王宏泰接替曾管家一整套活计，范铜山当薛金平的助手。这时的薛金平已是病体殃殃。年轻时的爱色无度；后来又染上抽鸭片的嗜好。每天不是亲美色，就是喷云吐雾。快到不惑之年方显老迈身衰。

民国二十一年[1932年]天津卫地面不平静，小偷、三只手，这都属于小打小闹。绑票、劫道；明火执仗，杀人越货，这是平常事。天津卫有八国租借地，行凶、杀人、绑票的案犯，行凶作案后都跑到租界养精蓄锐去了。军、警根本抓不到他们的半根汗毛。

薛金印三人离开天津卫的那天晚上，新亚布匹绸缎庄刚要关板打烊，突然闯进一伙强人。两个强人拿着毛瑟枪点着东家脑袋、有三人拿着尖刀看住伙计，有两人把钱柜里的钱装进随身带来的褡裢。临走还把东家打翻在地，说：“识相的，别报案！”。曾管家想，老薛家在天津地面也待了几十年，从没得罪过任何人哪！黑道、白道上的人，更是不敢得罪，是谁对薛家如此下狠手？曾管家对薛家可算忠心耿耿，他盯住一个强人，坐一辆三轮车一直跟到日租界，结果被汽车撞伤，不治身亡。……

薛金平不怕强人的警告，当天晚上就报了警。又到黄家诉说了被抢之事。黄老太爷眯着眼想了又想说：“这几年没得罪谁吗？你要仔细想想哟？”薛金平翻来覆去把近几年的有关大事想了又想，其实他想起得罪国民政府秘书长那件事，但他不好意思说出来。就摇摇头说：“还是想不出来！”黄老太爷说：“好吧，我找市长说说此事，让警察局尽快破案！”黄老太爷走后，薛金平想起十几年前和那人争小苹果那件事，又想起市政府秘书长来提亲那档子事。是不是跟这个人有关？第二天警察局就派探长来调查此案。问最近有无和谁家结过梁子？薛金平当然更不能说那件事。探长又把柜上人员叫来询问，问抢匪来几人？手中拿的什么家伙？抢走多少钱？等等。然后勘查现场。忙到中午就去馆子吃饭。这样，一连三天问讯吃了三天饭，案情毫无进展。

薛金平的三女儿薛玫本应下午五点下学回家。但是等到七点还没回来，薛金平两口如坐针毡，派范铜山陪太太去找薛玫。找到学校，学校校长说：“学生已正点下学回家！”范铜山陪太太又往家返。就在半路，有一个人突然拦住他们的洋车，顺手给太太一封信。太太不知内情，急忙撕开信封，拆开一看，大叫一声昏倒在洋车上。范铜山赶快扶住太太，太太大叫说：“不得了，天塌了！”再看送信之人早已没了踪影。原来，信上写道，“拜上薛老板，你的宝贝‘三小姐’现在我们手中，想要三小姐，限三天之内奉三千大洋。过期不候。请三思！”太太哭哭啼啼回到家。薛金平听说三女儿被绑票，吓得魂飞魄散。静坐半天才说：“好吧，赶快筹措钱，去赎回咱闺女！”太太反复看那封信，说：“去那里赎哇？连个门牌地点都没有！”薛金平说：“别着急，绑票者只图钱，明天肯定会来信，信上肯定约定时间、地点！现在咱们就准备好钱！”一波未平，又来一波，接二连三遭遇打击，令薛金平身心难以支撑。薛凌、薛乔接到母亲的电话，得知三妹被人绑架的消息马上来到家。到家一看，爸爸躺在炕上，无精打采。母亲坐在一旁无声的哭泣。二姐妹气冲牛斗，说：“罢啦，明日咱们谁也别上班，咱们要会会他们！他们接二连三欺负咱们，以为老薛家好欺！”薛金平让人把王宏泰、范铜山叫到屋来，二人见过两位小姐，说：“东家，有何吩咐？”薛金平说：“两位大小姐过来，咱们商量一下搭救三小姐之事！接二连三发生的事情，我已无力招架，只有全靠你们了。如明天去指定地点送钱、赎回三小姐，你二人敢和太太、两位大小姐一起去吗？”二人异口同声回答说：“敢去！”薛金平高兴地点点头说：“好！好！那，你们就商量一下细节。谁带钱？谁向前交钱和绑票人交涉？一定要一手交人一手交钱。要防他们撕票！”薛凌、薛乔看父亲说话有气无力，说：“爸爸，您早早休息吧！我们几人去那边屋商量具体事情！”几人商量完应付对策，黄家二位少爷赶过来。王宏泰和范铜山见过二位姑爷就回到自己房间，小哥俩就讨论薛家最近所发生的事情。王宏泰说：“我想，薛家今天发生的案情，还是薛家得罪了人家。只不过你可能早忘了，可人家还耿耿于怀。”范铜山笑眯糊地说：“就像你和三姨太一起合谋劫东家那样，”王宏泰一听，说：“常言说，打人别打脸，说话别揭短！你竟揭哥哥的疮疤！其实，那件事也是东家得罪了三姨太！”

