大龚王朝皇宫占地一千余亩,分南北两宫,北宫运筹军国大事,南宫为帝王嫔妃寝宿处,整个皇宫规模宏大,布局格调严整,宫殿精致美丽,排列井然有序。朱漆红的城门巍峨壮观,守门的将士盔明甲亮。
皇宫周围方圆百步之内乃是禁地、平民百姓,升斗小民但有逾越者,立斩不饶,即便是有官职在身的人,没有皇帝的口谕或者圣旨,也是不能够随便踏入这百步禁地的。
这一日,皇宫一向禁闭的四大城门同时洞开,无数的宦官、宫娥、侍卫进进出出,一个个脚下生风,行色匆匆,皇家禁地眨眼之间变成了人声鼎沸的菜市场。此时,如果有人从皇宫上空飞过,往下俯视的话,就会发现皇宫之中更加的热闹,几乎每一个在皇宫之中居住的人都行动了起来,为首的宦官、嬷嬷喊得声嘶力竭,指挥着小黄门、宫娥团团乱转。
“你们这些奴才,还不快点?再过几天,新皇登基,到时候有什么差池,出了什么纰漏,小心你们的脑袋。”
在老宦官的指挥下,小黄门和宫娥们更加不敢有丝毫的怠慢,纷纷为保住自己的脑袋努力劳作着。
凡事总有例外,就在皇宫内所有人都忙得不可开交,为新皇登基做准备的时候,在皇宫最东北处不起眼的角落里,这里却是异常的寂静。这里是不得势的小黄门、杂役们日常居住的地方,此时就连这些最不得势的人也都被皇宫各司、各监抽调走了,留下的都是一些老弱病残,这些人连正常走路都是个问题,在眼下这个关节之时,没有一个宦官头领愿意多这样几个手下,给他们添乱,倘若为此耽误了皇帝登基的大事,他们可吃罪不起。
这些不得势的小黄门、杂役们素日里,就连首领宦官们吃剩下的残羹冷饭也轮不到他们去吃,更遑论享受到御膳房的山珍海味,他们干的是皇宫内最重最脏的活,吃的是馊米馊饭,烂菜叶子,好在能够吃饱,逢年过节的时候,首领宦官们为了显示自己所谓的“恩德”,会给他们发一些破旧衣服,倒不至于让他们忍饥挨饿。当然,想过上好日子,那就是一种不可能实现的奢望了。
在小黄门住所不远处,就是他们吃饭的膳房。在膳房一旁,有一间用干草、烂木板搭建起来的柴房,四处透风,破烂不堪。此时在柴房门口,一个十六七岁的年轻人正在挥舞着斧头砍柴。
此人浓眉大眼,中等身材,**的上身泛出健康的古铜色,他的胳膊粗壮,身材健硕,挥舞斧头的双臂稳健有力,显然经常做这些体力活。
时间不长,在他的身边就堆起了一堆劈开的木柴,年轻人把斧头放到一边,俯身把木柴捡起来,摞到不远处的柴堆上。之后,他扯过来一条脏兮兮的毛巾,擦了擦额头上的汗水。
皇宫乐坊为新皇登基正在紧急排练,磅礴大气的乐声穿过时空,落在了年轻人的耳朵中。年轻人听着这首三个多月前曾经让他热血沸腾的曲子,不由得有些失神。
“张公公,”一声哀求声把陷入沉思的年轻人给惊醒,他顺着声音望去,就见一个面白无须的中年宦官,正指挥着两个小黄门把一个两鬓花白、五十六岁的宦官从柴房旁不远处的房子里面拉出来。
年轻人认得这两个宦官,面白无须那位是张公公,曾经被他处罚过,后者是曾经在他身边服侍过的李公公,素日里沉默是金,极少说话,前几天刚刚得了一场大病,要不是李公公拼了他一生的积蓄,请御医过来给他抓了几服药,只怕命都保不住了。据传,张公公和李公公年轻的时候有过一段矛盾,之后张公公就一直耿耿于怀,这一次估计是张公公找李公公秋后算账来了的。
李公公对年轻人一直十分的照顾,即便是他从九重天直落云霄,狠狠的摔在地上,李公公也从来不失恭敬,始终以奴仆自居,对他照顾有加,这在人情冷暖的皇宫之中显得弥足珍贵。
“张公公,你就饶了我吧。我这样的身体无论如何都不能够到前面服侍的,要是惊动了圣驾,我就有杀头之罪呀。”李公公的声音虚弱无力,太医给他看病的时候,曾经叮嘱他这几天一定要躺在床上静养,不能下床,不能见风,否则的话,病情就有可能反复。此时他的病还没有好利索,整个人轻飘飘的,被人从床上薅下来之后,四肢一直控制不住的颤抖。就凭他现在的健康状况,如果真的被派到了皇帝面前服侍,十有九八会出问题,万一扫了皇帝的兴致,他的命就保不住了。
张公公停下脚步,回头看着李公公,露出自以为很亲切的笑容,“李公公,杂家可不是害你,而是为了你好呀。能在万岁爷面前服侍,是咱们这些当奴才最大的荣幸,别人使了多少金银财宝给我,我都不乐意,我就相中了忠厚老实的你了,我就愿意把这份美差给你。大家作证,杂家可没有害李公公的意思呀。你们俩说,是不是呀?”
两个拉扯李公公的小黄门连忙低下头,恭敬地道:“公公对李公公的栽培之意,可昭日月。我等恨不得以身相代李公公。”
“李公公,你看看,就连他们都知道我的好心。”张公公一甩手中的拂尘,洋洋得意的转身,口中轻轻的飘出一句话,“走,带李公公去服侍圣驾。”
“站住。”把这一切看在眼中的年轻人大喊了一声,把斧子往腰间一掖,从柴房冲了出来,挡在了张公公的面前,“张英杰,你个狗奴才,把李公公给我放了。”
张英杰看到年轻人,先是吓得缩了一下脖子,旋即醒悟过来,伸出手指,指着年轻人,斥道:“龚怀明,你以为你还是九五之尊?是一言九鼎的万岁爷呀?你别忘了你的身份,你现在已经被废了,不是皇帝了。你在皇宫之中,连最肮脏的小黄门都不如。早晚有一天,万岁爷一声令下,就得把你的脑袋给砍下来。”
龚怀明虎目一瞪,箭步冲上前,一把揪住张英杰的领口,抡起蒲扇大小的巴掌,啪啪打了张英杰几个巴掌,“大胆的奴才,朕的名讳也是你能随便乱叫的吗?”
张英杰论体力根本不是龚怀明的对手,而且龚怀明在位的时候,曾经不止一次收拾他,他对龚怀明多多少少都有点心理弱势,他挣扎了两下,未能挣开龚怀明的大手,生怕龚怀明再继续揍他,连忙冲着揪着李公公的两个小黄门喊道:“你们两个奴才还愣着干什么,还不赶快过来救我?”
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