伯爵已经可以册封自己领地内的贵族，同时也会得到帝国的认可。有了任命权的贵族们，都会不予余力的给予自己亲信们贵族的身份。虽然只是最低等的勋爵头衔，可是谁能拒绝贵族身份带来的荣耀和利益呢。

瓦伦伯爵领地内领民数量不大，不过也有百万之多。大都集中于各大城市之中。每个城市的执政官不是子爵就是男爵，都是由帝国所任命。只是名义上归由瓦伦伯爵监管。

瓦伦伯爵虽然被任命为琼斯博罗行省的掌权者，可真正能掌控的不过是奈良城方圆百里的范围，这百里的范围还包括了堕落丛林的一部分。

伯爵这次招收的孩童，都是自己真正掌控区域领民的孩子。为的就是尽可能的培养忠于自己武装力量。这边瓦伦伯爵大张旗鼓的选拔学员，早就被其他势力所注意。琼斯博罗行省一共12个城市，除了3个城市的执政官于伯爵交好，剩下的都归附于帝国内的各大势力。其中大部分都倒向大皇子一系，还有几个背后有大型佣兵团的支持。都不是伯爵能够招惹的。

早在招收还没结束，行省中其他11个城市便分别派出使者，来到伯爵府打探消息。希望能够探听到那位突然成为塞恩魔导士学生的什么法师一些情况。

大家对于这位神秘的魔法师一无所知，只是了解到在塞恩病亡前忽然宣布，这个叫做艾尼的魔法师得到自己的传承。然而这个魔法师究竟从何而来，为什么苛刻的塞恩魔导士会收下此人为徒？

可是没有人见过这位传闻中异常年轻的魔法师，学员的招收工作已经结束这么多天，骑士训练场上每天都能够看到训练的学徒。但是从没看到或是听说那12名拥有魔法天赋的孩子接受训练。

即使是花了大把的金币贿赂了城堡里一些仆人，也没有探听到有用的信息。众人的说辞一致，就是那位魔法师大人闭关修炼。城里在一些有心人的煽动下说，魔法师大人离开了奈良城，不在庇护卡尔弗特家族，加上之前传出的伯爵大人得罪了大皇子之事，一时间城中人心惶惶。即使是伯爵的幕僚们也产生了动摇之心。

在这么一个敏感动荡的时刻，伯爵大人高调的宣布：伯爵府会在今晚举办一个盛大的晚宴，庆祝艾尼**师出关。

各怀心事的11位使者加上城中慌乱的贵族，早早的来到了宴会地点。

其实城中的贵族和大小官员还是希望法师能够出现在众人面前，彻底的粉碎谣言。毕竟如果自己的领主失去庇护后被其他势力扳倒，自己也会跟着倒霉。没有人会接受一个背弃自己领主的贵族。叛逃者会被砍掉脑袋，自己的家人也会被关入大狱之中。无形之中，皇权得到了极大的巩固。想要在贵族制度下生存，就必须遵守这个规则。所以好多的贵族们想尽办法，让自己的子孙们成为魔法师，魔法师们并不受贵族制度限制，凌驾于世俗权力之上。

但是魔法师也会遵守一些规则，不得参与到世俗权力的争夺。大多数的魔法师都会选择加入一些巨大的势力，由投身的势力为自己提供源源不断的金钱支持。毕竟魔法师是一个极为烧钱的职业。反而是自由的魔法师很少，虽然不怎么受这些规则的束缚，但是无形中修炼的速度慢上许多。

艾尼在军队的时候，上面每个月会发放3枚低级的魔核，还有一些炼金器具和魔法试验所用的材料，都会被无偿的提供。这段时间，艾尼终于知道，没有势力支持的魔法师的艰难，艾尼在走往宴会大厅的时候，心中想的却是这些。“自己算不算是一个自由的魔法师？”艾尼有些烦躁的问自己。

看来自己还是不喜欢束缚啊，一个流浪的法师，即使修炼艰难，要付出更多的时间来进阶，还要花费大量的金钱去获取魔法知识。但是，自由啊，多么让人向往的生活，即使付出更多的艰辛。也不会舍弃对自由的向往。

艾尼打定主意，在努力偿还自己所欠伯爵父女的恩情后，继续自己的流浪。

伯爵陪着艾尼，并不知道艾尼以心生离意。众人早就等候多时，看到伯爵出现，纷纷行礼致意，伯爵也不回礼，拉着艾尼一路来到主宾位置。众人纷纷打量着这个身穿灰色魔法袍，并无魔法标识之人。艾尼并没有摘下帽兜，在朦胧术的阴影下，艾尼一边听着伯爵为自己逐个的介绍着到场的贵族。

伯爵首先介绍了11位使者，然后介绍了自己领地内的大小贵族和官员。一共有20位之多，众人纷纷施以贵族礼仪，艾尼则以法师礼回付。

打过招呼，伯爵发表了简短的祝词，无非就是宣扬艾尼法师的一些事迹。众人听得聚精会神，生怕漏过一句，无法向主子交代。

随后仆人们一道道的将精细制作的菜肴端了上来，烤的金黄的猪猡兽的排骨，鲜美的肉汤泡着荞麦的面圈，炭火烤制的大虾，鲜美多汁的贝....艾尼胃口很好，吃下不少的食物，一边将自己配置的调味料放入，一边使用火焰灼烧让食物更加的入味。看的伯爵很是惊奇。艾尼随手割了一块刚刚自己加工烤制后的排骨递给伯爵，一旁站在法师身边的邪见赶紧将剩下的一口吃进嘴里。

