次日子时刚过，刘发便得到了宫外的急报，齐王，吴王，丞相府，廷尉署皆都等宫门一开启，便递上了急奏。

刘发脸色沉重，思忖良久，转而对内侍道：“罢朝议，朕要去探望齐王，摆驾。”

在未央宫前殿外等候的群臣此时也纷纷知道了昨夜齐王遇刺一事，却都不敢讨论，反而肃静异常地站在当地，仿佛根本不知道这件事情。不用说，他们已经有些怀疑到了刘平的头上，因此才不敢当着刘平的面谈论此事。刘平神色凝重，站在班列之首，也不去与窦婴等人交谈。

片刻之后，宫谒出来朗声道：“皇上口谕，今日罢朝议，众臣请回。”刘平听得微微一惊，转而转身往宫外走去。

刘庸虽未被刺中要害，但是伤口甚大，伤势也不轻，躺在榻上，面无血色，看得刘发也不禁哀然。当下怒意顿生，把齐王府的府卫叫了过来，喝道：“你们这些该死的奴婢！若是齐王有什么好歹，朕便要你们偿命！”吓得府卫顿首请罪不已。刘庸却还勉力挣扎道：“父皇不必责怪他们，是儿臣一时疏忽所致。”

刘发道：“你不要乱动。这件事情，朕会替你做主。”刘庸细声道：“儿臣谢父皇，父皇不可因儿臣而责罚无过之人。”刘发点点头道：“好，你好生将养，这些日子就不用参加朝议了。朕过些日子再来探望你。”

刘庸被人扶起来拜了一拜，又颓然躺回榻上去。

未央宫宣室

梅姬正跪在地上抹眼泪，泣道：“陛下，这是有歹人要庸儿的命啊，陛下，您一定要为庸儿做主啊。”刘发温言劝道：“这是自然，庸儿是朕的儿子，朕当然要替他做主。”梅姬仍是哭道：“陛下，朝里朝外有多少人都盼着庸儿死啊，您可不能将这些人就这么放过了。”

刘发闻言，有些不耐，道：“好了好了，朕知道了，你不要胡说。这件事情朕已经让窦婴和许昌去彻查了，你先回去吧。”

梅姬这才缓缓站起身来，道：“谢陛下”，退了出去。

过不多时，殿外内侍报道：“陛下，梅大人觐见。”刘发微一迟疑，道：“让他进来。”

梅苞从殿外趋步而入，拜下施礼过后，刘发问：“有什么事吗？”梅苞垂首道：“陛下，臣请问您，您有几个儿子？”刘发神色不悦道：“你什么意思？”

梅苞道：“请陛下恕臣唐突之罪。还请陛下先回答臣的问题。”

刘发强忍不快，道：“两个，你有什么话直说。”

梅苞顿首道：“陛下，可是天下人都认为陛下只有一个儿子，那便是吴王殿下。”刘发一拍几案，怒道：“放肆！你敢这么和朕说话！”

梅苞颤声道：“陛下，天下人只知有吴王，而不知有齐王者，众矣！齐王殿下此次遇刺，并非意外啊。”

刘发闻言，压下怒气，道：“你什么意思，说清楚。”

梅苞脸色沉痛，道：“陛下，齐王殿下虽为皇子，但是生性仁和平淡，不好与人争执，这陛下想必也是清楚的。”刘发道：“朕自然知道。”

梅苞道：“陛下圣明。但是，齐王殿下的仁和低调，却成了某些人不敬殿下的依仗阿。他们因为知道齐王宽仁，而不敬不礼，甚至不屑齐王殿下已久矣阿，陛下。”

刘发闻言，动容，道：“此话怎讲？”梅苞赶紧接道：“陛下，臣虽为齐王殿下的娘舅，但此时却也是以一个臣子的立场来说话。齐王殿下自受封之日起，朝中大臣见风使舵者纷纷依附在吴王殿下的门下。挑拨陛下的两位皇子之间的关系。”

“这尚不算什么。那些势利之人，因为看着齐王殿下寡言少语，很少在朝堂上与人争辩，又看着陛下对齐王不甚召见，便以为齐王不被陛下宠爱，以为陛下厚吴王而轻齐王。”

刘发闻言，微有些尴尬，道：“胡说！朕的儿子，朕一体看待，有什么厚，有什么轻的。”

