穿越到林家已快两年，姜氏待她也不薄，就算她以一个现代人的标准来衡量，姜氏也堪称是后母中的楷模了。可是林芳华不知为何对姜氏总是心存芥蒂，倒让林若华有些不解。

林芳华与林若华姐妹的生母方素颜是林世信恩师方献正的独女，方献正当年遭人陷害冤死狱中，全府上下人等也受其牵连官卖殆尽，方素颜被林世信辗转救出，以正妻之礼迎娶过门，两人感情笃深。她进阮家不到一年便生了林芳华，一年后又生下一个儿子，可惜生下的二少爷不过数天就夭折了。四年后方素颜又生下第三个女儿，却因生产时血崩而亡，林世信爱妻心切，总觉得是这个三女儿克死了爱妻，对她很是不喜，竟连名字也没取。

方素颜去世四年后，林老夫人的陪房李之孝家的可怜两个没娘的孩子，热心为林世信牵线搭桥，把她家远房一个表侄女姜娥嫁给了他为继室。姜娥父母双亡继养在李之孝家中，原也定过一门亲事，不过那未婚夫婿孙俊杰金榜题名后就一纸退亲契约送往姜家，正好林世信丧妻，李之孝便做了月老。这姜娥生得容貌端丽，且喜品性端正、待人宽厚，更为难得的是，婚后一年，就为林世信生下一对双胞胎儿女，林世信自是喜不自胜，对姜氏倍加宠爱。

这姜氏也不恃宠而娇，视林芳华姐妹如同己出，嘘寒问暖，尤胜自己那一对双生儿女。一次，姜氏无意之中得知三姑娘竟没有闺名，便在林世信面前婉言说道：“这三姑娘生得水灵灵的，跟大姑娘就像是一个模子里刻出来，老爷也该给她取个名字了。”林世信这才随口说道：“既然长得像芳华，就叫若华吧”

就这样，六岁的三姑娘便取名林若华。

而穿越至此的林若华，也因为这个名字而对姜氏或多或少怀有好感。

可林芳华不同，她与亲生母亲方素颜生活了整整六年，已经有了清晰的记忆，方素颜在她心目中就似是天上的仙女一般美丽圣洁，姜氏永远也无法替代。再加上她极其敏感，像一只受惊的小鸟，时刻紧绷着神经，扑腾着羽翼未丰的翅膀，警惕地戒备着周遭的事物。她心比天高，模样出挑，精于书画，擅长女红，所以处处争强好胜。两年前遭遇退亲之辱已觉难堪，又因为祖母守孝耽搁了两年，早已过了适婚之龄，虽然她才貌双全，可因父亲遭贬，那些上门来提亲的人却皆为市井之流，这更让她心里苦恼不已。

林若华对姐姐这般微妙的处境，自然也是心知肚明，所以，她倒是希望林芳华的亲事能早日定下来——林芳华那双如湖水般幽深的眼眸，不知为何总让她心里感到不安。

林家本来根基就弱，而林世信贬到长平任知县不到两个月就丁忧守制在家，自然更无进项。姜氏便开始大幅削减各项用度，丫鬟、仆妇们也撵的撵卖的卖，除了浆洗、洒扫、做饭的仆妇这些实在必需的人等，其他的也都打发出去了。就连几个小主子身边，也都只留了一个贴身侍奉的大丫头和两个小丫头。

当然，林若华很理解姜氏的做法。没了父亲的俸禄及各类进项的银子支撑这家里上上下下十几口人的生计，也是巧妇难为无米之炊。一大家子的人，往后的日子还长着，只有支出没有进项，花起银子来也自然要细水长流。所以，她不挑剔，对日趋清淡的饮食也能坦然接受的。以前山珍海味她吃得有滋有味，如今小菜便饭她也从不挑肥拣瘦，依然如以往一样，

林若华其实是个很甘于平淡、容易满足的人。这两年来，她本着“人不犯我，我不犯人”的原则，行事低调，小心谨慎，每日里吃了睡，睡了吃，养得珠圆玉润的，闲时只寻些书籍来看打发无聊的时光。她以为年纪还小，以为没有什么美好的未来，只想着以后嫁个普通人家，就这样平平淡淡过完一辈子。她以前也从未想过为姜氏分担什么，就是姜氏偶尔要她多跟林芳华学学针线，她也不以为意，要不是一次无意中听到姜氏与李之孝家的谈话中流露了对自己现状的担忧，她还不会拿起针线。时隔两年，如今她已能飞针走线，刺凤绣蝶了——这也是两年来她最引以为豪的一件事。

祖母的两年孝期刚过，林世信便携了两个家人回汴梁述职去了，三个月前来信说已赁下一所小宅院，终日托朋求友，指望能补得一门好差事。姜氏尽管心中着急，却在信中百般安慰丈夫，叫他呆在京里耐心等待，无需挂心家事。且对她们姊妹也没有半点苛责之处，甚至免了她们的晨昏定省，只叫她们安心在内院读书识字、绣花结络。所以，她对姜氏一直没有恶感。有时候她甚至觉得，姜氏很像自己的亲生母亲。

林若华揉揉酸胀的太阳穴。四月的天气，总让人觉得懒洋洋地，此刻也感到浑身慵懒，不由得闭上双眼沉沉睡了。

也不知过了多久，秋梓在耳边轻唤：“姑娘，梅妈妈来了。”

林若华睁开双眼，伸了个懒腰，说道：“快请她进来。”这梅妈妈名叫梅香，是林若华的奶娘。因方氏难产而死，林世信又不喜欢这个三女儿，老夫人便做主雇了个奶娘，便是梅香。后来林若华大了，老太太看梅香老实勤恳，就让她留了下来照顾林若华的饮食起居。她对林若华如亲生女儿般看待，林若华一向也十分敬重，以“梅妈妈”称之。

秋梓忙去打起帘子，笑道：“梅妈妈快请进来。”

就听屋外说道：“三姑娘醒了？”随着声音，进来一个四十余岁的高瘦妇人，白净脸儿，长眉细目，显得很是精神。一见躺在榻上的林若华，便关切地说道：“姑娘怎么不去床上歇着，这不冷不热的天儿，最易着凉了。”

林若华下了软榻，亲昵地上前搀起梅妈妈胳膊在榻上坐下，笑道：“妈妈，我身体好着呢，没事。”一面又叫秋梓去沏茶。

待秋梓出去，梅妈妈便握了林若华的手，低声说道：“姑娘，俺是来跟您辞行的。”

林若华一惊：“好好的怎么要走？”

梅妈妈眼圈一红，“姑娘想是不知道，夫人今儿又辞了大半的人，咱们这些吃闲饭的，其实早就该走了。”

“又辞了人？”林若华心里一动，“不行，我得跟夫人说去，不能让你走。”

梅妈妈忙伸手拦住起身欲走的林若华，连连摇手：“姑娘还是别去了，夫人连她自己的陪房都打发出去了，就只留了银杏一个……”

林若华想到姜氏稳重的行事，心中便有些迟疑，不由得轻声问道：“妈妈，莫非是家里出了什么事？”