第七章生意

一大早，商队收拾停当继续赶路，因为昨天夜里发现有不明人物窥伺，所以今天大家愈加打起精神小心提防起来。走了大约一个时辰后，队伍来到一处道路狭窄的地方，路两边是嵩草茂盛的高坡，再两旁就是树林，这样一个地方很适合埋伏，于是为了谨慎起见，队伍暂时停下，首先派出两个保镖一左一右的朝两旁的高坡上去查探。

不幸的是，果然有人埋伏在此！两名保镖刚刚爬上山坡，忽然射来几支羽箭，左边的保镖当场被射死，右边的那名保镖身手不错，被第一箭射伤了肩膀后闪避开了随后而来的两箭，跳下山坡逃了回来。

眼见埋伏失败，强盗们干脆从两边的高坡上冲了下来，拦在了商队的面前。这伙强盗足有五十多人，大部分人身穿简陋的足轻装束，明显是从战场上败逃下来的残兵。当先一个穿戴着卖相较好的具足的头领模样的粗黑汉子挥舞着太刀大喊起来：“乖乖交出钱财！放你们一条小命！”

四家店铺的商人们迅速讨论了一下，顾忌到对方的人数比己方多出了一倍，决定花钱消灾，于是派出一人和对方交涉，最后达成上缴给强盗们五十贯钱作为买路费。

拦在路上的强盗分开两边放商队通过，本来以为事情就此结束了，没想到当一辆牛车经过的时候，一个强盗忽然一枪扎中车上装载的麻袋，白花花的大米立刻泄露出来，“老大！是米啊！是大米！”

“等一下！站住！”强盗头子大吼，他眼冒红光的看向好像溪流般从窟窿里泄出的大米，出身贫贱的他至今只吃到过屈指可数的几次大米饭，那香软的滋味令他至今难忘，“把所有的粮车留下！”随着他的吼叫，手下的强盗们迅速包围住商队。

“不行！”平户善右卫门忍不住大叫出声，“这车不能给你们！”他竟然忘记了害怕而冲到强盗头子的面前，“粮车不能给你，我再加五十贯钱给你，怎么样？放我们过去！”

强盗头子嘎嘎怪笑起来，“粮食我全要了！你们的命我也要了！”他说着抬手举起太刀就对着面前脸色苍白的商人斩下。

“叮”一声金属交鸣，及时赶上的叶斐出剑架住了强盗斩落的刀，同时辰之助一把拽起瘫倒在地的平户善右卫门拖向后方。战斗不可避免的爆发了。

商人和伙计们战战兢兢的蜷缩在牛车下，身为保镖的武士们十分勇敢的同强盗们厮杀起来，虽然武士们个个剑术高强，但是要对付人数超过己方一倍多而且大部分身穿具足、手持一丈半长枪的强盗们还是十分勉强，往往在劈倒一人的同时，就会有数支长枪攒刺过来。

叶斐紧紧盯住跟前不远处的强盗首领，两人扑一交手叶斐就一刀砍中了对手的胸膛重伤了他，如果不是穿着质量不错的盔甲，此刻对方应该是个死人了。可惜这强盗头子十分狡猾，受伤后就立刻退后，命令着手下抵挡叶斐，以至于叶斐纵使拼力突进，却总是被隔离于目标有几步之遥。

柳生严胜不愧是大和剑豪柳生宗严的儿子，只见他一把太刀剑光霍霍，手下难有一合之敌，至少已经有五人在他刀下丧命。辰之助也表现的十分勇猛，他是唯一一个带着长枪的，此刻他挥舞着长枪远挑近刺，一时间无人可以近身。

虎阿弥这时候终于给铁炮装填好了弹药，他举枪瞄准，镇定的扣动扳机，“砰！”一声巨响将正在拼杀的敌我双方都吓了一跳，子弹射穿了一个想要从侧后方偷袭叶斐的强盗余势不衰的又穿过叶斐的肋下击中了正与其对抗的另一名强盗，叶斐见此机会，趁着众人一愣神间猛然跺足发力飞跃向前，一刀劈飞了强盗头子的半个脑袋，随后举刀大喝：“匪首已被讨取！杀！”这一下子，武士们气势如虹，而强盗们眼见首领被杀登时士气大丧，纷纷作鸟兽状四散逃去。

战斗胜利了，众人一齐欢呼庆幸，检点战果，杀死强盗二十一人，还有四个受伤倒地没能逃跑的，没人对他们怜悯，直接给补了一刀。而商队这边伙计一死二伤，保镖四死六伤，其中一人断了右手恐怕今后都无法握剑了。

