狄公已准备调县衙的兵马包围马家巷，正在此时元芳回来了，还带回个白衣女子。元芳想了想，只有将她放在如燕房中，最好她醒来之后不要闹翻天才好。

狄公见元芳平安回来，便遣散了千牛卫，和肖尧宇一起来到如燕的房间。四个人看看床上的女子，又看看元芳发青的脸色，都不明白到底发生了什么。

还是狄公先开了口：“这好象是淮阳公主啊。元芳，我们一起见过她一面。”

元芳点点头，还是不说话。

狄公觉得不对劲，将元芳拉到一边：“碰到什么为难事了，元芳？慢慢讲。”

元芳咬着牙说：“她大概是认错人了。看来那个刺客要现身了。”

淮阳公主一觉睡到天亮。这一夜人人都没睡好，唯独她香甜地睡了一觉。醒来后，先看见了桌子上趴着的如燕主仆二人。如燕听到些微响动，立刻就醒了，忙走过来，似乎要拉公主的手，其实一伸手就搭住公主的脉门，叫她动弹不得。如燕笑着说：“公主醒了，我叫芳儿打水去。”公主已感到如燕的“阴谋”，心知不妙，可很镇定，冷冷地问道：“你是谁？”

“奴家是狄阁老的侄女狄如燕。”

公主微微点头：“你就是那个千牛卫大将军未过门的媳妇。还好你没嫁了他。他在哪里？”公主说着一挣。

如燕手上加力，紧紧地扣住她，依旧笑着：“公主莫急，他这不来了。”

门上轻扣两响，门开处，还真是元芳进来了，看来如燕是听到了元芳的脚步，连头都不用回。

元芳脸色已经恢复了正常，走至床前，对公主微微一拱手：“末将李元芳有礼了。”

公主的眼里突然涌上泪来，源源不绝，顺着眼角就往下淌，元芳倒没想到这招，本以为她会继续大骂，公主这一哭元芳稍微乱了阵脚，但很快就镇定下来，走到床边索性搬张凳子坐了下来，眼睛紧盯着公主：“公主，你别急，先别哭，你好好看看我，那个你想骂的人是不是我？”

公主刚要开声，元芳一挥手，手掌隔空压在她嘴上方：“你别急着回答，你再看看，那个人，真的和我一模一样吗？一定有什么地方不一样。”

此刻狄公已坐在县令的客室之中。

看来这马家巷大宅的主人不一般哪。昨日公主在内院中如此吵闹，竟无一人出来察看，明明是整家宅做好了局等着元芳跳进去，这主人岂能脱得了干系？狄公也不再隐瞒自己的阁老身份，直接找到县令，向他道，自己途径此地，不巧下人与马家人有些误会，要请马家主人来当面讲明。那县令向来自觉乖巧，也不多问，马上就打发差役去了。过了些时，差役来报，马府老夫人请到。

居然是位老夫人，狄公稍觉意外。但见进来的是一位五十来岁的夫人，也不甚老，只是颇有白发，一张清瘦的脸，虽然不大有血色皮肤却很光滑，只在眼角有些细密的皱纹，一双丹凤目，细丝眉斜飞入鬓，若在二十年前一定是个极俊美的女人，只可惜两眼无神，看起来是失明了，手里扶着个丫头，慢慢地走。

狄公冷眼看着她，感觉这绝不是个一般的老夫人。看她虽已失明，却不拄拐杖，走得虽慢，却不会碰到任何东西，过门槛时，丫环并未提醒，她也抬脚适中，落地稳稳。只是脸上带着一股漠然之色，倒真象是一个看不到人间精彩或污浊，已经超然物外的人了。

但见这老夫人往堂中一站，衣袂微飘，裙裾轻摆，似被一团微风包裹着一般，也不行礼，对着狄公的方向道：“狄先生你来也没有用，还是请李将军自己来吧。”说到“李将军”三字时似乎声音抖了一下。

狄公心道，倒真是开门见山，看来此人来头不小，指名道姓要找元芳，到底是哪路神仙呢？

元芳与如燕在客栈中扣住公主，但公主却死也不理他们。任凭元芳怎么问，公主只闭着眼睛向里歪着头，仿佛故意回避元芳。元芳心中焦躁，怎么碰上这么个不讲理的主。等了一会儿，元芳叫上如燕出去了，只留芳儿在房中服侍公主，也不点她的穴，看她要怎样。

少时一名衙役跑了进来，请李将军快去，狄大人有请。元芳嘱咐如燕小心看着公主的动静，便直奔县衙而来。

才进后花园的门，远远就看见狄公一人站在房外。元芳心下纳闷，那马宅主人呢？走至近前，但见狄公满脸的意味深长，看了看元芳道：“看来他们是冲你来的。里面那位夫人不简单啊，你要小心些。”元芳点头，什么样的敌人没见过，小心是常备的。

元芳双手一推门，一脚踏了进去，随手带上房门，抬眼一看，这位曾经风华绝代的夫人坐在椅中，头发花白，清丽仍在，一身深紫的衣裙，细纱曼动，元芳张口欲喊，却一个字也喊不出来，泪却涌上眼眶。

夫人缓缓地站了起来，双手抖颤，紧抓裙裾，失神的双眼却似乎极力想看到前方，嘴唇抖抖地轻轻吐出两个字来：“元奴”。元芳霎时泪落了下来，向前迈了几步，扑通单膝跪地，低头哽咽：“师娘。”

夫人泪如雨下，弯腰摸着元芳的脸，拉起元芳，两人紧紧相拥而泣。

十七年了，十七年前师父和师娘突然不辞而别，十六岁的元芳就此飘零世间，不知师父师娘去了哪里，也根本不明白为什么，甚至不知是否还活在世间，今日怎能在此得见？

元芳扶师娘坐下，毕恭毕敬地奉上清茶，看师娘满面泪痕，元芳还和十七年前一样，伸手为师娘擦拭。

“师娘，你的眼睛。。。？”

师娘凄然一笑：“能见到你就好，师娘看得见你，你还是从前的那个元奴，长大了，可你还是他。”