() 夏天到了。

太阳亮得晃眼刺目。宿舍前的蔷薇花，一架架开得艳丽荼靡，清香四溢，引得蜻蜓和彩蝶围前绕后，翩翩翻飞。

夏至过后，厅里开始了一年一度的抽样调查。

厅里每年都要下村入户抽样调查，防止基层瞒报漏报出生。由于计划生育考核指标牵涉到各级政府的业绩和无数官员的乌纱帽，一票否决，如高悬的达摩克利斯之剑，威力无比。所以，每年七、八月开始，基层各级就严阵以待，草木皆兵。就连薄荷去买菜，都听到菜场里的大喇叭拼命高喊：“各位摊主请注意，省里马上就要开始检查了，请各位回去办好流动人口证、准生证、计划生育证。没有证的摊主近期内请不要来市场。”

每年的调查都很辛苦。省里和基层都辛苦！对省里来说，每次下去十个调查组，每个调查组调查10个村。有时，村与村之间的跨度相当远，开车要大半天甚至一天，等他们赶到调查点附近的宾馆时，往往已是凌晨一两点钟了，胡乱躺几个小时，早上5点，又得起来进村入户。对基层来说，不管这十个调查组分别住在哪个宾馆，都能被他们一一找到，且每个宾馆附近都有县乡的人通宵守着。去每个村的十字路口，也都有县乡村干部盯着。每次省里的刚问完路，马上就有人凑过去打听他们刚才问的是什么地方，有时，他们还会错把化了妆的村干部当成闲杂人等，向他打听道路，等打听完了一上车，扭头就看见他面带诡异而得意的微笑，飞快地掏出手机，捂着话筒低声打电话。因此，很多时候，当调查组还象个无头苍蝇，四处转悠着寻找要调查的村时，乡里和县里就早已经明白他们要查哪里，抢先一步赶到那里，能赶走的赶走，能藏起来的藏起来。然后，自己化妆成本村群众潜伏下来，静等调查组进村。有时调查组自己都忍不住自嘲，说：“嗳，我们怎么像鬼子进村啊！”

这次调查，薄荷恰好和姜黄一个组。于是，姜黄主动向组长要求和薄荷做搭档。

每次调查都是男女搭档，男的保证调查安全，女的负责拉近与被调查者之间的距离，得到他们的信任。

清晨的空气非常新鲜，弥漫着泥土和稻谷的清香，沁人心脾。天空湛蓝如洗，阳光在云层后，绣出亮亮的金边。

几天的搭档调查，薄荷和姜黄已非常熟悉，加上他们都很精明能干，自然配合得十分默契。

姜黄一进村，就捡了根不粗不细的棍子，用来防身、驱狗和打草惊蛇。几个村干部化妆成路过的、走亲戚的、干农活的，不远不近地跟着他们，监视他们。

“那一家，”姜黄指着晒着衣服的二层房说：“应该有孩子。”

薄荷仔细打量一下晾晒的衣服，迟疑地问：“那是一岁孩子穿的吗？”

“不会超过两岁。”姜黄肯定地说。

他们朝房走去，几只狗狂叫着冲出来。薄荷吓得躲到姜黄身后。

狗被轰走后，薄荷笑着说：“和本厅的同事一组就是舒服啊，上次我和县里的男调查员一组。唉，你想象不到我有多悲惨。”

姜黄说：“总不会是他负责问话，你负责赶狗打蛇？”

薄荷笑得眼睛弯成了魅惑至极的月牙儿，说：“那倒不是。但是，每次狗来时，他就不见了。狗跑了，他才出现。更无语的是，他每到一家，都‘刷’地亮出调查证，大喊：‘我是厅里下搞计划生育调查。你家生了几个孩子？’别人一听，立刻黑下脸，理都不理他。我只好让他看着我做。当我照着我们惯用的方法，和她们随意地聊天，自我介绍说是省卫生厅下来调查打防疫针的情况的，或者说是省农业厅的，下来调查收成好不好的。你知道的啊，我们都是随着情况和交谈对象的不同，随时变幻身份，才能摸到真实情况，是？那个调查员倒好，看我调查了几家，目瞪口呆，大声指责我说：‘你是个骗子。’。开总结会时，他向领导汇报，居然说：‘这趟调查我收获很大，跟厅里的薄荷学到了许多骗人的方法。’”

姜黄乐不可支的大笑起来。薄荷发现他的眼睛不再像从前那么冷若寒冰，而是有了些许温润，象春天解冻的池塘。薄荷想起他惨淡的童年，心里莫名地疼了疼，象被人揪了一把。

有一天，薄荷把自己当午饭的饼干拿给一个孩子吃，他没抓稳，饼干滚在了满是灰土、鸡屎、牛粪的泥土地上，薄荷刚要重新拿一块给他，孩子的妈妈已经飞快地把饼干捡了起来，心疼地吹了吹，又塞回孩子手上。薄荷目瞪口呆，才知道这世上，有很多人是那么辛苦而卑微地活着。从此，薄荷每天都把自己的干粮牛奶和饼干面包省下来，带给那些从没吃过这些东西的深山里的孩子。这本是她无心的善意之动，却得到了另一个收获：孩子纯朴的父母，因为她的友善，生恐帮不到她，往往对她知无不言，言无不尽，碰到自己也不清楚的，就热情的把周围知情的邻居和朋友喊来，让他们说给薄荷和姜黄听。

