“小心！”蒋琳琅惊骇莫名的呼喊声立即响彻了丛林，脸色苍白如死。

天色渐渐暗下来，青赭的庞大祠堂已经被焚烧得面目全非，废墟上重重叠叠的燹火喷吐着浓黑的烟雾，在众人尚未回过神来的瞬间，空气中突然传来铮地一声锐响，宛如琴弦绷断。

这一瞬间，端木凌的眼底蓦然升腾起冷冽杀气，亮如妖鬼。只见他的右手优雅随意地一收一放，半空中骤然凝聚起一柄寒芒四溢的剑，他左手拂剑出鞘，周围数十丈之内的流霜都在顷刻之间被搅得粉碎。

“承戮剑！”众皆吓得面无人色，忍不住惊呼落地。唯独宁歌尘不为所动，面无表情地看着对方，眸光冷定如昔：“我倒要看看，你小子能狂到什么程度！”

——承戮剑，那是雪国国君御赐给端木祭司的标志**物，象征着这个年纪轻轻却已经是一方霸主的男子对白骑士的绝对统治权。

“原来你是这副模样？”端木凌冷笑未落，早已如暗影般掠向场地中央，承戮剑于半空划出一道亮丽的弧线，剑音磅礴，宛如龙吟虎啸，令人闻之变色——十年以来，他们争锋相较于风起云涌的战场，可笑的是却从未见过对方的真容。因为在战场上为了给敌人以威慑力量，主帅一般戴着玄铁面具，因此双方虽然都深谙对方的行军布阵方式，却也同时对彼此的私生活一无所知。

“你也不过如此。”宁歌尘陡然出手，对着虚空做了一个控弦搭弓的动作。然而，奇怪的是，整片古墓林都仿佛随着那男子漫不经心的动作而翻滚如浪，刷地一声雷霆锵锵，虚无的长箭破空，银光如瀑四射，宛如千钧劲弩攒射而去！

他二人几在同时出手，用的皆是旁人闻所未闻见所未见的招式，气势如虹，光华灼灼，令周遭景物都在一瞬间显得苍白失色。

“也该结束了！”

伴随着这声清叱落地，林中忽然响起了一个类似于野兽呜咽之声，紧接着一道厉叫陡然刺破长空！那声音凄厉得令人毛骨悚然。

“那、那是什么？！”等到众人定睛再看时，赫然发现端木凌跟宁歌尘竟然比肩而立在场地最中央，而在离他们俩不远处，雪地里躺着一个血红的半人半兽的东西，侏儒般矮小，浑身上下泛着一股浓烈腥臊的味道，那味道令人闻之欲呕。

“鬼童！”发出这个惊呼的人是诸葛次，从看到那个怪物的瞬间，脸色陡然沉如死灰。他的话音刚落，所有人悚然变色。不少人骑在马上，已经计划着要策马逃出生天了，仿佛周围充斥着无所不在的死亡气息。

只因为——鬼童，是整个大陆上最为震撼人心的杀手，执行的是最高难度的任务，为鬼渊盟所有。鬼渊盟存在数十年，无人知道其真正的幕后指使者是谁。鬼渊盟中最厉害的两种角色，是天煞跟地煞——鬼童是地煞的一种，狠厉毒辣，一旦派出，必是要去刺杀首脑人物的，长久以来几乎无人可当。

想不到……此番鬼渊盟竟然出动力量要来杀……谁呢？诸葛次越想越是冷汗涔涔，神色难得地苍白肃穆。

更加令人后怕的是，这个鬼童明明已经被端木凌一剑斩落，身首分离；胸腔处亦被宁歌尘的无形之箭射中，笔直贯穿肺腑，烧灼出了一个焦黑的大洞，一眼便能空荡荡的洞里看到对面的风景……四肢百骸却仍旧在抽搐痉挛，尖利的獠牙还叼着不知道是谁身上的一块肉，要多恶心有多恶心。

晋王爷看了看那个仍在垂死挣扎的丑恶鬼童，再看了看联袂出击的端木凌跟宁歌尘——无论在形象还是气质上都是旗鼓相当，他的眼底忽然闪过一抹嫉恨之色，使得那两只不同颜色的鬼眼，显得凶光毕露起来。

尤其在看宁歌尘时，这种嫉恨便更是达到了顶点——他还记得宁歌尘那腌臜不堪的身世，有一个红尘练里打醮唱喏的母亲，一个被当今左丞相龚培玩腻了的弃妇，宁歌尘出道前的出身更是卑贱，什么事都做过，后来由于仙乐门徒的关系，勉强充当龚培手下一个不起眼的幕僚，在芸芸众生之间那样苟延残喘求得生存之人，何以今日耀目至如斯境地？凭什么？——他不配！可是命运之神却为何如此偏爱他，使得他在人生苦短的时期内，突然之间声名鹊起，实现了旁人难以企及、令人艳羡的功成名就？

端木凌不解地自语道：“以鬼渊盟一向大手笔的作风，这次就只来了一个鬼童而已么？”