由平户善右卫门领头的四家商人点头哈腰的向奋力战斗保卫他们财货的武士们致谢，许诺额外发下一人三贯，伤者五贯，重伤和死者十贯的抚恤，而斩杀了匪首的叶斐和杀敌最多的柳生严胜更每人多加十贯钱的奖赏。

叶斐看着神色激动不已的平户善右卫门和他边上的粮车，想到他方才不要命的架势，暗自猜测那粮车上肯定不仅仅装载着大米，很可能平户善右卫门自身的家当就夹带其中。这时候，他的两个随从辰之助和虎阿弥正站在他身后互相吹捧，只听见虎阿弥道：“辰之助，刚才看你一把长枪舞动，远近无人能敌真是威风啊！不枉费你这两年来每日苦练武艺。”

辰之助：“哪里哪里，我怎么及得上你百发百中的铁炮之术，简直就是神乎其技啊，居然一弹射杀二人，了不起！了不起啊！”

虎阿弥：“过奖过奖！其实我根本没想到那一炮会洞穿了那家伙，幸好之后击中的是敌人而不是主上，看来我们的主人果然是有佛祖在天保佑的！”

叶斐：“。。。。。。”

此后商队晓行夜宿，一路无事，隔天下午的时候，界町已经遥遥可见了。

界町虽然被划分在和泉国内，其实是位于和泉、河内和摄津三国交界之处的。自应仁之乱后起，这里一直是遣明船的出发港，使得此地的经济越来越繁荣起来，町内有数十家豪商组成的“会合众”，以庞大的财力和商业手段迫使附近的大名默许了当地的自治，因此此处的风气极为开化自由，町内的街道宽敞干净，房舍店铺毗邻，行人络绎不绝，街上不但能看见来自朝鲜、安南、吕宋等地的人，偶然还会有红发碧眼的南蛮人走过。

商队进入界町后，保镖们的任务结束，各自领取到相应的酬劳后纷纷告辞分别，柳生严胜和叶斐都是第一次来界町，一时间不知道该往何处去，正好保镖中一个叫石下裕三的原先就和柳生相熟，石下裕三曾经在界町呆过一年所以对此地很熟悉，在他的邀请下四人就跟着石下裕三和他的两个朋友一同结伴而游。

粗粗逛了一下当地的商店和佛寺后天色已经不早，七人去了一家居酒屋吃饭，因为一路上有了共同对抗强盗的经历所以几人之间的感情很快热络起来，叶斐也很大方的出钱请了这顿大餐。之后兴致高昂的几人又拉住叶斐他们穿街过巷进了一家“水茶屋”。叶斐正奇怪这些家伙酒足饭饱后怎么还想来喝茶的时候，几个浓妆艳抹、衣着暴露的“茶点女”贴身在他们边上坐了下来，叶斐这才猛然醒悟，原来这里是妓院！

对于女色叶斐一向是喜好的，可惜一来这个身体的年龄还小；二来，如今这些女人和二十一世纪风靡全球的日本女优那素质相差的真叫天壤之别！所以叶斐自然没什么兴趣了，不过不看脸光是捏捏摸摸的话还是蛮舒服的。于是几个男人一边畅快的喝酒一边搂着女人**，又是唱歌又是跳舞，气氛极其热烈，叶斐纵然对劣质的浊酒兴趣缺缺，但也架不住人灌啊，结果一杯又一杯的喝着，渐渐也就喝不出什么滋味了，只觉得头脑越来越昏沉，终于抗不住醉倒过去。

直到第二日中午，叶斐才昏沉沉的醒来，只觉得头昏脑胀、口干舌燥，然后，他惊恐的发现一具白花花的**四肢缠绕的侧趴在自己光溜溜的身上，吓的他一下子弹身而起，伸手一摸下面，还好！还好！兜裆布还在，自己的贞操未失！

虽然贞操未失，但钱还是要一分不少照付的，更加可恨的是，柳生严胜这家伙一早起来招呼都不打就溜了并且将帐全记在了叶斐的头上。在女人的服侍下叶斐装束整齐走下楼，发现辰之助和虎阿弥一直在楼下等候他，看他的眼神都有些异样，叶斐根本没办法跟他们解释自己其实什么都没做，只好咳嗽了一声，摆出一副若无其事的样子率先走了出去。

