不多时，张二妞就将熬好的鱼汤端了上来，张母在喝下几口之后，精神好上了不少。萧翎知道这一家三口一定有许多话要说，于是不声不响地离开了张家。

回到家中，萧翎将那只从清溪镇带回来的烧鸡吃了个精光，看着散落在桌子上的那一堆鸡骨头，萧翎一边摸着微微发胀的肚子，一边感慨有钱的感觉真好！

前些日子，萧翎已经吃怕了菜粥萝卜条，那时候就盼望着自己能吃上一顿烧鸡，现在吃上了烧鸡，自然考虑起如何能够天天吃烧鸡！

说实话，凭着那五百两银子，萧翎倒是可以过上比较舒服的日子，天天烧鸡之类的不敢说，却也不会为日子犯愁。不过，不思进取可不是萧翎的做派，眼下的计划是将五百两变成五千两、五万两，把桌子上的烤鸡变成烤羊，把这墙壁还有些漏风的土砖茅草房换成三进三出的大宅子。

萧翎躺在床上好半晌，翻来覆去的就是睡不着，只见他一个咕噜地爬了起来，推开房门走向村外。眼下已经是三更天了，村子里静悄悄的，除了萧翎，路上连半个人影都看不到。

刚走出村子没多远，萧翎远远地就看见一个人影站在小溪边上，走近了一瞧，才发现那人原来是张山。这憨直的汉子正朝着河的对岸发愣，直到萧翎的手伸到了他的肩膀上才回过神来。

“原来是大哥！”张山松了一口气，大半夜的独身在外，这汉子也不小心一点。

“这么晚了，怎么还不睡啊？”

“睡不着！”张山淡淡地答道，将头仰起看着天空中那半弯的月亮，那双漆黑的眸子中闪动着不为人知的光芒，紧锁的眉头诉说着主人无尽的烦恼。

萧翎自然明白张山的烦恼，也不点破，问道：“大娘好些了吗？”

“有劳大哥关心，我娘已经好多了，现在已经睡下了。”张山转过头来，朝着萧翎感激道：“大哥不必担心，药钱的事情我会想办法的！”

萧翎很想知道张山所说的“办法”究竟为何，不过在见到后者那坚决的眼神之后，话锋一转，微笑道：“说实话，我还是挺佩服大娘的，一个妇道人家竟然有如此之心境，真是令人敬佩！”

一听这话，张山的脸上泛起自豪的表情，道：“我爹去的早，是我娘一手将我和二妞拉扯大的，她教会我们做人的道理······我当时就下定决心，将来决不让她们母女俩吃一点苦，可现在·····”

说着说着，张山的眼睛闪烁起来，做儿子的竟然无法让母亲丰衣足食，张山自然也是深感内疚。见到张山这模样，萧翎赶忙岔开话题，道：“说说你父亲吧，他是一个什么样的人？”

“我也记不清了”一提到“父亲”二字，张山的眼神顿时暗了下来：

“在二妞才几个月大的时候，父亲他就离开了家，和友人到远方去做生意。过了半年时间就有人从远方带话回来，说父亲他已经病逝，人也埋在了他乡！”

张山一边说着，一边俯下身去，从脚下捡起一枚小石子，紧紧地攥在了掌心，沉声道：“若不是父亲他一去不返，母亲也不会操劳过度，也不会患上这个病！一切，都怨他！”

张山最后的那句“都怨他”几乎是喊出来的，只见他将右臂朝着河面狠狠地一挥，小石子脱手而出，在河面接连荡起几个水漂之后，不甘心地沉了下去。

如此发泄了一通之后，张山原本急促的呼吸也渐渐缓和了下来，在长长地舒了一口气后，朝着萧翎歉意道：“让大哥见笑了！”

萧翎露出一个了然于心的表情后，忽然问道：“那么，你有没有想过为大娘筹集药材钱的事情？”

被萧翎这么一问，张山先是一愣，旋即叹了一口气，道：“铁牛我除了有些力气，别的什么也不会。前些日子我在集市里看到了朝廷征兵的榜文，除了每月一两银子的饷钱外，还会发一石大米，家中也可以免去不少的税。我想明天就前往明州城去碰碰运气，若是能从军，每月的粮饷倒是可以支持起这个家！”

萧翎一听，不禁大笑起来，这一笑让张山有些摸不着头脑，只见后者疑惑地问道：“大哥，你笑什么？”

“铁牛啊铁牛，你也太天真了！”萧翎止住笑容后，正了正色，道：“你觉得，那些粮饷你拿的到手吗？”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“新兵每月一两饷钱，外加一石大米是没错，可这不过是朝廷定下来的规矩。而实际的情况是：发给士兵的粮饷，在从兵部出来之后就要被那些尚书侍郎们扣掉一部分，下发到地方时又要被那些总督、巡抚、太守们依次扣掉一部分中饱私囊，等剩余的粮饷运到军营中时，又要被各级军将扣掉一部分······最后发到士兵手上时，粮食自然是没了，饷钱恐怕也剩下不到一半！”

