一想到这些士兵有可能去扶角村收税，李勤不免有些着急，他问道：“如果老百姓没钱交税怎么办，会不会抓人？”

他不清楚交不上税的后果，以前这种事都是李田处理的，可以后就要由他来处理了，毕竟家里和村中的担子，会逐渐转到他身上来！

马侧的仆人感到有些奇怪，他看向李勤，心想：“这位李公子本事是不小的，可世故方面未免差了些，好象不是本地人似的。”

仆人道：“咱们富平收税和别的地方不一样，是军队先下去吓唬百姓，如果百姓交不起，就先离家躲一躲，等军队第二次下去时，发现人都跑了，税收不上来，便就作罢，百姓过段时再回来便是。”

赶车的仆人也道：“是啊，咱们富平跟别处不同，要是把老百姓逼急眼了，啥事都干得出来，县令大人不敢逼得太狠，可又怕百姓外迁，只好想出这么个奇怪的办法。”

李勤这才稍稍放下心来，他听明白了，县令之所以想出这么个奇特的招术，说白了就是在给他自己找台阶下呢。县令也知道穷苦百姓交不上税来，可又怕逼急了造反，就算不造反要是百姓逃难外迁，富平本来人口就少，再有百姓迁走，做为地方官是受不了的，所以他只能想办法，自己找台阶下了，而真正的税收是由富人们来承担的，这也算是劫富济贫了。

望着跑远的军队，李勤道：“穷人们交不上税来，那就只能靠富人们了。要是我猜得不错，过不了两天，县令大人就会去找你家主人，告诉他如果不拿出点粮食来养兵，那匈奴人南下，城一破大家可就都完蛋了，这就叫玉石俱焚！”

仆人们齐声道：“李公子怎么知道的？”

马侧的仆人接着大声道：“是啊，年年如此。县令大人真的和我家主人说过玉石俱焚这句话的，小人亲耳听到的，难不成县令大人也和李公子说过？”

李勤呵呵一笑，并没有回答，他见军队已然远离，便重新上了大道，带着仆人出城。

离了富平县城，由于赶着羊群，而李勤的骑术又不佳，所以只能慢慢赶路，走了好半天，这才远远地看到了扶角村。

李勤手搭凉棚望去，见村内并无军队的踪影，心想：“不知是没来，还是已经走了。”催动座骑，向村子小跑，后面的仆人也都加快了速度。

片刻功夫到了村外，李勤眉头一皱，就见村内并没有人出来，他们这么多人又是羊又是车的，却无人出来看热闹，那只能说明一件事，就是军队来过了，也吓唬过了，现在村民们都聚集在自己家，商量着怎么办呢！

打马进村，果不其然如他所料，待他来到自家门前，见村民们竟真的都围在他家门口，扬着脖子往院里看，估计各户当家的，全都在院里商量事呢！

李勤叫道：“乡亲们，我回来了！”

院子外面的自都是妇孺，听到李勤的喊声，一起回过头来，见李勤竟然骑在一匹高头大马上，后面还跟着辆大车，车后还跟着群大肥羊，妇孺们无不惊讶，而小孩子则大叫大嚷着跑过来，满口叫着李叔，有的小孩子还跑到后面去摸羊！

听到外面喧哗，院里的男人们都往外望来，许小泥眼睛最尖，叫道：“是勤哥回来了，勤哥骑马回来的！”叫喊着，从院子里挤了出来。*

李田坐在人群的正中，正在和村民们商量事，他站起身来往外望，见儿子竟真的骑在马上，心中诧异，问道：“马！我儿子骑的是谁家的马？”身边的村民没人回答得出，却一起跟着许小泥往外跑。

许小泥跑到李勤的跟前，伸手去摸黑马，他兴奋的大叫：“勤哥，你在哪儿弄到的马，骑着它好威风啊！”

李勤踢掉皮马镫，翻身下来，笑道：“是城里刘族长送的。你们来我家干嘛，可是商量交税的事？”

许小泥脸色一黯，点了点头，一提起交税，他脸上的喜色全无，手也放下了，不再摸马。

李勤挤进人群，见李田迎了出来，他道：“爹，我回来了，得了不少的财物，有什么烦心事，儿子都能摆平，你不要上火着急。”看到母亲何氏也从院子里出来，他又叫了声娘。

还没等李田说话，赵八斤却挤了过来，哭丧着脸，道：“李大侄子，赵叔对不起你，少让你得了四石粮食，心里着实过意不去啊！”这两天，他尽为这事难过了，虽然李田没有责怪他，可他自己却没完没了地责怪自己，怪当初自己咋就那么嘴欠。

李勤见赵八斤满眼的红丝，好大一把年纪，却有要哭的先兆，他忙道：“赵叔万不可自责。因为你少了四石粮食不假，可也正因为如此，却多了一匹马，二十只肥羊，还有一车的财物，这都是赵叔你的功劳。那刘族长感觉亏待了我，请我去他家喝酒，我两人相谈甚欢，兄弟相称，刘族长一高兴，便送了我这许多的好东西。”

