() 日华微曛，千顷愁云惨淡。皇宫白绫缠枝，素幔徐垂，恰似迷离白雾，横斜一江寒水上。

玉卿产后流血不止，昏迷数日才醒过来。她消瘦地面颊塌陷，更显憔悴，仰面躺着，身上盖一条黄罗绣金龙凤锦被，平平地，下似无物。她半睁开懵惺睡眼，望着头顶上方的浅金罗帐，倏然清醒，自己又回到了现实。

颤颤摸索向身畔，已空了，可那人仿佛昨夜还在她身畔酣眠。她这一梦许是睡得太久，久得叫人绝望。

疏淡灯影下，白衣金绶的男人伏在锦凳上，肩头微微起伏，似是睡得正沉。

玉卿稍动了动僵硬脖颈，男人身体一震，似炮烙一般，幡然抬头，不觉往后缩了缩，露出略带倦意的笑容：“你醒了？”

隔着金纱帐，一张清丽绝尘的面孔朦胧可见，他笑，纯美如夜生昙花，却是惨淡。

多年前，她也是在死灰般的绝望中挣扎，睁开眼便看到他的笑容。可那时的她，因着心中有恨，还能勉强捱着熬过来……如今，她觉着自己是再没有走下去的气力了。嘴唇开合，无话可说出口。稍微一阖眼帘，泪水又无声涌出来。

裴然一抹淡笑僵在了脸上，静静垂下头去，半晌，语声空洞缥缈，“皇后已醒过来，便是没有大碍了。臣也该告退。”他修美的身形融入深秋里，大理石地面上多出几点水渍。

衣裳窸窣声渐近，阿眉碎步匆匆走到龙榻前，喜极而泣，“老天有眼，皇后果真吉人自有天相。”

玉卿失魂落魄地怔了怔，唇角抿出悲戚笑意，喃喃自语：“我宁愿将半生寿数换给他……”泪水如泉涌，深浓凄凉。

阿眉一听顿时吓白了脸，忙说，“皇后千万别有这样的念头……太子还那样小……”

玉卿窒住呼吸，挣扎着撑起身子，“孩子呢？抱来让我看看……”

阿眉忙答应了，麻利地拭去眼泪，扶皇后靠被褥坐着。乳娘笑得一脸喜气，小心翼翼地抱一个绣金锦缎襁褓走过来，行了礼，将婴儿抱给皇后，道，“奴婢一辈子也没有见过这样漂亮的婴儿。”

玉卿看到一个漂亮得出奇的婴儿。他睡得酣美，浑身胖乎乎的，安静而祥和，小嘴唇嘟着，是清浅的粉，偶尔轻轻蠕动几下，好似夏日初绽的鸾枝花。他闭着的眼狭长，一条优美的弧线微微上挑……像极了他父亲那双眸子……

玉卿胸口逼仄得酸痛，嘴唇颤抖不止，泪珠滴在婴儿嘴边，他嘟着的小嘴儿竟咂巴几下，将她的眼泪吮吸进去。她瞬间看得呆住。心窝处的酸痛，刹那间渗透四肢百骸，将孩子紧紧搂在怀里，翻翻覆覆唤着：“丰曦……”呜咽难成句。可丰曦不在了。不在了。一切都变了模样。

恨，相守短暂。短得好似连他样貌也没能看够。真正朝夕与共的，竟只有那一日。

可太极宫里头，每一处都是他的影像，好像下一瞬，他就会从明乾殿回来，走在明艳艳的日头底下，含笑唤着“卿卿……”再没人能把她的名字唤得如此缱绻动人，宛若情人间的缠绵呢喃。为何往日竟不曾发觉呢？

倒不如就此随他去了。妆台长记厮守时……不忍再看，黄铜镜里，人与影，独成双，空叫余生断肠。

皇帝驾崩，皇子孤幼无依，皇后悲痛欲绝、势单力薄……天家翻覆不过顷刻之间，多少年来莫不如此。

臣子们都把一颗心悬得高高的，各揣各的小算盘噼里啪啦打得飞快，以做好适应各种不测的准备。

那一道皇帝圣谕，假“圣训”之名，宣众臣子入宫，锁在明乾殿将近两日。期间，有人抱怨，有人闹事，各种花招千奇百怪：装病的，出恭的，甚至说死了老子娘的……无所不用其极。

裴相却是铁了心不肯放出一个，他往那里一站，视线凛然横扫一圈，多数官员瞬间噤声。要出恭的由羽林卫押着领去、生病的有太医当场诊脉、死了爹娘的就在殿里跪着尽孝……真是丑态层出。

