熊熊的热风卷起冲天的烈焰，照亮了小半个苍穹，趁得挂在空中的圆月都失去了皎洁。蜿蜒的山路上一纵赶路的骑手策马冲上了山顶，突然被耀眼的火光所炫，胯下的走骑纷纷嘶叫扬蹄，为首骑手身形魁梧彪硕，约近两米来高长臂熊腰，双膝轻轻一夹马身，一手扯住缰绳带着马匹转了半个圈子，一手拍了拍马的脖子安抚住还甩着头的老黑马，驱着马让出了坡道立到了山头一块青石上。后面的骑手也各自安抚胯下的走骑，但还是有一头毛驴可能没有跑过这么长的夜路，使着性子蹦跳，想借着这个停歇把身上的负重颠下来。

“艾富里，帮你弟弟把那你家毛蹄子弄老实了，窜下山塘摔死个你娘的。”跟着驱马也停到魁梧骑士身边，一个圆圆的脸五官都挤到了一块，身子胖的像球一样团在马上的骑手烦躁的回头喊道；“轻一点，别抽坏了，要不回去你爹得抽你一顿。”

“抽死最好，反正不是我骑出来的。”斜长的脸，说着话却眼睛转个不停，身子单瘦的少年艾富里从青色大骡子身上跳下来，手脚并用向长着细瘦短毛的毛驴冲过去，一边叫道：“管好你自己，圆球；左拉抓好牵绳。”窜到毛驴身边，一手扯住缰绳一手挥起在路上折断的柳枝，照着毛驴屁股狠狠的抽下去。

疼痛的毛驴跳的更欢，可能平日也被艾富里打怕了，只敢躲着跳不敢撂蹄踢回去，苦了毛驴上的弟弟左拉，一遍用脚踢艾富里一边一个劲的鬼喊：“你娘的，艾富里，掉进冰窟窿的冻死鬼，你故意的，看准点打到我的腿了。”

“我娘也是你娘，拖后腿的裂手怪，跑坏毛蹄子回家你跑不了要爱抽，先来点利头，哈哈。”艾富里得意笑，扯住毛驴转着圈。尖酸的笑声拉着长音消失在空寂的山林，回应的回声像鬼哭般的呜咽转回，在寂静的夜里给了一群人惊秫感觉。刚安定下来的一纵走骑又纷纷不安的打起了响鼻，骑手们正一手搭在额前向火光眺望，忙不抵放下手，弯下腰从走骑身上的褡裢摸出一把带着菜油香味，混了麦麸的豆渣饼，递到走骑嘴边，让它们慢慢咀嚼。畜生们有了吃的随即安静下来，伸出长长的舌头将骑手掌心的豆饼舔得吧嗒吧嗒的响。扬起头还想和平日的伙伴厮磨一下，骑手们却都暗着脸色只顾向火光眺望过去，几口吃完了掌心豆饼的走骑，又温顺的伸出舌头继续将手心添的干干净净。

远处巨大的火场不时跳出更高的火头，跳动的热能在周围形成了波纹状扭曲的炽热屏障，使得除了冲天的火焰外大地是一片黑暗，像是灯下黑一样，连月光也像被黑暗结界挡住了洒不进火场的周围，火焰闪烁中似乎有模糊的建筑和跑动的人形，但没法分辨出来，隐约间中好像传来一些嘶叫，又似乎不真切。骑手们面面相觑，仿佛感受到了灼热的气息和爆裂的燃烧声，不约而同的缩了缩脖子。

“大熊，图勒普好像着了，那信上不是说十八日匪徒才会动手的吗？怎么就今天啊，不可能，这不会是真的吧，我姨妈家怎么办啊？”圆球带着哭泣的鼻音，双手紧紧的抓着缰绳揉动着，用求助的眼神询问边上的魁梧骑手，差一点就哭出声来说：“麦格去奔牛城防卫队报到时，托我照顾姨妈的，小麦蒂还有一个月就要过八岁生日了，我答应给她扎个和她个子一样高的狗尾草娃娃的。”说完还是没有忍住，哭泣起来。引得骑手们也一起唏嘘起来。除了艾富里兄弟和他们家的那头毛蹄子还在闹腾着。

“艾美姐姐家在村子最里面，但愿能躲进村公所了吧。”

“该死黑镰刀，他们都该被吊到草人（注1）上烧死。”

“砍掉脑袋，插到稻草人手上给乌鸦啄。”