昨天跟着石下裕三只是走马观花似地匆匆一转，今天叶斐自然要好好的逛逛这日本当代最繁华的商业城市。界町的规划很完备，町内的建筑被一条条纵横交错的街道规整的分割城成网络状，因为是商业町所以并不被允许建造城墙，町市的东部和东北边主要是一些寺庙和富商们的豪宅，西部是平民区，北部是米市和马市，南边是港口，而在中心的位置则是一块繁华热闹、店铺毗邻的商业区，全国各地的特产都可以在此买到，包括来自大明和南蛮的舶来品。

叶斐在港口看见一艘三桅大帆船，但是并没有在町中找到外国人开设的店铺，在商业区中最具规模的纳屋和天王寺屋的店铺里，叶斐看见了类似望远镜，台钟，挂表，西洋剑，骑士铠甲之类的欧洲产品，但没有看见有卖铁炮和火药之类的军火，其后叶斐又在西边的平民区发现了一间天主教的小教堂，这让叶斐放弃了进去找里面的神甫拉关系的想法，他不会说拉丁语，要是进去说英语的话估计人家对自己的态度只会更加恶劣，因为说英语的基本上都是信奉新教的国家。最后，叶斐去居酒屋买了几壶酒，又去一家杂货店里买了一些小东西后才回到了柳生严胜早前跟辰之助和虎阿弥约定会和的宿屋。

一进门就看见柳生严胜嬉皮笑脸的迎上来,“哎呀，我亲爱的日月丸老大，你怎么那么晚才回来？我还以为你食髓知味，乐此不疲，今晚也要在茶水屋留宿了呢。”

叶斐面无表情的朝自己的房间走去，经过严胜身边的时候突然出脚狠狠一记踢在对方的脚胫上，然后再不理这龇牙咧嘴、抱脚呼痛的家伙，径自回房拉上了门。他现在可没功夫搭理柳生严胜这厚脸皮的混小子，他有重要的事情要尝试。

平户善右卫门这两天忙的焦头烂额，一到界町他就先去总店交付货物，然后去大老板姑父今井宗久处请辞，接着就是离开纳屋前的核算对账，与此同时他还要去查看自己选定的店面，找人装修布置，招聘雇员等等等等，如果不是这几年来自己培养了几个得力的手下可以为他分担不少琐碎事务，他真是要累垮了。

合上最后一本账册，平户善右卫门解脱似地长吐一口浊气，身旁的妻子来到他背后伸出双手轻轻的为他按摩太阳**，平户善右卫门舒心的闭起双眼享受妻子的温柔，但就在这个时候，仆人过来禀报道：“主人，外面有个叫绯夜日月丸的少年武士求见。”

“是什么人？都那么晚了来见？”妻子心疼劳累了一天的丈夫，有些不悦的说道，“让他回去，明早再来吧。”

平户善右卫门看着仆人离去，犹豫了一下，还是开口叫回了仆人，“等一下，你去把他请进来吧。”

面对有些嗔怪的妻子，平户善右卫门安抚性的拍了拍她的手，示意她暂时回避，过了一会儿，仆人领着一个俊美的少年走进了屋里。

“深夜冒昧来访真是失礼了。”叶斐行礼道。

“哪里哪里，您能来真使舍下蓬荜生辉。”平户善右卫门抬手请对方坐下，问，“但不知阁下此来的目的是？”

“得知平户老板的新店即将开业特来祝贺，同时也是来谈一笔生意。”叶斐说着提起手中的两个酒瓶晃了晃。

“哦？生意？”平户善右卫门有些惊疑的看着面前的少年，同时注意到他提起酒瓶的动作，原以为这是礼物，但看他的样子是当场要喝了，“拿酒盅来！”平户善右卫门吩咐仆人，很快，仆人拿来两个酒杯放在二人面前。

叶斐亲自斟酒，“请！”

平户善右卫门端起酒杯，看着杯中晶莹剔透的酒水不由轻咦了一声，“这是什么酒？莫非是明国的白酒？”他喝了一口，只觉得这酒芳香清甜，绵柔爽口，并无浊酒那种酸涩浑浊的口味，不禁赞赏：“好酒！”

叶斐笑道：“这就是我要和阁下谈的生意。”

平户善右卫门点头道：“很好，若是价格合适的话，您有多少我都愿意收购。”

“不。”叶斐笑着摇了摇头，“我和平户老板谈的不是卖酒的生意，而是酿酒的生意。”

平户善右卫门闻言一愣，“什么，您是说您会酿这种酒？”

叶斐道：“正是，我今天来就是希望能够与平户老板一起酿制和贩卖这种清酒。”

“清酒？”平户善右卫门自己动手又倒了一杯，端在眼前细看，“清澈剔透，果然名副其实，好！好一个清酒！”他浅酌一口，又问：“却不知这清酒酿造成本几何？”

