“严姐姐说，她求温侯大人许了个仓佐史的官，月俸八斛粮呢，她挺不好意思的，连说委屈了你，本来还想至少给个二百石俸禄的官职，不过现下他们处境也不好，没那么多粮食来养僚幕，但好歹先挂上名号。”雉娘的腿伤日益康复，已经能自己起身，扶着墙走两步了，炕上躺了不少时日，脸颊儿养出了几分圆润，手指头点点，漾起窝浅浅的涟漪。

她正缝补着旧衣裳，嘴里叼着线头，含糊不清地继续说，“其实就算只有八斛米，过日子也不用发愁了。”

仓佐史乃东汉十七级禄秩中最末等的官，换句话说就是管粮仓库房的文职，职低位卑，但怎么也是正儿八经的大汉官员，属于那种世家子弟不屑一顾，寒门学士穷尽一辈子都难爬上的位置，比起曹黑子随手给的那督税吏一职，不可同日而语。

以李臣的布衣之身，这已经算很厚重的待遇了。

还有些话雉娘没讲出来，在她心里，一直觉得自己祸害了李臣，好端端的功曹官身，假如不是为了她，搁现在，怎么也是治中从事了，不至于为了养家糊口而奔波。

虽然两人互相依偎，不离不弃的日子很美好，但她还是希望，汉子不要被她拖累，能遇到机缘，放开手脚，成为雄鹰，不被埋没。

“你的腿还疼么？”李臣犹豫了会，没正面回应。

“好多了，也许再过一两个月。就不用拄拐杖呢。”两人心有灵犀，雉娘似乎看出了李臣的迟疑，又说，“虽然是牵扯了些私人关系，但咱又不是贪图什么，以前你把平原治理得多太平呀，至少能一展才学，也不辱没了严姐姐的恩情。”

她以为李臣有些男儿好汉地心气。不愿靠温侯家女人的裙带关系，走后门得官职。

“我脸皮没那么薄。”李臣笑笑，拿指头亲昵地弹了弹婆娘的额头，责备她瞎琢磨。“你别操心了，我有主意的。”

真在吕布手底下但任官职，谋个出身？李臣摇摇头，在眼力方面他的确占了穿越的优势，良禽择木而栖。山猴子也晓得不去攀爬根底已枯萎，即将倒塌的大树，明知道吕布没几年奔头了，他难道会吊在吕家这棵树上等死？

他看了看小媳妇儿充满期盼地表情。没有多说。

路到人前自然直。至少在雉娘地腿骨完全好利索前。他俩还得继续留在这里。

如果能顺便还清欠严苓地人情债。那就最好不过了。

深秋地余韵尚存。只不过旷野地绿意渐渐淡了。山林中褐黄地落叶多了起来。老树地枝叶变得稀少了。远远望过去。像人脑袋上点缀着三五秃斑。一行行南去地雁儿也很少能见到踪迹了。

吕布地行轩就设在梧桐山脚下地一处土寨。依着矮丘而建。离宛郡五十来里路。可能是以前哪家豪强据险自守地城寨。不知是举族外迁躲避战乱。还是失了势被袁术抄了家。荒废已久。只留下空荡荡地屋房和破旧地寨墙。远远望过去。草木繁茂地山坡下。耸着一片非常扎眼地残墟。

经过个把月地收拾。将快塌地地方重新修缮一番。把半人高。掩埋了道路地荒草锄净。这破败地地方才变得喧闹起来。有了些人气。

军中几无存粮，全靠着袁术地援助，每人每顿最多三张饼，一碗菜粥，都是大肚汉，嘴一抹就没了。

幸好这时候正是野兔拼命养肥膘备着过冬的时辰，毛皮泛着油光，胖得动作都不利索了，撞到这群射艺精湛，又缺荤腥油水地武卒手里可算是遇到了灭顶之灾，没个把月，周围的兔子就几乎绝了迹，只好把目光放到田鼠身上，但这玩意个子太小，又敏捷，难得射中，就算准头好，一箭正中身躯，骨肉也碎了，只能拿来煮肉汤。

周围地几个庄子也遭了殃，并州兵本就跋扈，不是哪家的鸡鸭被顺手拐了，就是刚碾平，预备冬播地田地被路过的骑士践踏得不成体统。

还有件事差点引起了众怒，军寨附近的半山腰子上有座乱坟岗，年头已久，野树林子旁的空地上布满了层层叠叠的土馒头，墓碑上的字已经模糊不清，讲究点风水的都说阴气重，不适合大帅的武运。

吕布不怎么信鬼神，但也觉得宁可信其有不可信其无，干脆遣了队人，把坟全挖开填平，这事干得太不地道，除了豪强大姓宗族，普通的小户人家哪占得了风水宝地当祖坟？屋里有人亡故，还不是得送上乱坟岗，这一挖也不知掘了多少人祖辈的坟

