好容易支开苏士贞与常氏，苏瑾长长的舒了口气儿，有一段新的人生经历是不错，不过，貌似却有个坏的开始。

好在，家人意见一致，希望早早结束与那家的纠缠，过一过舒心的日子。

翻身下床，趿了鞋子，立在窗桌前，透过半开的木窗，望院中的景致。暮春近午的阳光静静的挥洒着，院中一棵歪脖子老枣树上，盛开了一树米黄色的小花，间杂在新绿枝叶间，吐着香甜的芬芳，引得蜜蜂在其间嗡嗡的穿棱，墙荫已缩短得只剩下半人高，衬得小院明媚而静极。

苏瑾盯着这静寂的小院，脑中回忆着苏瑾儿在这里生活的点点滴滴，不过，会偶尔跑神，脑中闪过一两丝念头：二十一世纪的现在，她是不是已经死了？那人会伤心么？

院门响起，只见一身褐衣短打的梁富贵匆匆绕过影壁进院来。苏家小院本就不大，苏瑾大开的窗子更是醒目，梁富贵几乎在第一时间发现了她。

有些诧异，扬声问道，“小姐，怎么这么早下了学？”

苏瑾对他如家人般熟悉，自己又做了半天的心理建设，因而面对他倒也极坦然，不正面回话儿，含笑反问，“梁二叔，奶娘说你去与梁大叔烧纸儿，会早些回来呢。怎的到了这会儿？”

一面说着，一面从东厢房出来。

古代没有工业污染而过于明媚净透的阳光让她不由微微的眯起眼来，仰望碧蓝的天空。

梁富贵笑呵呵的道,“今儿在回城的时候，遇到老爷之前行商时认得一户常姓人家。那家的都管与我也熟，偏要拉着吃酒叙话儿，极是热情，还要留午饭哩，我怕老爷不及回来看铺子，极力推脱，这才能回来。”

苏士贞与常氏在正房中商议苏瑾方才说的法子，专等梁富贵回来，好商量如何去办。

在正房里听到他说姓常的，脸上一喜，大声问道，“可是遇上了贵远老弟？”

梁富贵满面喜色的道，“是呢，老爷。常老爷见了我好生欢喜，让我与老爷带话儿，说是地址已晓得了，这两日来看望老爷！”

说话间儿，苏士贞已激动的从正房里挑帘出来，苏瑾看着他狂喜的神色，在脑海中搜罗关于这位姓常的讯息。只有个隐约的印象，插话问道，“这位常叔叔可是爹爹曾说过一起贩布的那位么？”

苏士贞不妨她竟记得，要知这女儿往常对经营之事是半点不上心的。笑呵呵捋着胡须道，“正是他。大概是六年前，我们两个在湖州相识，一见如故。当时我们都想做贩布的生意，一打听才知，贩布虽没什么诀窍，要的本钱却大。若是本钱太少，下乡收布再拿到城里去卖，一个人跑几天也赚不得几两银子。我们两个就商议，干脆将本钱合在一处，赁个店面。他能言善辩，又比我年轻些，便下乡收布。我则在湖州府打听消息，哪天有大客商来，哪家收什么布，什么价钱适合出手。合伙两年有余，不但赚了些家身，日子过得也极畅快。后来他家中有事，你母亲身子骨也不好，我们才收了生意……”

苏士贞的语调渐渐缓了下来，带上些许惆怅。

苏瑾隐隐记得那次母亲生病，极是凶险。而苏士贞自那次回来，带了几千两银子，因不愿再远离家，便把银子入到汪家那位舅爷的本钱之中，后来她只知道那人来家哭诉，说被人骗了，此后便是汪家二老前来求情……之后苏士贞虽然仍去外面走动，但因挂心家中，却不走远，无非是山东地界上走一走，要么便是彰德开封等地。

因路途近，那些货物在归宁府发卖的商人甚多，利钱也薄得很。随着记忆的深入，苏瑾好似看到苏士贞当年刚从湖州回来的气韵，那大概是他一生中最快意最得意的岁月吧。

梁富贵也听出异样来，赶忙上前笑道，“老爷，那常老爷也在归宁城落了脚，开了一间绸缎铺子。日后有的是合伙做生意的机会呢。”

