看完书信，二人隐隐觉得或有大事发生，但又不知究竟将会是一回什么事情。凌羽然捋了捋鬓旁的青丝，啜了一口茶水，看了看常笑尘、又瞧了瞧南宫忧，微微开口想说些什么，却又将话吞了回去，顺手拈起一块酥糖塞入了口中。南宫忧思忖片刻，却开口问常笑尘道：

“书信的末尾有没有署日期？”

“没有。不过，据周碧航所说，风浪是七月十三起的，信是七月十四发现的。”

“嗯，所以，信应该是七月十三之前几日写的。”南宫忧一边轻轻转动着手中的茶杯，一边回想着“九刀仙”斗迁告诉他的事情，“据斗迁所说，湛云山庄的田启枫和他两个儿子是六月十五被陆飞杀的，所以，包敬端写给禹良诚的信一定是六月十五之前送出去的。”

“不错，这样一来，日期就可以对上号了！”

“可是……他们想干什么呢？”凌羽然插话道，“信里说的‘东贾’当然是倭寇，不过，那个‘达人’是谁？他们又在打什么鬼主意呢？‘事谐’……这‘事’到底是什么‘事’呢？”

“难道是……”常笑尘轻啜一口茶水，将茶杯缓缓放下，身躯微微前倾，朝南宫忧、凌羽然二人各扫了一眼。二人立时便明白了常笑尘的意思，却都不把话说白，只各自心领神会的点了点头。

“呵，”凌羽然淡淡一笑，柳眉微微一剔，朝椅背上一靠，“如果真是那个事，那就不干我们什么事了！”

“可是事到如今，我们已经被牵进来了……”南宫忧长吐一口气，幽幽的说道。

“我们不是已经把湛云山庄满门都灭掉了么？”常笑尘苦笑道。

“还有许子菁……”南宫忧淡淡的接口道。

一时间，三人都沉默了……

“哎呀，我这老爹爹也真是的！湛云山庄跟倭寇搞什么鬼同我们有什么相干！干吗非弄得这么神乎其神的！”凌羽然呼的站起身来，座下的椅子哐的一声，被她带倒在地。她兀自不肯干休，抬脚将那把椅子踢到了门边。

“羽儿别生气……”常笑尘忙跟着站起身来，扶住凌羽然的双肩，轻轻晃了晃，陪着笑脸哄劝她道，“没事的噢！没事的噢！”

“事情都做出来了……”凌羽然轻轻哼了一声，转身坐到了床沿上。

“对了，笑尘，”南宫忧忽然开口问道，“你带出去的信鸽有没有被人偷走过？”

“啊！是了！”凌羽然一听南宫忧提起信鸽的事，赶忙从床沿上站起，“八月十一，你带出去的信鸽飞回家来一只，把我从苏州骗到了洪湖！”

“带出去的信鸽的确少了一只，不过我以为只是不留神飞跑了，于是也没留意。羽儿，你说你被骗到了洪湖，究竟是怎么一回事？”

“是这样的……”南宫忧把事情说了一遍。

“妈的！”常笑尘不由得喃喃的骂了一句，随即捧起凌羽然的面颊细细瞧了瞧，“羽儿，让你受委屈了……”随即又转向南宫忧，正色说道：

“南宫，真是多谢你了！”

“这么客气！”南宫忧淡淡一笑，随即开口问道：

“后来呢？你在崂山赶月山庄住了几天？”

“只住了一天，因为得到消息，陆飞极有可能再次去湛云山庄。我怕南宫你一个人在这里应付不过来，所以第二天我就立刻动身了。”

“那……如今……我们怎么办？”南宫忧站起身，喝了一口茶水，开口问道。

“分头查访吧！”常笑尘微一沉吟，开口说道，“南宫，你去长沙，探探‘楚兴隆机坊’的情况；我和羽儿去松江府。”

“就这样吧！”南宫忧浅浅一笑，“你们一路小心！”

“你也是！一个人！多加小心！”

深秋入冬的时节，天气一日冷似一日。冬雨宛如浸过了冰块的梅雨一般，一天接一天的下个不住。天雨，路泞，因此上行得也慢。直到九月十一傍晚时分，南宫忧才在长沙城西的河埠头下了船。

