大汉媳妇桂花怀孕九个多月了，入夏以来没有再下地出工，在家帮婆婆做家务、给医生们烧水做饭等杂事，一时不得清闲。

到了午饭时间，甄帅才和李欣莉从医疗站回来，见丫头妈正在屋里擀面，桂花从水桶里一瓢一瓢舀水往锅里倒，看看锅里的水差不多了，又到锅台边慢慢弯下腰去抓干牛粪。

李欣莉见她的行动很笨拙，赶紧过去说：“桂花，看样子你是不是快生了？不能再干这种活了，去坐炕边儿歇会儿，我来弄。”她一边烧水一边问：“桂花，你做过几次产前检查？预产期是什么时候？”

“你说啥？啥检查？”桂花没听明白。

“我问你怀了孩子以后做过几次检查，发现啥问题没有？”

“没有的，好好的。”

“没做检查你怎么知道‘好好的’，知道啥时间生吗？”

“快了。”

李欣莉有些着急了：“啥叫‘快了’，有准时间没有？”

“没有的！”桂花干脆地回答。

李欣莉带着责怪的口气说：“你们怎么对怀孕、生孩子问题这么不重视！”

丫头妈说：“乡里么都这样。”

“到时候有专人接生吗？”李欣莉问。

丫头妈说：“有哩！村里有接生婆。”

李欣莉又问：“村里的接生婆受过专门培训没有？”

丫头妈说：“啥培训？不知道。”

“怎么什么都不知道！”李欣莉自言自语地咕哝。

丫头妈弯着腰吃力地擀面，擀累了就直起身把手插在腰上歇一会儿。李欣莉看了她的举动问：“您是不是也快生了？”

丫头妈说：“不知道么。”

李欣莉说：“怎么连自己怀孕多长时间了都不知道？”

“我大生了八个，丫头下面还有两个都在两三岁的时候没了，前两年又小产了两个。从那以后我的经血就不准了，有时候几个月也不来。晓咋弄下的，四十六七了我觉乎着又有了！约莫着有七八个月了。”

“您没发生妊娠反应？就是有没有害口？”

“没有的，啥反应都没有的！”

“您也没做过产前检查吧？”

“没有的。”

李欣莉关心地说：“您没有准日子，做什么事更得小心！”

丫头妈说：“没有啥，不妨事！”说着又吃力地擀起面来。

桂花看了看婆婆，从炕边站起来，双手插在腰上轻轻地左右摇晃了几下对婆婆说：“妈，您歇一下，我擀吧。”

桂花从婆婆手里接过擀杖接着擀面。李欣莉见她的表情好象挺痛苦，急着问：“桂花，咋了，是不是肚子疼？”

她点点头。李欣莉走过去把她扶住说：“是不是要生啊？没关系，你别害怕也别着急，第一胎疼得时间长，我扶你回去休息。”

李欣莉扶着桂花对丫头妈说：“您得提前准备一下，先通知接生婆！”又自言自语说：“哎呀，真是的，我们连个接生包都没带来……咳，就是带来也没法消毒！”

丫头妈见儿媳肚子疼了，眼看小儿子的第二代就要呱呱落地，顿时她喜笑颜开，把擀杖扔在一边，赶紧对着外边喊：“大汉，大汉！”

大汉刚从田里回来，听到母亲的高喊声跑过来问：“妈，咋了？”

“你大咋还没回来，你媳妇快生了，快去先告诉西头秦三姑！”

大汉见李欣莉把媳妇扶回屋，又听妈说媳妇快要生了，一下子蹦起了老高，撒腿就往外跑找接生婆去了。

杨二叔一进门，丫头妈就大声说：“你可回来了，大汉媳妇肚子疼，李医生说怕是要生了！我叫大汉找秦三姑去了！”

儿媳要生孩子，对于杨二叔夫妇来说是再高兴不过的事了，如有“弄璋之喜”则是天大的喜事，乐得俩人合不上嘴。杨二叔摩拳擦掌不知所措，在屋里直打转转。丫头妈看看案板又接着擀面，一边擀一边对杨二叔说：“快，快去叫李医生、甄医生吃饭！”说着又停下来，把木箱子打开，拿出一块红布撕下来一条，“去，快把这布条条挂在大汉的屋门框上！”她一转身不见杨二叔的身影，“死老头子，这一会会儿跑哪搭去了！”她大步走出来，亲自把红布条挂在了大汉的屋门框上。