苏士贞摇头，“常老弟做生意比我有眼光，现在定然富贵了。合不合伙倒是其次，能再见到他，也是一件快事！”

苏瑾立在一旁看着苏士贞与常氏脸上都松缓下来，大大的松了一口气，这天杀的汪家带给这家压抑气氛终于略消散了些。

不过，这高兴却是暂时的。只听苏士贞下一刻便道，“富贵，你来，我有一件事情与你说！”

梁富贵以为是生意上的事儿，应声跟着苏士贞进了正房。

不料进去之后苏士贞提的却是汪家退亲的事儿。梁富贵性子梗直，哪里容得下汪家这般骑在自家头上张狂做态，比苏士贞更怒，嚷着要立时要去汪家。

常氏在一旁道，“你急什么。小姐方才已出了个主意。老爷叫你来，是要你去操办呢。”

苏士贞想到女儿出的主意，虽然带些市井无赖气息，对付汪家却是最合适不过。拈着短须道，“闲话休说了，正事要紧。用了午饭你去喜铺里订一队鼓吹手，并买几丈红绸，拿竹竿挑了。请人题上‘苏家退亲’几个大字，记得这字须写大而醒目，并请个会张扬的喜娘跟着，汪家要退亲，我们便成全他，敲锣打鼓喜气洋洋的去成全他们！让他们明天用过早饭便到我们家里候着。常妈妈便去找个媒婆，现在打发她去汪家说一声，就说明天我们去写退婚书。再定一个卖字的先生，劳他明天跟着走一趟，明儿我们退还婚贴后，便当场写退婚书！”

梁富贵被这汪家气得脸色胀红，却因苏士贞主意已定，不好发作，应了一声，饭也不吃，急急的出去了。

常氏与梁小青一道整治了午饭后，便也急匆匆的出去。

※※※※※※※※※※※※※※※

常氏仍去找了贾媒婆，托她去汪家走一趟，许了她二钱银子的谢媒钱。

上午常氏向贾媒婆打听汪家的事儿时，她尚不知内情。常氏前脚走，她后脚便出了门去打听此事，没成想真叫她打探出来了，听那知情的人说：原是潘小姐正月十五花灯会在街上遇见这汪家三哥儿，对他一见倾心，在家里闹将个时候，要潘老爷去汪家与她说亲。

潘老爷只这么一个独生女儿，自小娇惯，养成潘小姐骄纵异常的性子，但凡她想做的事儿，必要做到，从不计较后果。

潘老爷被她缠得无奈，派人去打听汪家，听说已做过亲，本是不应，无奈那潘小姐在家哭闹拒食，闹了整整一个月，潘老爷拗不过她，又听人说汪家三哥儿汪颜善极聪慧，文章也好，童生试三试已过两试，今年定然能一举中了秀才。又觉这汪家的亲事倒也做得，只要他能中个举子，自己家使些银子帮他讨个官职，他也算有了官场上的依靠。

便找了蒋媒婆去，与她五两银子的腿脚钱，使她去汪家探探口风。许她事成之后，另有大红封。

有潘家的钱财勾着，蒋媒婆乐呵呵的去了汪家，将潘家欲与汪家结亲的事儿与汪婆陈氏这么一说，那汪婆陈氏本就是个爱财的，哪有不允的道理？自然与蒋媒婆一拍即合。

不过，贾媒婆又劝道，“常奶奶，这事儿你们还是细思量。听人说，汪婆是瞒着汪家三哥儿来退亲的，他本人不知情，不若等他考试回来，使人问问他的意思。”

常氏听说汪家退亲，不止是嫌她们家无财，而是已攀了高枝，心头更是恼怒，听了贾媒婆的话，又有些犹豫，不过，转念想到小姐的态度，随即又坚定起来，“不必了，汪家门户高，我们攀附不起，麻烦您跑一趟，将退亲的话带到！还有，我不信那汪家三哥儿一点风声不知。方才听你说潘家小姐自正月十五花灯会遇上的他，蒋婆子去汪家说合亲事是甚么时候？”

贾媒婆想了想，道，“却是二月十五左右。”

常氏冷笑，“那不结了。汪家三哥儿是三月中才动身去的东昌府，这一个月的时间，那蒋婆子见天儿往她们家跑，他能丁点消息不知？说不得也存着攀附富贵的心思，又将那读书人的脸面看得重，故意装作不知，存心默许汪老婆子与他做成这门亲呢！”

