李勤说自己吃过饭了，可贾父非要他陪着喝酒不可，李勤只好相陪，四个人坐在破木榻上，围着一张缺了腿只能用石块垫着的矮脚桌，吃起酒肉来。

李勤喝了口酒，皱起眉头，他在刘胜家时没有喝酒，可现在一喝，感觉这酒真叫“水酒”，当真是淡得和水似的，而且酒色浑浊，在他看起来相当不咋地。

可贾父却喝得兴高采烈，越喝兴头越大，不住口地吹嘘他贾家以前是多么的风光，自己的儿子贾诩是多么的有出息，说到高兴处，竟然从榻上下地，操起不着调儿的嗓子，挥舞破袖，载歌载舞了一番。

这通歌舞除了袖子乱甩之外，再也没有其它舞技，难看之极。直把李勤看得目瞪口呆，李佳不敢抬头，而贾母一个劲儿地道：“这老头子，没喝酒时啥事没有，只要一沾酒，就开始耍酒疯，真是没有过好日子的命！”

李勤道：“伯母所言差矣，待我姐夫衣锦还乡，伯父便是贾太公了，好日子在后头呢！”

贾父歌舞完毕，爬上榻来，笑道：“还是李郎有见识，象这样有酒有肉的好日子，还在后面哩。来，再陪本太公干一杯！”

贾母呸的一声，道：“还太公哩，别忘了你姓贾，就算是太公，也是假太公！”

李勤和贾父哈哈大笑，李佳也忍不住笑了。这一顿饭吃得无比高兴，饭后李勤便睡在堂屋，李佳把贾诩在家时盖的被褥拿给他，倒也睡得舒服。

第二天，李勤早早起来，帮着李佳劈柴挑水，又顺着梯子爬上房顶，添加茅草，干些修补工作。

一直干到快中午，李勤正要从房顶上下来，可因站得高，却见胡同外面吵吵嚷嚷地来了不少人，竟还是赶着羊来的，领头之人却是刘胜。

刘胜在胡同外面就看到房顶上的李勤了，高声叫道：“兄弟，怎么上房了呀？”

李勤抓起一把茅草，叫道：“补房顶呢！”

刘胜从马上下来，牵马进入胡同，后面的仆人赶着一群咩咩叫的羊，也跟着进来了。李勤赶紧从房顶下来，跑去开门。

刘胜把马缰交给仆人，进院后笑道：“兄弟好勤快。为兄今日来，是来告诉兄弟，火炭的病好了。”

李勤抬头看了眼天色，道：“这还没过午呢，病就好了？”

刘胜道：“其实昨天晚上就好了，我在马圈里蹲了一宿，时刻观察呢，今早亲手煎药，出门前火炭症状已消失得差不多了，估计好生喂养两日，就啥毛病没有了。”

李勤道：“既然是症状消失，那药便不可再服了。对了，刘兄来此就是为了告诉兄弟这个？”应该是亲自上门道谢，并且送礼来的！

刘胜正要说话，却见屋里贾父走了出来，他连忙上前行礼，道：“这位便是贾翁，在下刘胜，给贾翁见礼了。”他以前根本不认得贾父，但来之前已经打听过了，出于对李勤的感激，顺便也给贾父见个礼。

贾父大喜，刘胜不但是富平最有钱的商人，还是大良羌的族长，本县除了县令外就属他最牛气了，就连县令都要礼让他三分。这等人物现在竟亲自登门，还给自己行礼，真是有面子啊！

他连忙还礼，可见刘胜只打了个招呼，便不理自己了，又颇有些失望，回头看了一眼，见老妻和儿媳都躲在屋里，他轻轻叹了口气，想起贾诩来了，儿子啥时候能回来啊，好让自己真正的风光一把！

刘胜对李勤笑道：“兄弟，为兄此次来一是道谢……不，是兄弟就不能说谢字，为兄一是来看你的，二是来请罪的！”

李勤啊了声，奇道：“请罪，这话从何说起？”

刘胜道：“你我既是兄弟，我便当去你家拜见李伯李婶，可你也知道为兄现在走不开人啊，得过几天才能去拜见，慢待了二老，你说这是不是罪过，该不该请罪？”

李勤忙道：“不至于，这是何必呢！”

刘胜道：“为了给二老请罪，我特地带来了一车酒食，还有二十只肥羊，整个富平再也找不出第二十一只这么肥的羊了，还有我的这匹坐骑……”一指院外他骑来的那匹健马，又道：“这匹马自是及不上火炭，可也是百里挑一的良驹，且脾性温顺，最适乘坐。”

这礼实在有些厚得过份了，几乎可称是上等人家的全副家当了。李勤摆手道：“不可不可，如此厚礼，兄弟我如何收得？”

