“你给我跪下，不孝子！”

啪地一声，乔三爷拍得桌子震天响，把所有的人都惊呆了。

谁不知道，乔家二小子向文是三爷最喜欢的儿子啊。

其实，自从接到家信，让他从省城回家一趟，乔向文就隐隐感觉到了其间的不同寻常。想了很多种可能，但绝没有想到眼前的这一种。

父母身子骨安康无恙，乔家的农庄就像过冬后的青草一样，不断向四周蔓延，加上父亲的各种手段，乡亲邻里虽然心里怨言颇多，但总算面子上客客气气，相安无事。

你扩张你的，我收成我的，你种我收，你买我卖。

陈家集，鲁南第一大镇，无论人口还是地域面积，都比周围的乡镇大了不少。每到逢集，街上的热闹一点也不次于县城,哪怕不远处狼烟四起，日本人的铁蹄踏遍了东北，又迈向华北。

陈家集的上街头有座庙宇，叫神仙宫，庙里供着一尊菩萨，大家私下称作玉女菩萨，专管生儿育女，香火极盛。每逢农历二月十九，就是玉女菩萨的生日，每到那一天，陈家集和附近乡镇的村民商人，无比虔诚地将这座神的牌位抬出来游行，弦箫鼓乐，锣鼓喧天。镇上的商铺则会沿街摆着祭品拜接，祈望子孙兴旺，生意兴隆。其时，当地群众还会推选出一名富有威望的乡绅代表接神并主持祭拜典礼。之后，乡里还要请来戏班演出，为期十来天。

如果说陈家集是鲁南的一颗明珠，那么山楂就是陈家集人的骄傲！

每到九、十月份，满山的山楂红，把整个陈家集都映的红彤彤的。随处可见的山楂树上挂满了红鲜嫩欲滴的果实，凭地惹人喜爱。陈家集的山楂，个头都比其他地方的要大，分外饱满，光洁圆润，味道酸酸的，入口后便有一股甜意涌上来。路边枝桠上的山楂长多了，就会把枝条压弯，行人一伸手就能摘到，热情的陈家集人从不计较，看到南来北往的人，总会由着他们采摘品尝，即便不买，他们也是乐呵呵的。

山楂的妙用和美好，曾引得不少文人墨客竞相称颂，浅吟低诵。其间最知名的莫过陆游的那一首《治圃》：

小圃漫经营，栽培抵力耕。

土松宜雨点，根稚怯鉏声。

红果方当熟，清阴亦渐成。

每来常竟日，聊得畅幽情。

有人种，就有人收购贩运到外地。山楂不仅能生吃，还能做成山楂糕、山楂酒，有人加工后套上个纸板盒，价钱就能翻个跟头，集子上的药铺更是绝了，把山楂去了陈皮杂质后，切成薄片，放上荷叶，麦芽，拌点红糖，就是一味治疗许多疑难杂症的好方子。

当然，在陈家集，要问起谁家田最多，谁家伙计最多，谁家的山楂产量最大，如果你回答不出来，一定会被人传为笑柄。

三爷呗，大名乔大富的就是，连续几届主持庙会祭拜，陈家集男女老少，妇孺皆知。

当然，人家善意地笑完之后，还会继续问一句，那你知道陈家集历史上最大的名人是谁吗。

不管读过书没读过书的，都有意无意间把东晋的大书法家王羲之抬出来，这可是陈家集的金字招牌。说起王羲之，没有人不肃然起敬的，据说有好事者，反复考证，但最终都无法从家谱继承上把自己与这位书圣联系起来。

王羲之籍贯陈家集，史书是有确切记载的，只是大家无法考证的是，在这个鲁南第一大镇，为何罕见书圣的遗迹墨宝。

话说回来，提起乔大富，虽然佩服者有之，羡慕者有之，不屑者有之，但无论你用什么样的眼光看，还是不得不承认，三爷，有一套。

而今，世道不同，有实力就有地位，随你议论，乔家的财富却在邻里的褒贬不一中不断增多。

大门口那一对石狮子就有2人多高，张着大嘴，威武逼人。那门槛，一看就知道是大户人家，高度快到人的膝盖。进了门，看到的是刻着大大“福”字的照壁，为彩釉烧制，山水纵横，云彩缭绕。

