艾梅兰回来得比凰绯预计的时间早，她先是关心地问过凰绯现在的状况，才开始汇报这次的任务。“茱蒂才出了领地，夫人派去的人就把她搞定了。他们现在可能正在向夫人献上茱蒂的项上人头。”

“你确定茱蒂死了？”凰绯问道。

“嗯。”艾梅兰点点头。“我是亲眼看着他们砍下了茱蒂的头颅，放进装满了盐的盒子里。”艾梅兰伸出手，比了比盒子的大小。

“那就好。你去休息吧，这些天你也累了。”

艾梅兰应了一声，退下去。等她睡醒一觉，梳洗好后，也像达克一样守在凰绯跟前。

安德烈出事后，吉赛尔和霓洁安就不敢再下海。但她们有时还是会拎了篮子，一边在沙滩上闲逛，一边捡些海货。

吉赛尔将她捡到的贝壳装进篮子里，准备煮了吃里面的贝肉后，再将壳子带回帝都送给朋友。吉赛尔突然停下来问道：“你觉得凰绯是个什么样的人？”

霓洁安继续在沙滩上找着螃蟹，头也不抬地答道：“她是我们的妹妹。”

“我是说她有必要这么做吗？”吉赛尔拍去手上的沙子。“要是安德烈没了，她就能继承这个家所有的一切。”

霓洁安捉住她发现的螃蟹，扔进篮子里。说：“我觉得一个女人的幸福是拥有一个美满的家庭，就像母亲那样。而不是孤独一人守着一大份家业。”

“也许吧。”吉赛尔回过头，出神地望着远处。那里曾经有一棵树……

“你又再想什么？不要再想了。你以后将会是克德夫尼夫人。”霓洁安拉着吉赛尔返回城堡。来到门前时，正好碰上伊丝妲派来找她们的女仆。她们将手里的篮子交给女仆，就去到伊丝妲那里。

“你们下午不要出去，九王子兰德尔殿下会在下午到达。”伊丝妲看了一眼女管事帮她修好的指甲，又将另一只手伸过去，补充道：“外加翠实一颗。”

霓洁安一听，立马捂着额头叫道：“我的天啊！我现在真不知道是该说凰绯是神经过敏好，还是说她料事如神好。”

“什么？”吉赛尔不解地问道。

霓洁安将凰绯那一套故意拖延，勾上富家女，谋夺绝户财，最后谋杀妻子的言论绘声绘色地对吉赛尔说了一遍。“真是没想到，居然真的跟她说的一样，来了一个王子。我伟大的神明啊！”

吉赛尔冷哼一声，笑着讽刺道：“可不是吗？你说他会怎么跟我们说他们姗姗来迟的原因？”

霓洁安也冷哼一声，说：“不管他的理由是什么都会很可笑，居然比精灵帝国那边晚了这么多天，怎么说也说不过去。”

“好了。”伊丝妲打断姐妹俩的谈话，说：“到时候你们要礼貌一些。别忘了，我们还需要他手中的翠实。”

“是，母亲。你放心，我们分得清轻重的。”吉赛尔说完，霓洁安跟着点点了头。

当九王子的队伍到达普林庄园时，哈利斯一家都盛装出迎。他们面上都挂着热情的笑靥，但脸上的喜意并没有渗入他们的心中。赫顿和伊丝妲的眼中更是寒冰深冻。等到兰德尔王子来到他们面前，他们才掩去眼中的寒意，热情地和兰德尔王子寒暄。

“我这次的任务实在是太惊险了，一路上遇到了好几拨盗贼。好在这次随行的侍卫们都是皇家侍卫团里的精锐，又都个个骁勇善战，这才能平安到达。要是将翠实弄丢了，那我就会成了罪人。晚了这么多天，还请侯爵大人见谅。”兰德尔脸不红，心不跳地说着谎言，将一只魔法盒子递给赫顿。

赫顿接过盒子，满口感激之词。吉赛尔和霓洁安低下头，撇撇嘴。兰德尔王子和那些皇家侍卫个个红光满面，衣甲鲜亮，哪里有历尽艰险，长途跋涉的样子。倒更像是悠然自得地游山玩水过来的。

兰德尔一行人到了大厅，他呐了一口仆人呈上来的上品精灵百花酿，环视一圈，拉着赫顿问道：“怎么不见你家的三小姐？”他的话让吉赛尔和霓洁安对上一眼，两人齐翻白眼。

“她病了。”伊丝妲上前解释道：“她这段时间一直在照顾幼弟，前些天又下大雨，有些着凉了。”

“这样啊。”伊丝妲的话让兰德尔心中狂喜，想是安德烈时日不多，才让凰绯担忧过度，积劳成疾。他一时没能掩饰好自己的情绪，喜色爬满了他的眉眼。等他发觉不妥后，赶紧轻咳几声，掩饰过去。又试探地问道：“要不我去探望一下她？”

“殿下还是不要去了，要是因此沾染上病气，就是我们的不是了。殿下如此关心小女的病情，已是小女的造化。”伊丝妲得体地挡了回去，说什么她也不可能让兰德尔见到此时的凰绯。就是关于安德烈和凰绯的状况，她也不会让他们打听到，庄园里所有的仆人和侍卫她都下了封口令。

“那么就劳烦夫人代我向凰绯小姐转达我的慰问，希望她能尽快康复。”

等一安顿好兰德尔王子一行人，赫顿立即拿着翠实找上吉尔佛特。经过吉尔佛特一夜的赶工，凌晨时分，赫顿和伊丝妲终于又捧着一瓶碧色的药剂来到凰绯的房间。

凰绯的面色还是黑白交替，只是黑的时候要少了一些。她接过伊丝妲递给她的药瓶，拔下塞子，仔细地分辨了一番，才咕咕咕地灌了下去。

凰绯先歇上一会儿，补充了一下妖力，待妖力恢复到七成时，才合着药剂的力量全面发起反攻。伊丝妲和赫顿两人紧拉着对方的手，焦急地看着凰绯。他俩的脸色竟比凰绯还要煞白几分，脸上滚满了豆大的汗珠，就好像现在正在受罪的不是凰绯，而是他俩。

随着时间的推移，凰绯的脸色越发苍白，脸上的汗珠也更密集，身上的衣服更是湿湿黏黏。但她脸上的黑气倒是也越来越浅，出现的时间也越来越短。等她脸上不再出现黑气后，她才摇摇晃晃地站起来，走出聚灵阵，将阵法收了起来。艾梅兰赶紧上前扶着凰绯到沙发上坐下，递给凰绯一杯清茶，又拿着手帕轻轻拭去凰绯脸上的汗珠。

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