“糟糕！”宁歌尘回到太子祠的另一侧，发现自己事先安排照看湘纪的属下全部死了，而且用的全是一击绝杀的招式，不禁面色大寒，俯身检查了一番伤口的切面，似乎确定了什么，再抬头之际眸中已是杀气四溢，“那个臭娘们，竟敢在我的背后捅刀子！”

“你知道是什么人干的？”端木凌一直在旁看着他，从宁歌尘的神色之间看得出来那家伙并没有撒谎，因而一时也懒得跟他计较许多，目前还是找回湘纪最重要。

“我当然知道！”宁歌尘貌似十分懊悔，这种懊悔竟好似前所未有，一拳打在身旁的树上，干枯的树皮飞溅开来，宁歌尘的手背撑在树干上，俨然已经鲜血淋漓，咬牙切齿地吐出一句话，“姓龚的你居然敢耍我？！等着瞧吧，总有一天我要你好看！”

端木凌忽然带了丝好笑的意味，神色颇为古怪道：“我怎么觉得……阁下比我还要紧张她的安危呢？这不是很反常吗？——难道那个传说……竟然是真的？”顿了顿，眼底掠起雪亮的光芒，低低的，“他没死？你没死？”他知道这个问题无趣且无聊，可是心里有一个声音就是要问出来，这个盘桓心底足足七年的问题，已经钢丝一样束缚了湘纪太久，同时也困住了他太久。

“现在说这些做什么？”转瞬之间，宁歌尘忽然又平静下来，转身往古墓林外走去，残雪扫过他的衣裾下摆，染上潮湿的痕迹，这种痕迹远远看去，仿佛是一团洇开变淡的墨水。“那个传说究竟是不是真的，老实说连我自己都不是很清楚。世事有时候就是这样的，往往看似一切都进行得很顺利，到后来却突然发现，其实从最开始的时候，便已经选错了方向。”

——可是，不会后悔不是吗？无论在这其中吃过多少的苦、受过多少的罪，只要得到了那个自己想要的答案，纵使结局逃不开灰飞烟灭，亦当无怨无悔。

端木凌听到他那番颇具禅机的话，望着宁歌尘的背影，眼睛里仿佛结成了一抹坚冰。

“长久以来，我们一直都是敌人。”宁歌尘淡淡道，“现在终于有合作的必要了，我很期待。”转瞬间端木凌已经跟上来了，行走的速度不遑多让，假如这时候有人看见，一定会瞠目结舌，因为雪地里竟然有一黑一白两道闪电一掠而过，仿佛在竞赛谁先超越时空，到达天地的尽头。

“鬼渊盟从创立的那一刻起，目标就只有一个：倾覆雪国河山，绝杀仙乐门人。也不知道是哪个疯子，竟然会把这样蠢的想法当做一辈子的奋斗目标，想来便不由得好笑。”黑色闪电一边御风而行，跟同样并肩而走的白色闪电不咸不淡道，“……我曾经一度以为是阁下所创。”

宁歌尘貌似忽的愤怒了，冷冷的，“我吃饱了没事干？建一个杀人越货的山寨都比那种鬼东西要强，这些年下来你见过鬼渊盟做过什么像人样的事吗？”深吸了口气，神色竟然有些肃然，“杀人如麻，堡寨连拔，所到之处无不血洗，连老弱妇孺都不放过，甚至尸骨无存，据说都拿来炼什么东西了——嗜血鬼童只是其中的一种。像这种入不敷出、天下人敌的勾当，真的只有疯子才会做。”

“哦？”端木凌做出恍然大悟的样子，“原来，你的心里竟然也是关心民生疾苦的，想必当年屡屡将兵入侵雪国，为的也是给这个世界带来更多的光明吧？阁下的后裔之箭可是天下无敌啊，所到之处无不家毁人亡，流离失所者不计其数。”说完短促地发出一声冷笑，显然是想到了对方这些年来征南战北做了不少孽，手上的亡魂不知有多少，无论如何，他都无法用一种正常的眼光看待这个男人。

宁歌尘的身形瞬地一顿，转瞬却不动声色地继续跟进上去，行动更是快如疾风，可是脸上却露出一个罕见的痛苦茫然的表情，只是那个表情在没有人捕捉到的时候，便已经悄然消失了。

“你手上的血，便比我少吗？”

“其实，你是理解我的吧？同样都是女奴所生……靠着自己的力量才一步一步爬到今天这个位置。”

“愚蠢的世人却以为，你一直都是这样光鲜亮丽的。”