“来了两个，之前那个已经被我杀了。”宁歌尘在他背后带了丝轻笑的声音，几乎可以让人想象得到那家伙笑起来的时候唇角弯起的弧度。可是转瞬间，这笑容便是一冷，恍惚突然间灰败下来。

他走到那个仍在咽着血沫、双目通红的鬼童面前，忽然念动几句仅属于仙乐门的字诀，指尖蓝光盈盈，一簇崭新的冰蓝火焰投射到鬼童的身上，火光转瞬间便将其包围起来，焚烧干净。

“好好往生吧，莫再受今生的苦。”那一刻宁歌尘的面上竟是罕见的悲悯跟痛苦之色，低喃般道，“这些鬼童，其实原本也只是天真的幼童，从小被鬼渊盟那种黑暗组织抓去，才会慢慢沦为这样的杀人奴隶跟嗜血怪物……先是关在暗无天日的囚牢里，每天不给饮食，饿得七魂出窍，然后再慢慢地给他们吃一些自己的同类……”说到这里，宁歌尘停顿了一下，微微苦笑，“……真是罪过啊。但不吃的话，除了严刑拷打便是让别人来蚕食你的身体……到了最后一个阶段，就可以关进青铜鼎内，跟无数毒虫毒物抢夺地盘，胜者生存下来，弱者毫无疑问只有死无全尸这一条路——鬼童的体内被注入了太多的毒素，加上为了修炼阴邪术法而在自体内种咒的缘故，因此一辈子都是长不大的。”

端木凌的神色忽然也黯然下来。

“相信端木祭司对这一切应该很清楚吧？”宁歌尘话锋一转，立即又恢复成那个锋利冷漠、阴枭桀骜的金曌祭司的腔调，冷冷地望着东南方那一片天空，浮云辉映着红色的盔甲，宛如一格格地夯实下来，令人心头隐隐作痛。“端木的军师，就是那个姓诸葛的，曾经不也是一个鬼童么？就跟我们俩刚才合伙杀的那家伙一样，是属于鬼童中的地煞级吧？”

“说什么我们，你是你，我是我，别把我和你混在一潭了。”端木凌眼眸微冷地觑着对方，想到诸葛次，面上无异，心中却不免刺痛。

——他怎么可能完全一无所知，诸葛次的悲剧就摆在他的眼前，那家伙从学成下山以来，至今为止，每逢出任务便是毫无例外待在他的身边……生死与共，应该可以这么说吧。他端木凌的身边，又有哪一个兄弟不是跟着自己在刀光剑影中摸爬滚打过来的？

他获得荣耀，他们便一荣俱荣，只是那样的虚名百无用处。他可以给他们自己所拥有的财富和地位，有一些事却同样是鞭长莫及，就比如对于诸葛次，那小子曾经跟随他在军中的一位叔叔走南闯北，后来他叔叔兵败被俘，诸葛次由此也身陷鬼渊盟长达十数年，对此已经有着深入骨髓的恐惧和厌恶感。

端木凌是在一次攻打鬼渊盟分坛的时候遇上的诸葛次，他将那个瘦弱的小子从死人堆里拖出来，并没有想到自己抱在怀中的是一个人人得而诛之的小恶魔。尽管后来，诸葛次声称那之前自己从未动手杀过无辜之人，可是对鬼渊盟却有着彻骨的敌意，当初正是这种敌意，支撑着他硬撑着活下去。

“我想不清的是，你怎么就那么相信我看得懂你留在树上的字迹？还有，我师妹湘纪是不是真在你的手里？”

宁歌尘默然沉思了一会儿，才道：“你摆脱晋王爷，我带你去见她便是。”

端木凌霍然醒悟过来，晋王爷还如一直斗败公鸡怔在原地，这一仗虽不是真刀真枪地干架，却已经足够让他脸面无存。晋王爷见眼下局面混乱，人心惶惶的，便“悄无声息”地想要拨马而回，打定了赖账的主意。

“晋王爷，愿赌服输才是男儿本色！”就在这时，他的身后忽然响起了蒋琳琅清脆锐利的声音，随着那声音，晋王只觉得如芒刺在背，一时面上大臊，犹如被人当众倒扣了屎盆子在头上。

“一言既出，驷马难追，本王怎会言而无信，受天下人耻笑？”晋王心中滴着血，嘴上还是毫不含糊，连忙命人将玉三娘出入皇宫的腰牌双手奉上，并言即刻命人从府里取过五彩斓衣，椟装了改日送上门来。

眼看那面金灿灿的腰牌就要落到端木凌手上，虽然还不知道端木凌此举究竟是何用意，玉三娘心中犹如擂鼓，急怒交加，仿佛身上给剜去一坨肉似的，目光恋恋不舍，在金牌上流连不已。

“嗯，我相信您，今日多有承让。”想不到端木凌竟然毫不犹豫地笑纳了，末了还补上一句，“不要让我等太久哦。”

