面对着抄起铁铲朝自己扑过来的短发男，首当其冲的萧翎心里却一点也不担心。这段时间的他刻意地锻炼起身体来，无论体魄还是反应都要比刚来那会儿提高不少，虽说与传说中大侠的境界相差甚远，对付面前这空有一身蛮力的莽汉倒是绰绰有余。

就算其余的四人一块上，也不会是萧翎和张山的对手，可眼下对方还有两人未曾露面，想必陈奇就在那两人手中，为避免殃及池鱼，萧翎才没有主动出击。而短发男的冒失正中萧翎的下怀，只要能够将其一举擒下，用这种雷霆万钧的方式震慑对方，方才能够增添讨价还价的筹码。大不了学着后世经典肥皂剧，来一个交换人质。

“住手！”

路边的树丛中传来一声大喝，刚刚冲出两步的短发男闻言立即停下了脚步，在狠狠地瞪了萧翎一眼后，不甘心地退了回去。

一名络腮胡子的壮实大汉从树丛中走了出来，身后还跟着一名瘦高的男子，而瘦高男子的双手正紧紧抓着陈奇。张山一见陈奇在他们手中，抄起扁担就要冲过去，却被萧翎一把拦住。只见那名络腮胡大汉开口道：“不知几位究竟是何人？”

“我们和诸位一般，不过是为了生计而贩运私煤的平头百姓，不知诸位为何要将我们的弟兄擒住？”

萧翎来了个恶人先告状，这也是吃准了对方不愿声张的心态。毕竟是己方不对在先，按照道上的规矩，陈奇起码要留下根指头。眼下，若是连气势都落在下风，小陈同志恐怕就沦为伤残人士了。

络腮胡明显不愿意把事情做绝，毕竟贩运私煤是见不得光的，大家一条路上讨活计的，抬头不见低头见，犯不着死磕。只见他略微沉思了一下，抬手吩咐道：“放人！”

“大哥，不能放啊！”短发男一听络腮胡要放人，连声劝阻。络腮胡摆了摆手，道：

“算了，看他们的样子，应该不是二狗子！”

二狗子？这倒是挺新鲜的，巧合的是，陈奇的小名就叫“二狗”！不过，这“二狗子”明显不是指陈奇，只见“二狗”垂头丧气地走了过来，脸上还带着几处淤青，看来还吃了点苦头。

萧翎先是瞪了陈奇一眼，吓得后者深深地低下了头，然后转向络腮胡抱拳道：“感谢兄台的放人义举，大家都是为了谋生而干上这掉脑袋的事情的，犯不着自己人和自己人耗上！”

“呸，谁和你自己人了？”短发男有些不服气，将头偏向一边。络腮胡做事倒是比较老成，朝萧翎回礼道：“刚才之事也是不得已而为之，眼下二狗子查的厉害，在下兄弟几个也不得不小心行事，冒犯之处还望见谅！”

“兄台言重了！”既然对方给自己面子，萧翎也不会给对方脸色看的，答道：“在下几个也是迷失了方向，不得已才一直跟在诸位后面。现在雨过天晴，还望诸位不要放在心上！”

既然双方都已经推开天窗说亮话，原本剑拔弩张的气氛也渐渐消失。络腮胡也不多说，在为萧翎等人指明了方向后，带着人匆匆地离开了。陈奇揉了揉脸上的淤青，刚要说话，脑袋上就挨了一下。

“你这个混小子，出门前就反复叮嘱你不要乱跑，现在好了吧，小命都差点就交待在这儿了！”张山一脸怒气地朝着陈奇喝骂道，后者见状，赶紧闪到了萧翎的背后，可怜兮兮地看着张山。

“哎呦！”陈奇惨叫一声，耳朵被萧翎给扯了起来。只见萧翎面无表情地说道：“你可知错？”

“哎呦，萧大哥，我知道错了，下次一定不敢了。哎呦，大哥，你轻点啊，耳朵快要掉了！”

“你给我听好了！”萧翎放过陈奇的耳朵，沉声道：“宁可把人跟丢，也不要打草惊蛇，明白吗？”