贾媒婆想了想，倒也有这种可能，便不再说话，当下袖了银子去

去了汪家，将来意一说，汪婆甚是欢喜，上午还在发愁想个法子再去苏家把退亲的事儿办利索了，谁成想苏家竟主动来说合退亲，特特赏了二分银子与贾媒婆做谢钱。让她到苏家回话儿，明儿辰时末刻，在家里候着他们。

贾媒婆回到苏家回话领了谢钱，出了巷子遇上熟识的人，有人便与她搭话，问她又与哪家作亲，贾媒婆道，“哪里是做亲。城西汪家来苏家退亲，把个苏家小姐气得惊厥过去，苏老爷恼怒，托老身去汪家传话儿，两家说定，明日去写退婚书。”

众人又问汪家为何退亲，贾媒婆笑道，“还能为何？为了钱财呗！那汪家攀附上高枝了。退了苏家，要聘新城南城门潘家的独生女儿！”

归宁府分为新城与旧城。旧城仍是国朝初年所建，周长仅九里，后因商业发达，人口暴长，于嘉靖二十年又在加盖新城，新城是旧城的五倍大小，因两条运河皆自新城中穿过，是以商业甚是繁华，各种店铺林立。

苏家是在旧城的城北门儿，本就离得远，又因新城中，徽商晋江辽东商人苏杭商人众多，巨贾大富之人多如牛毛，因而多数人不知潘家。

都问贾媒婆，这潘家是做甚么的？家财几何？贾媒婆笑道，“我也是今日才知此事，潘家不熟。”

其中却有个知潘家底细的妇人，冷笑道，“苏家退了这亲也好。汪家那两个贪财的老厌物，定是打着潘家绝户财的主意。”

众人好奇追问，那妇人道，“那潘家是个做酒楼，在新南城一带开了四五间酒楼。要说钱财，在咱们归宁府不过是个中等之家，可与咱们这些小户们来说，人家便是大大的有财，至少上万的家财。那潘老爷年近五十，膝下只有一女，他百年之后，没个继承的人，钱财还不都贴补给女儿？”

又冷笑，“如今的人越来越不知廉耻。古有卖女求荣的，现在倒兴起卖儿求财了！”

众人听得汪家三哥儿若得娶得那潘家小姐，能凭空得了这么大笔财钱，都笑，“我们也去生个有才的儿子来，下半生便不用苦哈哈的这般操劳喽。”

一众人说说笑笑的散了。

常氏回到家后，将从贾媒婆那里打探的消息悄悄说与苏士贞与梁富贵，两人更是大怒，愈发坚定了要去汪家退亲的心思。

第二日一早，梁富贵订下的鼓手喜娘准时到苏家，苏士贞穿戴停当，带着梁富贵常氏将那日媒婆丢下的二十两银与早前汪家纳吉送的礼，都折了现银，一并带上，与那贾媒婆一道儿到了竹竿巷口。

苏士贞嘱咐梁富贵，“你先带人在这里候着。待我们出来，再带人进去。”

梁富贵应声，回身对着跟来喜乐鼓手喜娘，大声道，“待会儿我家老爷一出来，众位可要卖些力气！”

这些人一路跟来，都隐隐猜出来苏家要做什么事儿，这等的事儿多少年不遇一回，赏钱又丰厚，一众人都摩拳擦掌等看喜乐响起大红绸子挂起来那一刻汪家的反应。

苏士贞带着媒婆进了汪家院子。汪老太爷到底是心虚，脸儿上有些挂不住，虚客套两句，苏士贞只是不理，径直说明来意，将当年汪家写的婚贴与钱财一并取出来放到桌上。这才沉声道，“我们两家亲事已行四礼，往日你们送的礼折合银一十五两，可够？”

汪婆陈氏本正肉疼退亲贴出去的二十两银子，哪里能想到苏士贞不但不收，又赔了十五两出来，先是推辞一番，见那苏士贞只是不理睬，便讪笑着将银子收下，“够了。”

苏士贞便与那跟来的老先生道，“请先生将归还银两之事写明了。也省得日后有人拿着钱财聘礼磨嘴舌。”