梅苞顿首道：“陛下圣明，臣也正是如此想的。因此臣从未相信过这些谣言。但是，朝中有些大臣，妄自揣度圣意，为了一己私利，待吴王如父母，弃齐王如敝履。”

刘发又是动容，道：“何人敢尔！”

梅苞道：“陛下。您可知道，长安城中的官宦贵戚，看到吴王殿下的车驾是如何一番情状吗？他们是下车躬身退立在道路两旁，人马垂首，以目恭送吴王殿下，直到车驾远离，才敢重新登车。”

“可是，他们对齐王殿下呢。即使齐王殿下的车驾已经到了跟前，他们也只不过是要求骑奴稍稍让出一些道路来，马不停，车不驻，人也不下来。”

“请问陛下，这难道是臣子应执之礼吗？”

刘发闻言，顿时有些恼怒，喝道：“你说的可是真的？”

梅苞道：“臣句句不敢虚言。这还是暗地里看不起齐王的人。朝中甚至还有明着不把齐王殿下放在眼里之人，到处宣扬，以为睿智，以为有远见。”

刘发今日正在心疼刘庸，为帝将近一年以来也颇觉亏待了这个老实忠厚的长子。现在刘庸人还面无血色地躺在病榻上，梅苞又在这说朝中竟然有人看不起刘庸，倨傲到连臣子之礼都不尽。

刘发越想越怒，冷然道：“究竟是谁敢如此大胆？”

梅苞道：“臣不敢欺瞒陛下。正是灌夫这个匹夫。灌夫依仗朝中权臣，近些年来大肆结交豪强，与颖川当地官府勾结一起，横行无忌，武断乡曲。前些日，在吴王殿下大婚之日，他便当众口出对齐王殿下不屑之言。在座有的大臣气不过，暗地里告知了臣下。臣下听了虽然气愤万分，却也拿他无法。”

刘发冷着脸，道：“他说什么了？”

梅苞道：“臣不敢说。”刘发喝道：“有什么不敢说的，说！”

梅苞道：“灌夫说，齐王殿下如敝履不足贵，可贵者吴王殿下也，就连陛下这帝位……”刘发听到这，神色已经冷若冰霜，沉声道：“说下去。”梅苞故作惶恐，道：“就连陛下这帝位也是吴王殿下争来的。将来大统不传给吴王又传给谁？”说完，拜伏在地下，不再言语。

刘发听完了，也不做喜怒之色，面沉似水，半晌，道：“你先回去。”

梅苞目的已经达到，当下也不再画蛇添足，顿首而退。

刘发仍是默然端坐当地，沉吟不语。

要说刘发全信了梅苞之言，这却也不是。刘发还没老糊涂，还能分清楚是非。但是梅苞所言，也确实捅到了刘发心底最不安的一处。

事实上，刘发这帝位确实有几分是刘平争来的。没有刘平，只怕连窦太后都已经倒了，刘彻此时也不会被囚禁在广渠阁，而是君临天下。而他这个得罪了田蚡，得罪了王太后，又无权无势的藩王，能不能继续做那个太平王爷都很难说，哪还能入京称帝，南面为尊？

但是，为帝之人，又哪里有人会愿意承认这个帝位是靠别人给自己争取来的？不论功臣还是贵戚，都不过是朕的仆人，朕的子民，何敢因功而倨傲，甚至功高盖主？即便儿子也不能例外。

刘发或许不相信梅苞说的是真的，但是既然梅苞能这么说，就说明确实有人会这么想，他们嘴上不说，心里会不会都认为这天下是吴王给争来的，根本就没有齐王什么事。既然天下因吴王而有，理所当然也该传于吴王，甚至连刘发这个皇帝，在这些人眼里，也不过就是一个不可或缺的过渡。

刘发正是想到了这些，才面色沉重，不发一言的。

为帝与为王，心态实际已经差得太远了。

刘发静坐了半日，开口对旁边的侍中道：“拟诏。”这侍中正是桑弘羊，桑弘羊趋前跪在案下，摊开一卷竹简，道：“陛下请讲。”

刘发冷然道：“淮阳太守灌夫，为臣不敬君上，不执臣礼。言语失德，举止僭越。勾结恶僚，横霸乡里。既失臣德，有忝君恩。兹，即免去所任太守职，下廷尉署，严加推问。”

等桑弘羊写完，刘发又道：“传朕口谕，丞相，御史大夫，九卿，还有吴王，到宣室见朕，廷议。”