天光大亮，钱恺之带着小李子出了府门，“神通钱庄”遍布全国，总部设在京城。钱恺之骑一匹黑马，小李子骑匹枣红马，并肩缓辔而行。宝鼎山庄在城南郊外，钱庄总部在城东，路程说远不远、说近不近。郊外空气清新，青草和野花的气息透人心脾，说不出的舒畅惬意，目力所及是片片碧绿的禾苗与油亮的菜蔬，农人正在田间劳作。钱恺之心情大好，提议道：“小李子，我们赛赛马儿的脚力如何？”不等小李子回答，在马臀上狠抽一鞭，黑马负痛狂奔起来。

“公子！”小李子一急，忙忙策马追上。两匹马在土道上尽情驰骋起来，此地仍属城郊，农人正在田间耕作，道上并无行人，两人放心策马狂奔。

眼前忽地一花，一名衣衫褴褛的老叫化子拄一根竹杖托一只破碗迎面走来，钱恺之一惊急勒缰绳，跨下黑马人立而起，钱恺之手下加劲将马头往左一带，马蹄险险在老丐身侧落下。钱恺之身体一晃，收不住去势，整个人往左侧地面倒下。小李子惊呼出声，想要抢救却已来不及了。急急翻身下马，扶起重重摔倒在地上的钱恺之，只见他尘土满面、眉头深锁，顺着鬓角流下一道鲜血来，身上的华服也在地面蹭破了，膝头渗出血来。

小李子连惊带痛，泪珠在眼眶里打转，一叠连声地唤着公子，一面双手用力想要将他从地上抱起，扶上马鞍，却无论如何也办不到。

老丐不知何时已来到身边，讪笑道：“小哥儿长得好生娇气，一个如此不经摔打、一个身子如此单薄！”

小李子怒目而视，叱道：“你这老东西不知好歹，我们公子不是为了救你，怎么会落得这般下场？你倒还要在边上说风凉话！看不打雷把你个忘恩负义的给劈死！”

老丐笑道：“大路朝天各走一边，我又哪里需要你家公子来救？分明是他骑术不精嘛。你们这些富家子弟，实在是忒娇嫩啦！”

小李子恨得牙关紧咬，双眼被怒火烧得发红：“你再不滚开，我定叫人把你捉回去痛打一顿，给我家公子赔罪！”

老丐啧啧出声：“小哥儿脾气不小，罢了罢了，老乞丐不能见死不救，就帮你一帮。”言罢要用污黑龌龊的右手来搭钱恺之的脉门。

小李子眉头皱起，面露嫌恶之色，一只手抱持着钱恺之的上半身，一只手挡住了老丐：“不许碰他，我家公子就是死，也不会要你相助！”

老丐嬉笑道：“你不要我帮，我偏要帮！我老乞丐就是这个怪脾气！”

小李子气极，挥起马鞭往老丐身上打去，老丐不闪不避，只觉眼前一花，鞭子已到了他手中。老丐嬉笑如常：“小哥儿，对老人家要尊敬，知道吗？让我老人家教教你。”话音刚落，鞭子如游龙一般缠住了小李子的脚踝，小李子一个重心不稳仆倒在地，实实地摔了个五体投地。

就在同一瞬间老丐搭上了钱恺之脉门，满是污垢和皱纹的脸上面露惊讶之色。小李子从地上爬起正要发怒，看到老丐的表情心下大为紧张：“公子怎么样了？”

老丐随口答道：“皮外伤而已，休养几日便好。”小李子不由大为生气：“那还不快放开我家公子，我知道你有本事，我打不过你，可是你也不能为老不尊，以大欺小！”

老丐并不搭理扣紧脉门继续切脉，眉头渐渐舒展，似有所悟：“小娃娃，你老实告诉我老人家，你和你家公子是不是男人？”

小李子一惊，俊脸变色，怒叱道：“老乞丐疯言疯语，快快放下我家公子，不然我叫人啦！”

老丐笑道：“男子主阳，脉相沉稳有力；女子主阴，脉相细腻轻缓。象这般年纪的男子正是血气方刚、精力全盛之时，脉象哪会这般细弱？”

小李子俊脸涨红，从怀中掏出一个圆筒，一扣机簧，一道红色光焰冲天而起。老丐一吐舌：“小女娃儿好大的脾气，本来我老人家还不好确定，现在有了十成的把握喽！”一把抄起昏厥的钱恺之，施展轻功向前方快速移去。