附近的村人不敢惹带刀把子的，夜里偷偷摸上来拾尸骸，白生生的骨头抛了满地，也不知是不是自己家的，只能抹着泪胡乱捡了些，拿回家供奉，个个苦不堪言，在背后吐着口水骂，“一群杀千刀的蛮子。”

“明明走投无路来投奔袁术公，却如此嚣张，还把咱宛郡上下放在眼里么？”郡中的官吏也对这支客军多有牢骚。

他们烦恼，吕布实际上更是郁闷。

昔日执掌长安军权，天子于御殿之上亲封侯爵，武名远扬的吕奉先，目前的处境并不妙，几乎到了山穷水尽的窘迫地步。

长安时被李郭汜的西凉联军追杀过几趟，兖州又输给了曹操，现如今他满打满算也就剩下二千士卒，其中还有六百多号人缺了坐骑，只能让高顺和堂侄魏续先统领着操练步战。

小续子莽撞，一上战场就如脱了缰的野马，只想着冲杀。瞻前不顾后，幸亏有股子骁勇的劲头；大高保守，尚未交战便考虑退路，遇敌先布防阵，靠阵势层层推进，经常失了先机，不过老成稳重。这一大一小搭配得正好，但愿能练出一营下了马也能胜敌地精卒来。

唉。遥想当年，数万铁骑横冲直撞，平地起乌云似地，破阵破寨如拆颓墙。斩将夺旗似宰鸡雏，手下将领个个都是能陷阵杀敌的好汉，何等的威风煞气，天下无双！

短短数年间，他的并州兵就变成了得寄人篱下的孤军。

也不知是心怀顾忌。还是老袁家的人都这么优柔寡断，袁术的话说得含糊，只托付宛城太守张勋传来书信，言“温侯稍安勿躁，暂且住下，万事别愁，你的前程。我自有安排。”

但就是没个准信。

“把老子逼急了，一发狠占了宛城再说！”吕布心中也烦躁。在军帐中吼道。

当然，只是发泄罢了。张勋是个谨慎人，每次只送刚够小十天吃嚼地谷米。羽箭军械一概推辞说“本郡库存也不足”，宛郡中的万人守备吕布是不放在心上的。敢野战，他一次冲锋就能生吞活剐掉，但只要据城而守，绝了粮食，他这点儿仅剩的家底就算完了。

马上要过冬了，等雪降下来时，只要袁术停了援粮，不发寒衣，就能把吕布全军上下活活给困死。

每月一点儿粮食，一点儿虚无缥缈地承诺，袁术就这么把吕布给煎熬着，想磨灭这如虎似狼之人的心气。

仰人鼻息的感觉着实难受啊，吕布脾气暴躁，手下亲卫稍有冒犯，无不立即拖出去重责军鞭，直打得两瓣屁股蛋血肉模糊像开了朵红花，这烦恼的情绪也逐渐传染到了全军，人人都有些茫然不安，不知日后的出路，兵将地表情，都带着几丝无精打采，连旗帜都怏怏的。

比起旁人，李臣大概算最轻松悠闲的人。

这几日下过几场秋雨，整个营寨蒙上了层湿漉漉的味道，一清早山林子上就浮着浓烈的白雾，直到午时才被懒懒的阳光驱逐，李臣穿着身干净的文士袍子。发髻上包着蓝巾帻，正捧着一包裹手帕荷包之类地织物，小心地避开路面上的坑洼积水，但两只鞋子还是糊满了泥浆。

雉娘地嘱咐，不管日后如何，现在人家帮了忙，多少得礼尚往来，虽然这些刺绣不值钱，也不知严姐姐看不看得上眼，怎么也是番心意。

严苓自然是随夫君住在整个土寨的主宅里，修得像个小堡垒似地，整块地青石头墙，三人多高，就算寨子中有人作反，也能仗着墙高壁厚守住。

李臣在门口通报了姓名职位，没一会，就有人带他进去。

起初李臣认为按规矩，是要去大堂屋等候的，但引路地吕家亲随却径直领着他朝里间走，吓了他一跳，怎么吕布也是堂堂大汉温侯，家风再不严谨，也不该任凭外人在内院出入呀。

仔细问了下，带路的还莫名其妙，“你不是要见夫人么？已经禀告过了，夫人也有空闲，自然带你去她地院子。”

