就在大明朝无数正直的爱国愤青们猛烈的批判郑和的航海举动，把屁股对准海洋的时候，地球大航海时代的大幕却在西方轰轰烈烈的拉开了！

西方欧洲的海岸边，面对辽阔无际的大西洋，一位手捧《马可•波罗游记》的意大利青年常常望着浪涛滚滚的海洋神往不已，沉迷于马可•波罗所描述的富饶繁荣的中国，激情燃烧的渴望着能够进行扬帆远航。

有志者事竟成！最终，西班牙国王慷慨的赞助给他一笔经费，作为他远洋航行的启动资金。大航海时代终于以1492年为标志正式开启了！这一年，也就是郑和开始第一次远航的将近90年后，这个成天想入非非的年轻人驾着船，开始了寻找中国的海上航行。

虽然没有到达中国，但是航海的结果异常令人惊喜！这位意大利青年成就了轰动世界的地理大发现，登上了美洲大陆。#本章节随风手打 SHOUDA8.com#这位青年不是没名气的人，他就是大名鼎鼎的哥伦布。

哥伦布并不是大航海时代的唯一主角，那些一看到海洋就浑身躁动不安的活跃分子们，纷纷驾着船，朝着海洋深处，一探神奇的未知世界。

1497年7月，又一位不安分的航海家冒出来了。这位葡萄牙贵族达•伽马率领四艘帆船，在葡萄牙国王的资助下，由首都里斯本出发，绕过了非洲好望角，探索从欧洲到印度的航线。在风浪的颠簸中，1498年5月，他终于如愿以偿，到达了印度的卡利卡特港。沉默的港口没有任何的异常反应，没有几个人会在此刻想起，仅仅50多年前，东方明朝的郑和，就经常率领大明船队停泊在这处港口。

欧洲到印度的航线探明后，最大的获益者就是作为航海国家的葡萄牙。这个国家依靠这一优势，垄断了欧洲和印度洋各国的贸易买卖，获得了难得的发展机遇。有投入就会有产出，并不怎么擅长做生意的葡萄牙国王，却由于这一笔资助而获得了超百倍的回报！这个在地图上要用放大镜寻找的国家，竟然因为这一笔投资而一跃成为了海上强国和欧洲暴发户。

1499年，志得意满的达•迦马率领他的船队从亚洲返回里斯本，王后看到了精美的中国瓷器和其它异常精巧的物品。

大航海时代的到来，让世界一下子变得异常热闹起来。以往神秘沉寂的广袤海洋上，大小船只络绎不绝，终于，东西方两种陌生的文明相遇了。

1502年，一位葡萄牙探险家根据从亚洲返回的葡萄牙船长和水手的见闻，绘制了一张亚洲地图。在这张地图上，马六甲近旁标出了一块叫Terra dos Chins（“秦人之地”）的地方，并且还注明了该地的物产，如大黄、珍珠、麝香、瓷器等。看到这张地图的葡萄牙国王唐•曼努埃尔一世对这块叫作“秦人之地”的地方产生了浓厚的兴趣。然而，他到死都没弄明白，这块地方是不是就是马可•波罗笔下那个富裕繁华的中国。

最后，这个问题一直到整整100年之后，由前往中国传教的利玛窦从北京致函给欧洲的教会，才算彻底澄清了这个困扰欧洲，让他们一直为这个传说中的迷人国度而跋涉多年的问题。