海明蓝倒是镇静，明白已经失了先机，便在心里为维持自己的权力作积极部署。不少官员都在悄悄盯着他的一举一动，为自己的后路早打算。

太子正在襁褓，皇后势单力薄……正是争权夺势的绝好契机，千载难逢，他是不肯轻易罢手的。

臣工们就这么巴巴地在明乾殿里待了两日一夜。饿了有人送饭，渴了有人倒茶，倒也不致死人。皇帝驾崩的噩耗传出，明乾殿这才开了锁，官员们列队跪在太极宫前头嚎啕大哭。直到恭王宣读完遗诏，灰头土脸、数日不曾梳洗的官员们终于被放出了宫。

离宫之时，细心的人已经发觉：宫里宫外戒备森严，不单羽林卫换了人，甚至动用了禁军。按照皇帝的病情是不太可能下诏动用禁军的，能做到这一步的，唯有裴相了。海明蓝的“大计”又难上几分，却也有得有失，至少可以凭这个把柄，给裴相扣个黑帽子，兴许能让他载个大跟头。

密议的地点是在海明蓝家的一座水阁中，三面隔绝，唯一的通路一座曲栏小桥，派了亲信家人在入口之处守住。因为是如此严密，所以每一个人说话，便都不须有任何顾忌。

来的有三位，是被海明蓝认为可以“共谋”的人，都是三省六部的世族官员。

海明蓝当仁不让地首先发言，“现在的局势对咱们来说，比表面上的要有利得多！”他说，“一句话，‘天翻地覆’，说变就变！咱们世族代代都忠心拥立丰氏江山，没有功劳也有苦劳？就算是高祖开国，没有世族大家的扶持，他也成不了！”这话，这口气，让众人听了皆是一惊，又不觉在心里嘀咕：皇室向来是靠世族才站稳脚跟，能立，就能废。这话倒是不假。

海明蓝见目的达到，口气放缓，道：“自然，忠君爱国不会变。大行皇帝改了祖宗规矩，总得有人帮着改过来。整个儿的千斤重担，都在咱们身上……眼下正是大好时机呀……”

“海大人，说的可是拟定辅政大臣一事？”王瑾手中把玩几株新采撷的雏菊，用指尖细细碾碎了，漫不经心搭腔，“恭王风头正盛，依靠大树好乘凉。”王瑾，中书省侍中，容止修美，颇有文名，素喜种植花卉，人称“拈花郎”。

“王侍中，”海明蓝看着王瑾说：“你有什么好主意？说出来大家听听。”

王瑾早已经猜测到海的意图，抿唇微笑，沉思须臾，慢条斯理道：“辅政大臣多出自圣谕。我辈身为臣子，此时如果冒昧进言，只怕会惹非议，未必会如所期，岂非弄巧成拙？”

“这不会。”海明蓝极肯定地说，“皇上为何让恭王再度出山？一为制衡皇后，二为……抵制裴相。”武帝从庆嘉三年开始加重三省六部的实权，一点点收回丞相手中过重的权柄，这是众所周知的，自不必细说。

海明蓝意味深长道：“恭王有皇帝遗命在手，肯定是要与裴相对着干的。”这是了解朝局内幕的人，一致深信不疑的，更无需置喙。

“如此。”王瑾笑了笑，不再搭腔，只专注地碾花瓣。

尚书省内史令赵子鹤，年逾四旬，白瘦精悍，细眼剑眉，目光狠厉。他放下茶盏，“那咱们就拟定人名，再跟恭王商议设立辅政大臣一事。”

吏部侍郎刘良景见事情有了眉目，这才开始搭话，用手指点着，“你，我，他，他正好三人。一共四人，够了。”

王瑾手指轻弹开花瓣，笑着打断，纠正刘良景，“怎么说是全班？晚辈资历尚浅，不该在内。”

陡然寂静下来。赵子鹤与海明蓝对视一眼，又与刘良景交换目光，三人目光同时暗了一瞬，都不再说话。王瑾仍旧吊儿郎当地拈着花瓣，竟似浑然不觉。

半晌，海明蓝眼中闪过几丝轻蔑，迅速换上蔼然笑意，道，“王侍中既醉心花鸟，我等就不为难了。还应该添一个。”说了这一句，望着赵子鹤道，“内史令可懂我的意思吗？”

不仅赵子鹤，就是王瑾、刘良景，稍微想一想，也都懂了海明蓝的用意。颐朝一向是“近亲重贤”的，选派辅政大臣，辅保幼主，更不能有违这两个规矩，如果有“亲”，就可把“贤”排除在外。所以辅政大臣的名单中，如果要排挤掉裴相，就必须有一个适当的“皇亲”作为代替。

赵子鹤点了点头，想起一个人来，“蔡央此人如何？”

