羊头妖怪低头望着身形矮小的鹿头统领，丑陋的羊面上挂着笑，诺诺连声。

鹿头统领眯了眯眼睛，道：“老山羊，你一个将死的老妖，此番天缘只怕你无福消受，我便代你分担一些。”

此言落罢，它转头喝道，“鹿清，过来！”

石阙之下走来另一只鹿妖，它的身形约么到了羊头妖怪的肩膀处，可是目光却是冷冽冰寒，身上所散发而出的妖气弥漫而出，使得羊头妖怪的身子更低了些。

鹿头统领皮笑肉不笑道：“老山羊，鹿清还不曾寻得有资格燃起‘命火’的凡人，你便分给他一个如何？”

羊头妖怪低垂着头颅，目中露出挣扎之色。

它极为清楚地知晓，上交三个有机会燃起“命火”的凡人，所得到的奖赏丰厚无比，极有可能让自己的修业更进一步。

半晌之后，羊头妖怪还是咬着牙，闷声道：“统领，此事我实在不能答应你。”

鹿头统领面色当即沉了下来，道：“看来你是执意要与我作对了？”

其身侧的鹿清却是没有那般好脾气，目光一寒，妖气迸发而出，全力一掌便朝着羊头妖怪拍了过来！

轰！

羊头妖怪硕大的身躯倒卷而出，狠狠撞在了一块凸出的尖锐山石之上！

碎石飞溅，猩红的鲜血喷薄而出，羊头妖怪趴伏在山石之下，背部豁开了一道可怖的伤口，七窍之中都渗出了暗红的血渍，有出气没进气，几乎已经成了残废！

鹿清走到它身前，居高临下地俯视着它，伸出一只蹄子狠狠踩在它的羊头之上，径直踏碎了它的一只眼珠！

羊头妖怪张着大嘴，再也忍受不住锥心刺骨的剧痛，发出了极为痛苦地嘶嚎！

鹿清的蹄子在它的头上用力碾了几下，将羊头妖怪的口鼻踏的血肉模糊，冷声道：“给脸不要脸的东西！”

“算了，这老山羊毕竟是持有令牌的巡逻妖兵，暂且饶了它，以免上面怪罪，”鹿头统领走了过来，摆了摆手，“你带走两个，给它留一个便可。”

听了鹿头统领之言，鹿清这才冷哼一声，松开了蹄子。

它转身走到姜宿身旁，随意朝着三人打量了一眼，目光落在浑身散发着臭味的张槐身上，露出嫌恶之色，随后伸出两只几乎完全化形的巨大人手，顺手拎起了姜宿与赵桐，迈入石阙，朝着山上走去。

“来人！”鹿头统领面无表情地看了看奄奄一息的羊头妖怪，“将它送回自己的山洞，然后把这个凡人送到山上，到时候上面的奖赏发下来，先送到我这里，剩下的再给它送过去。”

数只小妖快步走上前来，其中两只小妖抬起羊头妖怪朝着山下走去，另外两只小妖则是持着羊头妖怪的巡逻令牌，抓着张槐，同样穿过石阙走上了山路。

“姜宿，赵桐。”

鹿清大步迈起健壮的蹄子，上山的速度要比羊头妖怪快上许多，它一边默念着二人的名讳，一边用力挤开前方山路上的妖怪，行事极为霸道。

绝大多数妖怪见了它，都是面露畏惧之色，忙不迭地躲闪开来。

只有数个气势与其相差不多的妖怪，才在山路之上对其不躲不避，冷冷地望着鹿清手中提着的二人，眸光深处有着隐藏极深的贪婪之色。

越往上走，鹿清上山的速度便越慢，有意无意阻挡它的妖怪愈来愈多，使得其眉宇之间多出了许多烦躁与不耐之意。

“呜哇……”

蓦地，少女尖厉的哭声毫无征兆地响了起来，鹿清心神一凛，循着声音的来源，下意识地低头望去。

果然是自己手中的赵桐。

自从被鹿清提着脖颈处的衣领上山，赵桐便一直都在强忍着自己心中的恐惧，只不过随着衣衫的撕扯，她所穿的粗布衣服已经开裂大半，露出了其中白皙胜雪的皮肤。

方才鹿清残忍虐待羊头妖怪的血腥情景，已经使得赵桐这里的承受能力到了极限，此时她又被随意提在半空之中剧烈摇晃，种种重压之下，终是忍不住哭了出来。

蓦然间，山路之上寂静了一瞬。

下一刻，数道目光从四周不知名处望了过来，即便是鹿清这里，都感觉有些头皮发麻。

咣！

鹿清心下暗骂一声，伸手抓过她的头颅，手指一甩，直接将赵桐掼在了身旁的山石之上！

随着骨断筋折的声音传来，赵桐连哼都没有哼一声，便直接昏死了过去。

其头骨之上更是出现数道血痕，乃是方才被捏的太过用力，头皮深处所渗出的淤血。

若不是鹿清刻意控制了力道，只怕赵桐这一下便会脑浆迸裂，被生生掼死在此处！

鹿清把姜宿暂且放下，朝着山路两侧拱了拱手，神态恭敬。

“诸位祖宗，我是石阙统领鹿拙的侄子，这两人是我在下辖疆域之内所寻找到，有机会燃起‘命火’的凡人，正要送往大王的妖府。方才不小心惊动了诸位祖宗，都是小妖的罪过，望乞恕罪。”

