三春姐妹要跟随林云前往吕宋岛，最难受的人就是宝玉，想到以后在大观园内再也见不到姐妹们的身影，宝二爷难过得半宿没睡。

上午巳时，宝玉从睡梦中惊醒过来，看到外面已经天光大亮，他急忙冲外头喊道：“袭人。”

袭人快步走进来，上前掀开纱帐，冲坐起来的宝玉笑道：“二爷睡醒啦。”

宝玉一边穿衣，一边冲袭人问道：“现在是什么时辰？”

“巳时刚过。”

宝玉闻言手指一僵，他抬头冲袭人质问道：“你明知姐妹们今儿要走，早上为何不叫醒我？”

袭人怯怯地道：“老太太担心二爷在送别的时候难过，昨晚让人叮嘱奴婢今早别叫醒你。”

宝玉闻言也没再多说，他穿好衣服便向门外跑去。

袭人跟在他身后喊道：“二爷，姑娘们已经走了半个多时辰。”

宝玉也没搭理她，径直出门朝秋爽斋方向跑去。

一路上，有好几个丫鬟冲他施礼打招呼，他都顾不上回应。

此刻，他心里只有一个念头，我真是没用，连送姐妹们一程都做不到，我活着还有什么意思。

…

等宝玉跑进秋爽斋内，看到里面已经是人去屋空，只剩下一些笨重的家具还摆放在原地。

宝玉愣愣地走到窗前，手指抚摸着面前的小案几，回想起他和探春在窗前对弈的情景，眼泪止不住地滚落下来。

就在这时，宝玉忽听身后传来一阵脚步声，他惊喜地回头喊道：“三妹妹，你没走啊？”

可映入眼帘的人不是探春，还是她的丫鬟小蝉。

小蝉手捧着一双新鞋子，递给宝玉道：“宝二爷，这是我们姑娘连夜赶制出来的鞋子，临走前让奴婢亲手交给您。”

宝玉伸手接过鞋子，心里觉得既委屈，又难受。从此以后，那个时常为他做鞋子的三妹妹，只怕是再也见不到了。

他抬头冲小蝉问道：“三妹妹临走前可有话让你转给我？”

小蝉：“有的，我们姑娘说，好男儿志在四方，她虽然身为女孩子，也想出去四处瞧瞧。她让二爷别难过，等以后有机会，她会同姐妹们一起回来看望你的。”

宝玉闻言眼睛一亮，他忙问：“三妹妹真说过会回来看我？”

“是。”

小蝉应了一声，随即又道：“宝二爷，您要是没什么事，奴婢就要告退了。”

宝玉忙问：“你要去哪儿？”

“我们姑娘临走前和二奶奶说了，要给奴婢重新安排差事。”

宝玉忙道：“你不必去找凤嫂子了，回头我和老太太说说，让你去怡红院里做事。”

小蝉闻言大喜，“奴婢多谢二爷。”

…

此刻，在东城外，贾琏带着荣国府的家仆护送着几辆马车赶往码头同林云汇合。

他们在快要抵达码头的时候，看到薛蟠和薛蝌也带领薛府的家仆赶着几辆马车驶过来。

薛蟠看到骑在马上的贾琏，赶紧跑过来向他打招呼，“琏二哥，你也要去江南吗？”

贾琏：“老太太让我护送几位妹妹来同你们汇合，等你们走了，我还得回去交差。”

顿了顿，贾琏又道：“云兄弟没和你们一起来吗？”

薛蟠：“林大哥去宫里向太后娘娘辞别去了，他马上就过来，让我们先上船去等他。”

贾琏扭头冲身后喊道：“贾芸，你过来。”

贾芸策马上前，在马上冲薛蟠和薛蝌施礼道：“贾芸见过薛大爷和薛二爷。”

贾琏在一旁介绍道：“薛兄弟，我让贾芸随你们一起去吕宋岛，一路上，还请你们兄弟多关照他。”

薛蟠笑道：“琏二哥，你将芸哥儿打发走了，京城这边的买卖交给谁来打理？”

贾琏苦笑道：“香水铺子的买卖利润越来越薄，我想让贾芸去吕宋岛那边打前站，瞧瞧能不能开通一条赚钱的路子。”

薛蟠乐道：“咱们想到一起去了，我这次和蝌弟过去，就是要找条能挣大钱的路子。”

“那我祝你们好运。”

说话间，众人来到码头这边，还没等马车停下，就见马齐领着一队武装整齐的士卒跑过来，冲贾琏和薛蟠施礼道：“琏二爷，薛大爷，我们王爷让小的在此恭候，保护几位姑娘和姨太太登船。”

薛蟠抬头朝码头外瞧去，顺口问道：“林大哥安排了几艘船？”

马齐：“一共是五艘，家眷乘坐最大的一艘蒸汽船，护送的官兵乘坐另外四艘蒸汽船。”

薛蟠喜道：“都是蒸汽船好，这样十来天就能抵达江南。”