长信侯蔡央，临川公主之驸马，皇太子的嫡亲姐夫，年龄较长，派为辅政大臣，不失“皇亲”之义，这样，用此一位沉默寡言的老好人来抵制裴相，勉强也可以杜塞悠悠之口。

如此这般，辅政大臣的名单就初步拟定。

王瑾离开海府，又在街上闲逛许久，觉着差不多甩掉跟在他身后的“尾巴”了，才心急火燎地匆匆赶至相府。

裴然一身素白锦衣，修身伫立在庭院里，四围葱翠衬得人影如玉。修长手掌中端端托着个朱漆描金的鸟笼，竹丝织成，约莫只比砚台稍大，笼里一双鸟儿，水绿嫩黄里透出朱红，色彩异常鲜艳，清婉鸟啼不绝于耳。花瓯里开满应季的雏菊，层层叠叠堆成了花海。几个素衣侍婢躬身立着，不时拿眼神偷偷向裴然瞄几眼，他视线恰好飘过来，侍婢们竟兀自羞红了脸

王瑾与裴然私下交好多年，一直凭书信往来，朝中少为人知。也幸亏如此，否则海明蓝不会让王瑾参与密谋。

裴然一看竟是王瑾，见他神色惶急，料想王瑾应是有要紧事相告，便屏开了旁人。

王瑾刚落座，喝了口茶润润喉咙，就将海明蓝们拟定的“辅政大臣”一事细细知会裴然。裴然静静听了，仍是一副清逸神态。

王瑾唯恐他大意轻敌，提出警告：“司昊，陈子鹤老奸巨猾，海明蓝居心叵测……那是世族在朝中的‘坐探’，你要格外提防。”裴然本姓独孤，名司昊，王瑾一直称他司昊，多年来已经成习惯，也懒得再改。

裴然面无波澜，略一垂视线，深眸半掩，却隐有精光簇簇，笑道：“知道了。关于北疆的那些流言呢？依你看，有几许可信？”说着，不急不慢地逗弄竹笼里那一双明艳鸟儿。

一提及北疆，王瑾瞬间就明白了裴然的意思，惊得手心一阵潮凉汗意。征伐北疆的近四十万精兵至今没有音信……帝都之内防御几乎为空。世族之间姻亲关系根盘交错，非亲即友，他们各有自己的“护院”，这零零散散的武装力量一旦联手，只怕就是揭竿群起之势……难怪海明蓝敢如此猖狂。

王瑾意识到事态严重，忙问：“司昊，你的意思是‘他们’这次要发动了？”

裴然凤眸幽幽变幻，低语，“这很难说，也不便谈论。反正宁可信其有，不可信其无。 倘有形迹抓在手里，千万慎重，不可造次行事。打蛇要打在七寸上，若无把握，须防反噬！”说到这里，裴然从书房里取出密札一通，郑重交付：“拜托面呈恭王。我的看法，都写在上头了 。这封信若落在外人手里，无疑是一场轩然大波，你我可不仅仅是身败名裂，而是……总之，你千万当心，千万当心。”

王瑾听他这样说，谨慎地解开衣襟，把信藏入贴身所穿短袄的夹袋中。

事情已经交代，夜也深了，但二人都有无限依恋不舍之意，这不仅是因为交情深厚的缘故，还另有一分“明日隔山岳 ，世事两茫茫”的苍凉之感。

朝局混沌，天子驾崩，一旦“大事出”，在恭王的把持之下，不知会演变成怎样一个局面？唯有裴然重新参与政事，那时大局才有稳定的可能。

“这个冬天呐，”王瑾感叹着说，“这个冬天可难过了，”又压低声音道，“果真霹雳一声，天昏地暗，那时如何应变？ ”

裴然懂得他的意思，苦笑道，“你我经常苦思焦虑为求善策的，不正就是这件事？”

“虽说未有善策，总须有一策。”

裴然淡淡垂了眸，朗然低吟，“凌风知劲节，负雪见贞心。”

听得此句，王瑾没来由地心弦一紧，瞥见他惆怅而寂寥的笑容，蓦地记起久已藏在心里的一个疑惑。

庆嘉二年冬，恰在帝后大婚前夕，司昊竟孤身一人远赴疫区，亲自为百姓诊治瘟疫。且不说独孤司昊贵为西冷国皇子，就算以裴相的身份亲赴疫区……这也是任谁都无法想象的事。

那日送行的只有王瑾一人，他不厌其烦地问其原因，司昊却缄默不语，一双凤眸里黑白相映，清澈地倒映出青山翠影。

临别时，只听他幽叹一息，道，“我之情，若不能给了她……能有机会给天下百姓，也是好的。”

这番话，更令王瑾听得云里雾里，侧头，目不转睛地盯着他：眼前这男子，眉目入画，清艳绝尘……他是名满帝都的裴相……有哪个佳人舍得拒绝？

近年来，连“拈花郎”王瑾都奉父母之命娶妻、纳妾、生子……司昊却依旧孑然一身，甚至连妾室都不曾有过。

王瑾心里愈发好奇，究竟是什么样的女人，才能令这般清丽无瑕的美男子，甘愿守着寂寞，一直等待下去。

本是一时好奇，王瑾却察觉到一个天大的秘密。一个足以令司昊万劫不复的秘密。