雪国衍历十九年初，昊帝病笃。同年，图元、百兕、黔州等十五州郡先后失陷于金曌国祭司宁歌尘之手。

雪国境内一时舆论惶然。次年二月，天朝祭司端木凌继三次削权之后，再次被赋予最高军队统帅权。

庶于一夜之间，端木凌将十万白骑士屯兵滂沱古城野，开始漫漫征途中，第四次北征金曌。

——《雪国祭司纪》

那个朝代的人都知道，雪国祭司跟金曌祭司水火不容，由来已久。

雪国边疆重镇一向防守无力，屡屡被邻国金曌侵吞，衍历十二年是令所有雪国人脸上无光的一年。

在那一年里，刚出道的金曌祭司宁歌尘将兵入侵雪国，在短短七个月内，一直打到雪国王城脚下，金色的铠甲如潮水般覆满雪山。

就在雪国昊帝以为自己的好日子就要到头了时，他没有想到自己的国家也有一个能跟宁歌尘相抗衡之人，那个人就是端木凌。

端木凌身为仙乐门人，又生于祭司世家，有一个曾经战功赫赫、威震天下的祖父撑腰，在当时已经小有名气。

为了请此人出山，昊帝可谓煞费苦心：不止当着天下国士之面，在黄金台上御封其为凌烟阁阁主——那虽然只是一个虚名，却是所有国士梦寐以求的最高荣誉。二赐其镇邪惩恶的承戮剑，统领能征善战的十万白骑士……最后，决意将端木凌跟自己的王朝生死绑在一起，于是下旨将凰胤长公主下嫁此人。

——后来因为突生变故，凰胤长公主到底是没有嫁给这个人。

但是端木凌显然也没有让昊帝失望。衍历十三年六月，端木凌成功收复了全部失地，顺便占领了金曌国一两座城池，凯旋而归。

昊帝大喜过望，亲临冰玄门前相迎，犒赏三军。

从此以后，昊帝辗转反侧地想着端木凌，唯恐这个外姓人重权在握心生反叛，乃致食不知味，夜不能寐。

九月，昊帝找了诸般借口将端木凌诱骗宫中，成功实施了第一次软禁。

衍历十五年，金曌歇停了两年之后，再次如洪水猛兽般长驱直入。

雪国朝野震惊，昊帝无奈，开释祭司，重新封禅。

如此反反复复，直到衍历十九年，这已经是第四次对端木凌赋予重任。

——令昊帝始料未及的是，这次他放出去的兵权，是再也收不回来了。

将古城卫屏退出太子祠之后，又婉言抚慰了一番流民的情绪，湘纪抬头看着牌匾上“太子坟”那三个字，失神良久。

她知道这个祠堂是为谁而建立的，恍惚间倥偬的光阴好像突然倒流了，回到七年前随大军出征的那个清晨。

那个时候，羽青洛，端木凌，花易冷，魏烟雨，蒋琳琅，诸葛次……他们都在。

她在不知不觉间推开了祠堂紧闭的大门，走进去的时候，身后“呼啦”一声，那扇门竟然自动阖得死死的。

“啊——”惊呼未落，湘纪一脚踏空，人便随着虚空坠了下去。

在这危难关头，好在她反应极快，猛地拔剑插进两边的墙壁，总算阻住了下坠的趋势。湘纪低头一看，顿时吓出了一身冷汗。

原来这是一个高达数十丈的洞坑，陷阱底部安插着无数钢刀，如青笋般笔直地向上，人若真的掉下去，除了变成蜂窝不作他想——更加令人惊骇的是，底下已经穿了十几个黑色的蜂窝，都是些一流的黑衣死士，死相可怖。

“那女的还不赖嘛，我还以为这回她是死定了的，正遗憾红颜薄命呢。”太子祠内，忽然响起了一个懒洋洋的声音。虽然是很闲地说着话，感觉上却很有杀气。

另一个颇为冷清悦耳的声音笑道：“自己都成了被晾在绳上的蚂蚱，你还有心情去管别人的闲事。等一下咱们俩的血都流干了，要死不活的样子，还不知道有多少人想冲进来趁人之危呢。”