范铜山说：“大哥，你有文化，有头脑，你分析一下，这几件事有没有内在联系？”王宏泰想了想说：“难说！不过我想，这些亡命徒胆子太大了！那边抢劫案正在侦破，这边就绑票！我也想，从前都说军匪一家，现在也可能是警匪一家，他们串通一气，亦未可知！”范铜山说：“大哥，你说，如果明天咱们去赎三小姐，要交起手来，你敢上阵吗？”王宏泰心里想，就你范铜山会点花拳绣腿，老子不会花拳绣腿，可摔跤逗劲你未必是对手！气哼哼地说：“老弟，是骡子是马咱明天见！”第二天，门面照开，营业正常。薛金平清闲地坐在东家座位上，显得悠闲自得。其实，两位姑爷打电话给他们的武术同仁，现在正在四处打探绑票人的行踪。这边，两位大小姐和王宏泰二人暗暗准备迎斗绑匪。这天白天，绑票者毫无动静。越是无动静，太太心里越没底。坐着坐着就呜呜地大哭起来：“老爷，快想想办法吧！就是把这个商号卖掉也要赎回我那苦命的丫头哇！她还是个孩子是个小姑娘，可不比臭小子，……”张氏生了三个丫头，把三丫头送给薛金平家，当时只有一岁多。薛金平家为薛金印抚养三个丫头，送走了两个大的，继续抚养小的，哪个都是心头肉！在太太面前，薛玫最小。当妈的哪能不心焦？况且，丫头已经十三四岁了，当妈的哪能不操心？薛凌、薛乔在一边劝慰说：“妈，您放心，绑票者是为钱，对小妹绝不会怎样！”其实她们心里也没有底。

天黑下来还不见消息，伙计们就关门歇业。此时王宏泰正和范铜山在街上暗访。忽然，一个人撞王宏泰一膀子，他正想说：“走路也不长眼！”却发现衣兜里插一张纸条，在路灯下一看，上边写着：“三小姐无恙，快把三千块大洋准备好！”王宏泰低声对范铜山说：“我回柜上，你跟上！”飞也似的跑回柜上把纸条交给太太，太太看后忙倒在佛龛前点香作揖：“老天保佑我三丫头平安无事吧！如我三丫头平安回来，我给你们天天上香，月月上供！”

