“老夫乃西部督邮,速报县知……”
一句话没说完,那官员便一命呜呼,鲁肃与刘子扬两人对视,一时无语。.
不多时,波才率步卒六十五人,急行赶至此地,却已误了战时。
波才道:“公子,属下众人一路赶来,脚不停歇,非有意延误。”
刘子扬摇头道:“无碍。实乃战况紧急,不容与汝等汇集,可惜仍未救得督邮,又折了鲁兄几员精骑。”
鲁肃道:“贤弟无需自扰,兵法云:兵者凶器也,争者逆德也,将者死官也。今日我等以寡胜多,应以为贺!”
此后,便由新来的步卒打扫战场,扶救伤残,鲁肃去找督邮麾下四卒讯问,而波才却悄悄向刘子扬进言道:“那位督邮我却认得,他原是秣陵县尉,昔时我为躲避海捕,曾匿于他县上。此人性情严峻,多用酷吏,在乡间名声不好。”
“那时是为何年?”
波才想了想道:“三年之前。”
刘子扬暗想,从两百石的县尉到比六百石的督邮,官阶升了六级,俸禄升了四百石。而秣陵属扬州,下邳国属徐州,三年之内,一个扬州的普通县尉,竟可以隔州而任,成为徐州治下的郡属吏官。如此的升职幅度,这是何等吏治?
周泰也过来说话,他对没有赶上这场战斗,仿佛有些遗憾。
刘子扬笑道:“幼平,杀人可不是什么好玩的,你没赶上也好。”
周泰道:“公子莫要小瞧我,我去年就曾杀过狗,也杀过猪,这杀人又有什么怕的?别看这沙场上,俱是血迹,但我周泰一点都不怕!”
“若真不怕,你说来做甚?”虞笙冷冷问道。
周泰见到她,身形一颤,仿佛比同样七尺高的虞笙矮了半头。他怕生生地跟刘子扬行个礼,慌忙躲到一旁去了。
虞笙默默地站在刘子扬对面,狰狞的面具完全掩藏了她的神色,不知她在想些什么。
“虞师寻我何事?”
“我的面巾何在?”虞笙忽而道。
刘子扬面色一红,他咳嗽了一下,从怀里摸出那黑纱递上前去。虞笙一把抓过来,冷冷道:“我今日已乏,若再有战,恕不出阵!”
刘子扬还在发愣,虞笙便已离开,只行出两步,却又停住道:“我今为公子家仆,切莫再以师称!”
有这样的家仆吗?架子比主人都大!刘子扬不禁一阵头大。可是,似乎父亲已经属意她做自己的侍婢了,以后的日子恐怕也不会好受。
“恭喜贤弟,贵属遇袭之事,已有发现。”鲁肃兴匆匆地走来。
原来鲁家的步卒非常细致,在尸体堆中发现了三个幸存的山越武士,他们身上也都有较重的伤势,却肯咬牙忍痛,伏在血水中装死。有通晓其语言的步卒,便协助审问,才知道这些山越人的宗部与那督邮有仇。当年,督邮还是县尉时,多次剿杀山越部落,这个宗部的费帅之子也遭残死。
两个月前,费帅得到消息,自己的仇家在下邳做了督邮,近日又将巡查各县,便急忙带部属赶来下邳。来在临淮时,又得知那督邮将至,就潜伏在南山一带。刘子扬家的商队正是被他们劫掠,但两路人遭遇却是凑巧,只能怪商队运气不佳。
鲁肃提议道:“贤弟,我等即刻前去剿灭余寇,夺回汝家财货!”
刘子扬谢礼,又道:“我此来临淮,只为接应家人,了解事由。此番有此收获,既得力于鲁兄操持,又有将士用命,从容赴死。故以晔之见,所得财物即为战利,除去为殉者丧葬抚恤,剩余以军功分配,才合道理。”
鲁肃赞许道:“贤弟以军功分配之议,以肃略同。然若如此,鸿德公所亏甚重,不如只分物资,而金钱由足下带回。”
刘子扬当然赞同,但心中却暗叹鲁肃为人,果然轻财厚义。史书上记载过鲁肃的一则故事,时间大约将在五六年后,周瑜任居巢长,闻鲁肃之名,带数百人来拜访,请他资助一些粮食。当时,鲁肃家里有两个圆形大粮仓,每仓装有三千斛米,周瑜刚说出借粮之意,鲁肃毫不犹豫,立即手指其中一仓,赠给了他。经此事后,周瑜认为鲁肃非寻常人物,两人交往也越来越多,最后成了至交。
刘子扬此时,突然对那周瑜来了兴趣,很想见识一下时人传诵的“曲有误,周郎顾”。但他有种莫名的预感,周瑜对自己,不会如鲁肃这般友善。
不多时,在鲁肃的督令下,众人整装完毕。经由降卒的指引,寻到山越贼军的辎重存放之地,就在附近为一处隐秘的山坳。
汉军出行,有先锋有后卫,又有专职的辎重营和押粮官,且押粮官常常武艺高强,对后勤供给十分重视。山越人本来极少远涉,出征时也只带少量的粮草辎重,全靠沿途掠夺。此次他们既是伏击,自家的营地又很隐秘,守卫便留的不多,也基本是相对孱弱之卒,守兵不过三十多人。
鲁肃安排了步卒分两路攻击,波才、周泰积极请战,便各为每路主将,冲杀在最前面。这次,刘子扬和虞笙都未出战,而鲁肃也是在后方指挥,只待有山越人意图使用弓箭时,便以强弓射杀。
刘子扬漠然地望着前方的战斗,心中有一种淡淡的厌倦,他想尽快结束这一切,可是如何才结束呢?人皆有求生之心,在战场上求生便是杀敌。战争可以有和解,有妥协,但战斗只有胜负。胜者得生,负者生不由己。
援救督邮时的那阵厮杀,并非是刘子扬的初战,却是他第一次杀人。不过,他的心中始终毫无畏惧,也无以前在影视小说中常有描述的呕吐感。他的心,仿佛一潭凝水,风吹无澜。
此刻,再遇战斗,眼见得己方两倍的兵力攻入敌营,战士们个个如猛虎下山,士气高涨,敌兵则不断倒毙,刘子扬却没有一丝的兴奋。
这样一句话在他心底默念着:乱世人命不值钱。
然而真正的乱世,才刚刚开始吧。
【第一卷完】
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