伯爵吃了一口大赞，凯瑟琳也忍不住问艾尼要了一个加入了调料的贝肉，然后就野蛮的将小地精的位置霸占上，就等着艾尼重新加工后，和小地精争抢食物。

值得一提的就是厨师本打算将法师杀死的那头棕熊做成食物，但是割开肚皮一看，内脏都已经腐烂掉，厚厚的熊肉干瘪的像晒过的肉干一样。

艾尼至始至终始终没有退下自己头上的帽兜，这也让这些像一览法师样貌的人大为失望。

晚宴结束，艾尼并没有参加之后举办的舞会，即使凯瑟琳苦苦哀求，也没能让法师留下。艾尼的回答很干脆“跳舞对我来说，还不如一个无聊的魔法试验”这让凯瑟琳特别失望，原本打算和法师共舞一曲，自己这个师弟长相很不错，怎么就是像个老头一样，不苟言笑的，没有那个年轻人不喜欢跳舞啊，真是木头，凯瑟琳心中诽谤不止，直到多尔城的少城主卡尔，一个一头金黄头发，肤色白皙的青年，邀请凯瑟琳共舞之后，女男爵才笑逐颜开。

这个叫卡尔的年轻人，是瓦伦伯爵故交之子。也是一名2阶法师，本来和凯瑟琳青梅竹马，感情极为要好，但是刚刚看到凯瑟琳亲昵的坐到那个艾尼的身边。要不是管家悄悄的在耳边转述了自己父亲的告诫，让卡尔压下心中的愤怒。这个被爱情冲昏了头的法师恐怕在宴席之上就会像艾尼发出挑战。艾尼注意到这个一头金发的法师对自己毫无掩饰的敌意，感觉很是窝火，如果不是碍于是伯爵的故交之子，艾尼很想在晚会上立威，让那些心怀鬼胎之人收敛一些。

艾尼毫不犹豫的拒绝凯瑟琳的请求，在伯爵的陪伴下离开了宴会厅进到伯爵的书房之中，伯爵遣走了下人，请艾尼坐下说道“艾尼，谢谢你没有计较卡尔的鲁莽”

艾尼想了想说道“大人，您太客气了，我想让大人为我安排一间密室，传授那些通过筛选的孩子们魔法，这件事一定要秘密进行，还有，我不知道这些孩子们的资质如何”

伯爵终于听到法师开口说道这件事情，笑着说道“艾尼，那就烦劳你了，等一下我会带你去看看密室和通过测试的孩子”伯爵爽快的答应道。

“不过”艾尼接着说道“我只会讲塞恩老师留下来的魔法知识，我自身的东西，在我成为法师之时，立下了誓言，无法传授。还望大人见谅。”艾尼有些歉意的说道。

“呵呵，艾尼，你多虑了，你能将塞恩先生的魔法知识传授下来，我已经感激不尽了”

随后，艾尼看到了伯爵口中的密室，比较满意，密室既隐蔽且宽敞，通风也很好，离自己的居所不远。当法师看到鱼贯而入的11个孩子后，有些失望。逐个的又重新为这些孩子测定了一下天赋回到伯爵的书房，艾尼直言不讳的说“大人，恕我直言，着11个孩子中只有8个有希望成为魔法师，另外的3个，我建议您在他们完成冥想术的学习之后，让他们改学箭术，也许有成为神弓手的可能。那8个孩子中只有一个孩子的天赋很好，另外的7人，我会从中选择两个喜好炼金术的孩子，让他们成为炼金师。这样的话，在他们学成之后，能够为您的军队炼制魔法武器。”

伯爵细心地听完艾尼的建议，很高兴，虽然只有5个人最终能够成为魔法师，但是每年自己领地内，还会不断的有新生儿出生，5年的时间，还会有一些拥有魔法天赋的孩子被选拔出来学习魔法。那连个专攻炼金的孩子，也会为自己的军队提供巨大的帮助。还有神弓手。

伯爵又询问了法师有什么需要，自己会全力的提供。艾尼回答道“我需要一些魔法材料，和数量巨大的1级魔核。我手中的低级魔核不够将这些孩子快速的培养成1级法师。我会在最短的时间里结束他们的魔法学徒身份。接下来就是怎么和军队进行配合，这很重要，大人”

“没问题，我会以最快的速度将你所需的1级魔核买回来”

艾尼听到伯爵打算购买，连忙打断伯爵道“大人，您完全没有必要花钱购买啊，您忘记了您领地内的堕落丛林了么？你可以让正在接受骑士训练的孩子们去外围捕杀低级魔兽啊，既可以解决魔核的问题，又能锻炼武技。”

伯爵拍拍脑袋，哈哈大笑道“哎呀，如果不是你提醒，我真想不到这个方法。而且，将来领地内，又多了一份收入啊”