湘纪用剑鞘在壁上奋力一抵，人陡然凌空飞起，笔直地落到了洞坑边缘。

就在这时，她看到了一幅诡异的景象——太子祠内没有窗，一格阳光透过屋顶上的亮瓦，如同高悬利剑，冰冷如雪地洒落下来。

在祠堂正殿的神龛前面，两个白衣人正保持着危险对峙的姿势：左边的那个戴着一副黑色面具，出鞘利剑笔直地贯穿了右边那人的肺腑；

而右边那人除却没有戴面具之外，身姿动作就仿佛跟对方是镜像对立，他手中的一柄蓝剑同样刺穿了左边之人的胸膛；

——显然，在一场险象环生的打斗中，那两人的最后一招，用的都是不惜两败俱伤的招式！

这两人的衣饰质地极好，看来就仿佛有水质的光芒在上面流动，只是雪白的底子上浸透了鲜血，显得诡异莫名。

也不知道他们俩保持着这个姿势有多久了，鲜血已经顺着衣衫开始慢慢地滴到地上，蜿蜒流到彼此的脚下。

那两个人却还是无动于衷地立着，丝毫没有相互收手的意思，似乎打算用这样的途径耗尽对方的鲜血，比拼着谁先一步倒下。

他们彼此面无表情地盯着对方的脸，仿佛已经变成了两具毫无痛感的雕像。

就在这时，右边那具没有戴面具的雕塑，继续用他懒洋洋的腔调，好死不活地道：“我对这个女人很感兴趣。方才见那个兵匪要砍死她的时候，是什么原因使得阁下竟然不顾自身生死，敢在我烟水寒的剑下分心相助于她？——若非如此，哪怕这一次在下早有打算，一切似乎都计划得天衣无缝，只怕还是奈何不了阁下吧？”

戴面具的那个白衣人并没有立即答话，沉吟片刻，方漫不经心地道：“老实说，我不认识那个女的，只是突然有心情帮一下忙而已，有什么好奇怪的？你家主子想要我的命已经想了很久了，杠上是迟早的事。难得他竟然肯派你出来，即便是暗下毒手，也不算辱没了我。”他的声音依旧带着冷意，只是由于伤势的加重，显得有些微弱起来。

这两人旁若无人地交谈之际，丝毫不忌湘纪在一边死死盯着那个戴面具之人，一眼不眨地看了约摸有一刻钟之久。

烟水寒先意识到了这一点，一边细细揣摩着对方的心思，一边笑着用玩世不恭的语气道：“我估计那女的看上你了。不过她看你的眼神好恐怖，一点都不像看情郎的样子……”他笑起来的时候一点都不像一个绝世杀手，很温暖明亮的样子，既没有杀气也没有戾气。

然而，稍微有点武学底子的人便会知道，烟水寒根本不可能看到湘纪的表情的。因为对方披着灰色的斗篷，紫色斗笠下乌云般的绸幕低垂，将脸容遮得严严实实。

那么只有一个可能，那就是烟水寒在湘纪盯着别人发怔之际，对她暗中施用了读心术。

“她看你的样子……就好像在看一个死人，似乎既爱又恨。”烟水寒一副昏昏欲睡的样子，打着呵欠道：“难不成是因为你曾经杀了她心上人？——那可就麻烦大了，她现在要杀你的话，简直易如反掌。”

那个戴面具的白衣人听后，苍白凉薄的唇角紧紧地抿了起来，露出了一个冷冰冰的愤怒表情。

“青洛。”

听到女子口中吐出这个名字的瞬间，面对死亡尚且面不改色的那两个人，不知为何，神色竟然不约而同地一凝。

“青洛师兄。”他们惊讶地发现，那女子当着他们的面，毫无戒心地缓缓除下了自己的斗笠披风。

毫无疑问，这是一个极端清丽的女子。只是不知为何，她的眉心留有一道浅浅的钗痕，宛如一记雪白冷清的花钿。似乎在过去的时间印迹里，有什么创伤渐渐地沉淀下来，凝结成一个无法磨灭的苍白烙印。她里面穿一身雪国王城女子才会有的装束，月色般素净的衣襟上用白线绣着大团紧簇的兰花，清雅至极。

