))”保瑞说。

其实这碗汤里的油水，比在家里一星期喝下去的还多。他忍不住还想再喝一碗。但最后却说，就那么回事。这句话，给他带来很好的效果。摊主给他弓了一下腰。这时，他对昨天损失了十块钱的事，开始另眼相看了，他也曾以诚相待过这个城市。站在街头上，他俨然如一条吃饱喝足准备寻衅闹事的壮狗了。只是意识到自己正在白白浪费时间，才恶狠狠地冲过马路。

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前边，一伙人引起保瑞的注意。他们三三两两地站在人行道上，或坐在马路旁边的护栏上，全是一副游手好闲的模样。整个人行道，被他们占得只剩下一溜窄道。他们对过往的行人，特别注意。早在八年前，他就见识过在各类公共场所或周围混迹的闲人或恶少。每当年轻并着装入时的女子走过，他们的嘴里就会发出下流的声音。对付他们的最好办法，就是不予理睬。

前边的这伙闲人，爆发出一阵欢呼声。原来，一个女人的半个身子跌进了下水井。两个闲人走上前，一个站在女人身后，打算抱她上来。女人的两只胳膊凶狠地扑腾几下，他才打住。另一个汉子，拽住她伸上来的手。闲人们再次爆出刺耳的哨声。女人上来，汉子的手却不松开。女人红着脸，说了声谢谢。

“不用客气嘛。”汉子用娇滴滴的声音说。

四周的闲人们，顿时发出更大的浪笑声。汉子有如一个胜利者，扭着身子，回到闲人们中间。下水井盖被他们重新放好。

保瑞本来可以离开这个事非之地，再说他已经准备对这座城市尽量表示冷漠，可他看见挺着大肚子的女人朝这边走来。她因为经受体内沉重的压迫，目光就有些呆钝。她的一只脚，就要踏上井盖了。保瑞大喊一声。她停下来。他让她从旁边走过去。她用恼怒的目光，瞪着保瑞。闲人们一片起哄声。

“讨厌。”她红着脸，从保瑞的身边绕过去。

一股怒气在保瑞的胸口膨胀。他朝闲人们扫了一眼，然后蹲下身，把井盖一下提起来，轻易举过头顶，走出十几米，把它扔进堆放垃圾的车斗。闲人们吃惊地望着这个大汉。两个闲人从马路边的护栏上跳下来，目光含着挑衅。几个身材高大的军人走到保瑞跟前，一个把他的肩膀拍拍，另一个递给他一支香烟，还给他点上。只这一会儿功夫，闲人们便散开了。保瑞把头扬起来，好象是向作恶的城里人宣布：小心点儿，侯保瑞不怕你们。

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保瑞花了几天时间，走遍城市的各个角落。在城市最大的蔬菜批发市场，在垃圾站、废品收购站、劳务市场，到处都留下他的足迹。一到晚上，他就会拖着疲倦的身子，来到火车站候车大厅，躺在冰凉的长椅子上。他没有感到不幸，虽然在侯家堡可以睡在被窝里。那种日子不属于他了。只要想到保根都能待在城里乐不思蜀，他的仓皇不安就减轻了。何况，身上还装着将近一百块钱呢。他感受着金钱的巨大分量。

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他来到西区的一个煤场。煤场很大，一座座巨大的煤山比周围的许多楼房还高。一些汉子散漫地打着煤砖。他们不仅身上是黑的，脸也被染成了黑色，唯独只有眼白和牙齿放出一点可怜的白光。这些人的样子表明，他们不久以前还是农民。

三三两两的顾客，在煤场里走动。在一排平房前，一些顾客跟拉煤车的汉子们讨价。一个又瘦又矮的拉煤车的小伙子，得到保瑞的一支烟，正跟保瑞聊得起劲。

从小伙子这里，保瑞了解到有关这个煤场的许多情况。由于城里的饭馆越开越多，小吃摊位也越摆越多，煤场在夏日也大有生意可做。在煤场里干粗活的，都是从本省或外地农村来的。所有这些拉架子车的，打煤砖的，往汽车上装煤粉的，都属于一个煤帮。外人单枪匹马很难闯进来。刚才那个撒尿的汉子，是二帮主，外号六麻袋，意思是在这个煤场干了六年，喉咙里吸进了六麻袋煤粉。拉车是最低等的，也最辛苦，挣钱最少，除了挣顾客的钱，煤场不另外付钱。这些人被称为散工。散工干两三年，就有可能成为临时工，也就是定工。定工又分小定工和大定工，大定工也称大工，一般能受到煤场的器重，有的还负点责任。要从散工熬成大工，没个五年不行。大工里最行的，就是大师爷、二师爷，最多可以排到五师爷、六师爷。此刻蹲在那边抹煤砖的矮胖子，就是大师爷，外号五麻袋。此人智力过人，性格凶悍，连当年的七麻袋都不是对手，被赶跑了。小伙子讲到此人，眼里露出几许敬畏。保瑞却感到几分好笑。