那老先生颇是赞许苏士贞的行事，欣然点头。当场写下退婚书，双方都按了指印儿，各执一份儿。事情办完，苏士贞二话不说，带着人便出了汪家。

汪婆陈氏拿着这退婚书眉开眼笑，“这下都办妥了。等善哥儿考完最后一场回来，我们便与潘家换庚贴！”

话音方落，猛然外面鼓儿锣儿惊天动地的响了起来，曲不成调，只图个响儿！唬了她一跳，站起身子疑惑的道，“是哪家迎亲，怎的没听到一点动静？这吹的是什么？乱糟糟的一团！”

汪老太爷也皱了眉头，“听声音象是在我们家门口？”

正说着，汪家老二媳妇儿刘氏慌慌张张的跑进来，“爹，娘，外头有一群人围在咱们家门口儿，吹吹打打的，还拿竹竿子挑了大红绸，上面还写着什么字儿，引得四邻都发笑咧！”

“什么？”汪老太爷惊叫一声，奔出正房，向前大门而去。

大门外已围拢在一大群看热闹的人，有那认字的，认得那竹竿子挑起的大红绸上面写着几个大字儿。念了出来，围观的人哄然而笑，七嘴八舌的议论着。

那喜娘早了梁富贵的嘱咐，愈发招呼们乐手们将鼓儿锣儿敲得震天价儿的响。

汪老太爷一伸头，被门外这阵势吓了一大跳，有知道内情的人，趁机起哄，故意向汪老太爷喊道，“老太爷心想事成，苏亲家这般贴心，可喜可喜！”

那汪老太爷初时还疑惑，迎头一看，那碧蓝天空下，一面大红绸迎风飘展，上书“苏家退亲”四个大字。登时气血上涌，头晕眼花，扶着门柱喘粗气儿。

正待要说话，却听那喜娘大声道，“吹起来，都吹起来！咱们恭喜汪老太爷与苏家退了亲，又喜结一门新姻亲。”

汪老太爷更急，心中恼怒，怪不到苏家这般好说话的退了亲，原是想了这么一个陷害他们的法子。他们家退亲在前，仅是近邻知道。这苏家这么大张旗鼓的造出阵式来，在旁人看来，是苏家主动与他们退亲了。而且是这般喜气洋洋的，那不明就里的人说不得要将他们家传成何等模样。

扑过去要夺那竹竿，那人侧身闪过，笑道，“哟，汪老太爷，这可是您那苏亲家的心意，恭贺你的，可夺不得！”

一个道，“苏亲家极是贴心，听说您家要聘新南城潘府的女儿做儿媳，那大笔的钱财可是一辈子也花不完呐……”

若是的众人哄然大笑，围观的人愈来愈多，对着汪老太爷指指点点的议论着，发出一阵阵嘲笑声。

汪老太爷夺又夺不过，说又说不清，这群人又是惯常在市井间打混的，一个个嘴尖牙利，说出的话刮得他老脸通红。

汪婆陈氏随后跟出来，没弄明白苏家的意图，愣愣的问，“苏家这是发什么疯？”

汪老太爷跳脚，“这是那苏士贞反退亲！好叫我们儿子脸上无光！”

汪婆陈氏这才明白过来，冲着吹吹打打的队伍跳脚骂道，“天杀的苏士贞，苏瑾儿，你们给老娘等着，老娘要你们的好看！”

震天的锣鼓乐器声中，她的话刚吐出口便被淹没了。

汪老太爷眼看阻拦不住，把一腔气都撒到陈氏身上，怒目圆睁喝道，“都是你个死老婆子出的烂主意。说什么便是退了亲，苏家连屁也不敢放一个，这下可好，儿子的脸面都叫你丢尽了，你个败家婆子……你听听四邻是怎么议论的？哎哟，你个死老婆子！”

汪婆陈氏一是因为苏家行事暴怒，又怕潘家知道，不与他们做亲，气得回到院中，拎了把大扫帚出来，向那群人扑去。

那群人笑闹着躲开，手上鼓乐不停，惹得围观的人哈哈大笑。

苏士贞带着梁富贵与常氏躲巷子口，看了汪家二老在门前相互对嘴撕扯，个个都觉心头爽利。苏士贞与常氏先行回去，嘱咐梁富贵，过会儿让便让人退下。虽为出气，太过了却又会落个不容人的名声。

…………………………………………………………………………………………………