就在黎阳城的正南方位,与乌水江深情对望着的是一座巍峨矗立的大青山。此山高耸入云,腰际烟云萦绕。其他的小型山群与之相比,都成了毫不起眼的小土包包。
也正是因为这俊挺的高山和绵长的江河,黎阳城便得了个依山傍水的雅致美名。飞禽走兽,山上成片的浓密森林里多得是,往深处去甚至还能寻着些珍奇异物。游鱼大虾,那两条湍急交汇的大江是干什么吃的。物资丰富与气候益居正是此间的两大特色。
如此得天独厚的自然条件,直接促进了黎阳城餐饮业的发展壮大。去城里逛上一圈,随处都能见着些不同特色的酒楼饭庄。款式各不相同,却都有着一个共通点。那就是宾客满堂,生意火爆。
这座黎阳城所依靠着的大青山名曰祁阳,在祁阳山的半腰处,与城关相背的位置,有一座百年古寺,有名称雷山,而这雷山寺也就是叶茉他们此行的目的地。
马车缓缓驶出飞花街,扑面而来的是浓到化不开的花甜迷香。叶茉半撩起车窗帘子,好奇的探看外头的街景。
只见晨晖中花团紧簇,白芒似锦,大团大团地紧挨在一起,如同晴空之下的纯白云团。跨过乌水江上横跨着的宽大石拱桥,队伍没有往城里最热闹的中心地段去,而是沿着乌水江边那条宽敞的青石板大道缓缓行进。
马路边已经有不少店铺开了门,不时经过一个早点铺子,新鲜出炉的包子腾着热气散发出阵阵肉香。街上走着的行人并不多,只偶尔遇见些店铺的老板娘子,拿了扫帚簸箕在打扫着店铺门前的台阶。
叶茉来了这边一个多月,此次才算是第一次出门。因着时日尚早,路上行人不多,叶甄氏便才由着她撩开帘子一路赏些景致。若是换得人多时或是闹市区域,这种大家族的女眷经过,又怎能干这等抛头露脸不合礼数之事。
马车九曲八弯的又行驶了大约半个时辰时间,才算是到了城门边。而城门边也正迎来它这一天最为热闹的时候。城郊的村民纷纷早起,或肩挑或臂提,箩筐背篓中有瓜果时蔬,有五谷米粮,还有些运着自家私酿的香甜米酒。
叶家的依仗一抵达城门,便有前面开路护航的过去与守门衙役涉谈。马车停下来,叶茉就抑制不住好奇心了。掀起帘子便看见外头有一位农妇经过,扁担两头担着大大的箩筐,里头青黄交错,不知道装的是什么。
叶茉很是好奇,便出声叫住了她,“阿姨,你这是挑的什么呀?”
那农妇初次进城便遇上贵人出行,一路过来默默的看着,心中赞叹不已。不曾料想那京华富贵的马车里露出一张粉嘟嘟白嫩嫩的小脸蛋儿,水湛湛的眼睛就跟天上的星星似的,明亮亮地好看得紧。
农妇虽没见过什么世面,亏得平日稳成内敛,此时倒也没表现出格。将担子放在一边的石台上,侧头冲着叶茉憨厚一笑道,“是柿花儿饼,小姐要尝一个么?”
说着便伸手进左边的篓子里掏出一个,就要向叶茉走去,却被旁边随行的护卫拦住。叶茉连忙阻止护卫说道,“你们别为难她,让她过来吧。”
也幸得那农妇一脸老实,手脚虽因常年做农活显得有些粗大,可始终只是个柔弱的妇女。护卫们想着,这么多人围着,晾她叶没胆子生事儿,这才侧身让她进了来。
只是她也近不了叶茉的身,由一直随行在马车边的丫鬟隔着,接过她手中的柿花饼递交叶茉。叶茉将那鲜黄的果实拿在手上,嗅了嗅,一股子甜香钻入鼻息。
抬头见那农妇还站在原地,笑得一脸慈祥地看着她,心里不由一暖,与她搭话道,“这是柿子做的对吗?”
农妇微仰着头看她,脸上皮肤蜡黄枯燥,嘴唇上裂开了口子,身上的衣服也是自家用粗麻织成的粗陋麻布所缝制。虽是个极普通的农妇,却站得端正笔直,左手轻盖在右手背上,弯臂交错在身前。双脚掩在裙摆下,一点儿看不见鞋边。
叶茉不由的在心中暗自叹息,古代女子真的是贤惠端庄的典范,无论是她家那些望门贵妇还是此时站在自己面前的乡下农妇。
“是的,我曾听村里的秀才说过,也有地方称柿花为柿子的。”农妇见叶茉问话,便也如实地答道。
这时候,马车里的叶甄氏和惠萼、淑兰都注意到了。叶甄氏双手收在兔毛的护手锦套里,微眯开眼睛看向叶茉问,“茉茉,在与谁说什么呢?”
叶茉连忙回过头,献宝一般将手中的柿子饼递到叶甄氏面前,开心道,“娘亲,你可知道这种柿花饼好吃不好吃?”
