李伟他们是7号车厢。上了火车，找到了座位，先让杨三贵的老婆张金花，王小光的媳妇李兰坐下了，然后，七个男人就开始谦让了，都说自己壮实，站着没有关系，想把座位留给别人呢。大家你谦我让，到快开车了，七个人还站在过道里呢，三张座位却空着。一旁的人看着他们，都笑了，有人打圆场说：“让年纪大的先坐了，等会儿再换年纪小的坐。”杨三贵王小光比他们都大呢，让他们先坐下了，还剩一张座位呢，轮到李伟张虎子张武张小华他们四个人推来推去，都不想让自己先坐这座位呢。这时杨三贵说：“李伟，从我们昨天晚上从张家湾出发到现在，你可比我们都多操了一份心呢，你先坐下歇歇吧。”众人一起说，李伟也不好推辞，坐下了。

火车终缓缓驶出宜昌火车站了。在从宜昌开到广州的列车中，2176车列车是条件最好的，特快列车呢，不过它行驶的时间却很长，因为行程远，绕着湖北走了老大一圈，才下湖南进广东。而其他车次呢，虽然只是普快，火车也是很旧，但是从宜昌出发，过松滋直接下湖南了，所以坐那几趟火车行驶的时候要短好几个小时呢。后来李伟他们这一帮人，坐火车往返于宜昌和广州几次之后，也知道了这个秘密。再后来，据说2176次车不开到宜昌了，只开到襄樊了。那是好些年以后的事情了。

火车刚从宜昌出发不久，广播里面响起了播音员听起来还算甜美的声音：“各位旅客，午饭的时间已经到了。有需要用餐的旅客，请到餐车用餐，餐车在第八节车厢。”播音员说完话之后，广播里面放起了温馨的小调，很容易引起人的食欲的那种调子，李伟他们依旧是吃自己从家里带出来的食物。车厢里响起了卖盒饭的服务员的叫卖声，还有卖货物的，推着个小货车来回叫卖。每当他们走过一次，挤在过道里面的人，就得起身给他们让一个位置/。他们七个男人，轮流换着四张座位坐着。车行了老半天，还没有走出湖北省。天黑了好久，才听广播说，已经到了武汉了。几个年轻人想看一下武汉的景色，但是他们看到的只有一个小小的站台。其余的景色，早就淹没在夜色中了。

火车又行驶了很久，广播里响起了当天的最后一次广播：“各位旅客，为了不影响大家休息，现在是最后一次为您广播。从现在开始，到明天七点钟前，本次列车广播不再为您播音。”也是要休息一下了。他们已经有一天一夜没有睡过一觉了。于是，现在坐着的，或趴在座位前面的小桌子上，或靠着座位，团上了眼睛。没有座位的四个，也坐在过道上，背靠着别人的座位闭上了眼睛，其实在火车上要进入熟睡状态是不太可能的，因为在车上，总会牵挂着什么，所以就睡不着了。他们就闭着眼睛，迷迷糊糊地睡了一下。

天亮的时候，已到了湖南边界。广播里又响起了播音员的声音：“各位旅程，大家早上好。我们的列车现在行驶在湖南省郴州市，马上就要进入广东省了。我们的旅程还有四个小时，现在是早餐时间……”。一听说马上要进入广东省，他们一个比一个兴奋。特别是这几个年轻人，他们就想知道，广东省到底是个啥模样。

没过多久，火车一连驶过了好几条遂道之后，广播里又一次响起了播音员的声音：“各位旅客，现在列车已经进入广东省。”九个人，几乎是同时把头望向窗外。其实，窗外只有山。石头山，那些山上长着一些矮小的树木，看上去那山还不如自己家杨家庄呢。确实，这里也很穷，这是广东省的边界，还没有开发呢，所以很落后。火车一路向前驶去，他们看到的外面的景物，大抵如此。几个小时过去了，他们听见车厢里面有人说：“快到广州了。”估计说话的人，已经不是第一次坐这趟车了，听见这句话，李伟他们几个年轻人不约而同地把视线移向窗外。窗外的影物开始明朗起来，越来越接近他们想像中的样子。李伟从衣兜里面拿出杨大海写给他的写，他仔细地看了一遍，然后在心里默记“出了广州火车站，跟着人流往上走，不走多远，就到了省汽车站，然后在省汽车站坐车来。到塘厦……”。