在产妇的屋门框上挂一块红布条，既能避邪又可以警示人们：这里的女人要生孩子或正在做月子，除了自己的丈夫以外，其余成年男人以及无关闲杂人等不准进入。

秦三姑是个走南闯北经验丰富的接生婆，附近村里哪家媳妇的肚

子大了，在她心里早就有一个活帐本，见大汉急冲冲地跑来找她，还没等大汉说话她就先开了腔：“急啥？你媳妇肚子疼了？明儿早起也生不下来！”

大汉喘了喘气说：“我妈让我来先跟您说一下。”

接生婆说：“知道了，你先回吧！”

秦三姑确实心里有数，直到傍晚时分还没过来。女人生孩子，包括自己的丈夫在内，不能有任何男人在场，只有丫头妈一直在屋里陪着儿媳。

李欣莉对桂花不放心，从医疗站回来直奔西厢房。听到屋外有脚步声，丫头妈匆忙走出门跟李欣莉闯个满怀：“哦，是李医生！”

李欣莉急切地问：“桂花怎么样了？”她一边带口罩一边往屋里走。

丫头妈拦住了她：“李医生，你有几个娃？”

“哎呀，我说二婶儿，我还没结婚呢！”

丫头妈愣了：“咋？我看你也有二十几了还没嫁人！？”

李欣莉哭笑不得说：“我们这些人还都没结婚呐！”

丫头妈说：“瞧，一个闺女家看人生孩子，你不怕？”

“生孩子有什么可怕的，我们就是干这个的，怕啥？”经过一番对话，丫头妈才准许她进了门。

一进门，李欣莉惊呆了！屋的门窗都挂着厚厚的布帘子，光线极其暗淡。炕上铺着一层厚厚的沙土，桂花躺在沙子上、严严实实地盖着棉被、满脸流着汗，一股股极难闻的气味儿透过口罩吸进了她的肺腑。

“一阵阵肚子疼，越来越紧、越来越厉害是吧？”李欣莉对桂花说，“别怕，这是‘阵缩’[注1]，孩子出生前都这样……你热不热？渴了吧？”她转身对丫头妈说：“是不是给她盖得薄一点儿，这么热的天盖这么厚她怎么受得了？”

丫头妈说：“不怕，盖少了受风寒，我们这搭都这样。”

李欣莉又着急了：“好么我的婶子，您看这屋里连一点儿气都不透，从哪儿来的风寒？您看她出了多少汗！快给她弄点儿水喝！吃东西了没有？给她弄两个荷包蛋！”

丫头妈问：“啥蛋？”

“哎呀，我跟您一块儿去吧！”李欣莉和丫头妈一起走出屋。

晚上，李欣莉把在桂花屋里所见到情况说给其他几个人听，最后她说：“丫头妈好像并不认同我说的话，看来咱们插不上手。”

“咱们一点儿情况也不了解怎么弄啊？根本没法插手。”刘莎感慨地说，“尘俗陋习积重难返！你没听说过吗，‘撼山容易而易俗难’，只靠咱们几个就能把这儿的老例儿[注2]给打破了？根本不可能！”

李欣莉说：“你还说呢，真有意思。丫头妈问我有几个孩子了，听她的意思好像没结婚的女人不能看人生孩子！”

赵美岚说：“从时间上说，大概明天下午就该生了，咱们请个假进屋里看看，听说这个接生婆是个老手，挺有名气。咱们看她到底怎么接生，要是有可取之处，咱们也学习学习。”

“咱们四个人不能都去呀！”刘莎说。

陈晓露对赵美岚说：“干脆就还是你们俩去得了。”

赵美岚说：“我这就去请假。好说，这也是咱们的工作！”

第二天下午四点左右，丫头妈在门口候着，见大汉把接生婆接到家，丫头妈走过去笑着说：“三姑来了！”

接生婆用她那一双解放脚[注3]，迈着大步一边走一边说：“来了，大汉媳妇咋样了？”没等丫头妈回答，她已走进了大汉的房门，丫头妈紧跟在后面。一进屋接生婆见李欣莉和赵美岚俩人在，大声说：“这是北京来的医生吧，你两个是闺女还是媳妇？”

“我们还没结婚呢！”俩人齐声回答。

接生婆感到惊讶：“闺女家也看人生孩子？你两个接过生？”俩人点点头。

“闺女家接生，羞不羞人？”她毫不谦虚地说，“今儿个是你两个接还是我接？”

“您接，您接，我们是来跟您学习的！”俩人异口同声说。

她撩起桂花身上的被子，露出下身看了看情况，对丫头妈说：“快烧些热水来！”