“与普通浊酒一般无二。”

“什么？”平户善右卫门不禁惊呼，同样的价格品质却超越那么多，他很容易可以联想到当这种酒大量出现在市面上后必定迅速取代当前的浊酒！平户善右卫门起身离席，朝叶斐行礼道：“在下郑重拜托，请阁下千万将这清酒的生意交付在下！”

叶斐起身扶起平户善右卫门，说道：“千万不要如此多礼，我来此的本意就是将这酿酒的秘方交给平户老板，和你携手合作的，只是不知。。。。。。”

平户善右卫门会意道：“在下愿意以一千贯购买阁下的清酒秘方，之后每年贩卖所得利润我愿意和阁下五五对半分成，不知是否令您满意？”

叶斐闻言心中也暗赞平户善右卫门的果断和气魄，他大气的挥了挥手道：“呵呵，很好，不过不用对半，给我四成就行了。”

“那实在是太感谢阁下了！”平户善右卫门兴奋的再次行礼，“那么我现在立刻就准备契约。”

很快，一式两份的契约就写成了，双方各自签押确认无误后，叶斐从怀中摸出一个小布包交给平户善右卫门。平户善右卫门打开布包，捻起一枚黑色石条，讶异的问：“石炭？”

“没错，就是石炭！”叶斐道，“只要将石炭放入浊酒中浸泡，待其吸取沉淀了酒中的杂质后就可以得到清醇甘美的清酒了。”

“是这样啊，真是太神奇了！”平户善右卫门依然有些不可置信的捏住石炭反复看了一会儿，然后他小心的把石炭重新包好放进壁橱内的一个盒子里，重新坐回席上，激动的说道：“日月丸，我真是太高兴了，我真是太感激你了！有了这个清酒，我就可以迅速打响我新店的名号，我相信要不了一年，我们的清酒就可以卖到九州！卖到关东！卖到全国！哈哈，我的店本来想叫‘平屋’，现在我要加一个字，‘平清屋’！哈哈哈哈，我真是太高兴啦！”

叶斐没有说话，只是端起酒杯一口一口慢慢喝着，等待对方平复激动的情绪。过了一会儿，平户善右卫门脸上的潮红慢慢消退，逐渐冷静下来，他忽然想到什么皱了皱眉头，犹豫了一下，终于还是开口问道：“可是，恕我冒昧的问一句，你为什么会选择我呢？我只不过是一个刚刚起步的小商人，在界町有很多实力强盛的豪商超过我，比如我的姑父今井宗久，你为什么不找他们合作呢？或者，你为什么不干脆自己单干？我相信凭借着清酒的优势你很容易就可以取得成功了。”

叶斐好整以暇的浅酌慢饮，“理由很简单啊，首先我的志向不在经商上，所以我要找人为我赚钱；其次，我从来没有见过你的姑父，并不知道他的为人，何况他的势力太强了，和他做生意我必须时刻小心着不要被他‘吃掉’，要知道如此简单的就可以收获巨大的财富，嫉妒和贪婪是会令人心扭曲的。而你，我至少知道你是个有热情和讲信誉的商人，如今正是你事业刚刚起步迫切需要机会崛起的时候，我适时送上了这份厚礼，至少五年内不会对我感恩戴德的不生异心，而五年之后。。。。。。”叶斐一口喝下杯中的残酒，朗声道：“我相信以我到时候的实力你也不敢对我生出异心！”

平户善右卫门有些惊慌的看着对面不远处的少年，心中确信：他将来一定是个了不得的人物！一定是！

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“什么？你不回奈良了？”柳生严胜惊讶的瞪着叶斐，问，“不回奈良你住哪？”

“就住在这里，界町。”叶斐道，“我有些事情要办，暂时不回奈良了。”

“住在这？”柳生严胜夸张的叫道，“这儿的东西可贵，宿屋一晚要四百文呢，你的钱够住几天啊？”

“没事，有地方住，我在这儿买了栋房子。”

“什么？”柳生严胜的嗓门更加响了，“你在这买了栋房子？老大！日月丸！你喝多了？还是你病了？你不要跟我开玩笑啊，你知道界町的地价有多贵啊。”

叶斐懒得理他，让辰之助和虎阿弥整理好行李跟着走，几人一路穿街过巷的来到东南边一座占地大约两亩，带有花园和池塘的宅子前，呆怔怔看着叶斐推门直入后还有些不敢相信。末了，柳生严胜嘻嘻哈哈的一笑：“老大！果然是我的老大！您的宅子里肯定需要一个看家护院的，所以，我也决定不走了！”