四人围桌坐定。

杜牧探手入怀，掏出一卷羊皮，在桌上展开，刺的却是一幅地图。张议潮轻呼道：“这是河湟吐蕃一带的地图！画得好精细啊！”

杜牧道：“我平日里此图从不离身。算来我大唐失河湟，也是因当年安史之乱，肃宗皇帝召西域之兵勤王，如果这十五万能征惯战的将士在，吐蕃也不能如此猖狂……乾元元年始吐蕃开始蚕食鲸吞我河西疆土，至建中二年我朝最后一城沙州被陷，而今五十余年，我泱泱大国竟无力抗击吐蕃收复河湟，任由我大唐子民为番邦蹂躏奴役！”

张议潮双拳紧握，虎目含泪，道：“我们沙州军民，守了几年，外无援军，内乏粮草，盟军回鹘也未驰援，沙州刺史周鼎意欲焚毁城郭，弃城率众东奔，但诸部将以为，倘若如此，沙州将永不复为我大唐领地，都知兵马使阎朝缢杀周鼎，继续抗番，从大历五年苦守到建中二年，守了整整十一年，最终弹尽粮绝……阎朝与吐蕃主将绮心儿相约，沙州城民众投降后可不外迁，方才投降，是以沙州城中大户，如李姓、索姓、张姓都得以留在沙州城中，沙州城破后，身强体壮者沦为奴婢，羸老者皆被杀，或凿目断手，弃之而去！汉人行走在大街上，必须弯腰低头，不得直视吐蕃人……我沙州几大家族元气尚在，一直在谋求起义归唐啊！”

杜牧动容道：“张英雄身陷敌国，却如此忠肝义胆，杜某素来敬仰沙州军民抗敌之事，每一听人提及一次，都不免心潮澎湃，恨不能早生几年，去守我沙州！如果这次圣上真肯派我去收复河湟，那真是遂了杜牧平生所愿！”

李剑南道：“要是我也能一同前往就好了。”

张议潮一拍李剑南肩膀，道：“难得小兄弟年纪轻轻就有此大志，如蒙不弃，咱们便做个异姓兄弟如何？”

李剑南面上一红，道：“张大哥人中豪杰，又年长我那么多，可是我叔叔辈的，我怎敢无礼……”

张议潮哈哈大笑，道：“刚才我在佛像内观察兄弟你的言行举止，颇有大将之风，稍加历练，必定是个了不得的人物，绝不会在哥哥我之下，你虽然称杜大人为叔叔，对我就不必了，大家还是做兄弟吧！”

杜牧也道：“剑南你就不必推辞了，有这么个大哥，可是别人求之不得的啊！”

李剑南起身便要下拜，却被张议潮一手托住，道：“不必拜了，刚才大殿之上，我在佛像中的时候，你不是已经拜过了么，呵呵。不过我现在还在想，如果当时我不出手，你是否能挡住丹巴的那记大轮坛手印……”

李剑南微微一笑道：“我也不知道，不过我也不想知道，那种要命的情形还是越少遇到越好。”

二人相视大笑。

李剑南看了看张议潮腰间的长剑，道：“以前听师父谈论上古三大神兵，没想到‘有’剑就在大哥手上，而且大哥还会‘有剑入无间’剑法，真是令小弟大开眼界！”

张议潮道：“这‘有’剑本是我家传之宝，不过原来我祖上只流传下最后一式‘若有若无’，因为我帮了吐蕃一代奇人‘老骆驼’一个小忙，他就传授了我这套‘有剑入无间’前面的十二式剑法，但却不准我拜师，将来如有机会，定给兄弟你引见这位世外高人！”

李剑南悠然神往。

杜牧品了口茶，问道：“不知这河湟现在的具体形势和各方势力的详细情况，还望张兄能告知一二。”

张议潮道：“吐蕃君臣，多信奉佛教，僧人地位尊崇，且教众甚多，难得的是很多僧人不忘故国，也愿随我们沙州百姓一起共谋大业，如高僧洪辩大师；另除我们几大家族外，亦聚集了一批豪杰义士，如安景、阎英达等，最重要的是，百姓人人都想重归大唐，只要有人举事，定可一呼百应！”

杜牧起身，踱了两步，叹道：“殊为难得，这么多年了。可惜朝廷现在藩镇割据、财力空虚，要想兴兵，短期内恐非易事。”

张议潮急道：“我们已经暗中准备良久，就待和朝廷里应外合了！”

杜牧苦笑，道：“张兄必须再耐心些，所谓谋定而后动，如果不能一举成功，日后想再举事，可就遥遥无期了。如果能让吐蕃国先动荡起来，，我军在外围打原州、乐州、泰州及石门、萧关等地策应，你们在沙州起兵响应，则瓜、肃、甘三州收复亦不难，难就难在，是否能一举收复吐蕃重兵驻守的河西重镇凉州……”