“······明白了！”陈奇一边揉着那通红的耳朵，一边小声地答道。若干年后，当两人坐在御花园里再次回忆起今日发生的事情时，黄袍在身的萧翎不禁露出了久违的笑容，而身着一品朝服的陈奇则不好意思地揉了揉那只幸运的耳朵。

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萧翎三人就这么不近不远地吊在那七人身后，那些人除了偶尔回头望望之外，也没有其他的表示。

说实话，有萧翎他们在后面跟着，那些人反倒是放下些心来，总比时刻担心身后有稽查的官差要舒服。

大约又走了五里地，前方豁然开朗，借着微弱的月光可以看见百步外那漆黑的矿洞，已经从洞口进进出出的人们。看到这情景，三人不禁有些咂舌，虽然知道有人贩运私煤，却不知道竟有这么多！

等三人走近了一瞧，却发现除了不停出入运煤的人外，有七八名大汉自始至终地站在洞口。每个运煤的人在进洞之前，都要在他们身边停下来，在递给那些大汉一些钱之后，方可进洞。

见到萧翎三人停在了不远处，为首的那名大汉指着三人轻喝道：“你们，什么人，过来！”

这人的言语间分明透露出命令的口吻，听的三人心中阵阵不爽，不过此行只为求财，也不愿意惹上什么事端。这些大汉在举手投足间倒是有几分架势，除了为首那人腰上的钢刀外，其余几人也都拿着兵器，从腰刀到铁尺，五花八门的。

“几位，我们是来此运煤的！”萧翎暗暗地摸了摸藏在后背的短剑，若是遇到最坏的状况，兴许还能借此抵挡住一阵。

领头那人的身材倒也算高大，已经隐隐赶上萧翎和张山的高度了，只见他细细地打量了下萧翎等人，问道：“你们几个看起来挺面生的，哪个村的？谁介绍来的？”

感情做这个买卖还要熟人介绍，萧翎自然不会透露自己的真实身份，眼睛都不眨一下地答道：“我们是刘家庄的，清溪镇的赵老三介绍我们来的！”

刘家庄距离张家屯还有七八里地，就算这行当他日暴露在官府面前，也查不到萧翎的头上，至于赵老三则是萧翎那日在清溪镇套话的苦主，那家伙当日醉的一塌糊涂，估计醒来后都要把这事情给遗忘了。

萧翎说的有鼻子有脸的，那大汉自然也没有生疑，接着说道：“那你们是第一次来这喽，知道这儿的规矩吗？”

“在下未曾听说，还望兄台明示！”规矩？萧翎自然知道对方指的是钱，不过心底下还是想听听对方的解释，于是装起了糊涂、

那人见萧翎说起话来文绉绉的，言语间也是客气了少许，道：“凡是进洞运煤的，甭管你运多少，每人都要交一百文钱的买路钱，这就是这儿的规矩！”

“啥？一百文？”张山一听，顿时嚷了起来：“我们辛辛苦苦地运上一担煤，不过能卖个三百文，你们嘴巴一张，就拿走了一百文，凭啥啊？”

“凭什么？就凭大爷我手中的家伙！”一名尖嘴猴腮的男子抽出了插在怀中的铁尺，朝着张山扬了扬，眉宇间尽是嚣张之气。

张山的性子倔，一听这话，抡起扁担就要和那人动手，却被萧翎一把按了下来。只见萧翎略微想了想，沉声道：“不知这收取买路钱的事情，几位有没有和清风寨打过招呼！”

这“清风寨”三字一出口，萧翎感觉领头那人的瞳孔明显是收缩了一下，原本还气势汹汹的几个人顿时闭上了嘴巴。看来，这清风寨的金字招牌还真不是盖的，还能拿出来糊糊人。

不过那尖嘴猴腮的男子显然是有些不服气，张口骂道：“少拿清风寨来吓唬人，清风寨怎么了？清风寨在那儿吃香的喝辣的，难不成就不准我们弟兄养家糊口了？”

这话若是传到清风寨的耳中，这些人恐怕要吃不了兜着走了。虽说清风寨在东海民间素有侠义之名，却也不能容忍有人对自己的威信进行挑衅。领头那人见萧翎把“清风寨”挂在嘴边，略一迟疑，当下抱拳道：

“不知几位和清风寨的好汉们有何关系？”