盛，终究不可抑制地发出一阵酣畅大笑，惊醒了邻近房间的住客，招来好几声怒骂。

第二天一早，马空群收拾行囊离了保定府，一路南下风尘仆仆，不一日来到洛阳。

如今正是洛阳牡丹盛开之际，繁花似锦，游人如织。

此刻的马空群已用上自《怜花宝鉴》中初学乍练的易容术，将自己装扮成一个二十四五岁年纪、相貌平平无奇的青年。

他无心观花赏景，一路穿街过巷来到城隅一处偏僻巷陌，在一座宅院外停下，到门前轻轻叩打门环。

“谁呀？”

随着一个苍老女声，大门向内打开一半，走出来一个五旬上下、头发花白的老妇人。

马空群拱手笑道:“这位是蔡婆婆罢？在下云空，是云华的族侄，奉叔父之命，来老宅收拾些东西。”

蔡婆婆上下打量马空群几眼:“原来是云老板的侄子，算一算他走了将近三年，不知如今可好？”

马空群会意，从怀中取出一個信封送过去，笑道:“有劳婆婆动问，家叔一切安好，如今正在关外。这是当初家叔与婆婆订的契约，请婆婆验看分明。”

蔡婆婆的老脸上顿时绽开笑容:“其实也用不着。仔细看来，小哥儿与云老板确有几分相似，任谁一看也知是一家人。”

她嘴上说着用不着，手却已接过信封，抽出里面的契约反复验看几遍，确定无误后才交回给马空群。

“小哥儿稍等，老身去取一下钥匙。”

不多时，蔡婆婆引着马空群来到巷地的一处宅院外，拿了钥匙上前开门，嘴里絮絮地道

“这宅子老身每隔十天都会打扫一次，一应物事也都保存得妥妥帖帖。依老身之意，当初云老板实在该将它租出去。若是如此，这三年来已不知收了多少租金……”

言语之间满是错失了好几个亿的惋惜之意。

院门打开，蔡婆婆引着马空群将这处两进宅院从前到后看了一遍，最后才将钥匙交到他的手中。

马空群拱手道:“我在此逗留不会超过三天，日后还要继续劳烦婆婆照看这宅院。”

蔡婆婆笑道:“这是老身分内之事，毕竟当初云老板一下付了十年的雇佣之资。小哥儿何时离开，只需再将钥匙交给老身即可。”

等蔡婆婆离开后，马空群先出门采买了一些酒食和日常应用之物，回来后找个房间静养精神。

至日暮时分，他胡乱吃了些东西，又取出那《怜花宝鉴》在灯下翻阅。

不知不觉间，夜色渐深，万籁俱寂。

马空群收好《怜花宝鉴》，起身出屋来到后院开凿的一眼水井旁边。

他捡了颗石子投入井中，从其落水声响大致判断一下深度。随即取出火折子吹燃，用嘴咬着火折子的另一端，手足并用撑着井壁向下溜去。

估计着以下降了三丈左右距离，他用双脚撑在井壁上，左手取了火折子凑到井壁近前，认真检查一块一块用以砌成井壁的青砖。

不多时，马空群看出其中一块青砖的颜色与周围的略有差异，用右手略一摸索，发现其竟是金属质地，当即大喜过望地用手指发力向下一按。

那块砖应手陷落数寸，随即井壁后极深远处便传来一阵几不可闻的“札札”声响。

马空群双足发力在井壁一踏，身形借力冲天而起飞出井口，轻悄无声地落在一旁。

他回身来到前院，走到正房廊檐下右数第三根柱子旁，双手抱住柱身发力，那柱子竟随之旋转起来，连转后三匝卡住，下方再次传出“札札”声响，这一次的却是近在咫尺清晰可闻。

伴着响声，月台前的七级青石台阶一级一级向内收缩，地面现出一个五尺见方的洞口，一条台阶延伸向黑黝黝的深处。

马空群跳下月台，先蹲下身将火折子探入洞口，见火焰正常燃烧，便举步顺着台阶向下走去。

等他走到台阶的尽头，走入一条笔直的廊道后，身后的洞口已自动闭合。

马空群心中有数，也并未感到惊慌，一边向着廊道尽头的两扇紧闭石门走去，一边用火折子点燃了两侧墙壁上的八盏长明灯。

来至石门前，他双手分别抓住两边门上浮雕兽首衔着的青铜门环，左手右旋右手左旋，各自旋转一个圆周，而后那两扇石门便分向左右滑开。

马空群留心看了一眼，见这石门的厚度超过一尺，心中不由感佩王怜花确是当世奇才，在土木机关之术上竟也有如此高深造诣。

他后面两次机关的开启，都是以启动井下的机关为前提。否则，便是找到这两处机关也无法启动，若要强行破解，还会触发火药、毒水等险恶杀招。

数息之后，两扇厚重石门完全缩入两边的墙壁之内，王怜花营造的这一座秘窟也终于展现在马空群眼前。

脑中的神秘玉碑也在此刻及时现出信息：

【宿主】马空群

【属性】悟性lv.5、根骨lv.5、内功lv.3、外功lv.2、技击lv.3、身法

【任务】怜花的宝藏（已完成，获得自由属性点1）