小李子抢夺不及，急得眼泪都掉了下来：“老乞丐，你放下我家公子，我们不找你麻烦便是！”

只刹那间老丐已走得不见人影，远远传来一句话，清晰得如同耳语一般：“这娃娃根骨奇佳，跟我老人家甚是有缘，嘿嘿！得来全不费功夫。”

小李子拉过坐骑拼命追赶，赶出三里地来却始终不见老丐的影子，心中感到无比绝望，滚下马背一屁股跌坐在地，痛哭失声。

闻听噩耗，钱神通面如死灰仰面栽倒，两行热泪从眼角滚滚而下。见老爷昏死过去，姨太太们掐人中的、抚胸捶背的、哭叫的乱作一团。小李子跪地请罪，磕得额破血流、哭得肝肠寸断，老管家和仆妇丫环们个个眼肿如桃，整个宝鼎山庄陷入一片愁云惨雾之中。

钱恺之从昏迷中悠悠醒转，发现自己躺在一张软软的床上。床前有一张桌子，桌上有只木漆托盘，盘中整齐叠放着一套桃红色女装。一张梳妆台临窗摆放，妆台上有一些水粉胭脂和珠钗头饰，花瓶中插着两枝新鲜的荷花。钱恺之蓦然惊觉不是自己的卧房，这里是什么地方，自己怎会来到这里。昏厥前的记忆一下子重回脑海，是了，我答应了爹爹去钱庄帮忙的，后来在路上险险撞上一名老乞丐，再后来就什么都不知道了。他从床上鱼跃而起，头部一阵刺痛让他不由伸手去扶，却发现头上裹了厚厚一层绷带，半边身子疼痛难忍，闷哼一声又重重倒在了床褥上。

响声惊动了门外守候的人，轻轻敲了敲门，一位年约十四五岁的清秀少女推门而入，手中端着一盆清水，盆沿搭着块手巾：“姐姐终于醒了，你昏迷了整整一天了，真是叫人担心呀！”少女将水盆放在桌上，麻利地绞了块热面巾递给钱恺之：“现在你醒了就好啦！先洗漱一下，我这就给你送早饭来。”

钱恺之扶住头，诧异地问：“姑娘刚才叫我什么？”

少女柳眉微蹙，奇道：“姐姐啊！有什么不对吗？”

“姑娘错了，在下明明是个男子，你怎能称我为‘姐姐’呢？”

少女掩口笑道：“姐姐真会说笑，昨日我帮姐姐更衣时分明发现你同我一样是个女子，为什么硬要指鹿为马冒认作男子呢？”

钱恺之大窘，低头一看方才察觉身上早换上了一套白色的亵衣，胸前层层缠裹的麻布围胸早不知去向，薄薄的绸布下丰胸隆起、细腰婀娜，哪里还隐瞒得住！

少女将她的窘态看在眼里，微微一笑：“姐姐的衣服破了，试试这套新衣吧，我去去就来。”掩上门飘然而去。钱恺之心中本有许多的迷团要向来人求解，不料却被识破了女儿身，隐藏了十六年的身份一朝被人揭穿，猝不及防之下，全然无从开口，待少女走远方才想起，心中暗叹：“可恼！今天真是栽到家了！”

生为女子却是破题儿第一遭穿女装，钱恺之笨手笨脚、面红耳赤地穿上了衣服，穿完了却觉得浑身别扭，仿佛身上穿的不是衣服而是铠甲，束手缚脚累赘不堪。钱恺之愤愤地想：“做男人确比做女人来得痛快，单从这衣着一项来看，男人就比女人方便得多，自在的多！”

穿了女装总不能再戴儒生巾了吧！钱恺之把发结散开，梳理着乌黑油亮的长发傻了眼，天晓得！打记事起，她从来只会梳个朝天鬏！无可奈何之下，她勉强用束发丝带随意束住长发，草草了事。

拾掇完毕，少女恰好敲门进来，一双杏眼对着钱恺之上下打量了一番，脱口赞道：“姐姐真是个绝代佳人啊！男装已是风华盖世，换上了女装更是国色天香哩！”

