冯府是一幢二院相连的中型院子。冯老爷和如月小姐住右边东院,各住了两间套房。东院里的景致很精美,不仅花木繁多,绿草成茵,中央还有弯弯曲曲地流向两端的浅水渠,水里养着不少彩色的小鱼,有的地方飘着红的、黄的睡莲。
今天阳光较薄,到下午了,屋外还是凉飕飕的。
这时正入未时,老爷刚带着冯善出了门,说是去看原来少爷买的一处房宅。
如月在院子里,额头汗涔涔的,一会来回奔跑,一会蹲在浅池前弄水。
静香在旁边守着她,手上拿着她刚脱下的小薄袄,不时用手去检查她的额上、背上的出汗情况。虽是三月天气,温暖中还带着寒气,她怕小姐受凉。
如月这几天本来掂记着和家那边的事,前天听冯明说和珅的继母伍克兰是吏部尚书伍弥泰之女,性格乖张,又小器,又贪婪。虽然和珅爹在外应酬花费高,但拿回来的钱应该够家里的生活用度,可他们家日子过得比普通人家都不如,刘全的月钱上月起就被打了对折,伍克兰几次流露出要减教书先生的授课费,她说黄旗弟子没有几个能靠读书发家。
今天应该是和珅的先生领饷的日子了。冯明吃了中饭,就悄悄去和家打探情况了。
可是,刚才听了爷爷先前和管家冯四在屋里的谈话。爷爷出门后,她心里就七上八下起来。
听他们说,娘死那天,爹出门竟然是去买西直门外的一幢小别院。
那幢小别院位于城外,空气好,环境好,还有菜畦,果园,离家又近。爹娘生前体弱病多,城里人口密集,尤其黄旗族人居住区,常年满街都是烤羊肉的味和熏烟,那别院是爷爷给他们疗养身体的新住所。
他们还说物价越来越贵。乾隆皇帝又把大家的年薪收紧,到手的饷银只够勉强养家。现在官场流行糜烂与交际,清廉和没有实权的官员,家里的日都过得挺难。
爷爷当大学士后,虽权位高,但肥水少了,不象原来当河道官员,手里常有大笔的银子进出。昨天有人说出一千二百两银子想买那别院,如今如月爹娘不在,那人价钱开得高,爷爷很心动,下午就和冯善出门会那人去了。
在现代时如月最爱钱和房子,干爹给了她两套一房子,一套是二室一厅的安居房,一套是死前半年才搬进去的花园洋房,在她的计划里再过一年她至少要拥有一套大跃层,五年以内她要拥有别墅,只是可惜自己死得太早没有实现。刚才听说家里有幢别院,此时她心里象猫抓一样。
清朝的物价一两银子买一百斤米,一两银子换一吊钱,一吊钱是一千文,一文一个铜板……。现代的货币用惯了,对这个单位的换算,如月的灵魂算不出来,一千二百两到底是多大的财富。
但凭她对财富的天生敏感,加上她在现代的八年地产行业经历,她觉得这别院不能卖。物价还要涨,那小别院会更值钱。
可四岁的如月该如何说服爷爷,留住那小别院呢?
如月蹲在浅池边,正边玩边想得专心至致间……
“咕~咕~咕~”
冯明拿着一包东西,笑着,扮着鸽子叫来到她身后。静香在旁边举起手作要打他的样,不许他吓小姐。
听到咕咕声音,如月吓了一跳,身子向水池里一倾。冯明在她背后,一把抱住她,把一包吃的放到她面前:“小姐,你猜这是啥?”
两根串肉的细棍长长地露在包食物的锡纸外面。想都不用想。定是冯明从和家得到好消息,和珅的先生兑现肉串的承诺托他带回来了。
如月哈哈地张嘴一笑,这可是在清朝第一次出馊主意获得的奖励。
平时老爷不许下人们拿这样的零食给她吃,怕她吃坏肚子。在现代她又最喜欢吃烤肉串。闻到香香的烧烤味,她吞口唾液,张开小手欢乐道:“烤肉串!”
冯明把她抱到宽敞的院中央,剥开锡纸把肉串递进她手里,兴奋地说:“小姐。你好厉害。和家继母可喜欢那幅画像了,裱起来挂在墙上,每天都要美滋滋地看几回。她不仅按时发了教书费,居然多给了十文钱的奖励给先生。刘全还说,这几日继母对大家都和悦大度多了。”
如月欢喜地接过肉串,香香地啃咬起来。真好吃。蒙古味的烧烤,这烟熏的味道,比现代的更纯正好闻,吃起来细滑嫩腻,爽口易嚼。看得冯明在边上本能地直吞口水。
静香上次没和他们一起出去,但有听他们回来说这事。现在又听到冯明说这些,忍不住惊喜地蹲下来抱着小姐,在她粉嬾的脸上猛亲一下:“乖乖,我的乖乖,真是菩萨转世。”
“去去去……”冯明和如月没说够,边吞口水边笑着用手肘轻轻抵静香。“你带了一天孩子,去歇歇吧。下午我来带小姐。”
“死小子。”静香笑笑,起身把如月的衣服往他肩上用力一搭。“我的确还有事,你可好好看着小姐。现在已经下午多了,不许带出门外,不然老爷回来撞上,大家都等着挨板子。还有,等会注意检查小姐的冷热,冷的话,把这小外衣给小姐穿上。”
“知道了。”冯明把肩上的小衣服拿下来搭在胳膊上,看如月香喷喷地吃着肉串,幻想着可口的肉串味道。
如月表面上在吃肉串,心里正巴不得静香快走。静香对她很好,有点象半个娘,可是她也很烦,一有风吹草动就要向老爷报告。在静香心里,听老爷的话是第一,小姐才是第二。所以如月的小心事,不爱让她了解和知道。
看静香走了,如月把另一串肉串递到冯明面前说:“你吃,给你吃。”
“哟。小姐你知不知道。和珅的先生,月银只有一两五,但他诚心感谢小姐上次的锦囊妙计,才破天荒地拿了三文钱买了四串烤肉请客,和珅分一串,和琳分一串,小姐分两串。拿着肉串,一路上我可是跑着回来的,怕肉串冷了,小姐吃了肚子疼。这两串肉虽不值钱,但也算来得珍贵,更何况是小姐你帮别人出点子挣回来的奖品。我可不敢吃小姐的东西。还是你慢慢吃,别咽着了!”
冯明吞着口水,笑着推开肉串,虽然他年轻,也有贪玩好吃的毛病,这肉串又的确很诱人,可他不能吃小姐的东西,何况小姐还是个小孩。
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