萧索没有去朱家出殡。

王郑吴也选择留在了空相寺。

卫民见萧索一行人未离去，心道古怪。

左右最近无事，便送佛送到西，继续带着捕快们在空相寺外守着。

地里的僧人又要超度亡魂了。

老僧的弟子询问店伙计的姓名。

萧索这次记得，他说自己叫朱元立。

萧索并不喜欢朱元立，更喜欢店伙计。

但提笔时犹豫了下，最终写下“朱元立”三个字。

他应该还是更想做朱元立吧。

夜里，空相寺再度响起了诵经的声音。

超度的亡魂，由昨天的两位变成了四位。

烛光晃动，引得思绪摇曳。

老黄头死了，店伙计也死了。

死之前，没有给朱萧索留下什么有用的信息。

许多秘密，萧索再也无法得知了。

那十几两银子，为什么给他而没有给店伙计？

老黄头和店伙计为什么盯上了自己？

以及

他的母亲，到底是谁？

萧索问了朱三高，朱家并没有纳过一个吕家铁匠铺的女儿。

老黄头在这里说谎了。

萧索现在能确认的只有一点。

他爹是朱福禄。

其他的，都随着经文渐渐飘远。

两人逝去，带走的还有他在卤鸡脚店的岁月。

一个是朝夕相处的店伙计，一个是日日光顾的老客人。

除了他们两个，黄狗县也没几个人知道萧索的大名了。

捕快见了他，都是叫“那个卖鸡脚的”。

客人们见了他，都是叫“店家”。

哦，还有养鸡的杨大婶知道他的名字。

也不知道那头驴有没有跑回去。

要是丢了，自己这事办的可就太不体面了。

杨大婶平日里见自己和店伙计年纪轻轻相依为命，对他们也多有体谅，卖鸡脚从来没有占过便宜。

一想到杨大婶，萧索脑中就浮现出那个淳朴的村妇模样。

杨大婶是个厚道人。

……应该吧？

继而又想到了自己两年半以来验证灵气延直线传播。

夜以继日，勤勤恳恳地做着一件事。

最终还成功了。

萧索也有几分欣慰。

只是不知这等惊世骇俗的理论，何时才有用武之地。

藏器于身，无处施展，他快憋死了。

又或者，灵气延直线传播已经被此世的修仙科学家发现过了？

毕竟十分简单。

萧索不得而知。

又想起了给他五颗灵石的那个少女。

她长什么样来着？

只记得她从胸口掏出灵石的豪放样子了。

僧人瞧了几下钟声，将萧索的思绪拉了回来。

面前还是躺着四具冰冷的尸体。

出门一趟，开脉丹的影子都没见到，却又回到了孑然一身的时候。

现在周围能和他说话的人，没有一个认识超过两天。

思念及此，内心年龄五十多岁的萧索忽然陷入了孤独之中。

前世父母早早病亡，此世父母情况不详。

有种想和人谈谈心的冲动。

可是抬眼望去，四周都是指着他活命的人。

在他们心中，自己是不能有半分脆弱的。

不利于军心稳定。

听到了两声抽泣。

小和尚戒哭已经哭了一整天了。

萧索还挺羡慕他能随意表达自己感情。

看着身旁一边流泪一边念经的戒哭，萧索用手揉了揉他的脑袋。

戒哭这个法号取得很有见地。

只有取错的名字，没有取错的外号。

想来那老僧也是个有趣的人。

可惜了，那老僧遇到了自己，未能寿终正寝。

莫非自己是个天煞孤星的命？

正在浮想联翩时，萧索看见卫民面色严肃地走了进来。

萧索连忙起身，走到一旁。

“卫大人，什么事？”

“既是坏事，也是好事。”

“洗耳恭听。”

“朱家今天没有出殡，消息是假的。今天去朱家吊唁的宾客里，有好几个是隐姓埋名的朱家血脉，都被大夫人揪出来带走了，估摸着现在命已经没了。”

果然有圈套。

老僧以命守护的消息，果然不是空穴来风。

萧索不知道老僧是如何得知这种密辛。

不过老僧确实以自己的性命为代价，救了他。

萧索来不及感慨，看卫民还是面色凝重，问道：

“多谢大人告知。大人还有事情？”

“上面让我给你递个话。你的身份，上面知道了。昨晚你遇刺活下来，上面知道了。今日你没去出殡，上面也知道了。上面对你很感兴趣，所以刚刚派人让我问你，有几成把握？”

昨夜和今天，官府一方的态度很暧昧。

不愿开罪朱家，也不愿被朱家无视。

像是关系不远不近的邻居。

既然没有杀自己，那就说明让卫民问话的人不是大夫人和二夫人站一边的。

那么来寻自己的原因，也就一目了然。

官府一方想在朱家内斗押注。

萧索认为官府一方不可能临时起意，加入朱家的纷争。

肯定是早有预谋。

也许之前投资了不止一位朱家血脉。

那为什么现在忽然找到自己？

看来是他们原先的计划出了变故。

虽然卫民只是问自己有几成把握，表示出了官府对自己感兴趣。

但萧索知道，他没得选择。

官府如果不搭理萧索，萧索自生自灭也无人问津。

已经对萧索开了口，没有退路。

两者目前不是合作，而是一方对另一方的碾压。

萧索要么接受官府的支持，要么死在官府手里。

“卫大人，你昨夜的救命之恩，和今日的引荐之义，萧索铭记于心。若是萧索有功成之日，定然不会忘记大人的恩情。”

说完对着卫民深深一拜。

对官人讲官话。

萧索着重讲了“救命之恩”和“引荐之义”。

前者是稳住卫民，告诉他不论如何，这个恩情记下了。

后者是告诉卫民，这个事你是个递话的，和你谈不出什么结果，带我见能拍板的人谈。卫民心领神会，点了点头。

朱家家主的救命之恩，足以让他动心去劝说上面。

“好。实不相瞒，让我找你的是沈马捕令。我这就带你去见沈捕令。”