雨停了，天也黑了。南宫忧收起雨伞，沿着城根往南而去。城门固然关了，不过他要越城而入也并非难事。只是他不想住在城中，倒想去“老地方”瞧上一瞧。

这“老地方”自然便是八年前他与常笑尘挑了“潇湘十四妖”的红枫岭白龙寺。

长沙南城一里外便是红枫岭，因此上戌牌不到，南宫忧便已坐在白龙寺客房内的床沿上了。

这客房位于白龙寺东厢，靠北墙放着一张床榻，床榻上方悬着一幅“心”字；东窗下放着一张书桌，摆着文房四宝；书桌旁是一把木椅。房内陈设虽然简单，却也清爽。今日乌云居然退了去，一丝若有若无的月光从半掩的窗缝渗入屋内，如同往书桌上笼上了一层薄薄的霜粉。夜风拂过，虽然寒意凛凛，却将这红枫岭上枫叶的清香送入屋内，倒也给南宫忧乱麻般的心绪平添了几分清爽。

他缓缓踱到窗边，深深吸了一口夜风送进来的清香，下意识的将手伸入怀中，取出了那枝竹笛……

毕竟已然入夜，他特意留心压低了声音。沉沉的音律隐隐渗入夜风之中，不知是否也能这般隐隐的飘荡到杭州玉皇山脚的三友斋、飘入她的绣阁……

那暖暖的绣阁……那他只进去过一次却永生难忘的绣阁……在那绣阁中，在那香榻上，他曾和她相拥到了一起，他曾和她融为一体……

那是他和她的第一次，也是最后一次……

“红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错！错……”

正当他收起竹笛，打算洗漱歇息时，忽然耳畔传来了一阵歌声……

这歌声是女子所发，音色却是平平，其间还带着些许的嘶哑。那第二个“错”字刚唱了一半，便止住了。也许是南宫忧笛声虽沉，音调却高，那女子跟调而和，倒有些力不从心了。

听到这歌声，南宫忧连忙转过脸去，支起窗子，定睛一看，只见一双杏眼也在瞧着他。二人相视片刻，不觉都浅浅一笑。就在那一笑间，南宫忧居然仿佛感觉她的面颊微微泛起了一抹轻霞。

自然，这只是感觉，因为那女子的脸是背着月光的。

她约莫二十二、三年纪，一丛刘海斜斜的覆在额上，眉眼间兀自带着适才那一缕浅浅的笑意；淡青色的窄袖掩襟上衣衬着淡紫色的长裙，在那若有若无的月光映照之下，显出一丝让人捉摸不透的深邃……

“姑娘，对不起，打扰你歇息了吧！”南宫忧整整衣裳，朝那女子躬身一揖道。

“没事！”那女子又冲着南宫忧浅浅一笑，扭头去了。一阵夜风拂过，漾起她脑后那束马尾的几缕长发，一丝若有若无的清香仿佛萦入了南宫忧的鼻腔。

从长沙城南门往北里许，横着一条东西向一里余长的白麻石街。这街名唤作“织机街”，街北侧排头开着十三副门面。最东头门面前立着一根丈余高的旗杆，挑着一面四尺见方的织锦红旗，旗上绣着五个金黄色的隶书大字：“楚兴隆机坊”。从东往西，每副门面的门首都按《千字文》排着字号，从“天”字直到“辰”字，几乎排满了大半条街。

织机街南侧、楚兴隆“玄”字号门面的对面开着一间三层酒楼，酒楼前“吉祥斋”的幌子随着深秋的金风微微招展，恰巧将坐在二楼窗口的南宫忧时不时的隐到了幌子后面。

此时已是酉牌时分。从辰牌左近来到这酒楼吃早饭起，南宫忧已在此处坐了一整日。而这一整日来，织机街上咔啦咔啦的织机声便不绝于耳，却从未见一个机工从机坊里出来过。若这机坊依常例卯时开工，到酉牌时分，机工们竟已一连做了六个时辰的活计！

深秋时节，天黑得早。南宫忧桌上的蜡烛已然换过一轮，约莫天近二鼓，酒楼内的客人已将次散尽，才从那机坊的十三间门面内拥出一大群机工来。

一里多长的街面上约莫有一千余机工鱼贯而行，却静得出奇。除了踢踢沓沓的脚步声外，竟仿佛无一人说话。机工们口中发出的，只有粗重而低沉的喘息。东天的上弦月在白麻石板路上拖下一重又一重缓缓游移的黑影，就如同一群无处栖身的鬼魅一般……

吉祥斋酒楼打烊了，店伙小心翼翼的将南宫忧请出了门。

机工已然散尽，一里多长的织机街仿佛一口摆在城中的空棺材，死一般的沉寂。南宫忧加快脚步，朝西街口走去，他有些乏了，很想快些回到白龙寺，泡个热水脚，好好的睡上一觉。

不料刚刚行到街口，他却停下了脚步。

街口倒着一个身穿褐色短衣的人，瞧这光景多半是机坊里的机工。南宫忧将他扶到街边倚墙坐定，就着月光一瞧，见这人约莫四十四、五年纪，一张脸苍白得如同死人一般，满额虚汗，显然是累晕过去的。