“你真的还活着么……我已经等了你七年啊。”湘纪敛眉垂睫，墨发宛如夜雾般垂落下来，微微遮住了雪白忧伤的容颜，看不清是什么样的表情。可是看得出，她全身都在轻轻颤抖，却又似乎被努力地抑制住了。

“这七年来你去了哪里，过得一定很不好吧？”她走到戴面具的那个白衣人身侧，忽然伸手去触摸他的脸。

对方大惊失色，想要躲过却僵硬得动不了，一脸别扭地侧过头去。

暂居局外人的烟水寒，显然也没料到那个女子有这一手，目光在湘纪跟他的劲敌身上高深莫测地流转，一副我就知道她看上你了的表情。

那冰冷的面具宛如锋利的刀片，硌得湘纪柔嫩的指腹生疼生疼。“是不是在阴冷天的时候，时常会感到头疼？”

“下雨的夜里便无论如何睡不着么？”

“还记得卅古塔里我们一起栽的那株薜荔吗？应该会长得很好吧……在那样清静的环境里，无忧无虑地生长，该是多么惬意的事啊。”

“但那时候……我真的是太孤独了，不喜欢那样的生活。”

“可是……可是如果有青洛你陪着我的话，即便是再黑暗的时光，又有什么好害怕的呢？即便再孤独、再痛苦一百倍，我想都是值得一生铭记的。”

“要花多久的时间去遗忘呢？”

那样稀松平常的话语，在旁观者听来，却宛如浸透了痛入骨髓的毒素，一点一滴直逼心扉，令人呼吸陡然不快。

白衣人忽然煞风景地打断她道：“对不起，小姐你认错人了。在下是金曌人。”声音冷落生疏，不带一丝感情，就这样硬生生地打破了别人美好的梦境。

湘纪闻言一愣，神情悲悯如梦，语气一沉：“为什么你总是不让我省心呢？是又得罪了谁么？他们怎么那样对你？”

在对方未及回神之际，她已然闪电般握住了对穿的两柄剑，在另两人震惊的目光中，只听铮然一声，双剑竟然齐刷刷地寸寸断裂了！

但是奇怪的是，留在两人身体里的剑身部分，竟纹丝未动——显然是顾忌到两人的伤势，她暗施了巧力。

“青洛师兄……”湘纪上前一步，在那个人陡然失去力量制衡向后倒下的瞬间，张开双臂接住了他。

她微笑地抱着那个人略显僵硬的躯体，想到什么，泪水慢慢地流过脸颊。

但是，却真的仍然是一个淡淡微笑的表情，似乎感到欢喜而满足。只是忽然间，就再也无法开口说出任何一句话来。

“呵……姑娘好生厉害啊。”烟水寒同样被震得仓皇后退一步，伸手抓住壁龛方滞住身形。

就在刚才那一瞬间，他仿佛看到了破茧成蝶的全过程一样，神色玩味地上下打量着湘纪，笑了起来——当这个女子不再是那副柔弱入骨的样子时，他竟然发现，原来她有着动人心魄的美丽。

“用的是仙乐门下的灭剑法。仙乐门的老祖宗说了，凡我门人，不得擅用灭剑法……”就在这时，她眼中的“青洛”，有些失神地垂下眼来，宛如沉湎往事，语气带着深深的忧伤，“依在下看来，姑娘这手，只怕少说也得疼上一两百天吧？——多谢姑娘相救，他日必报大恩。”说到后来那句，语气却是恢复了一贯的凛冽，仿佛只是在做着一个生硬的交易。

湘纪愣了那么一两秒，再抬首看向对方之际，表情变得震惊而狂喜。果然……果然是他呢！否则……如何能对她仙乐门的秘技，如此知根知底？

“这位姑娘，你有福了，天下间还没有人能让他做出那样的承诺——记住我的话，千万不要放过这个大好时机啊。他欠你一份恩情，我会为你作证的。”烟水寒对那两人是否有一段轰轰烈烈的过去丝毫不感兴趣，只是在末了听得自己的劲敌那样冷淡的承诺声，反而令他有种心神俱凛的感觉，一怔之后，哑然失笑，“当然，在下烟水寒，同样欠你一份。这便由他作证了，他不会忘的。他日有可供驱遣之时，尽管到金曌国蓝一楼来找我，在下随时恭候大驾。”

