莱尔是一座海港城市，随着大航海时代的来临，短短的二十年时间，海运贸易的发展给莱尔带来了难以想象的繁荣，这个原本连二流都算不上的小城镇凭借得天独厚的地理优势一跃成为整个卡拉达最繁华的城市之一。

正如有光明的地方就会有黑暗，莱尔的繁荣和财富吸引了无数贪婪的目光，这座繁荣的港口城市即使在卡拉达这个以混乱闻名的国度中也算得上是最混乱的地方之一，作为卡拉达北方最大的城市，莱尔城里驻扎着数千人的城市卫队，但是这丝毫无助于缓解莱尔的混乱，作为卡拉达最大同时也是卡拉达北部唯一的深水港，几乎所有从海路运输的大宗货物都要通过这里，这让莱尔每年的贸易额大的难以想象，它就像一座巨大的金山，吸引着无数的冒险者和亡命之徒向这里聚集。

这里有全卡拉达最大的盗贼工会，佣兵工会，手工业者工会和商业联合会，甚至连魔法协会也在这里设立了一座分会。

作为莱尔势力最大的工会，影贼控制着莱尔超过一半的贸易渠道，他们每年都会从那庞大的惊人的贸易额中抽取一定份额的收益，并为一些缴纳费用的商家提供安全保障。影贼有自己的船队，他们也会向缴费的商家租借船只并提供商船的武装护卫，当然费用也会贵一些，有时他们也会自己做一些走私生意。

影贼的总部位于莱尔城南部，是一座圆形的堡垒般的建筑，周围则是一大片破破烂烂的房屋，这些盗贼在地下挖掘了大量的地道，这些四通八达的地道有不少地方和莱尔的下水道连接在一起，依靠这些地下通道，影贼的地下网络遍及整个莱尔的大部分地方。透过特殊的通风系统，影贼们甚至可以长年生活在里面。

此刻在那四通八达的下水道里，一个四十岁左右，瘦削的像是个竹竿的中年人站在下水道的污水沟旁边，他穿着一身灰色的斗篷，在昏暗的下水道里，不仔细看的话，还真不太容易发现他。

在他旁边是一个年轻人，同样的灰色皮甲，同样的灰色斗篷，不过这身行头穿在这个年轻人的身上显得不太合身，皮甲还好说，宽大的斗篷经常会挡住视线，他不得不用手将斗篷的帽子拉紧，这确实很不方便，但是下水道里不断滴下来的脏水让他还不敢把帽子摘掉。

“集中注意力，约克。”竹竿对于自己弟子所表现出的心不在焉显得有些不满，“如果现在你身边有一个潜行的家伙，你恐怕已经被干掉了。”

说到这里，竹竿突然露出一丝猥琐的笑容，“你已经跟我学习了这么长时间了，居然还是记不住这些最基本的要求，看来为了让你记住这个教训，我有必要加强训练的强度。我想最好的办法就是在实战中对你进行训练。”

约克的脸一下子变得煞白，“我不是故意的，这件斗篷实在太大了”，约克一边试图解释一边连连后退。

随手拿出一张卷轴似的东西，在约克惊恐的目光中，竹竿脸上那猥琐的笑容更加明显，“哦，那就更糟糕了，你知道吗，一个盗贼的信条中很重要的一条就是，所有的事情，包括你的斗篷，都必须在事前做好充足的准备，为了让你记住这件事情，我会让你充分认识到，没有事先做好准备的后果有多么严重。”

卷轴撕开后，红光闪现，一股烟雾弥漫开来，竹竿的身影已经消失在烟雾中。约克转过头撒腿就跑，现在的他绝对没有办法对付潜行之后的竹竿，逃跑是他唯一的希望，至少可以让自己的伤变的轻一些，上一次竹竿的一记背刺让自己在床上足足躺了一个星期，幸亏竹竿只是打算给他一个小小的教训，下手很有分寸，不然约克很怀疑自己此刻是否还能活在世上。

从那以后竹竿的潜行就变成了约克的噩梦，约克甚至几次计划着逃离这个鬼地方，可惜他本来就是个流浪的孤儿，除了这里，根本没有地方可去。影贼为了培养自己的势力会通过各种渠道物色合适的对象加以训练，一般都是一些无依无靠的孤儿，约克很幸运的成为了他们之中的一员。

在恐惧的催促下，约克几乎是用尽全身力气在奔跑着，沉重的脚步声在下水道里回荡，惊动了周围的老鼠四处乱窜，尽管竹竿已经教了他很多次，但是约克怎么也无法做到掩盖自己的脚步声，下水道里的老鼠感觉非常敏锐，除了影贼，约克没有见过任何其他人能够进入下水道而不惊动这些老鼠。当然，事实上除了影贼之外约克也没有见过什么其他人进入下水道里。

突然一阵轻微的响声传来，就好像有人在轻轻的拨动弓弦，几乎在一瞬间约克的背后就冒出了一层冷汗，他只感觉到全身的力气仿佛被抽走了一般，两条腿再也无法支撑身体的重量，一个踉跄狠狠的摔倒在地上，“叮叮”两声轻响传来，接着是金属落地的声音，约克依旧保持着摔倒时的姿势，躺在地上好半天一动都不敢动。

现在他终于对于竹竿所说的事先做好准备有了更进一步的认识，那个家伙早就在预防自己会逃走了，但是他却没有想到这个家伙居然会用这样足以致命的陷阱来对付自己，如果不是自己及时的察觉到了这个陷阱，如果自己不是因为害怕而摔倒，自己只怕已经变成了一具尸体。

“看来你的运气不错。”竹竿的身形慢慢在一片阴影中显露出来，“也许你应该有些明白了，在黑暗中乱跑只会让你成为别人的靶子。”

约克回过身来，脸色依然有些发白，看来还没有完全从刚才的惊吓中恢复过来，但是饱含恐惧的眼神依然无法掩盖他此刻心中的熊熊怒火，“你居然用弩箭做陷阱，你差一点杀了我。”

一把飞刀擦过他的脸颊狠狠的钉在了地上，竹竿闪电般的动作让约克甚至来不及做出任何反应，他只觉得自己的心脏猛的收缩了一下，瞬间的恐惧令他感到无法呼吸，窒息中约克下意识的挣扎着，脸憋得通红。过了好半天才缓过气，立刻剧烈的咳嗽起来。

“非常抱歉，小家伙”，竹竿走到约克身边将飞刀捡了回来，然后好整以暇的收好，“看来你还不太明白盗贼的规则，作为一个盗贼，最重要的一件事情，就是保住自己的性命，没有什么比自己的性命更加重要，我们负责教导你们这些新人，同时我们也有对你们进行筛选甚至是淘汰的职责，你明白我的意思吗？”

约克默不作声，他不敢去想被“淘汰”的后果，他甚至不敢去问竹竿那些被淘汰者的下场，他害怕竹竿会用血淋淋的尸体来回答自己。