“不知道水仙儿怎么样了，我的最爱，希望她躲过劫难。”

“疯里特输了我一只长毛犬，就等着他们村长家狗崽满月偷给我呢。”艾富里也低估着。

被叫做大熊的骑手抬起左腿从马身上翻下来，推了推马臀，让它去够青石边上的野酸枣吃，单手抓着圆球的腰将他举了下马，抚着他的背安慰他道：“没事的，圆球，没事的，你姨妈不会有事的，小坏牙莎莉也不会有事的。”又抬头望了望了火场，说：“有可能他们早一步发现了黑镰刀匪团，烧了麦草场示警。”

“不会的，大熊，图勒普的那点麦草都卖给了红鼻子威利了，上个礼拜我去花田看郁金香花时，看见他们运走了，说是给勒李德里骑士新开的纸厂造纸了。”还在和毛蹄子较劲的艾富里喊道：“疯里特告诉我的，赶着驴车的样子就好像是去他家纸厂一样。我呸，勒李德里骑士用了他的草造出的纸肯定不粘墨水。”

大熊的眉头皱的更紧了，看着三个还在闹腾的艾富里兄弟和毛驴，一阵烦躁，拽着青石边上一棵野酸枣枝拉过来，蒲叶大的巴掌扯下一把刚出果的小青头，劈头盖脸砸过去，怒道：“就你娘的知道多，肯定又是去花圃偷花。我们沃特堡的名声都让你败坏了。”艾富里兄弟挨了枣子雨不敢闹了，毛蹄子也静了下来，瞪着一双驴眼疑惑的瞧着大熊，随后弯过脖子讨好的想磨蹭艾富里，被艾富里一巴掌打开了。大熊又对一众骑手道：“都下来，别望了，给马顺顺毛，跑了二十里小心累坏了，再喂点豆饼渣和水”

“巴里你拿上短弓，亚尔维斯你换鲁道夫的短剑，把木枪给鲁道夫，和巴里去下坡的林子口守着，别让山猫窜出来吓着马了。我们得重新计划计划了”大熊指着一个瘦高的一米八左右，脸色白净像女孩子少年巴里，然后分别又点了点矮个子一米六多点像铁墩子的亚尔维斯，和身高一米七多相貌普通的鲁道夫，说道：“快去，你两个的马给鲁道夫照料。”

一众骑手翻下坐骑，松了马鞍下的束带，拿出刷子给马刷毛，圆球牵过了大熊的老黑马，艾富里却转身对着最后一个骑士喊道：“里奥，你家白袜子交给我。”

“小心格雷西踢爆你的头，它可是高贵的美女小姐，不是什么袜子。”一个体态修长的少年牵着一匹四蹄都是白毛的棕色母马，从山林的阴影中慢慢的踱步出来，一只手抚摸马的面颊，正在变声嘶哑有点低沉的嗓音回应道：“对不对？格雷西！”

大熊已经蹲下来拿着折断的枣树枝在青石画起来，突然又想起来对着向坡口下去的巴里和亚尔维斯喊道：“别靠近林子，离个十步。”

“知道了。”两个人回应道，飞快的跑到五十米外坡口山林边，巴里从背上拿下短弓，半蹲着一只脚垫着弓稍使劲弯了下弓身给短弓上了弦，起身戴上牛角扳指，又从背囊了夹出三只箭上了弦，左脚前出半步侧着身子，双臂持弓垂下箭头斜指向地面，眼睛半眯盯着林子和坡口。

巴里这个持弓的方式，是疾风三连箭标准的姿势。如果可以在发现目标的瞬间急速命中三箭，即使黑夜也能最少两发命中，击毙目标，就会被冠上疾风箭手的荣誉称号，弓稍和箭服袖口可以装饰三个箭尖凝成一点的三箭标志。疾风箭手在城卫军中，最少也是管着十人的弓箭小队长，即使野战军也可有领双饷的待遇，服役军龄长经验丰富的话也是野战狩猎小队的受欢迎人选。

不过这是很久以前的行情了，在千年前遥远的各族受难记乱战时代，这个称号必须是实战杀死过敌人才能获得，现在百年已来演习或者训练时能完成，甚至用上一个大金拉兹的就能冠名，导致现在疾风箭手多如狗，反而真正的箭手都不在绣上三箭标志。不过这个显然连城卫军后备队都不是的十六岁男孩，能在自己少年朋友面前自信的摆出疾风箭式而不被嘲笑，显然应该是个真正的疾风箭手，最少也是该有用疾风箭狙杀过野兽的经历。