——该怎么说，在过去的二十几年里，他烟水寒，同样从未做出过这样的承诺。

“对了，下次你不要忘了把寒烟剑双手奉上，看她能不能给你一手折断。”白衣人靠着墙冷若冰霜地凝视着湘纪，尽管他摆的那个姿势性感迷人，语气里却没有半分开玩笑的意思。

“就算你舍得她的手再痛上一两百天，我恐怕也不太忍心。”烟水寒干笑两声，阴测测道，“更何况，寒烟剑乃我蓝一楼镇楼之宝，稍有不慎丢失片刻，楼里供着的那些泥菩萨便要纷纷跳出来大嚷大叫，届时我这头痛得实在没法说……真若毁了，那些老家伙今后还有我的好日子过么？——此事还须容我考虑啊。”他回头望了望亮瓦处的天色已经渐趋昏暗，点点头道：“我们很快还会再见面的。”也不知道这句话是对那个白衣人说的，还是对湘纪说的。

白衣人冷淡地笑道：“就我个人而言，不是很期待再见到你。”

烟水寒哈哈一笑，随手一扬，空气中忽然“噼啪”一响，一把锃亮的飞镖“嗖嗖”地飞了出去，猝不及防地打向湘纪后背！他这一手又快又狠，实在令人防不胜防。

“你又来阴的？！”好在白衣人反应惊人，几乎是在同时迅如鬼魅地出手，将暗器一个不落地接住。然后，此人僵立着，斜飞入鬓的眉挑了起来，睨视着对方，语气带了三分恼恨：“回宫之后，我再叫你主子收拾你！”

“我不过想试试你在不在乎她。”烟水寒大笑未止，人已经消失不见。

“喂……抱够了吗？”白衣人一如既往煞风景的声音，说这句话的时候他眼神飘忽地看向别处。

方才看到湘纪被暗算时，他情急之下才将对方一把拉进怀里护着，不料那姑娘竟然抱着他不肯松手了，被人看到像什么样子？

“可不可以把面具取下来？”湘纪抬头，一脸诚挚地看着他道，“我想看看你。”

白衣人沉默了片刻，然后慢慢地将她从怀里推了出去。

“既然这样……”湘纪脸色恍若白得透明，有些失望地垂下了眼睛。然后将一个青色的小药瓶塞到他手里，便头也不回地走出了太子祠堂。

——她到底是骄傲的。假如这个时候湘纪肯回头留恋的话，便会看到那个人已经自行摘下了面具，一脸沉静地望着她离去的背影。

只是不知道她见到这副面容是一种什么样的心绪，会觉得熟悉还是陌生，是与记忆里的那个影像巧妙地重合，还是残忍地割裂开来？

这一瞬，白衣人的心里，忽然产生了那么一两丝的好奇。可是他轮廓分明的面容上，却仿佛还是戴着一个冰冷绝美的面具，依旧看不出一丝多余的喜怒神色。这么多年过去了，行走在刀尖浪口如他，早已习惯将自己深深隐藏。

“祭司大人……”湘纪走后，神龛后忽然自行辟出一条密道，一个穿着宫装的独臂少女走到白衣人面前，神色恭敬地朝着他深深一躬道，“鸾奉皇后娘娘旨意前来：王城局势瞬息万变，还望大人火速回宫，娘娘于今晚有要事相商。”

“她能有什么事？”宁歌尘面对金曌皇后的邀请，神色不耐地皱了皱眉，用不屑一顾的语气，冷冷地讥诮道，“她平日里除了争风吃醋，滥施刑罚，别的什么也不会。你回去告诉她，本大人今天遭暗算了，没心情陪她风花雪月。”

