() 裴家有了田产的消息不胫而走，来窜门的街坊四邻远近亲朋一夜间多了起来，裴老娘这么多年被人低看，一朝扬眉吐气，红光满面在家招待客人，万年给的二十两银子拿出十两，各式瓜果点心好茶好饭，过年都没见这么丰盛过，小虎和囡囡馋得口水直流。

裴老娘忧心来年的粮食不够，只是这么多年矮人三分，如今好不容易翻身，来的客人脸上都带着无比热忱的笑意，她也就打肿脸充胖子，怕置办得不够，还得把另外十两花了去，盯着小虎和囡囡，舍不得给孩子吃。

三春何时把一些瓜果点心放在眼里过，看小虎和囡囡眼巴巴的，抓了两大把塞给他们，两个孩子雀跃着出门玩儿去了，裴老娘当着客人的面不好发作，心里正疼着，小虎和囡囡又跑了进来，三春又是两大把，裴老娘气冲头顶，喝斥三春去煮开水过来，三春吓了一跳，怎么声音这么尖利，跟被针扎了一样。

三春磨磨蹭蹭向厨房走去，何氏跟在她身后要出来，回门那日傍晚，三春看延庆不在家，拿了一支玉钗去何氏屋里，说是家务事上笨些，请嫂子多担待，果然何氏没有为难三春半分，只是让她打个下手，在厨房里择菜洗菜淘米，洗衣服她只管晾晒，以前何氏都是一个人做家务，如今有了帮手倒是其次，主要是有人作伴，总是跟三春絮絮叨叨，三春泰半听得多说得少，何氏嫁到裴家几年的不甘委屈总算能倾吐干净，就更喜欢三春。

裴老娘都看在眼里，只要她们不生事，也就由着她们，家和万事兴的理她是懂的，她也知道三春这么些日子灶台边都没挨过，现下生她的气，就让她去煮开水泡茶用，看见何氏要跟出去，就笑说道：“淑芬给你婶子剥几个桔子。”

何氏只得转回身，三春这些日子点火都没学会，在厨房里烟熏火燎忙乎半天，这火也没点着，急得眼泪都掉下来了，翻拣灶膛里的柴时，手掌心烫起几个水泡，折腾了一个时辰才烧开一锅水，灌到茶壶里提到堂屋，客人早走得没了影，心里就有些气，人都走了也不说一声，让我白忙乎半天。

何氏看三春脸上几道黑印子，指着她笑着要说什么，裴老娘闲闲坐着开了口：“烧个开水从半下午烧到了天黑，客人等得都要渴死了。”

三春揭开桌上茶壶盖儿瞄了一眼，里面还有大半壶茶水，心里的火气就大了起来，不客气说道：“既是有水，娘为何还让我去烧，再说人早走了，也不跟我说一声去，让我白忙乎半天，这不是折腾人吗？”

三春过门八天了，一直温顺好脾气，今日说话如此直白，出乎裴老娘意料，被噎得半晌无语，何氏虽有时跟婆母甩脸子，却不敢说话如此不敬，有些欣喜得看着三春，裴老娘一瞧何氏神色，这还了得，再把大的也带坏了，盯着三春说道：“怎么是折腾人了？你过门整整八天，连烧火都没学会，要不是今日来了客人，还不知道你竟把家务都推给了你嫂子。”

何氏连忙摆手：“没有没有，三春每日都早起帮忙。”

裴老娘白她一眼：“没让你说话，她什么不会，怎么没听你说过。”

何氏低了头，三春也不想跟婆母争吵，忍着气说了句：“我是笨了些，回头一定都学会。”

裴老娘也不好再说什么，小虎和囡囡跑进来看着三春脸上的黑印就笑，小虎指着她脸：“二婶脸上有黑灰印子。”

三春转身要回屋洗脸，囡囡央求道：“三婶，还想吃些炒西瓜子。”