丫头妈说：“烧好了，我去端。”

接生婆说：“快了，别躺着了，快蹲起来！”

桂花捂着肚子吃力地翻过身，却怎么也蹲不起来，痛苦地说：“疼得很，起不来。”

接生婆严肃地说：“生孩子哪有不疼的？疼也得起来！来，我扶你！”她很有力气，硬是把桂花拉起来并帮她靠着墙蹲好。

“为什么不让她躺着？”赵美岚问。

“躺着咋使劲？蹲着才有劲！”接生婆在丫头妈端来的面盆里洗洗手，“使劲，再使劲！快了，咬咬牙，憋住气，再使劲！”她一边鼓励桂花一边熟练地打开她带来的小布包，把剪刀、线绳和一块白布条分别放在一边。

在她的指挥和鼓励下，新生命终于离开了母亲桂花，一下子掉在早已为他铺好了的沙子上，刚刚降落在这大地母亲的怀抱就哇哇地哭起来。她快速把新生命拿过来，一边说：“大喜了！是个带‘把把儿’的！”一边麻利地用手在婴儿的面部从上往下抹擦了两下，去掉一些胎脂和血迹，用线绳扎好了脐带，迅速拿起剪刀，对准了线结的上边“咔嚓”一声剪断了。接着，一手从丫头妈手里接过烧好了的小烙铁，一手提起扎在脐带上的线绳，在脐带断头上烫了一下，再剪去多余的线头，用布条把烧焦了的脐带断头包好。最后将婴儿的躯干和四肢埋在桂花身边的沙子里，仅仅把那张小脸露在外面，让他第一次睁开眼时就能看见这大千世界的模样……

接生婆陪伴着桂花顺利地度过了既痛苦又享受的挣扎过程，帮助新生命离开母体的摇篮，至此宣布大功告成。主人家早就准备好了一厚一薄两个红包。不论在哪一家都是这样，弄璋之喜给厚，弄瓦之喜给薄的。丫头妈把厚厚的红包递给接生婆，她把红包掖在衣袋里说：“又是一个孙子，大喜了！”说完了恭喜的话，快速收拾好小布包，带着满面笑容离开了大汉家。

刚送走接生婆，丫头妈突然感到肚子疼，她自言自语说：“哎呀，这可咋弄！”然后大声喊：“他大，快把秦三姑叫回来！大汉，快去叫你大嫂、二嫂过来！”

听到母亲的令声，大汉急着一溜烟儿走了。接生婆听到杨二叔的喊声又走回来，见丫头妈还在院子里站着急忙说：“快，快进屋！”站在一边的李欣莉和赵美岚帮着把丫头妈搀进屋。

丫头妈没提前做准备，炕上还没铺好细沙。秦三姑高声喊：“杨二，快来！”

杨二叔应声大步走进屋问：“三姑，做啥哩？”

“快把炕收拾一下！”

杨二叔明白了，急速上炕把东西堆放在一边，把炕席卷起来。秦三姑说：“有啥旧衣裳拿来铺上！”

杨二叔按照秦三姑的指令收拾好了东西，自觉离开了。

“快，上去蹲在边边上！你生了七八个了，疼得时间短、生得快！”不用接生婆多说什么，显然丫头妈是很有经验的，与接生婆通力合作一声不吭。没挣扎多长时间，又一个生命“哇哇”地唱着欢乐歌在杨家降生了！接生婆对丫头妈说：“你听他的哭声还不小，就是个头不够大。我看你的月份还不够，早生了一个来月！”然后又大声喊：“杨二，又是一个带‘把把儿’的！”一边说一边打开刚才给桂花接生用过的布包，按着刚才的流程麻利地操作着。

“呦，没有包脐带的布条条！”接生婆自言自语说着，顺手拿起炕上的旧衣裳扯下来一条，把新生命的脐带断头包起来。因为炕上没准备好细沙，没法把新生命埋起来，全裸的新生命第一次在土炕上体验着全新的感觉，并继续‘哇哇’地全力庆祝自己来到了新世界。接生婆意外完成了她的又一使命，收拾好东西又从杨二叔手里接过一个厚厚的红包。

接生婆没用多长时间收了两个厚厚的红包，怀着自豪感轻盈地走了。如果还有什么事情发生，只要呼唤一声，还会再次登上门来。一旦遇到难产或出现其他什么险情，那是母婴的命天注定，与接生婆没有任何干系。

