进入小院的是王掌柜的儿子王亮，显然他还是没有能耐下“发仙财”念头，终于瞒着王掌柜、偷了小院的钥匙悄悄摸了进来。 不过，当王亮才小心地合上院门准备向方炎所在的东厢房过来时，一片巨大的阴影已无声息地矗立在他的背后。 “啪”，一记迅疾的手刀砍击在王亮脆弱的后颈上。立即，这个一心要作“家贼”的小少爷便“啪”地软倒在泥泞的院子里，再一动不动。 “没下杀手吧？”方炎打开东厢房的门，几步走了上去，看了眼倒在地上的王亮，问道。 “没。”方疾轻轻摇头。 “这小子也真是没出息，作贼作到了自个儿家里。”方炎微微呼口气：“不过王掌柜就他一条命根，咱们也无须把事作绝。把他扔东厢房里，明天自然会有人来找。” “好。”听方炎如此说，方疾便一把抓住了王亮的衣领将之提起，接着把已经彻底昏死过去的王亮拎到了厢房内，与仙人为伴。 又细细检查了一边周遭，见没有留下任何破绽，方炎便带着方疾再次翻墙而出，离开了王家客栈。 出得客栈，方家兄弟并没有直接回去，而是突然调头出了青鸟镇，接着又在外头绕上了一圈后，才从另一个方向进得镇来，返回自己的小屋。 待回到家中，已是过了午夜时分。方家兄弟先将身上的湿衣换下。 方炎取出几块老姜，拍碎了扔在锅里开始煮姜汤，而方疾则直接光着膀子拿着哥哥和自己的湿衣去外面浆洗起来。 等到洗完了衣衫，在屋中晾起，方炎的姜汤也差不多煮得了。于是，兄弟二人围坐在炉火旁，一人捧着一碗辛辣的汤水，蒙头喝下去寒。而在一旁，那得自仙人的小包裹和冷银戒便静悄悄地摆放在那里。 “看来你我兄弟的福运真是不错，这仙人的好东西应该都在这里了。”喝下满满一碗姜汤，方炎的额头立即冒出了一层细密的白汗，被冷雨侵入身体的寒气也一一随之拔了出来。 “恩。”相对于身体较弱的方炎，方疾喝姜汤更像是在解渴。 “不过我之前试了试，这个小包裹完全没有开口，用刀子也划不开，不知道怎么打开。”抹了一把汗，方炎又拿起了身旁的战利品，轻轻摇摇头：“至于这枚戒指，看着像银的，不过分量不对，而且很是坚硬。可惜也不知道有什么用。” “财侣法地。既然今夜天授我财，想来法也不会远了。”另一边的方疾仍旧一脸平正，看起来并没有得来的宝贝无法使用而有任何沮丧之情。 “呵呵，你说的是。”方炎也满意地点点头，眼中波光微闪：“好了你先睡，我再把那条竹叶青收拾一下也睡了。” “哦。”方疾点点头，将炉火降下，便直接躺了下去，不一会儿鼾声渐起。 而方炎则将角落里竹筐内的竹叶青抓出，开始作起了蛇酒，准备上供老夫子。 第二天，依旧是一天的阴雨，甚至到晚间都没有停过。如此一直到了第三天的中午，天上那厚重的乌云方才稍稍散去，久违的阳光才得以少少露了露脸。 乘着天晴，方炎先跑了一次老夫子的私塾，将已经炮制好的竹叶青酒恭敬奉上。 其实，对于在自己书塾窗外偷听了快三年的方家兄弟，老夫子是颇有些喜爱的，也从没有驱赶过他们。加之方炎这小子也确实很会做人，隔三岔五地就悄悄送来一些野味药草给老夫子进补，弄得早已年过五旬的老夫子看上去依旧是红光满面、龙精虎猛。所以，私底下方家兄弟和老夫子的关系真的很是不错。 今日，方炎又送来的这一罐竹叶青酒也是搔到了老夫子的痒处。颇好杯中物的老夫子对于这调了蛇胆、蛇血、蛇毒的“竹叶青”实在是喜欢异常。甚至才闻到酒香，老夫子便急急地拿出杯子满满倒上。接着一口蒙下，任由混合着微苦和奇香的烈酒在胸腹间不断穿流、翻滚、徜徉。最后，才长长地呼出一口酒气，不觉已然醺憨。 “老夫子，这‘竹叶青’还合口味儿吧？”一旁，方炎侍立着为老夫子轻轻打着扇子，一边笑问道。 “好，真是好酒！”老夫子满意地看了一眼这个“半弟子”。 若不是方家兄弟的出身实在有碍观瞻，老夫子真的想把两兄弟收为入堂弟子。可惜，门户不对也只得作罢。