萧索记得卫民只是捕快领班，和捕令之间还隔着个捕头。

按理说捕令不应该对卫民这号人直接下令才对。

“捕令直接对卫大人下达了任务？”

“没错。捕令大人对你十分看重，所以直接下令。”

萧索微微一笑：

“捕令大人表面上是对我看重，实际上是对卫大人看重啊！”

再官场上，上峰的上峰直接发布任务，基本是挑明告诉众人要提拔此人。

卫民也笑着回应：

“说起来还要托你的福。昨夜加上今晨的几处袭击，只有我们这班捕快护住了正主，我这才入了捕令的眼。救你的事情不用放在心上，我已经有了收获。”

卫民客气说法，萧索万不能当真。

“恭喜卫大人！这是卫大人自己的福缘，救命之恩萧索另有报答。”

两人出了寺庙没几步，就看见了一辆铁皮马车。

卫民示意萧索在马车前止步。

他到马车跟前，躬身道：

“捕令，萧索到了。”

马车里没有立刻应答，但只是片刻便道：

“快快请来！”

言语间的热情，没有掩盖住那片刻的沉默。

显然捕令没想到卫民直接将人带了过来。

若非卫民未通报就将自己带来，萧索还真不一定能见到捕令沈马。

引荐有很多种。

可有可无的引荐，顺水推舟的引荐，雪中送炭的引荐，荣损与共的引荐。

卫民的这次引荐，有得罪捕令的嫌疑，可以说将自己与萧索牢牢绑定在了一起。

萧索发达，他发家。

萧索亡命，他落马。

没想到，堂堂的捕快领班，也要赌上仕途来押宝。

如此，卫民的引荐之义，萧索又在心中记了一笔。

卫民转头示意萧索上马车。

萧索重重地对卫民点了点头。

卫民若有还无地笑了笑。

马车里坐着的，是一个脸上三道疤，鬓角有白发的四十岁壮汉。

“见过沈大人。”

“萧老板请坐。”

两人的开场十分和谐。

“我这副面容，没吓到萧老板吧？”

萧索摇了摇头：

“这几天身边死了不少人。见到活人只会倍感亲切，怎么可能会害怕？”

沈马听后哈哈大笑：

“萧老板果然语出非凡。其他人都只会夸我这脸上的疤英武霸气，倒还没有见过萧老板这种答复。不过萧老板的话，我倒是有不同见解。”

“谨听捕令大人教诲。”

“教诲不敢当，你我是探讨，探讨而已。我认为，比起死人，活人可是要可怕得多。”

“大人这话，有故事。”

沈马又哈哈大笑：

“萧老板真是不卑不亢。若是别人听我说话，定要吹捧我有见识有深度。萧老板直说是有故事，有趣，有趣！”

虽然沈马一直在哈哈大笑，萧索却听出来他没那么愉快。

他在暗点自己居然没有对他表达恭敬之意，没有摆正身份。

萧索直接道：

“大人找我，是为了合作。可是我们的合作，能不能共赢，五分看天，五分看人。”

沈马笑意不减：

“萧老板继续。”

“恕我冒昧了。在我拿到开脉丹前，大人是主导，伸出一根手指头都能碾死我。在我拿到开脉丹后，我是主导，仙凡有别。所以，我们二人的合作过程，从不会有对等的时候。这就意味着，我们的共赢，不仅要上天赏脸，还要人靠得住。我可以保证的是，我现在如何对大人，以后就会如何对大人。”

沈马依旧笑着：

“那萧老板如何保证呢？”

“大人觉得卫民如何？”

说到这里，沈马终于收住了笑容。

“领班有余，捕头不足。”

“我可不可以这样理解。领班有余，在于他做事靠谱，能力较强。捕头不足，因为他没有充分理解上峰的意图？”

“萧老板有见地，和我所想大同小异。”

“捕令大人也是一步步走上来的，应该知道，能在捕快领班站稳的人，可能能力不强，但绝对够聪明。”

沈马此刻表情淡漠。

“继续。”

“卫大人如果行事突然变得冒昧，那一定是因为他相信，这么做是值得的。”

萧索明示沈马，卫民未经允许带自己来见他不是不够聪明，而是彻底下了注。

沈马肯定知道卫民和萧索见面不过两天。

一个只见过两天的人，就愿意让做事老练的卫民压上仕途。

沈马不了解萧索，难道还不了解卫民？

还有什么比这更好的信用背书？

沈马不置可否。

思考了片刻，对马车外道：

“把他们带过来吧。”

“是。”

说完，沈马就闭目养神。

萧索见他拒绝交谈，也就不再多言。

过了一炷香的功夫，门外传来了声音：

“捕令，人都带到了。”

“见过大人。”

沈马并没有打开马车门帘，而是对着外面说道：

“你们都自我介绍一下姓名。”

门外沉默片刻，才有人道：

“大人是说……”

“真实的姓名。”

“……”

“在下朱元吕。”

“在下，在下朱元奇。”

“小人朱元羽。”

萧索听得一愣。

看向沈马，沈马依旧闭目养神。而后开口道：

“卫民在么？”

“小人在！”

“这三个，都杀了。”

“是！”

“捕令大人，您不能……啊……”

“啊……”

“不要，不要，我有钱！我有……”

卫民下手狠又快。

几息之后，没有任何痛呼了。

“回捕令，完成任务！”

“找人收拾下，等会护送萧老板回寺里。”

“是。来人，过来洗地！”

等到外面洗地的声音消失，沈马才睁开了眼，看向萧索。

“这是我的诚意。”