() “哥哥，”陌展站起身，迎了过去，难掩兴奋地低语道：“哥哥，我找到大夫了。”

从门外到屋内并没有多少距离，可那人却走了一小会儿，原本朦胧的脸在渐明的日光中慢慢清晰。和陌展一样，他的脸颊消瘦偏黄，眉形似‘一’，修长并不算浓密，狭长的眼眸目不转睛地盯着念尘的背影，唇角略白抿成一条直线，藏蓝的外杉上沾着点点泥泞的土色。初眼看去，暗黄的脸色难以出彩，唯一令人侧目的是他的头发，浓密顺滑如一匹上好的墨缎，光滑整齐地束在脑后，随着步态左右微摆，不算明亮的屋内依旧衬出极美的光华。

“哥哥，这是我上次说的好心小姐。”陌展转到我身边，扯了扯我的衣袖，“小姐，这是我的哥哥。”

那人这才转过头，沉寂的眸子平静若水，微蹙的眉间似是强忍着某种情绪，看了我一会儿转了开，对陌展道：“展儿，去帮哥哥烧些热水。”

陌展开心地点点头，“恩，我这就去。”

念尘收回手站起身，若有所思地望着陌展远离的身影，叹道：“你早知道结果了，对吗？”

那人走上前，拉好床幔，过了半响才道：“还没结束就不知道结果。”

念尘垂下眼，思付半响道：“我可以配一剂药方，但最多只能拖得十日半月。”

心中‘咯嗒’一声，最担心的还是发生了。“多谢大夫。”那人看似平静，可声调却微微打着颤。

念尘睨向我，眸中动了动，道：“你要谢的不是我，是她。”

“多谢小姐。”那人并未看我，只拱手朝我作了个揖，带着一股淡淡的冷意。

我说不出话，脑中映着陌展兴高采烈的笑颜，念尘说的对，最残忍的是给了希望又亲手掐断。虽然明白错不在自己，可莫名的内疚感让我无法安然地继续待着，胡乱地点点头，我对着念尘道：“我去外面等你。”

清冷潮湿的寒风吹冷了发热的脑袋，我深深吸了口气，瞧见侧角的矮屋中陌展蹲坐的小身影，她似有察觉地抬起头，一见我立刻展开笑颜朝我招招手，脚步顿了顿，我慢慢走了过去。

陌展举着衣袖擦擦被火熏热的小脸，放下手中的蒲扇，从旁边的小炉上小心翼翼地端起一碗褐绿色的汤药放到我手中，“小姐，这是我刚熬好的灵音草，你喝喝看，真的很管用。”

热气熏着面，陌展黑亮的眼睛弯成两道月牙，拖着腮一脸满足地看着我，满含期待道：“小姐，谢谢你，有了会救人的大夫，娘亲一定会好起来，哥哥就再也不用那么辛苦了。”

咬着唇，心头如梗硬石般的沉重，轻轻吹开缭绕的雾气，我小口小口慢慢地喝着，涩苦的药味充斥着味蕾，热烫的汤药流进胃底。我低着头，视线凝着波动的水纹，听着陌展回忆似的话语，“自从娘病了后，家里的活计全都压在哥哥一人身上。哥哥总说我还小不让我做事，可我是家中唯一的女孩怎么能让哥哥一直抛头露面，村中已经开始传着哥哥的流言，再这样下去，哥哥的名声就毁了……还好遇到小姐，小姐是展儿命中的贵人，展儿以后一定好好伺候小姐！”

“你说什么？！”门外一声厉语，惊异地抬起头，陌展的哥哥一脸怒气地瞪着她，“你卖身给她了？”

我连忙放下碗正欲解释，他的视线随即转向我，修眉拢气沉声道，“这位小姐，无论我的妹妹以什么方法求过你，请你高抬贵手，她许下的诺言由我承担！”

“哥哥……”陌展怯怯地站起身，灰土土的小脸满是委屈，她捏紧拳，“为什么让哥哥替我！明明是我答应的，哥哥不是教我要一诺千金，不可失信于人的吗？”

“那你答应我的呢？我要你去学堂，为什么不去？”

“娘亲重病，哥哥腿受伤了还要去采药，我怎么去学堂！我能安心吗？”陌展通红着眼，拼命抑制着眼中的晶莹。

“等等——”放下手中的药碗，我打断道，“我没有答应她任何要求，这是我和念大夫之间的事，与她无关。”伸手拍拍陌展的肩头，“我也没有白白帮你，这碗药算是酬劳了。时候不早了，我也该回了。”

“谢谢。”走出门外时，身后忽然传来一声低语，脚步未顿，这一声让我实在难当。

“她还能活多久？”一路沉默直到家前的巷口，我终于问出口。

“最多半个月。”念尘侧颜看我，“廖小姐，我的话你不必放在心上，她的哥哥早已知晓这个结果，他坚持，不过只为他妹妹的一个念想。”

“而我，亲手毁了这个念想。”苦笑着摇摇头，想起那双夹着怒气的狭长眼眸，“念尘，你说的对，好心有时办地未必是好事。”

念尘转开眼，食指轻轻拨了拨眉尾，语速极快：“那，总比一直存着坏心好。”

我愣了下倒是有些意外，原以为他会点头称是，略感欣慰地轻笑点头：“谢谢你。”

念尘斜着我俊颜微微泛红，他轻轻咳了声，提点道：“我该走了，伤风的廖小姐也不宜在外面久待，免遭他人疑虑。”

元灵对我的早归十分欢喜，快手快脚地帮我换好轻便的家居服，“小姐还没吃？我去把饭菜热一下。”

“不用了，我不饿。”揉揉眉头，我疲倦地靠在软榻上，分神道：“对了，爹爹离开前说会来信报平安，收到了吗？”

“恩……从卞都到淮安要半月的路程，老爷应该这会儿还没到呢！”元灵整理着桌面听到我的话，顿下手弯起眼，“到底是父女，小姐嘴上说地厉害心里还是挂念的紧！”

略略点点头，我心虚地摸摸鼻子撇开眼，掂量着得找个时间把剩下的书看完。元灵还当我不好意思，朝我挤挤眼，“没关系，元灵一定不和老爷说。”

之后，陌展再也没来过，左家也没了动静，日子恢复到了最初的平静。许是那碗汤药起了作用，我的嗓子隔天便好了很多，现在只留着轻微的暗哑，估摸不久就能恢复至初。日子虽然平静，但心底始终存着淡淡的不安，一部分为陌展，一部分为着毫无动静的左家。

一日傍晚掌灯时，元灵火急火燎从屋外窜了进来，胸前起起伏伏地喘着气，手里举着一个红色的书函，“小姐，左家……送来的。”

打开一看是一封拜帖，“又是会峰……”我皱起眉，信上只标着左府并未说明何人，“谁送来的？”

“左家的小厮，个子小小的。”元灵举手比了比，“左家又来做什么？”

“凝碧湖初上冰霜，左家邀我一起赏湖。”放下手中的拜帖，左家一直意味不明，是不是该趁着这次机会彻底弄弄明白。