走过照壁墙，看到是长方形的院子，脚下是一色的青石板。两侧，厢房林立，红灯高挂，雕梁画栋，明柱花窗，所有的房檐儿都翘着，让人明白了什么是飞檐斗拱。

整个四合院重重叠叠，井然有序，房舍疏密有致，鳞次栉比，描龙画凤，雕饰精美，既有老鲁南的风格，又恰到好处地表现了乔家的殷实。

这会儿，身高一米七五、个子已经高过父亲的向文倔强地抬着头，坚决不跪，却把眼睛望向了母亲。

“他爹，快喝口茶消消气，你也听向文说说道理嘛。”在众人的尴尬表情和儿子的倔强目光里，乔夫人慢慢起身，为三爷斟满了茶，侧过身递给他的会儿，悄悄使了个眼神。

旁边的几个丫鬟神色紧张地看着这一幕，大气儿不敢出一口。

星竹用力拉着母亲的一角，狠命地抖动，她要让娘解围呢。

话说乔家与李家本是邻里，上代为了几亩难分地界的荒山，发生几次殴斗，双方互有损伤，但二十多年前最后的一场恶斗，乔家被对方砍死了一个青壮力，李家的一名男子随即被官府关了起来，双方就此便结下了梁子，弄得县衙门出面调停过几次，都不见好转，两家鸡犬相闻，却老死不相往来。

后来，一位颇有声望的私塾老先生出了个主意，让这桩积怨得到了缓解，在陈家集一时传为美谈。

那年秋天，山楂最红的时候，一顶轿子把一位知书达理、美丽端庄的女子，送到了乔家的门口。

轿子里坐的是李红英，隔壁李家的一位远房表妹，新郎官正是乔家三少爷，乔大富。

虽然说这未免有点和亲的味道，怪的是，三爷在新婚之夜，带着满嘴的酒意，掀开新娘子红头盖的时候，一下子眼睛睁得圆圆的，浑身一个激灵，酒意一下子全无了，之前所有对父母之命的抱怨，牢骚，统统跑到了九霄云外。

美丽的新娘子李红英，在之后的不到十年的光景里，先后为乔大富生了三个儿女，老大生下来很瘦弱，体格不太好，三爷反复斟酌后给取名向武，第二胎还是个儿子，名字就好取多了，向文，三儿是个女娃，乔夫人喜欢得很，亲自给她取个名字，星竹。

秋去春来，大沙河的水一年一年地流，陈家集的山楂树一季一季地红，当年的新娘子，如今早已是乔家的总管家，三爷只管着外面的应酬，集市上几间店铺的买卖、宅里一应事务被乔夫人料理得顺顺溜溜的，十多个长工哪怕对三爷的霸道有些看法，但大家对于乔家女主人的大方和公道，却发自心里的赞许。

看到夫人的示意，三爷余怒未消，啪地又拍了一下桌子，只是，声音比第一次轻了一些，手指随着点向倔强的儿子。

“说，父母的话，你为什么不听？”

乔老爷发火了！

老大志武去年已经成家，在省城大学毕业后，乔三爷托关系，使了不少劲，在一家外国人的纺纱厂里当了翻译，因为心眼精，脑子快，去年成了家，还被外国人提拔当了助理。

眼前的老二呢。

在省城读了几年书，开了不少眼界，也吸收了不少进步思想，参加过好几次学生会组织的反日游行，抗议日本军国主义犯我领土，辱我同胞，对于先占了东三省，又吞了华北大片地区的日本人，充满了仇恨。

日本鬼子借着卢沟桥事变占了北平，沿铁路不断南下，学校已经无心开课，同学们有的去参加了抗日，有的跑去延安投了，也有的担心济南失守回了家乡。

一封家信，匆匆把他引回了陈家集，令他没想到的是，父亲为他安排了一门亲事。

左想想，右想想，自己这么一个读完唐诗宋词读新青年，读完孔夫子读鲁迅马克思的有知识有文化、志向高远的热血男儿，怎么就跟包办婚姻的封建陋习连在了一起呢？

当初，只听妹妹说是父亲的一个世交牵的线，对方姓颜，比自己小三岁，是县城一家银号的大小姐。那次回家过年听说后，他并未当真，还找了个理由提前返校，故意没有听父母安排去颜家。

也就是说，到目前为止，我们的二少爷向文和即将成亲的颜家小姐一次面都没见过。

什么门当户对，天造地合，分明是父亲为了生意。此刻听到父亲的话，又看到了母亲望向自己的目光，母亲背后，妹妹星竹偷偷冲他眨着眼，那是担心，也是鼓励。

星竹在家里最小，比二哥小7岁，两人的关系最亲。

小时候，二哥那就是妹妹的偶像，不管遇到什么不懂的、不会的，只要去问二哥，没有得不到答案的，原因很简单，乔向文喜欢，爱动脑筋。

仅仅知道的一丁点关于颜小姐的情况，向文还是听妹妹说起的。

颜小姐究竟是怎样的一个女孩子，乔向文面对父亲的逼迫，是服从，接过父亲庞大的家产，还是别有选择，究竟他做了一件什么事，让乔家在鲁南再一次出名，乔老爷受了羞辱就此闭门不出？且听明天道来。

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