刘胜大声道：“兄弟这话外道了，说的不应该！这可不是我送给你的礼物，而是我向二老赔罪的物事，你如何能说不收？你要是不收，就是不让二老原谅我，就是看不起我！你要是看不起我，我就不活了，院里有井没？我要跳进去！”说着，作势要投井自尽。

李勤哈哈大笑，拉住刘胜，道：“刘兄，万不可如此，这些东西，我收下便是！”人家来送礼，自己不收，弄得人家都要跳井了，就算是假装要跳，那也不成话啊！

刘胜这才开心起来，道：“兄弟，家里要是缺少什么，来哥哥家里搬，我的就是你的。你来搬我才高兴，你要是不来……没关系，我给你送去！”

李勤的药方，对他自己来讲是无所谓，可对刘胜来讲，却是无价之宝。刘胜都想不出该怎么报答了，心中早就打定主意，以后李勤要什么，他就给什么，这个兄弟一定要交下！

说说笑笑好半晌，刘胜留下仆人照看羊群和车马，便就告辞回家了，他惦记着火炭，不敢离开宝马太久。李勤查看礼物，除了健马和羊群之外，还有一车的东西，不但有昨天买的那些药，还有上百斤的干肉，十坛美酒，甚至还有酱菜和调料。

让仆人拿下三坛酒和一些酱菜，以及一半的干肉，李勤把它们交给李佳，留给他们食用。贾家的活儿已是干得差不多，按着计划他该回家了。

出了院子，李勤看向那匹健马，这匹马毛色乌黑油光发亮，虽不如汗血宝马，可确也是匹好马，但这马的装备就有些不着调儿了。

就见黑马的左侧顺下一根短绳，上面系着个三角形的小木镫，看样子应该是用来上马时踩着的，而牛皮马鞍上紧紧系着一张皮垫，皮垫两侧有两根长长的皮条，皮条下端结成圆套，从外表上看，好象是马镫，但只能说是马镫的雏形，严格来讲只能算是皮马镫，照着真正的马镫还是有很大区别的。

李勤心想：“汉朝的马镫是这个样子的吗？怎么回事，马镫这么简单的东西，为何这年代的人不会用？还是故意不用，以显示骑术高超？”

踩入三角木镫中，李勤翻身上马。他骑术不高，在现代时花钱骑马照过相，还颠颠的跑过几里地，可也只能说是能骑，和骑得好是沾不上边儿的。幸亏这黑马和刘胜所说一样，脾气温顺，乖乖让他骑，并不乱动。

见李勤坐上马鞍，一个仆人便走过来，把皮绳圈套入李勤的脚里。仆人问道：“李公子，现在可是要出城？”

李勤嗯了声，道：“往北，去扶角村。”

这仆人连声答应，步行在马侧相陪，而另有仆人赶上羊群，驾起大车，跟在李勤的后面，一同出城。

李勤回身叫道：“姐，贾伯父贾伯母，等过几天我再来看你们！”

李佳和贾母一起冲他挥手，而贾父却抱着酒坛子，大声道：“下次来时，记得还要带酒来，咱们一起喝，我给你唱关关雎鸠……”

李勤赶紧转过身，心想：“拉倒你！”

出了胡同，转上大道，行不多远，就听见后面脚步声响，李勤回头看去，就见一大队士兵，足足上百，在一名军官的带领下跑了过来。

这队士兵人人手持长矛，呼哧呼哧地小跑。队列相当松散，脚步更是乱七八糟，根本不象是军队行进，甚至有些后面的士兵还会踩到前面士兵的脚，把鞋给踩下来，不时地有兵停下来提鞋，顺便叫骂几声。

李勤让到路边，让这队士兵先过去。他问道：“是要打仗了吗，还是操演，他们这是干什么去？”

马侧的仆人道：“还没到打仗的时候，也不是操演，他们这是出城去收税！”

李勤奇道：“收税要派出军队，还这么多的兵，收谁的税，吃大户吗？”

仆人抬头，惊讶地道：“收老百姓的税啊，如不派出军队，谁肯交税，就算当兵的上门，也不见得能把税收上来的呀！”

后面赶车的仆人道：“冬天一过去，春荒马上就到，草原上的匈奴人定会南来抢劫，官老爷要筹军粮，好和匈奴人开战，听说今年还要招新兵呢！”

马旁的仆人却哼了声，道：“啥招新兵呀，我看就是拉壮丁，一天就管一顿饭，然后就让壮丁卖命。那顿饭还不肯给干的，稀里光当地唬弄人！”

李勤望着军队，心想：“看样子他们是要出北门，不会是去扶角村？村里人穷得糠都吃不饱了，哪还交得起税！”

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