范铜山小碎步一路紧跟那小子。那小子发现有人跟哨，加快脚步。范铜山看他走得快，自己也加快脚步。二人一起走出市区。看看甩不开范铜山，这小子索性就地一蹲，不走了。问道：“你是干嘛的？一路跟踪我干嘛？”范铜山说：“你是什么人？你领我来这里干什么？”那人说：“嘿，你是猪八戒告状——倒打一耙呀！分明是你跟踪我，反而说我领你来这里！你就吃我一顿好打吧！”范铜山心里好笑，我正想擒拿你，你却自投罗网！二人三拳两脚就打在一起。其实这小子只会瞎咋呼，一交手，就被范铜山打翻在地。范铜山一脚踏在这小子的当胸，动弹不得，哀求说：“哥们有话好说，有话好说！”范铜山说：“说！你是干什么的？”那小子说：“哥们，轻点！我告诉你，他们一伙绑架了薛掌柜的三小姐，想要点银子花花，具体要多少？还要等我们老大点头！所以，今天让我送信，告诉薛掌柜放心，三小姐虽然长得挺爱人，让他们放心，我们可不是采花贼…….”范铜山得知三小姐不会出现意外就放心了。又问道：“说！三小姐现在哪里？”那小子说：“哥们！咱们道上的规矩，问到此处即该收手，你怎么不懂行规哪？……”范铜山说：“说！如不说可别怪老子脚下无情！”那小子怕吃苦，说：“哥们，你就饶了我吧！我要说了实话，我就小命呜乎了！”范铜山脚下一用力就痛得那小子哇哇乱叫，说：“哥们，我说我说！三小姐现在关在南市迎春院老鸨子那里！”范铜山问道：“你说的可是实话？那小子说：“这可是性命悠关的大事，我哪里敢胡说？”范铜山抬起脚，那小子一翻身站起来说：“哥们，你到底是干嘛的？还真有点功夫？”范铜山说：“少问这些，老子干什么的还和你小子说？”心想，这小子知道事不少，决不能放他走。顺手解下他的腰带，那小子反抗说：“哥们，还用捆吗？这也太不够义气了！”范铜山把那小子摁倒捆个结实。说：“跟我走一趟！老实点！”那小子执拗死活不走，范铜山狠狠给他一拳头。那小子“哎唷”一声说：“哥们，手轻点！打死我想磬受我呀？”范铜山说：“你小子是煮烂的鸭子——嘴硬！”推推搡搡来到大道，叫来两辆洋车，二人坐上洋车回到柜上。范铜山把那小子押进房间，王宏泰、薛凌和薛乔跑过来问：“是绑票的吗？”范铜山说：“不错！虽不能断定他就是匪首，但他清楚把三小姐囚禁在迎春院！”薛金平和太太听说抓住一个绑票犯，马上来了精神走过来讯问。得知三姑娘被囚禁在迎春院，马上要范铜山、王宏泰、薛凌二姐妹快去搭救薛玫。薛凌给黄家二少打电话，让他带人前去接应。薛凌、薛乔、范铜山、王宏泰四人直奔迎春院。

……薛玫在望海楼附近的一座教会学校上学。每天有包月洋车接送。这天下午下学却没有那辆洋车来接她回家。薛玫在校门口徘徊等车。这时跑来一辆洋车，车夫说：“三小姐，对不起了，您包的那辆洋车路上出了点事，让我来接您回家！”薛玫还是个孩子，只顾着急回家，没有多想，坐上洋车就走。薛玫坐洋车有个习惯，一上车就迷起眼休息。估摸时间到了，再睁眼下车。今天估摸时间到了，睁眼一看，来到一个她不认识的地方。她大声喊道：“你把我拉到嘛地方？”车夫苦笑一声说：“就让我拉到这儿！请小姐下车吧！”薛玫走下车，被两人扭住两手，给戴上蒙眼罩。薛玫挣扎说：“你们光天化日之下想干嘛？”二人也不说话，推搡着薛玫就走。走了有十分钟，被推进一个房间。到了房间给揭开蒙眼罩。薛玫睁眼看，外边天黑，屋内灯暗，看不清被关到嘛地方。薛玫说：“你们想干嘛？”一个男人恶狠狠地说：“让你老老实实听话！只要听话，嘛事都没有，只要不听话，就让他们给你开苞！”薛玫不懂那些行话，但她知道，准不是一句好话！看到这二人恶刹神的样子，嘴上就不再说犟话。她想，看来，他们为了钱绑票。现在说什么都晚了，恐怕一时不会见到爸、妈，也不会马上来人搭救我！我要假装老实、听话，我要找机会逃走！薛玫也不哭不闹，听他们安排。她早早插门睡觉，不许关灯，门外有两个老女人把守。到了白天，房门窗户全部紧闭，还罩上窗帘，天气虽然是秋天，房内特别闷热。派两男两女把门，看守更加严密。第二天夜里，薛玫一觉睡到后半夜，起身要方便。两个老女人带她进茅房，就退到外边等她。薛玫故意蹲茅房不出来，急的两个老女人发火。薛玫哄着他们说：“两位大妈就行行好吧，太不凑巧了，又来了‘脏东西’，还得麻烦您给我取棉花！……”两个老女人说：“嘿，晦气！你去拿，我在这看她，”薛玫见走了一个老女人，说：“大妈，我还要净身子，看是不是给我弄盆水来？”“好，你是大小姐——”两个老女人嘟嘟囔囔都走了，薛玫一蹿就登上院墙，像狸猫一样顺墙儿跑。跳过几个院落，跑到院墙，跳墙来到大街，……