这样的一句句话掷下，到最后仿佛已经变成了深沉的叹息，却又宛如在空气中抛下一个令人窒息的铅球，死死地压着胸肺，端木凌闻言，陡然脸色苍白，手指痉挛地攥紧自己胸前的衣襟，仿佛那里传来阵阵莫名的虚无搅痛，火一样的愤怒仿佛就要逼了出来。

那样的生活，在血与火中战斗前行的时光，整个画面带着墨色与红色交织的阴影，冷月如刀，风如怒涛，是他想要的吗？

一开始……便是这样的吗？

不……不是的。最初的时候，他并非一个光芒四射的人，相反，他有着难以启齿的屈辱的童年。他的成功，是一步一步走出来的，带着血的脚印，一步一步前行，甚至有时是用爬的，爬也要爬到终点。只是当别人发现他的存在时，看到的似乎就只有他的光明面，任何一丝辉煌的成就，都因为笼上了皇权的光芒，而折射出无数种虚幻的影子来。

实际上，他的母亲，只是端木家一个身份卑贱的女奴，却是一个十足漂亮的女奴，不知道从哪个地方买来的，女奴对于自己的身世从来都是绝口不提。她在府里安安分分地做着自己的事，沉默寡言，可是却难以掩饰自己的芳华。

无论她穿什么，她初来乍到府里时穿的那件白色苎麻织衣，或者换了别的粗布麻衣，所到之处，却连那些穿金戴银的贵妇人都要侧目而视，她们鄙薄她，轻贱她，却又嫉妒她。

见色心起的端木老爷见了这个女奴之后，心痒难耐，屡献殷勤，却遭到了对方义正严词的拒绝。终于有一次怒火中烧，不由分说将其强行掳入房中，粗暴地玷污了。不久之后，这个女奴便珠胎暗结。她不敢让任何人知道，克制饮食，常常半夜三更饿得直掉眼泪，有时候痛得直打滚，却还是不敢声张。终于熬过了漫长的痛苦十月，后来，她在柴房那种阴冷的地方偷偷生下孩子之后，连说话的力气都没有了，就这样躺在冰冷的地板上，看着自己的血一点一点地流干，抱着那个她最爱的孩子，平静地死去了。不幸中的万幸，端木凌被一个淘米煮饭的老婆子收养了，对外隐藏他的身世，然而世上没有不透风的墙，有关他是端木老爷qiang暴女奴生下的孽种的流言，还是不胫而走。

没错，他是一个孽种，可是这个孽种，却不知天高地厚地、充满仇恨地唾弃着他的父亲，甚至鄙夷着整个端木家族。

端木凌的爹早已没有了祖父那种叱咤风云的气度，在他看来那个身材臃肿的男人纯粹就是一条家族的蛀虫，躲在祖宗的荫庇下，终日沉湎于酒色财气，挥霍着祖宗用戎马一生换来的财富、权势、以及所剩无几的荣耀。

也许是这个孩子的眼神太过坚冷了吧，所有族人都觉得他是邪性的。

“不祥呢。那个妖姬所生的孽种。”所有人都这样看他，戳着脊背冷冷地讥诮他、辱骂他，还有些小子喜欢动不动殴打他。

可是，他端木凌却不是那种胆小如鼠的人，他的眼神就像一匹凶恶的小野狼，打不赢却从来不逃跑，就算伤痕累累，就算血肉模糊，他也要跟这些侮辱他及母亲的人拼命。尽管常常是挨打的份多些，但他真的从来没有临阵脱逃过。

“那个孩子……”直到八岁那一天，在一个雨后黄昏，一条遍布青苔的巷道里，一个看上去很年轻的男人出现在一堵坍塌的破旧围墙墙，看到小小年纪的他跟一群欺负他的人厮打在一起，头破血流，眼神却仿佛发着困兽一般的金光。那个男子震撼了，看着这一幕，皱眉讷言良久。

很有趣呢。这个孩子……身上潜藏着一种莫名诡谲的力量。

那是……血腥的力量，能跟“倾天”相对的力量么？

“你们放开他。”终于，这个人淡淡开口，眼角眉梢竟然带着一丝奇异的笑意，神色却是温和的。赶跑了那些人，他的眼光却一直没有离开过那个孩子的身上，俯身想要将他拉起，“我帮你整理一下伤口吧？”