钱恺之粉面一红，啐道：“贫嘴！你口口声声唤我姐姐，我却连你姓甚名谁都不知道。”

少女笑了：“我叫华清盈，你要问的还不止这些吧？我来猜上一猜，你一定还想知道这是哪里？你为什么会来到这里，是不是？”

钱恺之心中暗道：“好个古灵精怪的丫头！”却只是点了点头。

华清盈得意地笑了笑：“这里是我家，是我爷爷带你回来的。你现在肯定想问我，我爷爷是谁，为什么会带你到这里来是不是？”

钱恺之苦笑一下，对着这个伶牙俐齿的小姑娘点了点头。华清盈边在桌上安置好一副碗筷，摆下清粥小菜，边接下去说：“我爷爷可是江湖上鼎鼎大名的人物，医隐华子冲便是！你现在在城郊西山草庐，我们四处游方采药，从不在一个地方长住，这里只是我们祖孙二人的一个临时落脚处，你运气好从马上摔下来被我爷爷救了来。你知道吗？别人想求他老人家看病都难，要找到我们更是难上加难，你的运气真是好得不能再好！”

钱恺之作揖相谢：“如此真是多谢姑娘和令祖父的救命之恩了！在下感激不尽。”

华清盈忍不住笑出声来：“姐姐穿这身衣服还改不了男子作派，小妹真是佩服得紧！”

钱恺之大窘，期期艾艾地岔开话题：“华姑娘，你和令祖父为什么要到这西山来呢？”

华清盈嘴一扁：“人家叫你姐姐，你却这般生份，我要生气啦！”

钱恺之无奈道：“清盈，盈妹妹，行了吧？”

“这还差不多”，华清盈展颜一笑，一派天真烂漫：“我们这次要来采一枝七叶茱萸，这东西七年开花结果一次，对内功修炼大有好处，估摸着这两天就要开了，爷爷天天守着不敢离开呢！”

“原来如此，想必这西山草庐你们也是七年才来一次吧？”

“不错，你可以想象到你的运气有多好了！”

钱恺之在床上一连躺了三天，在华清盈的精心照顾及医隐秘制灵药的作用下，已能下床运动。她和华清盈成了一双无话不谈的闺中知已，三天来清盈谈得最多的还是她的爷爷――在江湖上闻名遐迩却又神龙见首不见尾的医隐，那些亦正亦邪不拘常理行事的事迹让钱恺之叹为观止！这等奇人怎能失之交臂？钱恺之对这位素未谋面的救命恩人充满了好奇与期待。

第四天清晨，二女正在圆桌边用早点，草芦大门被人从外面推开了，进来一个身穿青色长袍的中年人，他的长发披散着，脸带喜色，面色红润阔口朗目，肩上斜挎一只竹篓，浑身飘出一股异味，那是药香混和着汗臭和体味的怪味道，钱恺之不由以袖掩鼻，秀眉蹙起。清盈见了却扔下碗筷、小鸟依人地扑了上去，又跳又笑：“爷爷，你终于回来了！想死盈儿了！”

钱恺之五官拧在了一道，脸上有错愕更有不甘和失望。岂有此理！大名鼎鼎的医隐，那个神话般的传奇人物就这种德行？！又臭又普通！不帅就算了、脏也算了、年纪看上去不大也不要紧，最让钱恺之看不顺眼的是臭得让她一点食欲都没有了！不过他终究是自己的救命恩人，总不好太过失礼吧？钱恺之进退两难，一双慧黠的眼珠在眼眶里滚来滚去却始终没想出应对之法。只见青衣人和清盈亲昵够了，朗目如电扫射过来，钱恺之只好硬着头皮站起来作了个揖：“谢过医隐先生救助之德。”

医隐将她的尴尬尽收眼底，捉狭地笑了：“你要怎样谢我？”

钱恺之一愣，心道：“就知道天下没有白吃的午餐，这医隐不过与寻常人无异，一样是个渔利之徒！”连日来心中对他的美好想象与猜测一时间荡然无存，表面上却不动声色：“重金相酬！至于数目绝不会让先生失望。”

“噢？真的吗？”医隐的脸上似笑非笑，似有更深的阴谋正在酝酿，钱恺之感受到一股山雨欲来风满楼的窒息感，心中不禁嘀咕开来：“这老家伙不会是想漫天要价吧？”口中仍道：“那是当然！”