张议潮一拍桌子，道：“杜大人运筹帷幄，简直对我河湟形势了如指掌，洪辩大师也说过类似策略，看来我还是心急了一点……另还有一事……”

杜牧见张议潮欲言又止，奇道：“何事啊？张兄？”

张议潮嘿嘿一笑，道：“这实在不好开口……我也拜读过杜大人所注的《孙子兵法》的‘谋攻’、‘行军’两篇，所注真是字字珠玑，只恨未能得窥全豹……”

杜牧端起茶杯，道：“张兄你家学渊源，能看得起不才的涂鸦之作，那是何其荣幸，不过我随身带的，是前半卷的几篇，如果张兄不嫌弃，就先拿去，至于后面几篇，待我差人随后送去沙州……不过所作实在浅陋，还请张兄看了之后能多加指点才好！”

张议潮起身，深施一礼。

杜牧道：“我的随从想来也该到寺外了，我只顾和宝大师贪图赏雪，倒是把我那两个书僮甩出好远，也怪我出行带的书卷太多了……”

翌日清晨，雪住风停。

宝大师将一行五人送出寺外一里，方才止步。

先是张议潮对众人一拱手，道：“我还要早些回沙州，与诸位就此别过，但愿能早日听到朝廷出兵的消息！”

杜牧道：“但愿不久之后，你我二人能在沙州会师饮酒！”

别了宝大师，杜牧、李剑南并辔缓行。

杜牧道：“听你师父说，你这次是来考进士科的，名师出高徒，我大唐有望添一位少年英才了，我到京后，一定替你多方奔走推荐！”

李剑南道：“家师也曾修了几封书信让我携带，也是给他京城的曾经几位至交的，奇怪的是，临行时他又让我把书信再让他过目一遍，然后就从中抽走了一封……”

杜牧微一皱眉，问：“你可还记得令师抽走的那封是给谁的？”

李剑南略一回忆，道：“我隐约记得，好像是给一位姓郑的……”

杜牧笑道：“定是郑注无疑！”

李剑南奇道：“京城大员中似乎并无此人啊！”

杜牧道：“此人现在虽非重臣，但却是当今圣上面前的第一红人，朝野上下，都要敬他三分，如果有他帮忙，你雁塔题名便是高枕无忧了。不过……我想你师父最终抽出那封信，就是不想你和此人有染。”

李剑南问：“此人有何不妥？莫非是奸佞之徒？”

杜牧道：“这郑注本是山西翼城人，原姓鱼，却不知为何冒称姓郑，故时人称之为‘鱼郑’，此人身材弱小，两目近视，凭一手好医术游走江湖，还自称擅金丹之术。当时李愬将军在襄阳，背上旧伤发作，危在旦夕，郑注自荐，入帐，只用了半个月，就医好了李将军，从此深得李将军厚待，后来还被封为牙将。你师父当时也在李愬将军帐下，两人同属谋士，又同时兼有兵权，至于二人私交如何，就不得而知了，只知道这郑注依仗李将军宠爱，在军中作威作福，引得众军士怨声载道，就连当时监军的大宦官王守澄也对他不满起来，找李将军商量要斩了郑注以安军心，谁知李将军仍是极力袒护郑注，并坚持要让王守澄先见他一面再定他生死，结果一见之下，王守澄竟被他三言两语就说得心花怒放，大有相见恨晚之意，哪里还舍得杀他，之后这郑注就跟了王守澄，后来王守澄回长安掌控朝纲，便有这郑注不断的出谋划策，王守澄对他愈加赏识，结果此人的官从卫佐、御史、节度副使，一路升到了右神策判官，令朝野震骇，御史李款弹劾郑注，圣上也准许查办，王守澄就将郑注藏在神策军中，谁知神策军中也有人欲除之而后快，枢密使杨承和、王践言与左军中尉韦元素密谋由韦元素召郑注入帐，只待韦中尉一声令下就入帐杖杀之，结果，这韦中尉和王守澄如出一辙，听了郑注一番奉承，竟然和他把手言欢，不但不杀他，还在走时送了很多财帛给他，这郑注能凭一张巧嘴就令自己起死回生两次，也的确是个人物！今年九月间，皇上患风疾，口不能言，王守澄保荐郑注去医治，结果这郑注还真是只用了一剂药方，就让皇上渐渐痊愈，皇上自然是大喜之下对郑注青眼有加，前几日还要加封郑注为太仆卿兼御史大夫，奈何朝臣多次上表反对，这郑注也便假意推辞起来，现在他身兼大宦官王守澄与当今天子两人宠幸，一时风头无两，奈何此人向来口碑极差，如此得势，恐怕对我大唐是祸非福啊……”