接生婆走出不远，先后遇见大汉的大嫂和二嫂，对大嫂说：“大勇家的，快去看你的婆婆，她生了一个有‘把把儿’的，你们大喜了！”对二嫂说：“大猛家的，你去看大汉媳妇，跟你一样，也生了个带‘牛牛儿’的！”

医疗队进村一个多月了，晚上召开业务座谈会。还没等石承欢的开场白，李欣莉和赵美岚就坐不住了。她们分别把桂花和丫头妈生孩子前后的所见所闻向全体队员作了详细介绍。李欣莉说：“据了解，这一带生孩子的过程都是这样，可是就没听说过母婴发生破伤风或其他感染死亡的病例。这就给我们提出了一个问题，为什么在北京大医院那么重视灭菌呀、消毒啊，却还有发生感染的？”

“北京人口稠密，特别是医院什么病人都有，是各种细菌集中藏身的地方，医院本身就是个大感染源。”

“这个问题太容易理解了，这儿人烟稀少，细菌密度肯定也小，再加上干旱少雨，不利于各种微生物（包括病原微生物）的生长繁殖。即使有些微生物存在，经过阳光的长期强烈照射，其生命力也大大减弱，失去了致病能力。”

“我也这样认为，就说这沙子吧，是经过天然紫外线消毒的最洁净的沙子。”

李欣莉说：“我怎么没想到这一点呢，这么说好像有点儿道理。”

“说什么‘有点儿道理’呀，就是这么回事儿！”甄帅才说，“乍看起来不可思议，可是事实就在那儿摆着，你不信？由此看来实践有多重要！”

赵美岚说：“干什么事都应该因地制宜，不能生搬硬套千篇一律！但是，只要有条件还是应该严格要求。另外，我就想不通，蹲位生孩子有什么科学道理？”

李欣莉说：“我也觉得这种体位不可取。还有产妇屋里不准通风换气等等，都是不科学的。咱们有义务对他们进行宣教。”

刘莎说：“那当然了，习俗是习俗、科学是科学，完全是两回事。”

“我觉得接生婆存在严重问题，给桂花接生的过程基本上还可以，可是给杨二婶儿接生的问题就大了！两个人用一个接生包，桂花用过了的接生包已经是污染了的，没有任何消毒措施又给丫头妈用，我觉得挺危险的！”

赵美岚说：“更严重的是随便拿一块破布条当脐带卷儿用，根本说不上什么消毒、无菌！”

甄帅才说：“刚才你还说‘应该因地制宜’呢，怎么刚说完了就忘了！”

“净胡说，有这样儿‘因地制宜’的吗？”

“这倒也有情可原，来不及准备没办法，你说怎么弄？”队员们纷纷表达自己的观点，发言十分踊跃。

中午，李欣莉和赵美岚又来看桂花和新生儿。李欣莉问伺候桂花的二嫂：“怎么见桂花整天喝小米粥？”

“我妈说，坐月子就吃这个。我坐月子的时候也吃这个！”二嫂回说。

赵美岚说：“除了小米粥别的什么都不吃，营养哪儿够啊！吃得太清淡了！你不觉得饿吗？”

桂花说：“一天三顿粥，饿了就多喝些。”

“奶够吃吗？”李欣莉又问。

“好着哩！”说着，桂花挫下身上的“泥阄阄”放在正在吃奶的婴儿嘴里，让婴儿随着奶水吃了。

李欣莉吃惊地问：“桂花，这是干什么？”

二嫂说：“这样老天爷就能保佑他，孩子长得结实！”

李欣莉说：“我的天哪，这是为了保佑婴儿健康成长！？”

婴儿在桂花的怀抱里不断地、大口大口地吸吮着母亲那稀薄的乳汁，否则恐怕难以保全自己，更说不上子承父业了。

李欣莉和赵美岚从桂花那儿出来又到正房屋看丫头妈，大勇媳妇正在屋里伺候婆婆。婆婆在家劳苦功高，但生了孩子跟儿媳一样，除了一天三顿小米粥没有什么特殊待遇。奶水的营养价值如何暂且不论，分泌的量还是够用的。晚于侄子出世的小叔叔，与同时代的小侄子一样，在丫头妈的怀抱里不断地、大口大口地吸吮着乳汁来保全自己，将和小侄子一起继续为杨家承当起传宗接代的重任。

注释1：“阵缩”，分娩过程中**一阵一阵有规律的收缩。

注释2：老规矩、老习惯、老条例。

注释3：旧社会妇女用裹脚布把天足裹成小脚，自民国开始政府强制放足，把裹过的脚放开称为“解放脚”。

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