“你是谁？”在他的手快要触及到那个孩子折断的胳膊时，那个孩子猛然向后瑟缩了一下，眼神警醒，仿佛一只小小的野兽在拼死守护自己最后的家园。

“我跟你一个姓。”男子淡然说着，已经不由分说握住了他的手，轻轻一震，奇异的事发生了，竟然没有丝毫疼痛传来，反而仿佛被注入了一股温暖的泉水，缓缓沁入骨髓之中。

那个孩子震惊地看着他，不敢置信地睁大了眼睛，既惊恐又新奇，他实在不愿相信这样一个美好的人，竟然也是出自于端木家族，莫非……他是那个老色鬼的另一个私生子？早熟的端木凌，暗暗揣摩着对方的身世，不知不觉间咬破了自己的嘴唇。

“呵……别怕，先疗伤。”那个男人每触及他身上一处伤口，那种温暖如泉的感觉就会传遍身心，细心替他将身上的创伤一处处愈合，在那个倔强的孩子试图挣扎的时候，他的手法就会变得很霸道，不由分说按住不动。

“我曾经也是端木家的人。”末了，那个神秘男人告诉他，“只是这四十年来，我一直在这片大陆上飘荡，寻找我的有缘人，不曾回过一次家门……”他抬头望向远处的朱门豪宅一角，仿佛嗅到了其中传来的香艳糜烂的气息，眉头一皱，眼神微凛，“想不到，那个废物终究还是把家败到这一步了，看来端木家的厄运不远了……除非——”

他顿了顿，眸底闪过冷月一般的光芒，“除非，有一个人愿意站起来挑起肩上的重担——舍弃任何代价，哪怕付出自己的**跟灵魂，永不止息地战斗下去。”

他的目光落在那个满是伤痕的孩子身上，眼神仿佛有了质感，钝钝的，仿佛能切割人的灵魂，“孩子，假如我赐予你力量，可是却需要你为我做一些事情，可能你以后想起来，那些事情并不是那么容易的，甚至可能跟你一心想走的那条路截然相反，你愿意吗？”

“我们端木家族是靠正义跟斗气而生的，你身上似乎有那种力量。”

“跟着我文武兼修，加入我仙乐门，肩负起更多的责任……愿意吗？”

那个孩子一直在紧紧地盯着他，眼底的光芒雪亮雪亮的，听到这里忽然振臂一挥，面容稚气却坚定地道：“我不知道你在说什么，只是——我要变得更强！更强！”说这句话的时候，他的眼底那种熊熊燃烧的东西，竟然仿佛散发着炙人心肺的热度。

仙乐门的师尊一愣，继而摹然笑了起来，眼角噙着一丝莫测的悲悯之色，喃喃，“不知道今后会不会后悔呢，那样下去过完一生，很痛苦啊……”

尽管认了这样一个神踪不定的师父，可是表面上，他还是那个默默无闻的、得不到族人认可的野种，无论多么努力，付出比别人多一百倍、一千倍的努力，总是遭到奚落跟鄙夷。

当别的同龄孩子都在玩游戏的时候，他一个人偷偷躲起来练功，常常把手掌劈木桩劈得血肉模糊，却一刻也不肯歇下。

从年少时开始，经历的是家族内部的层层筛选，一次比一次严酷，到最后竟然要打败自己一心敬重的师父，那个永远带着温文尔雅的笑容的师父，有着他难以想象的刚毅心性，从小教他剑技，御射，骑猎……种种精妙功夫，以及正直的人品跟坚忍不拔的性格，师父为了他呕心沥血地付出一切，到了最后，他却必须打败他，才能挣脱整个家族的枷锁。

“凌，你想要自由，多么奢侈的愿望啊。”师父是他最后一关的阻截者，为了破除前几关的玲珑阵，他已然拆骨般浑身鲜血淋漓，可是那种不顾一切的傲气仍然镌刻骨髓，执剑的手上遍布创痕，那都是以前练剑留下的伤疤。

少年的他，仰头看着他清风流月般的师父高踞在玲珑塔的祭台之上，长风托起衣袂，宛如仙人。

端木凌默默看着，无语，泪水却慢慢流过了脸颊。

“全族只有一个人能有那样恣肆的自由，只有整个家族最强的人，才能有那样奢侈的愿望。”

“端木家族只要一个最强的人，百年来即是如此。”

“你可以失败，但是失败之后就会变成人人厌弃的孤魂野鬼，终将被驱逐，被遗弃，了此残生……连我都瞧不起那样的你。——凌，你还在犹豫些什么？”

“得罪了，师父。”他听到自己冷定的声音落地，再抬头之际，所有的迟疑跟痛苦统统浮云般消散了，有的只是镇静，敏锐，跟贯穿一切的杀气。

“师父，我要打败你，远离这个坐井观天的地方，去哪里呢？还不知道，但总归有一个地方是需要我的吧。”

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