那个叫鸾的独臂少女无语地呆立一旁，进也不是，退也不是。

宁歌尘懒得再理她，靠着神龛坐下来，默默阖眼，脸色苍白。

然后，他手法熟稔地为自己拔剑止血，并且动用念力缓缓催合着胸前的伤口。那一剑对穿的创伤看似极其狰狞，宁歌尘的白衣几乎变成了血衣，好在他功力深厚，而且天赋秉异，那个伤口几乎是以肉眼可见的速度在愈合着。

他在心中不住冷笑，却又带了些许无奈。多年未见，烟水寒那家伙真是越来越没个人样了。此番算走运的了，好在伤得不是奇经八脉，只是血脉被切破了，流了太多血，看起来恐怖一些。

百无聊赖之中，宁歌尘抬头看到神龛之上，矗立着一个用大理石打磨而成的雪白石像，精致得纤毫毕现，身形亦与真人无异。那个人一袭雪色劲装，背负轩辕长剑，宛如天神降世，黑曜石镶嵌的眼睛犹如望不见底的深潭，在人们看着他的时候，仿佛能将人溺毙其中。

雪国前太子么？宁歌尘微微失神，一种怪异的感觉悄然划过心尖。大约过了一刻，等到伤口差不多修复完整的时候，他干脆直接跃到了神龛之上，与那个石像近在咫尺地面对面看着，越看眼底的迷惘之色便越是浓厚。

为什么，他今天遇见的那个女子会把他当成这个人呢？而且还是那么笃定地、不容质疑地——哦，对了，她叫他青洛。

——看到她当时那样认真的表情，他几乎要以为，自己真的认识那个叫青洛的人。甚至，可能荒诞到牵扯上了什么前世不了因。

是……青洛么？宁歌尘轻轻地握紧了手中那个温凉的药瓶，这个名字，还真是琉璃般易碎呢。

慢慢地，他勾起嘴角，露出了一丝似笑非笑的幽冷笑容。

在独臂少女看来，宁歌尘站在雕塑旁边的这个笑容是极其诡异的——他跟那个石像在相貌上的确有所差异：宁歌尘的长相太过于冷峻，棱角利落得如同刀砍斧劈，身上透着这个时代有权有势的男人兼具的倨傲跟霸气，而且眼神有点千年冰山的样子；

石像上的那个人看起来虽然同样冷俊，却生得过于秀美。

然而，二者身上那种如同独处雪巅的孤绝气质，却是如此疯狂地相似。

尤其是当宁歌尘笑的时候，眸底带着一丝冰冷邪气，但真的很迷人，仿佛全世界的美丽景色都落到了他眼睛里。

她在那一刹那，产生了这本就是一个人的错觉。

“外边发生了什么事？”鸾正失神间，耳旁冷不防传来宁歌尘的冷喝。

她猛地回过神来，抬头看到亮瓦处红如烙铁，大惊失色道：“糟了大人！一定是烟水寒行刺不成，离开的时候将您的行踪泄露给了雪国人，现在那些人带兵杀过来了！”仿佛为了佐证她说的话是正确的，太子祠内浓烟滚滚，宛如数不清的毒蛇从门缝里钻了进来，熏呛得人直咳嗽。

外界忽然传来了一大片混乱骇人的马蹄声，紧接着是人们此起彼伏的惨痛哀嚎之声。

“不会。”宁歌尘几乎是不假思索地否定道，“他是金曌人，这一点他致死都不会忘记。”静心倾听了一番外界的响动，他的表情慢慢地凝结了，“来的有三路人马，其中有两路是正规军，行军布阵整齐划一——除却这两路，第三路是滂沱古城的那群乌合之众，想不清他们的王任命这样吃干饭的军队是用来干什么的，简直不堪一击……”

鸾见宁歌尘仍是一副气定神闲的样子，唯恐他不能活着出去，自己到金曌皇后那里交不了差，顿时有些气急败坏，指着太子祠的密道入口处道：“大人！此处直接通往金曌王宫，为保万无一失，还请您即刻随奴婢回宫复命！”

“不了，我还有些事要处理。”宁歌尘的这句话尚未落地，人已经从烟火撩人的太子祠内消失了踪影。