萧翎这话倒不是危言耸听，陈奇的哥哥陈林就是一名小军官，平日里也通过陈奇了解了不少。陈林平日里也只能拿到六成饷，这还是照顾着他这个军官身份，普通士兵的军饷连五成都拿不到，若是上面再抠的紧一点，大半年不发饷也是常有的事情！

这样算下来，张山即使从军，每年的收入比种田好不上多少，唯一的好处就是有人管饭，而且不用看天吃饭！随着萧翎将事情一五一十地挑明，张山脸上的神色不断地变化着，脑海中原本构建出来的想法也随之一点一点地破灭。

见到是火上浇油的时候了，萧翎抓住机会，继续说道：“和贼人比起来，那些老丘八们欺压起百姓来更是有过之而无不及！如果铁牛你真的从了军，若是上级命令你去欺压像你家这样的穷苦百姓的话，你到底是干还是不干？不干，那可就犯了军法，按律当斩；干，你对得起你娘吗，对得起二妞吗，对得起这些乡里乡亲们吗？”

“不，不，不······”

张山的身体不断地颤抖着，忽然大吼一声，朝着几步之外一块大石头冲了过去。拳头如雨般砸在长满青苔的石面上，激起闷闷的响声。每一拳下去都伴随着张山的怒吼声，似乎在将希望破灭所产生的怨气一并发泄出去。

不知道是打累了还是打疼了，在有气无力地拍了石面两下后，张山终于是颓然地坐在了地上，无助地哭诉道：“那我该怎么办，我该怎么办······”

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！从希望，失望，到现在的绝望，张山经历的实在是太多太多。眼下，最后一根救命稻草也随之消失，张山的内心中恐怕连落草为寇的心思都有了！

只要，能有那买药的救命钱！

看到这一幕，萧翎的心中邪恶地笑了起来，脸上却摆出一副同情的表情，他走到了张山的身后，一手扶在了后者的肩膀上，缓缓道：“铁牛，你相信我萧翎吗？”

“大哥当日舍身救下了我们一家人，是我铁牛的大恩人，大哥的话，我铁牛当然相信！”张山插了一把眼泪，缓缓地站起身来。

“现在大哥给你指一条赚银子的道路，你，肯和大哥我一起干吗？”

一听这话，张山一把抓住萧翎的手臂，激动地连声说道：“大哥，你快说，只要能赚钱，铁牛我一定好好干！”

面对着异常激动的张山，萧翎抛出了那根救命稻草。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“贩运私煤？大哥，这，这不是犯法的事吗？会被官府拿住砍头的！”

听完萧翎的计划，张山不由得踌躇起来。毕竟，他这辈子还没干过什么违反律例的事情，想让一个原本老实巴交的农夫铤而走险，还真不是那么简单的事情。

不过，张山这反应还在萧翎的预计之内，只见后者不答反问道：“官府？铁牛，你告诉我，官府这些年来做过哪怕一件好事吗？”

答案自然是没有，除了绞尽脑汁地压榨百姓外，实在找不出官府所做过的好事。远的自然不提，就拿上次贼人入侵来说，那些官兵们可是老老实实地呆在城池内目送贼人扬长而去的。

见到张山默不作声，萧翎知道其内心已经开始动摇了，紧接着说道：“你不愿触犯律例，愿意当安分守己的良民，可官府却不这么想！”

接着，萧翎就把朝廷要加赋的消息一字不漏地告诉了张山，趁着后者被这条突如其来的消息所震惊的当头，趁热打铁地说道：“瞧瞧吧，你愿意当良民，可官府却不给你这个机会！今天这个税，明天那个赋，你若不多赚点钱，不要说你娘的药钱了，恐怕连二妞都要被那群禽兽抓去顶税！”

被萧翎这么一挑拨，张山的内心挣扎的更厉害了，这一切都写在他的脸上。萧翎见状，抛出了那根压死骆驼的稻草，道：“铁牛，相信大哥的话，和大哥一起好好干，不要说你娘的药钱了，就算让你娘和二妞过上衣食无忧的日子也不是难事！当然，如果你还怕官府的话，还是老老实实地种地算了，毕竟，抓到了是要杀头的！是让你娘和二妞过上好日子，还是眼睁睁地看着你娘生病却没钱买药，你自己好好地想想吧！”

最后的这句话无疑狠狠地敲在了张山的心头，也击散了他的犹豫。只见他缓缓地抬起头来，坚定地说道：“砍头的买卖，也得干！”

一听这话，萧翎感觉心中的那块大石头终于是落了地，刚要说话，就听见一阵声音从不远处传来：“二位大哥，这么晚了，还这么有雅兴啊！”

只见陈奇从二十步外的小树丛中一闪而出，朝着萧翎两人走了过来，假意埋怨道：“萧大哥实在是太偏心了，这等好事，怎么能少得了小弟的一份？”