晋王脸上肌肉又是一阵猛烈抽搐，捂着发痛的心口，急匆匆赶马冲出太子祠的地界。他来得时候别提有多雄赳赳气昂昂了，走的时候却跟只灰溜溜的鼹鼠一样。

金靖夕的那个下属郭开正欲开溜，端木凌淡淡道：“郭将军，你不跟在下叙叙旧吗？”

郭开头也不敢回，捂着自己中箭的肩头哼哼唧唧的，面无人色。

“罢了，将军有伤在身，我也不难为你了。”端木凌善解人意地说，“把你们那一千余套甲胄留下，我便送你们平平安安的离开。”

“休想！”郭开睚眦欲裂，余光一瞥，端木凌脸上已经满是愠色，颇有风雨欲来的气势，心下大凛。

“不给也可以，我自己拿。”端木凌语气如数九寒冬。你不给，好啊，老子便让人从死人身上自己剥！

音落，白骑士已经缓缓围拢过来，杀气粼粼，铠叶瑟瑟，令人心胆俱寒。

“好好……好，我给你！”郭开只觉得自己的老骨头都快被那种杀气侵蚀了，有亲兵在一边扶着，还是站不稳的样子，箭创剧痛欲裂。他一时愤怒已极，眸中厉光爆闪，猛然大喝一声：“卸甲！”说着奋力自顾自扯下了自己甲胄头盔，恶狠狠丢在脚下，咬牙道，“此仇不报非君子！老子便看好了，你端木凌如此猖狂，今后究竟有无好死！”

端木凌无动于衷地看着他的一举一动，忽然有些疲惫地叹了口气。

目送着大队人马憧憧远去，蒋琳琅的脸慢慢恢复了一丝血色，人也显得精神了许多。她望着空空荡荡的雪地里，那一滩刺目的鲜血犹在，忽然打了个寒噤，一步跨上自己的马来，蹄踏清雪走到端木凌身边，神色关切道：“凌，你好生保重，我有事先行一步。”说完纵马扬鞭而去。

“湘纪在哪里？”周围安静下来，唯余风声渺渺，端木凌旧话重提，“宁歌尘，我敬你同是仙乐门人，虽是出于金尊一脉，追本溯源，百年前却是同一家，不想与你为难，你不要挑战我的耐心极限。”

“如此说来，多谢师弟高抬贵手。”宁歌尘打了个哈哈，满不在乎地拢了拢衣袖，眼神蓦然一冷，道，“她可能……已经毒发身亡了。”

之前那一场大火——

“咳咳、”湘纪被烟熏火燎，忍不住地咳嗽着，正欲回身护住那个求援的孩子逃离火场，忽然之间听到了一种奇怪的犬牙磨合声，令人心胆俱寒。

“该死！”宁歌尘忽然沉着脸冷喝一声，猛然一把拉近湘纪，扬手便向湘纪一侧的幼童强势劈去！湘纪刚要喝止，却忽然发现先前那个缩在角落里瑟瑟发抖的孩童身影，突然之间，宛如灰色的离弦之箭一样俯冲向自己，那淬着毒光的凶狠獠牙龇在外面，血盆大口立时逮住了她的腰侧。

“什么东西？！”湘纪痛呼一声，大惊失色，拔剑便将那个半人半兽的怪物劈开，可是腰际被那钢刀般的獠牙咬出了两个大血洞，衣衫处鲜血狂涌，痛得她几乎站不起身子，只得勉强扶住宁歌尘的手臂，皱着眉站立着——她皱眉的时候，眉心的浅浅钗痕便愈加明显，宛如逝去芬芳的花钿，忽然间又从古老的岁月中浮现出来了一样。

“鬼童。”宁歌尘吐出这两个字回答她的时候，已经轻松度过湘纪手中的剑，这一次那个灰色鬼童可就没有先前那么走运了，一剑纵贯而下，竟然将其生生劈为两半！

“在这种地方，这种时候，你不要随随便便善心大发。”宁歌尘将长剑还归湘纪之手，眉目间含着淡淡的嘲讽道，“因为，谁也无法保证你救起的，是不是一个嗜血的恶魔！”

湘纪一怔，苍白的脸上露出一丝羞赧之色，苦笑道：“不是我爱出风头，可是要我见死不救，却是无论如何也做不到……”她还欲多说什么，惊觉一股气血上涌，眼前便有些微微的泛黑了，耳朵里也嗡嗡直响。她摇了摇头，待要坐下歇息片刻，人便突然倒了下去。

“那些鬼童之齿多含毒素，我看她昏迷不醒，随身携带的官方文牒上又有阁下大名，所以就来叨扰了。”宁歌尘广袖一甩，随手将一张硬邦邦的笺子扔到端木凌怀里，云淡风轻地道，“你若不信，也可以，在下不介意替端木大人照顾一个小女子，何况她也真是惹人怜爱……”

端木凌的拳风已经扑面打了过来，宁歌尘侧身一避，脸上仍是带着那抹有天理没人性的笑容，快步向前走去。

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