医隐洒然一笑，慢条斯里地道：“但是老夫替人问诊看病从不收钱。”

钱恺之暗暗翻了个白眼：“那不就结了，还费什么话？先讨人酬谢，后扮清高，真是做作得紧！”嘴上却道：“无功不受禄，怎好平白受先生恩惠？”

医隐笑了，笑得狡猾――活象戏鼠的老猫，钱恺之心头一凛，心道：“不要钱、想要田地、店铺、宝石、古玩不成？那也无妨呀！为什么我会有即将天塌地陷、大难临头的预感？”只听医隐轻轻地而又清晰地道：“你不会没有听说过，我华某治病不收金银财帛只收武功秘籍的传闻吧？”

钱恺之顿时目瞪口呆，天呐！钱家有金山银山、良田珠玉，就是没有什么武功秘籍！何谓“秘籍”？当然是秘而不宣的武功修炼法门才配称为秘籍啦！那是练武之人的性命、各大门派的镇山法宝、江湖上血雨腥风你争我夺的根源，是象钱家这样的商贾富翁不会也不想沾惹的不祥之物啊！上哪里弄去？！杀了我倒比较简单！钱恺之挤出笑脸：“先生说笑了，我家世代经商，并非武林中人，哪里去寻什么秘籍？还请通融，其他一切都好商量。”

医隐脸色一沉：“既然没有就只好请你留下，如若不然，传扬出去岂非坏了我医隐的名头？我华某何时坏过自己定下的规矩了？”

钱恺之脸色发青，她从小任性娇纵惯了，今日里一则看在对方对自己有救助之恩；二则念在清盈的面上隐忍多时。不想对方固执已见，再加今日初见的恶劣印象，顿时怒从心中起、恶向胆边生，冷笑一声，一揖到地：“话不投机半句多，告辞了！阁下大恩容后再报！”大踏步向门口走去。

医隐淡淡一笑，未见动作但见一道银光划过，钱恺之一个俎趔跌倒在地，只见她双腿环跳穴上各扎了一支银针。钱恺之仰起头来怒目而视，医隐哈哈大笑：“丫头，你不男不女的作派虽然叫人作呕，但是倒有几分胆色和骨气，不错、不错，我老人家越来越喜欢你了！今天你若能出得了这个大门，我华某绝不阻拦。”

钱恺之咬紧牙关双手撑地，想要站起，只觉双腿酸麻无力不听使唤。这样的虚弱、这样的无助更增添了她的怒火，怒喝一声，她的左腿竟然颤巍巍地慢慢曲起，渐呈单膝跪地的姿势，修长的手指青筋暴起、指节发白，显然是使出了很大的力气。只片刻的功夫，脸颊上淌下汗来，薄薄的罗衫透出了汗湿的痕迹，整个人象从水中捞出的一般，面现痛苦之色。医隐脸上掠过一抹惊异，又迅速被喜悦和兴奋所替代；清盈见了心中好生不忍，想要过去搀扶，被医隐用眼光阻止。

“扑嗵”，钱恺之再也支持不住，瘫倒在地昏了过去，从嘴边淌下一丝血痕。清盈一声惊呼抢上前扶起检视伤情，原来是她方才勉强发力时将自己的唇角咬破。清盈松了口气，埋怨道：“爷爷，你太狠心了吧？她可是您属意传授衣钵的好徒儿啊！”

医隐笑了：“放心吧，她只是体力透支，睡上片刻便无碍了。这丫头被人洗髓易经，任督二脉早已打通，体质异于常人。不过老夫倒不曾料到，她竟然能够凭一身蛮力和自身意志力勉力对抗老夫的‘银针渡穴’，真是一块习武的美质良才！只是这丫头性子如此倔强、好胜，想要收服她倒也不易！”医隐一挥袍袖：“出这许多汗不及时处置不是发臭就是生病，盈儿，快快把这臭丫头扶回房去。”

“是，爷爷你也要洗一洗才是，你的身上……”清盈扮了个鬼脸，轻松地抱起钱恺之往卧房走去。

医隐提起竹篓拈起一枝碧绿青翠高约寸许的植物，嗅了嗅：“好宝贝，为了你，老夫守了整整三日，总算不虚此行！”朗朗笑声中，医隐往屋后药室走去。