))摊位的皮鞋看着光亮，用手一捏，就发出怪响。站在城里人的杰作面前，他不想掩饰心中的轻视。秀娥向他传授了很多东西。

其实早在八年前，他就为这次行动积攒了必要的经验，虽然那次他并没有刻意与城市的各角落进行广泛接触。当时建筑队正给省城某机关的办公楼前建造一排一层的铺面，将近两个月的接触，承包人看他机灵，更可能是承包人跟莲花娘家的关系，就换他去任临时采购员。他起初认为这活儿比砌墙弄水泥自在，还能跟着承包人吃请游玩，好不风光。后来才发现，自己的经验如此不足，一个月后就被包工队里的对手挤走。

在国营百货大楼，他用三十块钱买了一双看上去很不赖的牛皮鞋。至此，一共花掉九十元。这就是进城的全副装备。

毕生第一次为自己花这么多钱，不知不觉，身上渗出一层热汗。他孤零零地坐在水泥台阶上，享受着金钱带来的种种奇怪的感受。他很有了交谈欲，跟穿得不错的四五岁的小姑娘说了好一会儿话。小姑娘的母亲，同样穿得不错的女人，站在不远处人行道的铁栅栏前，目光表露出极大的好感。或许每个母亲都愿意为别人对她的孩子的喜爱，做出相应的回报。然而八年前，他在工地上摸了一个男孩的脑袋，竟遭到孩子母亲的白眼。他想，正是身边的一堆物品，使他的身价急剧提高了。

他怀疑，就天性讲，他一点不想进城，不想苦斗。然而在现实中，在与别人的比较中，他得到的永远是不幸感。于是就有了奋斗的**。他渴望得到的，也许并不是灵魂真正渴念的。

他逛得口渴，盯住一家饭馆。饭馆窗台的里侧，倒扣着一溜酒杯。他很快离开这里。记住，从今起，你便开始了煎熬。

他的头脑不断浮现出华丽世界的种种场面，还浮现出一个贵族女人的形象……这个场面，使他迷醉了好几秒钟。“祖上正是娶了极有背景的女人，才从此发迹。他的后辈也想照此办理。只是这个后辈的家里，连参加科举考试的钱都拿不出来了。”

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吃过晚饭，保瑞来到村部会计侯耀华的家。耀华那会儿刚吃完饭，仰在炕上逗弄母猫，用脸蛋蹭着母猫的身子。会计比保瑞大一岁，看着能老十岁，脸上干干巴巴。这十年土地承包，会计不如从前吃香了，可耀华账本子上的集体财产还是不少。村长用公款请人吃饭，他也能跟上沾光。

“你咋不把舌头戳进洞洞里呀？”保瑞说着，把一小包炸花生扔在桌上。他拽住会计的一只胳膊。“给我开介绍信去。”

“你要结婚？”会计一惊。

“我要上省城哩。拾破烂。你得给我另编个理由。”

这时，保瑞看见墙上挂的一幅用小楷体书写的祖训。老祖宗用一生的经验，写出这些东西。如果不涉及具体生活，这位曾经担任过大明辅臣的老先生所写的每一个字，都可以被视为智慧的结晶。在这座古堡，它的地位比《三字经》还高出一截。

“祖训要我们无为而为，可我八年里只能无为而无为。”

他又想起采购的那些东西。他一点不想反感它们了。当穿惯了牛仔裤、加克衫，再回到过去的日子，那才多么痛苦。

来到村部，见村长正趴在桌子上写东西。侯建新先是瞅着会计，然后用发红的眼睛盯着保瑞。一看便知，村长又喝了酒。

“忙哪？”耀华亲热而恭敬。

“唉，计划生育先进材料。”村长叹了一口气，“焦韵梅回娘家了，乡里等着要。韵梅不在，这玩意儿本该由你执笔。”他有些不满地说。要不是一个重重的嗝翻上来，使他不得不把眼皮垂一下，会计真就要被盯得吃不消了。

