因为武公业离开前留下话，如果我回来，就让我帮忙处理府中的事务，所以从早上回到武府到现在，我一直忙个不停。等我安排下人将步非烟的尸体入殓，布置好灵堂，已是中午时分，腹中早已饥肠辘辘，但是现在我还没时间吃饭，因为还有很多事等着我去办。我先派几个小厮到步非烟的亲友处报丧，然后派了两个武公业的贴身小厮去官府打听情况，最后我把几个知情的下人叫到我的房间，想了解一下整个事情的来龙去脉。因为我可以确定这件事的背后一定有隐情。

“春桃，你先进来。”我对站在门口的春桃挥挥手，把她先叫进屋子。为了避免相互之间的干扰，我决定要单独问话，因为只有这样，我才能把握任何有助于找出真相的线索。

“春桃，你把你了解的整个事情的经过说说，尽量说得仔细一点。”我微笑地看了看面前有些紧张的春桃，尽量亲切地说。

“是，许姑娘。”春桃躬身施礼，想了一会儿，缓缓地把自己的所见所闻说了出来。

“那天姑娘一直到二更天都没有回来，老爷派人到处找不到姑娘，就冲奴婢和夏荷发脾气。后来老爷的贴身小厮小来过来，在老爷的耳边低声说了几句，老爷就着急地跟着那小厮走了。奴婢正庆幸那小厮来的及时，为奴婢解了围，突然听到夫人的绣楼里一阵嘈杂，过一会儿奴婢听到老爷大声叫骂，然后就听见夫人凄惨的叫声，奴婢和夏荷赶快上去查看，但门上了栓，怎么也推不开。后来几个小厮上来，帮忙撞开门，奴婢和夏荷进门一看，只见老爷满脸通红，手里拿着血淋淋的鞭子，呆呆地站在那里，夫人满身是伤躺在地上一动不动。奴婢和夏荷上去一摸，夫人已经没有气息了。”

“那老爷是什么时候被官府带走的？”我沉吟了一会，继续提问。

“大概是过了半个时辰，官府的官差就到了，他们就把老爷带走了。”

“官府怎么这么快就知道消息？是谁报的案？”我皱了皱眉头，心中一紧。

“这个奴婢不清楚。奴婢和夏荷发现夫人出了事，就马上通知外面的小厮，估计是他们报的官府。”

“好，你先下去吧！”我沉思了片刻，觉得没什么头绪，就先挥手让春桃下去。

春桃躬身施礼，正准备退出去，忽然好像想到了什么，抬头看着我，欲言又止。

“春桃，还有什么事吗？”我微微一笑，故作轻松。

“许姑娘，奴婢想让姑娘请一位师傅来给夫人画一下妆，夫人生前花容月貌，但死后却是面目全非。”春桃神色黯然地说。

“嗯，这件事我疏忽了。春桃，你比较熟悉洛阳，就你去请吧！”我歉意地笑笑，冲春桃点了点头。

“是，姑娘。”春桃闻言，如释重负地准备退出去。

“面目全非？等等！”我忽然想到一个关键点，赶忙叫住春桃。“春桃，夫人如何面目全非了？”

“夫人的脸上都是伤痕，早已看不见本来面目了。”春桃叹了口气，眼中泪光点点。

“看不清本来面目？”我心中一动，下意识地站起身来，快步走到春桃面前，不自觉地抓住她的肩膀，眼睛直直得盯着她，急切地问，“那你们如何确定她就是夫人？”

“奴婢……”春桃似乎被我唐突的举动吓到了，低下头，不自觉地后退了几步，过了好一会儿才回答，“奴婢看她穿的衣服是夫人的，而且她的左肩和夫人一样有一个蝴蝶形的胎记。”

“胎记！对，我只要看看尸体上有没有那个黑十字标记，不就能确定尸体是不是步非烟的。”我心中一阵窃喜，也不顾春桃异样的眼光，快步离开房间，赶往灵堂。

躺在棺材里的步非烟的确面目全非，当我轻轻地揭开尸体上的白布，我着实也被她脸上纵横交错的伤口吓了一大跳。我定了定神，慢慢地揭开步非烟的衣服，在她的左肩，我的确找到了春桃说的蝴蝶形的胎记，我用手沾了点水，在皮肤上轻轻地擦了擦，但这个蝴蝶形的胎记，依然形状色泽不变，看来不是伪造的。最后，我用力将步非烟的尸体翻过来，虽然尸体已经出现了青色的尸斑，但我可以确定尸体上并没有黑色的十字架。

“吁！”我长长地松了口气，心中突然有了一个大胆的推测。

“春桃，你帮我把那个叫小来的小厮找来了。”我回到房间，对着依然在房中等候的春桃轻声吩咐，脸上抹过一丝神秘的微笑。

过了一盏茶的时间，那个叫小来的小厮来了。他大概十七八岁，长得眉清目秀，看起来忠厚老实。我上下打量了一下小来，觉得有些眼熟。想了一会儿，终于想起小来就是那天陪武公业去国色天香楼的小厮。

“你就是小来？”我凝神看了他片刻，亲切地发问。

“是，许姑娘。”小来躬身施礼，低头恭声回答。

“夫人出世的那天晚上，是你到这里来请老爷去绣楼的？”我别有意味地看了他一眼，继续亲切地发问。

“是的，小人按照老爷的吩咐，只要看到绣楼有情况发生，就去通知老爷。”

“绣楼有情况发生？什么情况？”我继续追问，语气变得有几分严肃。

“这个……这个……”小来迟疑了片刻，欲言又止。

“到底绣楼有情况发生了什么情况？快说！”我的语气更加严厉，眼睛也直直地盯着小来。

“这个……”小来被我盯得浑身不舒服，脸涨得通红，最后咬咬牙，坚定地说，“对不起，许姑娘，这件事涉及夫人的清誉，恕小人不能直言。”

“看来，这个小厮对主人还算忠诚！”我心中暗道，对他不由多了几分好感。

“好，那我不逼迫你。”我冲小来微微一笑，继续发问，“那你有没有看见老爷和夫人怎么发生争执的？”

“没有，我看着老爷进了夫人的绣楼，就在楼下等，夫人的绣楼，除了夫人的贴身丫鬟，我们下人一般是不能进去的。”

“哦！那就是说，你并没有看见老爷鞭打夫人了？”问到了问题的关键，我心中一阵紧张，眼睛不自觉地再次直直地盯着小来。

“是，许姑娘。”小来避开我的眼光，恭敬地回答。

“那么除了你，那时候还有没有别的下人在绣楼上？”

“除了夫人的贴身丫鬟秋菊，应该没有别人了。冬梅姐姐一直卧床，春桃和夏荷两位姐姐是后来才跑进绣楼的。”

“果然如此!”我暗暗点头，心中顿时涌起一阵接近真相的喜悦。

“那秋菊姑娘在哪呢？他有没有看见老爷和夫人争执的过程？”我继续提问。

“秋菊姑娘自从夫人死后，好像失踪了，没有人再见过她。”小来吸了口气，缓缓地说出了我意料中的答案。

小来离开后，我又问了夏荷和其他小厮当时的情况，几个人说的情况都比较相似，应该都没有说谎。他们的陈述，基本上可以证明我推断的合理性，但我尚需要向一个当事人了解情况，这个人就是武公业，所以我打算午饭后，就去洛阳府大牢探望一下武公业。