客人走后桌上盘子里的还没来得及收起来，裴老娘眼见三春的手又伸了过去，啪一拍桌子，屋里的人都吓了一跳，裴老娘抖着手指着三春：“我们家小门小户的，不比你们娘家家大业大，这几天来的人多，买了些瓜果来招待客人，给小孩子这么大把大把的抓，我们吃得起吗？真是败家。”

三春手伸在空中，就觉有些好笑，抓了一把递给囡囡，理直气壮说道：“小孩子长身子的时候，爱吃什么就给，我就想不明白了，宁愿招待这些个虚情假意，张口借粮闭口借银子的客人，也不肯给自家孩子吃。”

裴老娘被噎得正倒气儿呢，何氏在一旁也说：“就是的，自己孙子孙女儿，平日里满口心肝宝贝，这么连些瓜果点心都舍不得，再会过也不能在孩子嘴里抠？”

裴老娘被两个媳妇一夹攻，差点背过气去，简直是反了，偏偏一时又说不出有道理的话来，总不能说是为了给自己长点脸面，就委屈了孩子，正僵坐着，延庆和延晖一前一后回来了，延庆见家里这几日人多，就去帮邻居秋收，延晖今日去县学换几本书回来，请训导解了几点疑问，又和万年叙了会儿闲话，兄弟二人在村口碰上，一路说笑着回来。

延庆走在前头，一眼看见娘亲脸色不对，延晖却只瞅见三春白皙的脸上几抹黑，就是一笑，裴老娘看见两个儿子进来，鼻子一酸嗒嗒往下掉泪，延庆忙问怎么了，裴老娘哭出声来：“你们两个不在家，两个媳妇两下里拿话堵我，我这是造的什么孽，一心为了这个家，如今落得这等下场，受儿媳妇的气，日后在裴家庄没法见人，不如早早去见你爹算了。”

延庆狠狠瞪了何氏一眼，吼了声还不去做饭，忙上前去劝慰娘亲，延晖看自家娘亲连哭带说的，心里不是滋味，目光扫过何氏落在三春身上，何氏一看婆母发作，延庆又吼了她一嗓子，惴惴得低着头，三春眸子里却点着两簇火苗，盯着裴老娘紧抿着嘴，胸膛一起一伏的，延晖知道嫂子虽有些毛病，却从不敢正面顶撞忤逆娘亲，心里明白是三春惹出的祸

延晖过去拉了三春的手，低低跟裴老娘说了声先回屋去了，进了屋拿帕子擦掉三春脸上的黑灰，把着她肩头问怎么回事，三春毫不含糊，来龙去脉说得清清楚楚，延晖坐下说道：“娘亲可能有些不对，不过三春不该顶撞她老人家，小辈跟晚辈只能忍，还能掰开来讲理吗？能讲得通吗？还有三春可能认为瓜果点心不算什么，可娘亲穷苦惯了的，三春该理解她老人家的苦心。”

三春刚想说既是穷苦，为何跟那些虚伪的来客倒那么大方，延晖仿佛知道她要说什么，捉住她手说道：“我们家穷得亲戚见面恨不能绕着走，这几日主动上门来，不管出于什么心思，娘亲总是高兴的，跟外人交往大方些三春也认同？娘亲怎么疼爱小虎和囡囡的，三春不知道我知道，她宁愿自己饿肚子，也要让两个孩子吃饱，不能因为这一点小事，就说她不疼孩子。”

三春最喜爱延晖侃侃而谈的样子，今日这出加上前几日田契的事，三春不禁对他刮目相看，一直以为他书呆子气，于人情世故方面糊涂，却原来心里透亮，只不过在银钱方面有些无知，一感慨就觉得延晖说得句句在理，扭着手说：“是我的错，不该跟娘亲说重话，呆会儿就给娘亲陪不是。”

延晖摇摇头：“赔不是倒不用，日后别再提起就是了。”