“焦韵梅最讨厌我啦，这你知道。我挺个骚棍棍乱戳腾，她醒过神来还不找麻烦呀？”耀华在事情上还是不含糊的，“既然你跟她关系好，她的东西还是由你戳腾较为合适。”

“我跟她好个锤子呀？那个节扎过的。”村长说。

“我在县城的报栏看到，全国在加速城镇化进程，省城要在运动中起辐射带动作用，要以点串线，以点带面……刘家庄的建筑队还在城里转战，想去找找，看能否弄个活儿。”保瑞说。

“村里正想把建筑材料厂再办起来，就说你是工厂的采购员兼信息员，请省城有关单位给予接洽？”耀华说。

“你别给我犯事，顺便把收集信息的事真办一办，回来给我汇个报。”村长显出亲切的样子，“工厂一旦动起来，我就不能象刘春辉那样雇你当个采购吗？”

“好是好，”保瑞点头，“怕还是要黄。”他又摇头，“咱这儿连条象样的公路都没有，”他捶捶桌子，“不方便哪。”

“唔，”村长沉思地，“这倒也是。”

耀华两下便把介绍信写好。保瑞说，还得再开一张要饭的证明。他说如今城里罚款成风，自己有随地吐痰的毛病。耀华嘿嘿笑着说，如今改革了，不能这样写啊。村长说，对你这号人，罚死也活该。村长用不听使唤的钢笔在最底下写好日期，把笔往桌子上一扔，把压纸的石头挪开。这块小石头，造型奇特，如两棵大树缠在一起，又如一对**的男女搂在一起。

“这是从哪儿弄来的？”保瑞好奇地问。

“别人在河边拾的，送给村长。”耀华说。

“放在桌子上，不怕不合适？”

“乡棒一个。城里眼下最兴玩好石了。有的还别在腰上，说是身上装好石，可以避邪气。”耀华笑道。

“城里人活腻烦了，才想出这些新活法儿。”村长说。

保瑞向村长讨要这枚好石。村长瞥了他一眼，说，那你给我二十块钱。保瑞吐了一下舌头，摇了摇头。耀华说，河边有的是各种奇石，要是想进城巴结人，就自己去拾嘛。

“听说咱堡子又胜了刘家庄，得了全县先进。”保瑞的屁股重重压在椅子上，“不是有好几户都超生了吗？”

“多算了几个死亡的，抵了。”耀华说，“村里有个不成文的办法，谁家多生，就在名册上销掉谁家的老人。”

村长狠狠瞪了会计一眼。“这也是惩罚措施。他生了，你又不能捏死。回来让韵梅把政策再好好讲讲。”村长拍拍桌子上的材料，“我制定了个六五四三二一宣教工程，很复杂哩，就不念了。唉，作孽呀。侯家堡的老少，自小熟悉一条祖训：要人丁兴旺。可你养不活那么多，数量上去，质量上不去，一个个呆头呆脑，就对得起祖宗了？”他瞅着保瑞，“你可别乱说什么。”

“那证明……”保瑞说。

“就写他家遭了火灾，不得已出来要饭。”村长说。

“就不能写个旱灾？”保瑞说。

“旱灾就是村里工作没干好，影响多不好。”耀华说。

耀华写好，盖上章，用破尺子按住，扯下来。村长眯着眼睛打量保瑞，说，莲花活着你整她，死了你还放不过她，小心她急了把你也拽过去。保瑞说，她就不心疼两个孩子？

保瑞从村部出来，外边的天色已是一抹儿黄，黄得都有些吓人。他想，明天去集市买两斤肥肉，提到二哥家，大家吃一顿肉面片，当即把孩子托给彩珠和二哥。他把头扬起来，瞧着昏黄的高天，琢磨着走的那天得选个好天气，得看到通红的太阳……

远处河岸那里，传来男人的歌声：

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湟水，我的女人河，

你的甘甜解不了我心头的饥渴……

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这是湟水歌谣，比花儿沉雄，不及花儿细润。这调子，正迎合了他的情绪。这气魄，令他感动。于是，脸上有了一丝微笑。

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