听说保瑞想干几天散工，瘦小伙很热心地说，他跟二师爷关系不错，可以去求求。保瑞正犹豫，瘦小伙已经去了。

昨天，保瑞在街头站了一天，也没人前来叫他干活。几个站大脚的都说，现如今站大脚的太多，有时几天都揽不上活儿，价钱也被压得很低，一个月下来，也就能挣上一个人的口粮，和百十来块零花钱。保瑞得知，煤场活儿虽苦，却有挣头。

瘦小伙跑回来，有些兴奋地说，二师爷想见你。保瑞立刻站起来，随了瘦小伙往几辆卡车那里走。遍地是煤粉，脚脖子立刻有些痒痒，这感觉很快爬上心头。他强迫自己没有放慢脚步。瘦小伙靠近说，见了二师爷，把腰弯着点，眉毛低着点，说话的声音也小着点。瘦小伙的神气，如同去见宰相爷一般。

二师爷仍然那么坐着。二师爷终于朝上翻翻眼皮，让眼白多现出一点来，打量着保瑞。这个二师爷，细脖子，溜肩膀，还有点驼背，因为从不洗头，头发就如一撮杂草。不过此人的劲似乎很大，手指捏着黑煤石，煤石很快就变成了煤粉。

“你的力气一定不小，就直接干小工装煤吧？”二师爷说。

“装煤一天挣多少钱？”保瑞问。

“稳稳当当挣十块。”说罢，二师爷大笑。

保瑞疑惑地瞅着二师爷。他看见，一边的瘦小伙在朝他摇头叹息。他赶紧说，我还是更想干散工。二师爷这时不再冷笑。保瑞又说，只想干两个月，请多多关照。二师爷的脊背直起来。保瑞侧过脸一看，一个矮胖子朝这边走来，此人就是刚才抹煤砖的那个五麻袋，此人的身后还跟着两个大汉。

“你坐嘛。”五麻袋的样子，倒是很和气。

保瑞看看周围，并没有可坐的地方。一个汉子坐在了保瑞旁边。二师爷过来，坐在保瑞的对面。另外几个人也坐下去。保瑞蹲下去。五麻袋冷冷地瞅着保瑞，手指做了个很奇怪的动作。霎时，保瑞脸上被甩了煤粉，脖子被人一搂，人就仰在地上。

保瑞在地上挣扎，两条腿胡乱踢着。仍然不断有人朝他的脸上、身上扬煤粉，只是再也没有一个人打他、踢他。他们一个个都沉默无语，动作有条不紊。保瑞的眼睛看不见，内心就更多了一层恐惧，担心他们会把他活活整死。

“呼——”由他的嘴里，艰难地发出这么一声。

立刻，就有煤粉吃进嘴里。他再喊，便再吃进煤粉。几个人按住他，让一锨一锨的煤粉摞在他身上。他惊恐极了，他们一定是要活埋他。为什么就没有人救他一把？人都死光了吗？身子一软，尿放出去。瘦小伙呢？他们是合伙害他吗？他们为什么要这样呢？一会儿功夫，除了脑袋，身子被埋了起来。

“呼——”他又说。

他们四散跑开，有如风从他的身边悄然飘去。他颤颤悠悠地站起来，眼睛睁不开，双手在半空胡乱地舞着。一些顾客站在远处，望着这个黑煤鬼，以为他遭到同伴的愚弄，都嘿嘿地乐。

后来，他被好心人带出煤场，来到一个露天的水龙头前。他洗了很久，两只眼睛还是不能睁开。一个小姑娘又把他领到一家诊所。大夫用了一个多钟头，才把他的眼睛洗干净。

“头脑，头脑，”出了诊所，他仍然这样对自己说。“你现在不是应该对善人施威，而是应该学会对付强者。你在骨子里还没有脱胎换骨，可你却显得这样轻狂和大意了。好事呀，真是好事呀，在你还没有丢掉性命以前，至少在没有丢掉一只胳膊或一条腿以前，就有了这样的教训，这才是你的福分哩。”

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