华琳听罢，叹了口气道：“事实是这不是下棋，真不知道以后拿什么后生！”

蓿华吃完了糕点，才笑嘻嘻道：“你不觉得吗？皇上只是颓废给太后看的。”

华琳哂笑道：“废话，就你鬼机灵！”蓿华略微伸个懒腰，继尔笑道：“太后真奇怪，她知道了真相竟然不生气。反而拿你做条件要挟皇帝。可见，她平时对我们也信任不到哪去，不然早气死了。”

华琳明眸流转，垂眸苦笑道：“细论起来，她对我也算不薄。我觉得她以后不会相信任何人了！也包括你，你以后可要多加小心。别着了她的道。”

蓿华觉得华琳言之有理，华琳一走，太后难保不会设个局来试探自己，毕竟她跟华琳同寝一室。华琳背叛她了，自己也同样身染嫌疑，便点道：“我会小心的！”说着目光一跳，拍着额头道：“看我，差点忘了正事。小皇子在天音殿极不安全，倒不如你讨过来养着。”华琳沉吟片刻，欣然应允。

刘明宝把所有的精力都放在他的身上，偶有拿不准的地方去跑到太医院与太医们商量，用药开方都极为小心，态度谦虚严谨很得赞恳。

太后在华琳走后，召了十二金钗进春和殿献舞，命人置了酒菜，一杯接一杯的喝酒，直到酩酊大醉。华琳闻后，颇觉伤感，才知道自己到底是伤了太后的心。若真是想杀她，拿十个许长龄换都白给。可见，太后说到底是顾忌了十年的情份，不觉惆怅万分。

太后喝得迷迷糊糊要伏案而睡的时候，就见一太监匆匆跪到榻前，说是德妃娘娘在冷华宫声称知道天牢中武丽用来自杀的金钗的来历，请求春和殿见驾。太后正值伤怀，便道：“这个不争气的东西，让她来见！”

随后苏燕就被宣进了春和殿，跪在地上，把天牢中李嬷嬷不小心将金钗插进王蓉肩头的事说了，最后道：“燕儿想，武丽自杀用的金钗怕是就是那一支！”然后哭得很是凄切道：“母后，燕儿是被人算计了，母后一定给燕儿作主。”

太后冷哼道：“哀家知道，连哀家都让她骗了，何况你呢！”苏燕连忙道：“母后，何止是华琳，还有蓿华，正是她密告说王蓉手握端康皇后画像，燕儿想着若真有那幅画像怎么也不能落到别人手里，所以才亲自下天牢审问，哪料皇帝他们也去了呢？燕儿在冷宫这几日才算想明白了，是被蓿华设计了！不然哪有这么巧！”

太后听罢，冷笑连连，半晌才恍然道：“不错，都是些好奴婢……好奴婢呵！”

苏燕颇为悲戚道：“许箐的事根本就是华琳设计的，她骗了我的信筏就是为了作证据！”

太后长长叹了口气，用手托住额头，对苏燕摆摆手道：“你回吧，哀家知道了！”苏燕见太后喝醉了也不敢多说什么，便收了眼泪悻悻离去。

康德答应了太后条件，也果然做到了，次日上朝，他与朝臣商议想要抽资建可纳千人同时歌舞的醉妆楼，遭到正义之士的反对，称有一座重晶楼是先例，坚决抵制这荒政误国之举。康德以国库充盈为由一一反驳，固执已见。最后剩下以许长龄为首的几个大臣据理力争。康德大怒，借此机会，黜去许长龄辅国之位，许长龄还是坚持反对死不松口，惹得盛怒之下的康德大发雷霆，要把他贬到萧国舅摩下做副将去。

这下群臣哗然，都知道康德被红颜祸水迷得神魂颠倒了，竟为了一座醉妆楼不惜贬重臣。纷纷跪在地上死谏为许长岭求情，就在僵持不下之际，信使进殿传报说，钦差王启铭押解犯人回京了，请求进殿面圣。康德一看他回来得这样快，就知道案子铁定没重查，便当场拒绝，让他等下朝再觐见。

萧国舅见状连忙站出来反对，拱手道：“皇上，臣以为这桩案子疑点重重况且也关系我萧家的声誉，事非曲直倒不如让钦差当众陈明，以免惹人非议！”

萧氏同党俱都随声附合。康德气得咬牙切齿，只得答应下来。

王启铭风尘仆仆进了大殿，行过叩拜大礼，交还尚方宝剑，递上一份表章道：“这是去山东查萧知府强占民宅案之结果，还请御览！”