好在方家兄弟似乎也只求能听得授课便可，对于其他的却并不在意。 “这竹叶青是弟弟前日抓的，酒浆则是前头‘醉乡居’的老白烧。烈酒加烈蛇，这才配得上老夫子您这位‘烈士’呢。” “嗯，老夫哪称得上什么烈士啊，呵呵…过了，过了！”老夫子一边谦让着连连摆手，一边则是满面的笑容。 所谓“烈士暮年，壮心不已”，这里的烈士并非是指那些“死士”，而是说秉刚节、有大志的雄烈之辈。 “老父子，最近天色一直阴雨不绝，小子我也作不得生意。不知您这有没有什么奇志异书能借予我拜读拜读，也好打发些光阴？”待老夫子的酒劲略微过了过，方炎问道。 “看那些闲书作得什么？有这些时辰，就该多读写正书。”听方炎要借书看，老夫子睁开微眯的双眼，瞪了一眼道。 “啊呀，您也知道，我和弟弟能在您这学得认字，知道些纲常道理，已经是非份之福了。今后，咱们也不能去考那秀才举人的啊。”方炎似乎并不害怕老夫子的嗔怒，依旧笑着道。 “你啊！唉！”见方炎如此一说，老夫子也不禁叹了口气，惋惜道：“你们兄弟其实都是可造之材，只可惜…罢了，我案头下有一本《野狐志怪》，你且拿去看吧。想什么时候还来就什么时候还。去吧去吧，我也有些困了。” “是，谢老夫子。”见老夫子酒意上头，摆手让自己下去，方炎便恭敬一礼退下。然后，在一旁的书台上找到了一本看起来颇为破旧，但分量不轻的《野狐志怪》，走了出去。 接下来的十来天，天气也都是阴雨为多，见晴为少。除了偶尔见天去福安老街摆上烧烤铺做生意，其他的时间方炎则都坐在自家的屋内，细细阅读着这本《野狐志怪》。 这《野狐志怪》是由前朝一个不知名的书生所作，书中记载的也多是一些似真似假的奇人异事。而对于那些行事神秘异常的仙人，此书中竟也有不少描述。看得这本《志怪》，又比对着自己手头上的那取自死去仙人小包囊和冷银戒，方炎也慢慢琢磨出了一些东西。只是眼下一穷二白，一时间方炎也唯有等待时机再作行动。 又过了几天，连绵了近一月的清明雨终于收了去，久不见阳光的青鸟镇也逐渐回复了往日热闹与喧嚣。 这天，方炎依旧在福安老街上做着烧烤生意，而方疾则进了山去打野味。 大约是下午时分，许久没有露面的小猴子又不知从哪儿钻了出来，来到了方炎的烧烤架子边。 “方炎哥哥，您好啊！”半大小子笑嘻嘻地给方炎一作揖，然后乖巧地从袖口里拿出了两枚铜板，恭敬地递向了方炎。 “哦？路上捡到钱袋了？”方炎看了眼小猴子，笑着问。 “哪里能有这样的好事儿呢！”小猴子急忙摇头道：“只是这几日天气好了，来往咱青鸟镇的客商也多，我这个客栈的小伙计才多少有了点赚头。” “呵呵，算是你有心了。”方炎这才接过小猴子的铜钱，接着抓起一把插着烤食的竹签递了过去：“今天生意一般，这些你先吃着。” “诶，谢谢方炎哥哥。”两个铜板足足换回来七八串烧烤，半大小子乐得几乎合不拢嘴。 “话说这雨一停，再过一阵就是早麦熟的日子了。镇子上又有的要忙了。”方炎慢慢摆弄着烤架上的竹签，一边随意地与小猴子聊着天。 “就是啊。今年雨水足，田里的庄稼都长得壮实。前几天我爹来看我，还说到时候要我请几天假，回家去帮忙麦收呢。”小猴子一边吃着，一边连连点头。 “嗯，庄稼好，大伙儿的日子才能好。”方炎一笑道：“对了，这几日王家客栈里可还有什么新鲜故事吗？有没有仙人又来投宿啊？”说着，方炎转头看了小猴子一眼，看样子是想再逗逗这个半大小子。 “哪儿有什么新鲜事儿呢？”小猴子叹了口气道，不过却丝毫不接“仙人”二字：“只是王掌柜的儿子王亮不知怎么好像受了伤，一直躲在屋子里养着。” “想来是雨天路滑，不小心伤的。”方炎似乎很满意小猴子的反应，回过身，继续忙着生意。 又过了一会儿，小猴子吃完了东西，便道谢告辞了。而方炎则依旧不急不缓地操持着自己的烧烤铺子，等待着弟弟从山里带回新鲜的肉食。