数息之后，直至鹿清的额头上都隐约渗出了冷汗，终于有声音传了过来：“妖府门前无故吵闹，本该就地打杀，不过鹿拙那厮算是大王的远亲，此番便饶你一命，滚罢。”

“谢过诸位祖宗！”

闻听此言，鹿清如蒙大赦，连忙拎起半死不活的赵桐与姜宿，继续朝着山上走去。

姜宿被它的大手提着衣襟，眼前的景物急速掠过，可他却是极为清楚地记住了所有蜿蜒陡峭的山路，半点不差。

自从记事以来，姜宿便知晓自己与常人有着许多不同，不仅生而宿慧，神思心绪更是远远超出寻常之人。

其生来无父无母，仿佛是凭空出现在村庄之中一般，即便是村里最为年长的老人，也说不清楚姜宿的来历。

只不过村子本就死气沉沉，所有的村民皆似被豢养的猪狗，根本没有半分自由。

在诸多巡逻妖怪时不时地找些蹩脚的借口，前来村子里吞吃村民的境况之下，虽然姜宿这里有些异于常人之处，可却根本无人探究。

蓦然之间，心神深处涌起极为危险的预兆，姜宿眼皮微颤，下意识地抬头望了过去。

不知何时起，鹿清已是走到了青鹿妖府的巨门之前，停下了脚步。

而在数丈之外，则是静静地站着一个如凡人般的碧袍老者，正在眯着眼睛打量着自己。

方才令姜宿心神颤动的致命之感，就是在这碧袍老者身上所散发而出。

这是一只几乎完全化形的可怕妖物。

除了长袍之下的蛇尾。

鹿清毫不犹豫地拜了下来：“小妖鹿清见过碧鳞护法大人！”

碧鳞护法的目光又看向了奄奄一息的赵桐，道：“你唤作‘鹿清’是么，竟然独自寻到两个能够燃起‘命火’之人，当赏！”

当即便有数个小妖走上前来，其中一个小妖面无表情，朝着鹿清面前丢下了数块规则不一的石头。

鹿清低垂着头颅，眼角余光瞥见那数块石头，面上当即露出狂喜之色，颤声道：“拜谢护法大人！”

姜宿望着卑躬屈膝的鹿清，心绪流转，通过这一路上所见的情景，已是大致估算出了青鹿妖府的妖怪层阶。

将自己从村庄之中带出的羊头妖怪，乃是其中最为弱小的存在，漫山遍野的巡逻小妖，任何一只都不比它差。

可即便如此，就算全村的人一拥而上，都绝不可能是这只羊头妖怪的对手，再多的凡人，也不过是给它填肚子而已。

而在其上，则是鹿清这般拥有一定实力的妖怪，其化形更加完全，一双手掌已经完全化作了蒲扇大的人手。

至于眼前的碧鳞护法，则又比鹿清这里可怕许多，除了长袍之下的蛇尾之外，几乎与常人丝毫无异。

“且去，且去，”碧鳞护法看了地下的鹿清一眼，似是有些不耐，挥了挥手，侧头朝着那数个小妖吩咐道，“暂且将这些凡人丢在一起，待搜罗完成之后，叫诸位护法、殿主出府一同挑选。”

有小妖凑上前来，谄媚道：“碧鳞护法大人，这里不若就让我等来把守，你老人家先去休憩，如何？”

“蠢货！你以为我喜欢站在这里当雕像么！？”

碧鳞护法斜瞥了它一眼，寒声道，“下面那些蠢物贪功冒进，时不时地就把普通的凡人带上来滥竽充数，我若是不在此处细细筛选，万一被寻常凡人混进来，浪费了珍贵无比的‘通玄丹’，你有几条命够死？”

那小妖的马屁拍到了马蹄子上，狠狠吃了一挂落，诺诺连声，再不敢多言。

姜宿则是随着另外一只小妖，被带到了妖府巨门的数十丈之外，这里有着数十个神情各异的凡人，显然都是此前其他妖怪所搜罗到的能够燃起“命火”之人。

“通玄丹……”

碧鳞护法方才的话并未刻意压低声音，姜宿眸光微凝，心绪流转之间，已是大致猜出了其真正的作用。

既然青鹿洞府搜罗凡人是为了充实侍人、药童、丹童等，而这些凡人又必须燃起命火才能待在此处，那这所谓的“通玄丹”，极有可能便是能够帮助凡人快速燃起命火之物。

姜宿正在思忖之间，四周的人却是互相交头接耳，小声说起话来。

“听说去灵药府做药童是最好的差事，不仅能够偶尔吃到可以延长寿命的丹药，更有机会成为一个连妖怪都要好生伺候的药师！”

“炼丹府比灵药府更好！”

“这话你是说错了，据我所知，被送去看护灵植才是好事，那里灵气充盈，极为有益于修行！”

“依我看来，还是做个最为常见的伺候起居的侍人，最为安全！”

姜宿听着他们的议论，唇角却是不经意地勾起些许冷嘲。

这里是妖怪洞府，凡人在其眼中只不过是牲畜而已，就算当真有人侥天之幸，成长为药师、丹师，可也决计不会是这些看不清事实的蠢货。