三春说完去厨房帮何氏做饭，延晖到娘亲房里笑着坐下，看娘亲止了泪水，温和说道：“娘亲，三春知道错了，娘亲也想想，她原来是娇贵的富家小姐，光服侍她的丫鬟婆子就有十几个，哪里会做家务呢？她如果做得慢些手脚笨些，让嫂子多教她就是，她能放下身段去做，又从无怨言，儿子觉得挺满意，她在娘家是操心经营的，看账本拨算盘不输男子，娘亲觉得呢？”

裴老娘唬了一跳，知道陶家富贵，想着也就是有些钱而已，没想到有十多个人服侍三春，更没想到她会懂得生意经，惊疑说道：“你就护着你媳妇？她家能有那么大排场？她能有那么大能耐？我不信，那么好怎么会嫁到我们家？”

延晖一笑：“娘亲不信，改日儿子带你到陶府做客，看看他们家的排场，三春能嫁到我们家，还不是因为儿子我吗？”

裴老娘点点头：“这个我信。”

又追问了延晖一番陶府的情况，越听越觉得延晖在编，怎么可能如此的富贵，直到三春端进饭菜来才作罢，一顿饭吃得安宁，谁也没有多话，三春想着心思，刚刚怎么就被延晖糊弄过去了，觉得他那句话都对，不能为婆母着想确实是自己不对，可跟他娘亲不能说理，他娘亲错了自己只能忍着，这才过门几天啊，长此以往谁受得了？婆母要是个讲理的还罢了，万一她瞧自己不顺眼，象今下午那样处处为难，自己也只能忍着吗？

越想越生气，延晖看一家人清静吃完饭，以为一切搞定，正得意呢，何氏站起身收拾碗筷，三春正想着心思，头也没抬，裴老娘就说：“让三春去洗碗，既是养尊处优惯了的，日后多做些，才能学得快些。”

何氏说道：“下午三春烧水点火的时候，手上烫了好几个水泡......“

何氏犹在絮叨，延晖一把抓起三春的两只手，白嫩嫩的右手手掌心里几个紫色水泡，看着真是心疼，圈着她手腕回了屋中，过一会儿又跑过来找药，裴老娘本来有些过意不去，见延晖那么紧张三春，心里一阵不痛快，不就是几个水泡吗？又不是什么大毛病？

三春看延晖跑进跑出，打着气死风灯去了趟村里郎中家，拿了一小瓶药回来，低头抿嘴一笑，抬起头时一脸委屈，延晖忙低声劝哄着给她上药，每碰一下她手，三春就夸张得嘶声吸气，延晖更加紧张，上完药抱三春在怀里，三春靠着他低喃：“明日娘家叫九日，要回去小住一阵，等回来延晖就去县学了？”

延晖一愣，明日就到九日了吗？心里万分舍不得，三春趁着他愣神的功夫，轻抚他的心口：“我回来后，延晖不在家，娘亲若是总严厉对我，嫂子万一也对我不满，我......我该怎么办？就象延晖说的，只能忍着？要忍到何时？”

说到最后一句时泫然欲泣，延晖一时儿女情长占了上风，差点脱口说，娘亲若欺负你，你到县学找我去，再不行称病躲到娘家去，话到嘴边又觉不妥，如此一说三春岂不有恃无恐吗？万一家无宁日，娘亲岂不是要不痛快？硬气心肠说道：“人生八德孝字为先，媳妇总归要听婆母的，三春只能忍着，不能让我娘亲生气。”

三春一甩手自去洗漱过面朝墙躺在床上，延晖心里猫抓一般，舍不得三春受委屈，又想到明日就要分别，再见面得一个多月以后，去扳三春肩膀她已经睡着了，又心疼她每日天不亮就起，可她本就性子烈，再纵容了她，娘亲一辈子吃苦受穷的，不能老来再受媳妇的气，也就背过身去，小夫妻成亲后头一次脊背相对，第二日一早醒来因夜里睡得不安稳，两个人眼睛都有些肿，偏又看着对方几乎同时说，睡得真香啊......