南宫忧轻叹一声，伸手摁住他的人中，将他掐醒了过来。

“谢……谢谢这位官人……”

“别谢我……”南宫忧沉吟片刻，从袖中掏出一锭大银，约莫有十余两，“把工辞了吧！拿这点钱把身子调养好，去做些买卖吧！不然，你迟早累死……”

那机工一时间呆了，竟瞠目结舌的不知所措。南宫忧把纹银塞入他的怀中，自顾迈开脚步，转向南门而去。

一阵夜风袭来，月亮又隐到了乌云背后。

红枫岭默默的耸立在乡间小道旁，满山的枫叶簌簌作响，如泣，如诉，如叹，如惜……

南宫忧止住了脚步……

“你是谁？这么晚了，干吗跟着我？”

“是我。”是那音色平平、带着些许嘶哑的声音。

“是你！”南宫忧不禁微微一怔，循声转头一瞧。

斜斜覆在额上的刘海，脑后的青丝束作马尾，淡青色的窄袖掩襟上衣，淡紫色的长裙……

果然便是昨夜随他笛声而和的女子。

“姑娘跟着我，有什么吩咐？”

“没吩咐就不能跟着你？”

“这……”南宫忧自我解嘲般一笑，“当然不是。”言讫，他朝道旁微微让开了路：

“姑娘请吧！”

那女子却不移步：

“你刚才不是问我有什么吩咐么？那就陪我说说话吧！”

南宫忧不禁一愣。

“怎么？不愿意？”

“说吧！”南宫忧微微一笑，坐在了山道旁一块石头上。

那女子也在南宫忧身畔一块石头上坐了下来。

“说什么？”

“你干吗给那机工那么多钱？”

“不想他干得那么辛苦，机坊的老板太过分了。”

“那你觉得给他钱有用吗？”

“至少对他，有用。”

“那还有那么多人呢？他们怎么办？”

南宫忧沉下脸，一言不发，瞧了那女子一眼。

“你在想，杀了老板，他们就没事了吗？”

“没用的……”南宫忧轻声说道，“杀了包敬端，还有王敬端李敬端陈敬端来当老板。我一个人，能杀得了多少？”

“你也明白，那为什么还要这么做？”

“被我撞上了，就救了吧！”南宫忧淡淡一笑道。

“你倒想得开！”

“想不想得开，不都得过嘛！”

“你为什么去织机街盯了一整天？”沉默片刻，那女子忽然开口问道。

“那……你为什么盯着我一整天？”

“因为……你笛子吹得好！可以再吹吹么？”

陡然听到那女子口中冒出这么句话，南宫忧不由得蓦的一怔。

“对不起……”他开口回答道。

因为，他的笛子只为她而吹。除了她，他再不会为任何一个女子吹笛。

不过南宫忧倒也没察觉到那女子究竟有多失望，只见她倏的站起身来，淡淡的说了句“走吧”，便迈步朝岭上而去。

夜里，下起了雨，天气一时间变得越发的冷。南宫忧扣上窗子，坐在炭盆侧畔，随手翻着一本《三国演义》。看了几页，觉得有些乏了，便起身提起架在炭盆上的水壶，打算洗漱睡觉。

然而他刚刚回转身，却发觉自己映在墙上的影子猛的一颤。他立刻意识到有风灌进来，晃动了烛火，赶忙放下水壶，矮身蹿到窗下，定睛一瞧，果然见窗纸被人戳了个小洞，狂风夹着雨滴，正不断从窗洞蹿入房中来。他轻轻从袖中抖出一颗飞蝗石，扑的从窗洞中弹了出去，却没听到一丝声息。想来是那人一见南宫忧矮身，便立刻从窗洞边闪开了。

他起身晃到窗子侧畔的墙边，抬手轻轻将窗子打了开来。

窗外的东偏院里立着一个人影，身段修长，婀娜有致，正是同住在白龙寺中的那个女子。她手中举着一把油纸伞，正朝着墙头上张望。看到从南宫忧客房的窗内射出烛光，她转过头来说道：

“刚才院子里有人。”

“眼下大概已经走了吧！”南宫忧微微一笑，淡淡的说道，“这么大的雨，姑娘快回房去吧！”

“嗯！”她朝南宫忧微一点头，转身走了。

“什么人在这里窥探？”南宫忧坐在炭盆旁，一边啜着热水，一边思忖，“不会只是个小毛贼，这些人没有这么快的身手。难道是包敬端手下的人？可能！今日我在吉祥斋盯了他们一整天，难保不被他手下的耳目发觉。”想到这里，他将腰间玉带解开展平，放到了枕头底下。

“小心驶得万年船”。不过这一夜倒也没有人来骚扰。

（待续）