寂静的夜晚，风声越过山林带出一种低声的尖啸，使得两个少年下意思的紧了紧手中的武器，两个少年视线中，西方远处火场的焰光被高大的松林遮住了，只有不时被烈焰卷上天空的火块，像烧红的铁条插进黑布，闪过他们的眼睛。

“巴里，我们报信迟了，图勒普肯定被黑镰刀匪团攻破了，你说我们怎么办，回家吗？”亚尔维斯抬着头，用刀背无意识的砍着身旁一株长斜了的小杨树，语气忐忑的问道：“大熊和里奥会怎么说？我们肯定不能再去了，那是传说中的黑镰刀匪团唉！五百多个杀人放火的魔鬼哎！”

“亚尔维斯，你有点紧张，你可是比魔鬼还凶恶的送葬者。你会怕？听里奥和大熊的，他们商量好了我们跟着干就是。”巴里回答道，说到“送葬者”三个字，故意压低了声音，“嘘！亚尔维斯，别出声，我好像看见山猫的一对绿眼了。”

大熊望着已经移位天空正中的圆月，对来到他身边站着的少年道：“里奥，现在该是午夜了吧。圆球呢？”

“我让艾文去准备罩衣了，免得他担心难受。”少年回道。

听到回答，大熊扫了一圈在照顾走骑的伙伴，开始摆弄路线，他折断手里的枣树枝，又弯下身子把树枝摆成一个钝角，在角的顶点摆了块小石头，轻声低语道：“照火场的情况来看，现在烧着的是东面的围垒和围垒外的花市，那也就说是匪团已经进了村，虽然不长时间，不过图勒普肯定完了。黑镰刀匪团据说有五百多人，都是积年的老匪，就算有卡特家的骑士，几个人也架不住那么多人。他们挡不住也守不住，报信已经没有任何意义。”又抬眼望了望对着坐着的一个青年说：“不过，我还是想去看看。一个人悄悄的去，克拉伦斯你怎么看？”

“格纳，等你到了照着火烧的样子，斯托克也差不多烧成白地了，说不定还会碰上黑镰刀留守的蝎子尾，那是每个人都有几条人命的凶残人渣，我们日月平原上多少擅于追踪的好猎手都栽在他们手上，万一再遇到蝎子尾的头领黑屠夫，他可是喜欢烤着人肉吃的魔鬼，听说在黑暗的林子里他可以操控被他杀死人的邪魂，我们可不是牧师，干不过这种魔鬼的。”被大熊问道的克拉伦斯回应道，他是大熊格纳的哥哥，大大熊两岁，是个矮了大熊一头瘦瘦而单薄的青年，和大熊体格完全相反。

村里人私下里都不相信他们是亲兄弟，而且大熊的父亲浣熊队长好像也生不出取名“克拉伦斯”（注2）似乎有着山中老猿智慧的聪明儿子，他们家男人血统似乎一直和熊有关，强壮而凶悍。而克拉伦斯却是去年日月平原上军棋手比赛第三名，但是格斗水平只可能赢过山猫。

“也许？”克拉伦斯坐在青石上向东北方向的山头望去，五六里外月峰的山顶上隐约着一座坛?，皎洁月光之下，巨大阴影勾住了惨白灰色天穹的一角，苍白的月光余辉映出模糊的庑殿，四角攒尖的屋顶仿佛一只展开翅膀的巨大苍鹰抓栖在峰头。望过去的瞬间似乎回射过来恐慑的怒意。克拉伦斯不确定的说：“也许，我们去找祭礼堂，反正他们也是负责收尸的，让?们去查看?”

“你疯了，克拉伦斯，?们是把灵魂隐在黑暗中的无名者，是死神的引路人，是玩弄骸骨的无面（注3）。沾染?们的气息就会把灵魂丢下，我们会变得和镇上的傻蛋一样，就再也感受不到妈妈的温暖了。”大熊向他哥哥低呼道：“找黑袍人，我宁愿和魔鬼决斗。”

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注1－巨草人古老而巨大的死刑具，用木头绑成5米以上的巨人，木头上缠着麦草，专门用于烧死罪大恶极的团伙用

注2－克拉伦斯意思为头脑清楚的；聪明的；著名的。

注3－无面这里指没有情感的人