因为给刘胜的汗血宝马治病，涉及到了医术和药方，村里人都知道他不会给马看病，解释起来麻烦，所以他便另找理由，至于具体情况，晚上和爹娘说时，可以往那梦中的老神仙身上推，说是老神仙教会他的，这样的解释便也足够了。

不管是赵八斤还是村民，无不惊讶，连李田和何氏都感不可思议，只是称兄道弟一番，就会送这许多的财物，那位刘族长未免大方得过了头！可东西就在眼前，也不由得众人不信，纷纷过去看马看羊，人人赞叹。

李勤对李田道：“爹，这些东西是刘胜送给我的，晚上我再和你们说。对了，收税的人来过了，今年要交多少税？”

李田看着黑马出神，听儿子问话，这才回过神来，道：“不是让交税，正税是秋天交。现在是纳捐，名为抵盗捐，县令怕匈奴人南下，所以提前要存粮饷，早早的做准备。”

顿了顿，他脸上愁苦之色大增，摇头道：“往年都能应付过去，可今年怕是不成了，咱们全村人都得出去躲一躲，要捐的实在太多了，要三十石粟米啊！”他说的粟米是未脱壳的，并非是刘胜送李勤的那种脱壳精米。

许老泥在一旁道：“村里不过才三十三户，摊派起来每户要交近一石的粮食，莫说粟米，就是交糠，也交不起啊！”

李勤皱了皱眉头，一指外面的羊群，问道：“这样的一只肥羊，可抵几石粟米？”

赵八斤仍改不了嘴巴快的毛病，不等李田回答，他呀了声，道：“这可是上好的肥羊，可不象我家那只瘦羊，任何一只都值两石粟米呀，这还是春荒时节的价，要放在秋收后，值得更多！”

许老泥道：“是啊，那位刘族长好生大方，他送你的这些东西，比咱们附近四五个村子加到一块的财产，还要多哪！”

李勤心想：“这些东西虽多，可如跟汗血宝马比起来，怕是连一根马毛都比不过！”

转过身，李勤挤出人群，跳上了大车，冲村民们叫道：“乡亲们，官老爷管咱们要三十石的捐粮，是不是有点太多了？”

村民们不听还好，听到三十石之数，无不愤怒，齐声叫道：“太多了，根本交不起，要是交了，咱们的日子还过不过了！”

许小泥更叫道：“不过就不过，大不了咱们也当强盗去！当老实百姓尽受官老爷的欺负，可要是当了强盗，专抢官老爷！”

许老泥大惊，一把捂住他的嘴，气道：“败家东西，说这等话，你不要命了！”

李勤接着道：“可如不交大家就要离家躲避，家家有老有小，离了家园日子怎生过得，还得耽误农活儿，收成便要减少，大家的日子必会更加艰难，永远没个喘息休养的功夫，我李勤身为里正之子，有义务给大家排忧解难，不能看着大家受苦！”

他一指羊群，道：“我这次带回二十只肥羊，一只值两石粮食，咱们村的捐粮我李家全出了，交出十五只去，大家就不用逃难了！”

村民听到他这话，全都呆住，几乎不相信自己的耳朵，李勤要替大家交捐粮？十五只羊，这可是不得了的大数字啊！

赶羊的仆人急了，他在车下拉了拉李勤的衣襟，道：“李公子不可，现在春荒即到，羊贱粮贵，这么好的肥羊才值两石粮，还不见得能卖得出去，可要是喂养到秋后，那值得就多了，说不定产下小羊，岂不更多，你现在当捐粮交了，亏得太大，万万使不得啊！”

粮食既好保存，又能当种子，在春荒时节最是金贵，乃是保命之物，是一年的希望，羊肉虽美却仅是奢侈品，在春荒这种特殊的时间段，是无法和粮食相提并论的。李勤这时交羊，等于贱卖，他不再乎，可别人却替他心疼！

李勤不理他，冲着村民一拱手，道：“乡亲们，我李勤待大家犹如自家亲人一般，血浓于水，羊没了再赚便是，可要是大家在逃难时，谁出了意外，我李勤于心何忍？啥也别说了，这事就这么定了！”

村民们还是不敢相信，毕竟数目太大了，而且李勤吃的亏也太大了！

忽然，李田大声道：“我儿仗义，富贵不忘乡亲，不愧是我李家的好儿郎，没给祖上丢脸！乡亲们，这羊我李家出定了，谁也不许说别的！”

李田发话，村民们这才敢相信，无不感激，有的妇人甚至哭出声来。

许小泥挤到车旁，推开仆人，拉住李勤的手，叫道：“勤哥，勤哥……”心情激动，不知该说什么才好！

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