这时，又有一名武将快步跑过来，冲马齐问道：“马兄弟，要不要多派点士卒过来？”

马齐摇头道：“不必，我们王爷最不喜欢兴师动众。”

说完，他又冲贾琏几人介绍道：“这位是肖斌将军，他和手下几百士卒护送咱们去吕宋岛。”

肖斌赶紧向贾琏几人见礼。

这时，薛姨妈领着宝钗和宝琴从马车里走出来。

另一边，迎春、探春、惜春也从各自的马车里出来，上前同薛姨妈母女见礼。

众人见面，自然是尴尬极了，尤其是宝钗，昨晚上听说太后娘娘将贾家三姐妹都指给林云，让她都不知该说什么好了。

想了小半宿，今儿早上总算是想开了，小姐妹同嫁也不错，这样去了吕宋岛那个陌生的地方，也不愁没人说话解闷。

…

众人正寒暄时，就见十几匹战马朝码头这边飞奔而来。

薛蟠回头一看，便冲薛姨妈喊道：“母亲，是林大哥来了。”

薛姨妈仔细一瞅，果然看到骑马跑在前面的正是林云。

让她感到惊喜的是，林云身上穿的是五爪金龙的朝服，看上去格外的显眼。

宝琴冲宝钗笑道：“姐姐，你瞧姐丈穿上王袍多神气呀。”

宝钗羞涩地低下头，眼睛斜瞟了贾家三姐妹一眼，心说：“若非是有太后娘娘指婚，自己就可以同林大哥一路相伴，那才美好呢。”

…

林云打马来到近前，在护卫的帮助下翻身落马，然后冲众人笑道：“穿上王袍真不习惯，上下马还要人帮忙。”

贾琏打趣地道：“你就别显摆了，别人想穿还没资格呢。”

林云：“我说的是实话，可不是在向你们显摆。”

薛姨妈冲林云笑问：“王爷，你进宫去见太后娘娘了？”

林云点头道：“是的，太后娘娘下了懿旨，让我随时可以回京。”

几个小姐妹都高兴坏了，离家远行几干里，肯定会想家，现在有了娘娘的懿旨，她们就可以随时回京来探亲。

贾琏又将贾芸介绍给林云，暗示他要去吕宋岛开辟商路。

林云自然是求之不得，他现在是吕宋王，自然盼望越多的华人去吕宋岛经商才好。

他将贾琏叫至一旁，向其叮嘱道：“我才刚和娘娘说了，贾家那边若有不法之徒在外面做下恶事，你只管大胆处罚，若是有人不服，等我下次回来帮你收拾他。”

贾琏心虚地道：“你走之后，我担心府里没人肯听我的。”

林云没好气地道：“我都说了，有娘娘撑腰，你还怕什么。”

贾琏闻言大喜，他忙问：“你在娘娘面前提到我了？”

林云点头道：“娘娘问我贾家后辈子侄有何人可用，我提到你和芸哥儿，还有兰哥儿。”

顿了顿，林云又道：“我向娘娘建议给你和宝兄弟封候。”

贾琏闻言惊得张大嘴巴，他愣了片刻才冲林云拱手道：“多谢！”

林云：“你别谢早了，有我叔父卡在上面，你未必能如愿。”

贾琏乐道：“即便这里行不通，等我日后去了吕宋岛，你可以封我一个候爵。”

“想得美，你寸功未立就想让我封候，我那个候爵不值钱吗？”

“嘿嘿嘿，咱俩是什么关系。”

林云：“不说了，你在京城这边小心点，有事派人和我联系。”

“行，我记下了。”

“那我就先走了。”

“我祝你一路顺风。”

“多谢！”

…

林云同贾琏道别之后，跟随众人登上插着王旗的蒸汽船。

他站在船舷旁，一边朝站在码头上的贾琏挥手，一边冲身旁的马齐问道：“王山鹰那边有消息吗？”

马齐：“回禀王爷，王将军同宁山长带领三艘蒸汽战舰已经出发了，他们会在宁波双屿港等候您和家眷。”

林云：“有没有工匠和他们同行？”

“有十几个工匠随行，萧大匠和丁老爷子也在其中。”

“哦！他们都是大匠，工部肯放人吗？”

马齐笑道：“他俩天天喝得烂醉如泥，被造船厂开除了。”

“哦，这是宁玥的主意吧？”

“是。”

顿了顿，马齐又道：“宁山长还带走十几名水师学堂的士子，都是及将毕业的好苗子。”

林云打趣地道：“他老子要是知晓了，肯定会被他气死。”

“嘿嘿嘿。”

“对了，朱四爷呢？怎么没看到他？”

“朱四爷先回江南去了，他说要将四海帮的老幼妇孺集中起来，送去吕宋岛安置。”

“老爷子也太心急了。”

林云嘀咕了一句，转身朝船仓走去，那边还有几个小学生等着他去安抚呢。