康德铁青着脸道：“呈上来！”明德安将表章捧到金案上。康德打开一看却见原文如下：

臣启圣上：

经查山东知府萧云中以强征龙脉为由，草菅人命棒杀刘济民夫妇之案属实。后刘氏兄弟据理上告，所经路，州，府，县，各衙门为求自保，公然置国法于不顾，以捏造事实为由拒绝受理，导致刘氏冤案沉冤难雪。山东总督萧云成歪曲事实以包庇萧云中，徇私枉法，企图虐杀证人，将刘氏长子打为残废，其妻女发配流放，目无王法之程度让人发指。以上所述名名属实，证据确凿。臣已派人追回刘氏妻室。现各主犯已押解进京，等待圣裁。

后面，便是各人犯签字画押的证词。

萧国舅见康德看完奏章沉着脸沉吟不答，暗自窃喜，便道：“既然钦差交了表章，何不念来听听，以解众臣之惑！”康德微微冷笑，把表章推到案前，道：“明德安，念给大家听听！”明德安领命，当下捧起表章大声而诵。

萧国舅听着听着，一张脸就挂上了严霜，最后怒目而视，方知上了王启铭的当。

原来那先前的表章不过是掩人耳目的障眼法，为的就是麻痹萧氏兄妹，不然怎么能顺利入京。

明德安念完了，只闻殿中一片窃窃私语之声。萧国舅怒道：“你说你押解主犯进京，那必是抓了萧云成，为什么本王没听到任何风声？”

王启铭故作惊讶道：“国舅还没接到消息？倒是奇怪了！”萧国舅有些气急败坏道：“你先前所上表章本不是这么写的……”

王启铭立时讶然追问道：“臣密递与圣上的表章，国舅怎么看到的？”

“……”萧国舅顿时语塞，满脸涨红。群臣了然，必是他私下里截获了密奏。不少大臣立时不满。却又不敢明着指责萧国舅。纷纷表示应严办此案。

康德乘胜追击，当下命人把萧云中与萧云成押入殿中。

过了一盏茶的工夫，身戴枷锁的萧云成与萧云中踉踉跄跄走进殿中跪地见驾。这两人个是表兄弟，大约四十上下的年纪，均生得相貌堂党，魁梧过人。

众臣纷纷侧目。康德举起表章厉色道：“萧云中？钦差所奏是否属实？”

萧云中面如死灰，嘶哑着嗓子道：“罪臣不冤！”康德怒道：“堂堂知府强占民宅逼死人命，是人干的事吗？人家刘家世代为医济世救人，你竟能下此毒手！”

萧云中毫无惧色，沉声敛气道：“当然是想占上龙脉，以保我们萧家后室出龙子龙孙！”话间一落，满殿惊呼，这不是摆明了想谋朝篡位吗？再往深处想，自然而然联想到太后。

萧国舅一听，差点没晕过去，当场喝道：“逆子！休得胡说，难道你想株连九族！”

萧云中昂然道：“事情都做了何患罪乎？”萧国舅气得大喝一声，上前就给他腰间一脚，将他踢翻在地：“你被谁灌了**汤，要如此胡言乱语！”

萧云中含着决绝的冷笑，不语。康德见他侧了国舅一眼，似是饱含怨恨，知道这其中必有原因，当下冷道：“国舅息怒！”转而向康云成：“你徇私枉法包庇他可是实情？”萧云成有些懊恼和不甘，抬眼看了一皇帝，心想事已至此，狡辩也没有用，萧云中都认罪了，顿时泄气。垂首道：“是罪臣一时糊涂！”萧国舅转身也给了他一脚，喝道：“逆子！气死本王了！”

这下群臣纷纷进言，要求严办这企图谋逆的乱臣贼子。

康德心里窃喜不已，借此群臣激愤的机会，当即下诏，命大理寺依法严办所有涉案官员。萧国舅哑巴吃闷亏，气得脸都绿了。

尔后，群臣继续为许长龄求情。但康德却丝毫不松口，执意解了他的军权，贬为中将，听命于萧国舅。辅国大权由国舅代摄。

许多朝臣竭力反对，但康德毫不动容，在一片反对声中，宣布散朝，只留下王启铭与他叙话。

众人散去，康德走下殿堂亲自把王启铭扶起来，笑道：“爱卿做的漂亮，朕要赏你啊。”

王启恭声道：“多亏万岁的锦囊妙计呀，臣俱是依计所为，若论赏赐愧不敢当呢！”康德与他相视一笑，心照不宣。

萧国舅下了朝气得真发抖，直奔春和殿而去。进门便道：“太后，气死我了，让王启铭耍了！”当下气冲冲的把经过讲了一遍，道：“现在好了，弄得人人皆知！他们当堂认罪，想翻供都难了！”萧太后听罢，冷冷一笑道：“急什么，事情弄清楚再说话。把萧云中？”当下命付一荣去提萧云中。