敢情吕布就没那种深宫后院锁娇娘的汉家习惯，这做派搁到世家眼里，简直就是土蛮子，败坏风气，没点教养家规。

宅子内和土寨的风格一般，没什么楼阁小桥池塘之类的装饰，几间大屋子小院子，颇为朴实。

还有个四四方方的小校场，依着西墙而建，铺着晒开的河沙，正热闹着呢，一群光膀子的汉子在互相角力，个个鼓着腮帮子，鼻息粗浊，臂膀凸着一块块腱子肉，吼叫声震天。

“周驹，下来玩把？”有在旁歇息的人望见领路的亲兵，招手道。

“没那空闲。”周驹朝李臣抬了抬下巴，示意自己正忙着。

人堆里还有个身量较小点的汉子，因为还穿着衣裳软甲，在群黑黝黝的男人里额外醒目……呃，李臣仔细瞟了眼，居然是个小姑娘，似乎刚下场角了几次力，额头上满是汗珠，举着水囊大口灌着水。又嫌不解热，低着头直接朝脑袋上淋，然后小狗似地甩甩头，想抖干发丝中的水。

“你块头虽壮，但不够灵巧，下盘不稳，难怪我一把就能把你推倒。”她拍了拍身边正在喘气的武卒，点评道。“光有身肉屁用，还得多练。”

口吻和举止太男性化了，若说严苓是有些男儿地豪迈，那这姑娘压根就是个野小子。

“那位是……”李臣好奇地问。他没听过吕布军中有女兵营呀。

“别望，”周驹紧张地拉拉李臣，“当心被小姐拖下场练练拳。”

李臣是听过严苓有个闺女，但没想到是这副德性，似乎吕家小姐朝这边望了过来。他忙收回目光，跟着周驹快步离开。

“将军果然是武人性格，别家都是力求清静雅致，就将军府喧哗热闹得和军营一般。”他感慨。

“谁不想清静点呀，你不知道……”周驹满脸尴尬的神情，欲言又止，“这事你当文官的别多问。就是将军自己都管不了。”

很快李臣就明白为什么了。

吕府西角那座独门院子里栽着棵大梧桐，秋去叶疏。门前站着个白净净的丫鬟，正在清扫院中的落叶。瞅见他们就喊，“驹子。人带来……”

话没说完，校场那边争执斗猛的沸腾之声传了过来。汉子们嗓门粗，又只隔着两道墙，立即压住了她的话音。

“……都大半天了，还不消停。”小女婢有气无力地捏着扫把，似乎已被噪音骚扰了许久，语气显得有些埋怨。

“是、是小姐再操练武艺打熬气力，没法子。”驹子大概是周驹的浑名，他安慰道，又扭捏地说，“唷，红珠，吃过了么？”

那个叫红珠地婢女抹了抹眼角，等墙外头一阵高过一阵的震荡平息，才点头回答，“吃过了，午时吃的扁食，还剩不少，饿的话去厨房里拿，不过别吃光了，也给张大人带些，他忙碌性子，经常误了吃饭地时辰，这段日子人都瘦了圈。”

“哦，好好。”扁食就是此时饺子的俗称，驹子连忙点头，眼珠子却转了转。

“你一定要拿给张将军。”那个叫红珠的婢女似乎瞧出了不妥，加重语气叮嘱道，“否则我就说你值班护院时偷睡懒觉，让他打你鞭子。”

李臣嘴角慢慢流泻出一丝笑，瞅着驹子的苦瓜脸，觉得有趣，似乎他对红珠有点儿意思，但人家却很倾慕什么张将军。

吕布家里头的确没规矩，随人婢女地私情，都张扬扬地没人管，但这样，反而有些人味儿。

他这一笑。倒让红珠回过神来，连忙捂着嘴轻呼了一声，歉意地望向李臣，“是来拜见我家夫人的李佐史吧，快请进。”

方进门，淡淡的熏香萦绕在鼻间，屋子里的摆设倒有几分雅致，细纱帘子，藤箩纹的漆案，里间轻轻透过来筝琴古拙的弦音，李臣没什么音乐细胞，听不出技艺的好坏，只觉得非常悦耳。

他露出奇怪地神色，虽然也有一个月没见着严苓呢，但那个行事风风火火，字都不会写地鲁莽婆娘，哪能在这么短的时间里学会乐器？

是吕家豢养地乐妓在弹奏么？

又一阵粗俗无礼的欢呼声传来，大概是校场那边终于分出了胜负，声音额外嘹亮，震得窗棂上地精纸都簌簌颤动。

悠扬的琴音如飘落于激流之中地枯叶，被绞得支离破碎。

“过分。”红珠说，让李臣在外屋的竹席上先坐下，又给他端来盏添了蜂蜜地水，抿着嘴轻声唠叨着，“大房那边欺辱人，故意的。”

“大房……”李臣耳朵尖，听到了小婢女的抱怨，马上意识到了什么，坐立不安起来，尴尬地说，“我是帮自家婆娘，给严夫人送些小玩意的。”

他在门房时只说了想求见主母，但却忘了，那吕奉先可是开了后宫的男人，府上除了严大夫人，还有个貂二夫人。