这样一来，薄荷和姜黄这对搭档，成了最能查出问题的最佳搭档。

姜黄对薄荷非常体贴。遇到大雨和山路泥泞时，他会让她站在安全的地方等，自己独自进去调查。而且，他从不会走出她的视线。他知道，在这些人生地不熟的偏僻山村，她一个美貌如花的女子，安全是完全交到他手上，完全依赖他的保护的。

有一天，他们一边沿着长长的村路往山顶那户人家走。薄荷想起刘猛曾介绍过姜黄的岳父是县里最大的煤炭老板，他的老婆非常爱他，觉得他一定很以他的婚姻和家庭为傲。不由好奇地问道：“大学时，你是怎么打败情敌追到你老婆的？”

姜黄怔了怔，不显山不露水地转移话题说：“就这样啊。你男朋友叫什么名字？”

薄荷顽皮地笑笑，竖起食指，轻轻地摇了摇，说：“这招对我没用哎！你忘了我是律师了啊。我绝对不会被别人牵着鼻子走。”

姜黄叹息一声，拿出一副豁出去的架势，无可奈何地说：“好，你审。我知道我可以保持沉默，但我所说的每一句话，都会作为呈堂证供。”

薄荷嫣然一笑：“她很漂亮？”

“不。”姜黄看着天，惜字如金地回答。

“你怎么追到她的？”

“她追的我。”

“你还真幸福啊！”薄荷感叹。

“幸福是脚上的鞋子，合不合脚，个人自知！”他冷寂地说，想了想，又道：“我们更象两个合租的室友。”

薄荷吃惊地反问：“怎么可能？那谁养家？谁出伙食费？谁出水电费？”

“各养各，各出各！”他淡淡地说：“我在厅里食堂吃。”

薄荷愣愣地看着他。他的眼里连同身上都好像蒙上了一层冰霜，寒意浸人。薄荷忽然很想抱抱他，温暖他。她呆呆地想着，没提防脚下一个大坑，一个趔趄，差点摔倒，幸亏姜黄眼明手快，一把扶住了她。

“给你说个笑话。”趁着薄荷愣神的一瞬间，姜黄转移话题说：“有一天，一个男的大脚趾突然乌黑发青，他找当地一个神医看，神医说：‘是癌！’，切除了他的大脚趾。过了几日，他的第二个脚趾又青了，只好又切除了！三天后，他整个脚板都青了，他转到大医院去看，医生拿着放大境看了半天，对他说:‘根据我多年的经验，你这是袜子掉色。’”

薄荷笑了，说：“我说一个真实的。我小时候很笨，一个俯卧撑都做不了，老师硬逼着我做，我只好哀求说：‘老师，我只俯卧，不撑，行不行啊？’”

话音刚落，她看到一条黑褐色的蛇，趾高气扬地盘在山路中间，头昂得有两尺多高，阴森森地盯着她，两侧黑白相间的圆斑闪着诡异恐怖的光芒。

薄荷觉得后脊梁骨的汗毛，一根根地竖立起来，象列队出操的战士。她惨叫一声，一把抓住姜黄，长长地指甲直掐进他的肉中。正笑着的姜黄顺着她惊恐的眼睛看过去，不由也倒吸了一口凉气。来不及多想，他抢上一步，转身挡住薄荷。然后，他觉得小腿上传来一种针扎的、钻入骨髓的疼痛。那疼痛象游走的蚂蚁，在体内迅速地四下散开。

他低下头看着已在他怀里的薄荷。阳光从侧面照过来，她仰着的脸上有一种迷茫却又绚丽的光芒。

“你没事？”他俩同时开口。

怔了几秒，又同时回答对方：“我很好。”

那条蛇一击成功后，狠狠的盯了他俩一眼，顺着草丛，悠哉游哉的走了。

姜黄放下护着她的手臂。血慢慢流出来，浸透裤腿。他解下调查员吊牌的绳子，紧紧扎在伤口上方，同时安慰满眼焦急的薄荷说：“不会有事的。别担心。”

不远不近尾随着的村干部全跑了过来，其中有个精通草药的，俯下身仔细看了看他的伤口，放心地说：“幸亏不是毒蛇。”

乡卫生院的医生给姜黄打了消炎针。姜黄看看站在一旁、满面忧伤的薄荷，突然挽起袖子对医生说：“这还有呢。是那条蛇的同伙干的。它俩对视一眼，心意相通，说：‘这个家伙太讨厌了！我咬他，你挠他！’”

医生纳闷，看看伤口，说：“看伤口不象啊！你确定是蛇吗？”

“非常确定！”姜黄温柔地凝视着薄荷，嘴里对医生说：“一条修炼了千年的美女蛇。”

薄荷展颜一笑。