叶甄氏自锦套里抽出左手,将叶茉给她的柿子饼接过去。见她玩得开心,自己也跟着欢喜,不由弯起了柳叶眉道,“自然是好吃的,娘亲以前还在家中的时候,内院里便有一颗柿花树。每逢入秋结出果实,娘亲的娘亲便会差下人摘一框下来,她自己动手晒成柿花饼,然后分与你舅舅姨妈们一处吃。”
“那外祖母如今可还会做?”叶茉想着,自己的娘晚育生的自己也才不过三十来岁,她娘的娘最多不会超过五十岁。虽说古代社会,人的平均寿命都不长,但是五十来岁还是绰绰有余的。
果然,叶甄氏整个人都灵动了起来,半眯着的眼睛也全都睁了开,还一脸惊喜地望着叶茉,有些激动道,“茉茉,娘亲从未对你提及过家中的事,你怎知是称外祖母的?”
额……叶茉真没想到,她都三岁多了,她娘都没同她提过外公外婆,还真是够乌龙的。好在她够机灵,假意歪头想了想,又假意突然记起,轻拍了一下手,笑容灿烂地答叶甄氏道,“唔……是程哥哥教的,他说了个故事与茉茉,茉茉便记住了,嘿嘿嘿。”(= =)
憨甜可爱的笑声逗得车里的人都捂嘴低笑,叶茉收氛围影响也跟着眯起了眼睛。若要让他老公听去了,一定会鄙视她,有幼\齿的天份不是你的错,但是有天份还频频利用,时不时摆出幼\齿模样,那就值得鄙视了。
叶茉见气氛正好,自帘子缝隙往看见那农妇还站在原地,心中动了动。然后她看向自己的贵妇娘亲,眨了眨眼睛说,“娘亲,这柿子饼这般好吃,我们买些来请程婶婶、程哥哥还有二姨娘、大姐姐、惠萼、淑兰一起吃可以吗?”
叶甄氏此时心情甚好,又因手中的柿花饼勾起了思乡之情,忆起自己小时候,总爱缠着娘亲做柿花饼来当着零嘴儿吃。如今宝贝女儿这么一哀求,便微笑着点了头,望向一边的淑兰道,“去将那农妇的柿子买了来,然后盛好,给前头的侯爷夫人、小世子和后头的二夫人、大小姐分送去。若是还有得剩下,便拿给你们外头的姐妹分下去吧。”
淑兰应声出去了,叶茉见她娘点头,顿时开心得很,连忙又撩起帘子与外面的农妇道,“你先别走,我娘亲要买你的柿子饼。”
那农妇先是怔了怔,随后反应过来,连忙欢喜地冲叶茉道谢,还连呼了三声:“谢谢夫人,谢谢小姐。”
叶茉笑嘻嘻地趴在窗沿上,望着她没说话。农妇冲着叶茉露出一个感激的微笑之后,方才领着淑兰到石阶处秤柿花饼。
而就在农妇揭开右边竹篓的盖子的一瞬间,里头突然冒出一颗小脑袋瓜子来。叶茉一直盯着那个方向,立时便被里头猛冒出来的头吓了一跳。
呀地一声,便与那双怯怯的眼睛对将上。那是一个瘦弱的小姑娘,看模样应该是与叶茉差不多大的。一张脸蛋不过巴掌大小,下巴尖尖细细,眼睛狭长明亮,皮肤也白皙晶莹。
惠萼听见她惊呼,连忙凑了过来。那小姑娘原本大着胆子在与叶茉对望,此时见突然多出一个人来,也被吓了一跳,嗖地一声又蹲了回去。两只黑亮亮的眼睛自箩筐的缝隙处好奇地望向叶茉她们这边。
半露在外头的小人头突然又躲回箩筐里,那受惊吓的模样如同一只小小的仓鼠,嗖嗖地闪躲过去害怕又好奇的小样儿,让叶茉那颗成熟的少妇的御姐心瞬间萌上。
两个差不多大小,却身份地位悬殊极远的小女娃娃便这样对视着,一个趴在马车窗台上,一脸地萌动喜欢;另一个藏身在放柿子果的箩筐中,胆怯又新奇着。
这便是两个人的初次见面,也正因了这一扁担的柿子饼,叶茉与花鸢,两条毫无交集的生命线就此交缠,一直到那之后的许多许多年。
……
淑兰将那一担子的柿子交给外头的下等丫头去分配,自己则自腰间抽出一个荷包,掏出些铜钱如数数与那农妇。
周围有其他运货进城的,见她原本要卖一整天的柿花饼就这样被买走,都纷纷朝着叶茉他们这边挤搡过来,嘴里不断嚷嚷着。
“小姐要干果么?香甜得很呢。”
“夫人,尝尝咱家自己种的黄瓜吧。”
“夫人,甜酒要么?”
“小姐,稻米要么?”
“蔬菜要么?绝对新鲜,还有露水的。”
“==”
叶茉暗自摸了把汗,干果什么的倒还好说,你这卖米卖酒的是怎么回事儿!最牛的是那谁,你卖新鲜的蔬菜给我干毛用啊,我这明明是要出城纳,奶奶滴。
……
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